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deux construotioiis ânndiqués avait cédé à la mam du tems. Un spectacle moins majestueux m'attendait i Faulton^ village âis quatre-vingts feux , oùse trouvait établis deux cafés , l'an fort élégant, l'autre étroit et borgne. Il est à remarquer .que Foulton n'a pas encore de cabinet de lecture. Je salioâ le village à'Olsi^ berceau du i^Tt Mersenne ^ atni et disciple de Bescartes^ l'un des mèinbrçs decetteréunbn de géomètres , dpnt la conspiration en faveur de la science a donné de si beaux résultats. Comme Pûscale\ Fermai , Mersenne joignait Beaucoup d'esprit à des connaissances exactes. Il est mort à Paris en 1648.

Me voici à la Flèche. Muni d'une lettre de recommandation pôiïr l'un des principaux professeurs, je demandai quel chemin me conduirait au fameux collège, le seul objet sur lequel mon attention se dirigeât. Cette question que j'adressais à un voyageur, dans la cour de l'hôtel de la poste , me fit reconnaître en lui une personne que j'avais vue à Rouen. Il se félicita du hasard qui nous rapprochait encore et qui lui permettait de me servir de conducteur. Déjà il énumérait les-curiosités que nous allions passer en revue , quand je l'arrêtai en lui disant

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qne la »Fli^e né pàuvàtt^as m'arréter longtems , et que le collège seul recevrait ma visite.

« Ce n-est pa« facflë , me dit-lI ; car* tes avenues dacdllé^è^ônt soi^neus^meiitintèrdites aux étrangers . A'ii surplus ^ la malédRctioir de- Gresset semMe encore ' peser isiir- la Mflè , quîn'a ni indUMric, ni commerce. ''Shnéc surle Loir, flans un ^»aflon fefttîfe, die 'jouit paisiblement des rieltedsès dié s^h^l , et ne^onge Tpoînt à augmenter son iiidnstHé- cf sa lîtfcésse: La orëdiilîté rëgiie ënctrrë icî'ét**flans lés environs. Si vous vous étiez arrêté à Fontaine-Saint-Htàrtin ^ on n'eût pas manqué de vous montrer les ossemens d'un saint Gimétrius^ tout nouvellement déterré , ei canonisé il n'y a pas un mois. »

Cependant nous arrivions au collège : l'aspect en est imposant. La cour principale, de dimensions extrêmement vastes , est entourée de magnifiques bâtimens. Le jardin est grand et bien cultivé, et le parc qui s'y trouve joint est arrosé par des eaux vives , amenées de plus d'une lieue. C'est dans cet édifice, ou^dans cette ville, que se fait l'éducation , soumise à un régime prèsque militaire, de quatre cents pensionnaires du gouvernement , auxquels se joignent deux

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cents jeunes gens dont les famines paient la pension.

Les méines réflexions se présentèrent au même instant à Tesprit de moqi nouveau compagnon d^ route et au mien. Nous crûmes voir se réveiller Mplina , ses enfans s'emparer de Tancien collège , et la Flèche redevenir une d.e leurs .colonif». « Ah ! me dit-il , quel monument de la faiblesse de Henri IV pour les jésuites! Ce grand homme les crai^ait ; il voulait les vaincre par la génér rosité. // leur légua son cœur; RnyaiUac si çharr gea de le leur livrer.

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