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du terrain; et souvent, dam ma lassitude, ^e fus obligé de m'asseoir sur ces marches.

« La ville de Blois , .dis^e à mon guide , n'est douce ni au monter ni au descendre , comme le dit un poète du quinzième siècle. Il serait difficile de rouler ici carrosse , et je conseillerais à un goutteux Tàtëtadinaire l'exercice que doivent donner deux ou tr<Hs ^ites à faire dans les différens quartiers de cette cité. — C'est une disposition singuUèfement incommode ; mais , sans elle,, sans la rapidité de cette pente sur laquelle toutes les maisons sont étagées \ Blbis n'aurait pas cette apparence sing^ère et pittitfesque qui vous a cbarmé quand vous l'avez aperçue de loin. Je vous recommande, bon Hemûlè , ce texte d'utile^ moralités : que d'ob- ^ts vantés et d'bommes célèbres doivent leur éclat à des désavantages réels, et acbètent une situation brillante au prix d'incommodités dont la fatigue se fait senlîr tous les jours !

» Mais nous voici au centre de la ville ^ et nous avons devant nous ce vieux château témoin de tant de crimes royaux , dHnfartunes magnifiques , de fêtes superbes... «. t le sang et les larmes f»it arrosé ses murs : c'est , depuis qu'Eschyle

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Ta dit dam un de ses plus : beaux vers , Thistoirie de tous les palais. Mais ici les souvenirs sont plus tragiques , les scènes ont ^të plus magnifiques et plus variées peut-être que dans tontes les demeures royales, à commencer par celle des Atrides. Vous êtes las : asseyons-nous dans le café voisin , d'où nous deviserons à -loisir sur ces ëvënemens que rappellent ces pilastres et ces arceaux , dont la construction atteste la haute antiquitë. Le docte Fëlibien a consacre un pa-< ragraphe à chacune des rosaces qui le dëcorent; vous. pouvez^ sans inconvënient , donner un quart-d'heure de votre tems à ce qui occupe chez cet ënidit de vieux chrême cinquante pages in-^olio.

I» J'avoue que ma mëmoire historique ne me fournit pas des ëlëmens assez certains pour assigner à notre édifice une origine et une date bien précises. Mais ce fut là que Catherine de Mëdicis fut exilée et prisonnière ; son évasion , favorisée par le duc d'Epemon, est une aventure moitié galante et moitié politique , dont le récit pourrait servir de texte à un roman plein d'intérêt. Le sang du duc de Guise et du cardinal de Lorraine a coulé sur ces msu-bres , et si

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la trace. matérielle s'en est effacée, quoique le concierge. prétende, dit-on, la faire apercevoir encore aux curieux, il est certain que. ce sang héroïque, versé par un^ assassinat, a lal<^é des inftuaices terribles , et fomenté les guerres ci~ jviles pendant de longues années.

. » »T- Permette-moi de venir , du moins pour jes dates et pour les détails, au secours de votre ^mémdire. En effet , on ne connaît pas le fondateur du cliâteau de filois; on pense, et c'est J-avis , je crois , 4^ tlpcte Félièien , .qu'il fut bâti quelque tems avant Charles^-le-Simple, vers .873^ il occupe beaucoup de place dan3 les chroniques du tems. Qles rapportent que les reli- .^eux de Saini-Launer ^ plus pacifiques sans doute .<|tte la plupart des ecclésiastiques de l'époque, s^y réfutèrent pour échapper aux Normands et aw Danois. Les comtes de Blois le possédèrent tjusqu'en 1 39 1 , où Guy de ChdiUlon , vingtième comte , le vendit , avec tout son comté , à Louiç de France ^ alors duc de-Touraine. S'il fallait en croire le malicieux Brantâme , qui a' médit du -vieux tems, mais qui, selon moi, ne Ta guère calomnié , la femme de Guy de ChâjSXon donnaîl secrètement au duc de Touraine

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tout l'argent de son mari , qn'dle réduisit ainsi à la nécessité de ymdre ses terres. Louis de France , pour les acquérir, n'eut donc qu'à restituer au mari trompé une partie de ce qne lui avait dérobé sa femme : rien de plus commode qu'une acquisition pareille* Froissard> a|Q«ite-, autant que îe puis m'en souvemF , qne le-panvre Guy , malgré sa détresse , lie voulait point se défaire de ses biens , et que le duc d'Orléans , après avoir «édmt sa femme , fut obligé de séduire encore son valet-^e-^hanil^re ] qui açhera de le persuader. Le château deràit ^n la propTlété de Louis XI , de sinistre mémoire , et tomba définitivement dans le domaine des rois de France. Après que les Gnise y périrent victimes de la perfidie de fleuri de Valois et de leur imprudence , Louis XIII y fit arrêter César , duc de YendÀme , et le grand - [meur son frère.

Louis Xiy confia au célèbre Mansard le soin d'achever lés bâtimens qui , commencés par les châtelains, augmentés par les rois et continués à toutes les époques', offrent une histoire presque complète de rarcfhitecture en France, et un échantHioh de toUs les styles. En 1 7 1 6 , le château a été hahîté par Mfarie Casimir^ reine de