K CHATEAU d'ANBT

repartirais qu^à midi, je demandai que Ton me conduisit aux ruines du château, et reçus pour toute réponse que ces ruines n'existaient plus. « Non , monsieur , ajouta un prêtre , dont la physi(momie ëtait celle qu'une romancier eût prêtée au curé du village ; les Vandales n'ont pas laissé pterre sur pierre, la chapelle même n'a pas été respectée. On a tout détruit pendant cette révolution. » La tirade du curé (car c'était lui-même)^ deviiît si véhémente , que je me ' crus obligé de lui faire observer que la démolition des châteaux était un acte de barbarie , que j'en convenais avec lui , et que je le félicitais du zèle pour les beaux arts et pour les souvenirs poétiques , dont ses regrets attestaient la' véhémence , bien que ce palais magique dont il déplorait la perte eût été témoin de plus d'u^e scène profane et scandaleuse qui eût pu attirer l'anathème d'un prêtre moins tolérantv

En dépit de l'embarras que cette remarqua incidente lui avait causé , le curé' m'invita fort poliment à mye reposer dans son pres)iytàrtyoàîe poinrais feuilleter à loisir quelques vieux livres contenant l'histoire du chéieau d*Anêt. J'accotai cette offre , et j'y trowai ime sorte de com-

£E CHATEAU d'ANBT. ^35

pebsatioa à la contrariété que je venais d^é- -prouver.

Je réauBferai en pea de mots les renseignemens qne m'ont fournis , sur le boiirg d'Ânet ^ \ts Mémeîres histofiques iuP. Anselme , PHis^ t0m cbronùhgkfue du Pays éharirain, et autres ouvrages doi^la vénéraUe antiquité sommeillait dans là petite UbEothèque du pasteur.

Ânet, bourg situé à dix lieues de Chartres, dans un vaUon fertile , n'est connu dans Thistoire que vers la finy^u quinzième siècle.

Henri II , épris des charmes de cette Diane de Poitiers, belle encore à quarante ans et longtems malti:es5e de son père et de la cour de Fraiice y fit construire pour elle , par PMlibeft Delonne^ le plus fameux architecte de l'époque^ un château magnifique , entouré d'un parc , et dottt'tous les omemens devaient offrir l'image symbolique de la passion tout au moins bizarre qu'il avait conçiie pour elle. Une statue colossale de Dim chasseresse ^rmontait la portée d^entrée ; Tare , le carquois , les flèches et le croissant ^ attributs de cette déesse , se reproduisaient sur toutes les frises , dans tous les tympans des colonnes , coimmnatent tontes leii

236 LE CHATEAU d'aNET.

architraves. La lettre H , enlacée avec le double caractère DD, se présentait partout anx regards; les meubles, les vitraux, la mosaïque des parquets, portaient les mêmes signes allégoriques , et k délire d'un enfant de dix-huit ans prodiguait dans ces somptuosités inutiles , gages et preuves d'un amour sans bornes pour une femme qui aurait pu être sa mère , les trésors du peuple et ceux du souverain.

Si l'on doit juger de la puissance que Diane de Poitiers exerçait sur les cœurs, d'après le long etbonteux esclavage qu'elle imposa à. son jeune amant , nulle femme n'a porté plus loin l'art de séduire et d'enchatner. La vie de Henri II s^écoula aux pieds de la sénécbale. Telle est l'impudeur des historiens et leur respect pour les vices ou les faiblesses qui se cachent sous la pourpre, qu'ils ont flatté Diane de Poitiers, même après sa mort. Ils la représentent comme l'ange sauveur.de ce roi sans couronne, comme sa pro^ vidence tutéfaire : les guerres horribles qui suivirent la mort de Henri II prouvèrent toute la bassesse de ces adulations , et la ruine des finances s'éleva hautement contre les prodigalités de Henri II et de sa maîtresse.

LE CHATEAU d'ANET. 287

' IkantAme donne beaucoup. d'ëloges à cette femme hautaine, séduisante et habile. Je ne peux accepter , dans toute leur extension, les }ugemens d'un vieux courtisan sans opinion per-? somielle , qui raconte et loue , avec la même légèreté , la vertu , le crime , la faiSlesse et la honte. Cependant , sans lui accorder une foi implicite , on peut , sur son témoignage , croire que dette femme célèbre joignait à l'éclat de sa beauté quelques qualités du cœur. « Je la vis y dit-il , six mois avant sa mort (à soixante ans ), si belle encore que je ne sache cœur de rocher qui ne s'en fût ému. Quoique auparavant elle se fût rompu une jambe sur le pavé d'Orléans, allant et se tenant k cheval aussi dextrement et dispostement comme elle avait jamais fait : mais le cheval tomba et glissa sous elle. Il aurait semblé que telle rupture et les maux qu'elle eildura auraient pu changer sa belle^face; point du tout , sa beauté , grâce et belle apparence , étadent toutes pareilles à ce qu'elle a toujours été : c'est dommage que la terre couvre un si beau corps. Elle était fort débonnaire , charitable et aumânière. » Le seigneur de Bourdeilles ^ ajpute que tous les matins , par les plus grandis

238 105 CHATEA» d'aNEÏ.

froids j elle se lavait le visage av^c et Teau de pluie ^ et .que de ah: beinres du mfttin jusqu'à huit , elle montait à cheval et venait se remettre au lit où elle Usât II ne manque pas d'ftttribu€T à ce& habitudes Téclat qu'elle avait conservé jusqu^à la^ift de s» vie. Je doute que ces recettes de beasitéobtiiuiseBt.ungraud succès parmi les petites maîtresses de Paris, les plus alarmées des progrès du test^ et les plus décidées à en combattre les outrages.

Après la mort de Henri II , Diane se retira dans son château et y mourut en 1 556. Ensevelie dans la chapelle qu'elle avait fait construire peu de tems avant^a mort^ elle y fut embaumée avec tant de soin, que les orages révolutionnaires ayant troublé sa sëpulture , retrouvèrent ce beau

visage qu'admirait Brantdme. Son tombeau , monument remarquable de sculpture , fut transféré à Paris , où il a <ffné l(»ig-tems le musée des monumens antiques.

Lo|rsque les persuasions du P. CoNin\, jésuite , eucent décidé le mariage de la fille du duc de Mercœur et de César, duc de Yendôroe, fils de Henri IV et de Gabrielle d'Estrées , la terre et le château d'Anet, avec titre de prin- .

LE CHATEAU D'ANET. aSg

' c^otë , fiirefti lee douaire de l'épouse. Diverses

vicissitudes firent passer ensuite, ce beau domaine entre les mams du du$ de Fendôme , dont les faits d'armes sont devenus célèbres. Le cMBte d'Eu en a été le dernier propriétaire.

Après «voir remercié cet ecclésiastique*, qui joignait de nombreux préjugés à beaucoup de bonhomie^, •je repartis et je visitai tour à tour plusieufs châte^uK voisins; celui du duc de Maillêbdis^ près le bourg de ce nom, et celui de Beikmourt^ singiiliërement iSitué au milieu d'une prame inondée parles eaux. J'admirai le génie de Tarcliitecte , qui , au lieu de choisir pour son emplacement le coteau qui domine la prairie et Jes bords de 1-Enre , a jeté ses fondations dans un terrain marécageux et insalubre , privé d'air et de perspective.

Au lieu d'entrer à Charles , du côté d^Orïians , je toiumai cette ville , où je. Rêvais me reposer un jour, et j'ftUai visiter le bourg de Mainienon , bourg célèbre par l'aqueduc qu'entreprit Louis XIV pour faciliter la conduite des eaux de TEurc à Versailles , et plus célèbre encore parla fortune de cette mademoiselle d'Au- ' bîgné , qui , tour à tour femme d'un chanoine

2^0 LE CHATE&n D'aKET.

i^ul-de-iatte et d'an grand toi , fit ériger ce domaine eamarquisat-pairie, le i" mai 1688.

Je passai aussi rapidement qoe ma cliaise de poste à travers les villes d'Épenon, de GailarJùi et i^Aaaemi. Chacime d'elles fi ses soavenirs féodaux et ses ruines gotliiqnes. Je descendis dans les^caves dn château d' Aninont , où se conservent encore les moalins jt bras , au moyen desquels les ligneors , pressés par les troupes royales et par U faim, subvenaient aux besoins les plus pressans et rempliraient enxmémes les fonctions de meuniers. Cependant les clochers de la capitale de la Beauce avaient paru à l'horizon , et je rammai le zèle ds postillon qui me conduisait au lieu oà je devais prendre enfin un peu de répit.

LA BEAUCfr, ^4<

' N* XXI. — 1 5 janvier 1824.

k«V>«VMOIAANh.%«/^%JI/%«U% W«. WVVM%%<V«. VV%

"Belsia , fritte tohtm^ eai desunt àis tria s»Skm : Fûnttt.i prata^ mcmusj lapides, arku$ta, rat4mif>-

FoRTVMATy éfétjue de Poitiers.

JLa Be«ace-f ricbe et trUta ffti auquel ii ne manque que six cboics : des «garces, des prës, des bots , des pierres , des arbrisseaux et des

vigfve*. '

Mise regards $€ prolangeakat sur des plaines sans booies , oà je n'apercevais ni nu bouquet d'arbres , ni une cabane. Des moissans. jaunssantes balançaient autour de moi leurs vagues d'épis ^ offraient à mes yeux l'aspect d'un ocëan de fécondilë qui s'étendait jusqu'à l'borizon.

Celle niOBotonie commençait à me fatiguer , et je désespérais de me trouver jamais au pied de oes clochers g^antésques que j'apercevais devant mmt qvi n^ semblaient toujours voisins et qui recalaient toujours, singulier emblème de nois esfNérances toujours déçues. Le bonheur