CANAL

de TuKÉée de t«bftr , «à elle» fottt tête aux |Am fiers eham[HttDiÂV Avaitf la révolttlien ces rèia^ mirtàj diiiisles cabarefe^setefiiHiialeift soavei^ par dés scènes hfmttltHe^des , même sangiantes^. On 5'y battait à i^ou)p de centeaitx a^ec d'aota^t plus d'impunitë que les coupables trouvaîeiit asile dâ^ les églises.

» Lés bàiiff atl^ dé cé6 ebntrées aiméttt beaacoup les divettissemèns et les plaisirs; deËi ces Bombr'euses fiâtes de caispagiies ta»l rechet-cbées dans ce pays. Its savent alKer des ntiBUf s douces et pacifiques ^ une sorte de rudesse dans ks mamères. N^tuiieH^mént froids et peii coinmunicatîfSf ils s'ouvrent peu avec les étrangers. ( Ils nomment aiinsi ceux qui appartiennent à

d'autres provmces. ) Les choses nouvelles les effraient; celles qulnesônttju'indiiférentes leur causent une sorte de trouble; les plus utiles fcmt naître cbezf eux le soupçon. Le génie des habitaoïs de ce département est puiissatnment dirigé vers les spéculations commerciales et ind'ÀstrieUes pour lesquelles leur aptitude est étonnante. Dana leurs marchés , dans leurs spéculations , lis d4jouent les plus rusés par la finesse qu'ils y appor-^

ttal* Senwis i la routine et aux aBciens usages,

pour tout ce qui na se rattache pas à leur far-

tme^ ils savait très^bien s'en affranchir lorsqu'ils

y trcHKvent leur intérêt. C'est ainsi qu'ils ont su

porter à un' si haut degré leur agriculture. Les

moeurs des femmes sont généralement exem^-

plaires; au&» la jalousie y est-elle presque in--

comme , et les désordres qui sont la suite de la

conduite déréglée des époux y sont peu com-.

muœ. Enfin les femmes savent ici prendre un

grand ascendant sur leurs maris , et il n'est pas

rare de les voir se placer à la tête des affaires

les plus sérieuses^ et concourir par l'influence

de leur caractère, naturellement plus vif , à en

assurer le succès.

» Je n^entrerar point dans d'autres détails ; votre séjour dans ces contrées vous mettra à même de faire^ de nouvelles nunarques. Le moyen de réussir auprès de nos bons Flamands est de leur montrer de la franchise et de la

loyauté ; de ne pomt blesser leur amour propre en frondant leurs habitudes et en parlant trop légèrement de leur pays ; surtout de ne point se laisser aller à certaine jactance habituelle

5G LE CANAL, etc.

2UX mëiidianaox. Us savent rédnire les plus beaux discours à leur juste valeur. Il sont pins prompts que leur caractère ne le ferait croire à demander raison ie ce qu'ils pouiraient croireune offense ou une plaisanterie déplacée. Tontes les villes de ces contrées ayant toujours' été occupées par des garuisons , il entre dans l'éducation des bommes de, se familiariser av<i£c les armes, et dans aucun tems les cerps militaires n'ost réussi à maîtriser les habitudes de nos citoyens , ni k leur imposer par leur état. >•

M. D*** se leva alors , et après les salutations d'usage nous nous retirâmes.

LA VILLE BE.FENELON. Sy.

N® in. — 10 juin 1821.

Le bien des peuples ne d«it être emp!ojc q«*à la rnie utilité des peuples mimes.

FsMàLOHy DireetUn pomr la cojuciencê d'un roi.

«Un auteur a dit , et d'autres ont répété, que Camber ^ roi des Sicambres , qui yirait ou ne vivait pas du tems de Servîus Hostilius , roi des Romains , avait été le fondateur de la ville de Cambrai. Cette fable, après tout, n'est pas plus ridicule que toutes celles dont les plus graves historiens ont entouré le berceau des peuples et des villes ^ lorsqu'ils n'ont pu y remou^ ter par les faits. Quoi qu'il en soit, l'antiquité de la ville de Cambrai ne peut être révoquée en doute : bien que César n'en fasse point mention dans ses Commentaires , il est certain qu'elle est r.une des pluft anciennes cités 4e la Gauler-

Belgique. Assise siir les bords de TEscaut nayigable , sur la irontièf e des Nerviens et des Atrebdtes , traversée par une Toie romaine , tout fait présumer qu'elle était commerçante, riche et peuplée. EUe racut un agrandissement considërable lors de la destruction de Bavai ( Tancienne Bagacum); les Romains^ Tayant choisie alors pour centre de leurs établissemens , fixèrent le siège de leur puissance dans cette partie de la Belgique. Cambrai resta sous la domination romaine jusqu'ei^ 445 » où Clodion-le-Chevelu , qui résidait au château de Diest, marcha sur cette ville^ èfn chassa les Româhis , et aptes s'en être ttnàn itiaître ^ y jeta les londemens de hi m»^ narcfaie française. Dans le fyartage que fit Clodiori du territoire envahi , entre le^ différemcfaefi» de son armée, celte ville échut à Ragnacaire , qui prit le titre de roi de Cambrai î tuais il ne le garda pas long-tems. Clôdion , qtii plus tard y fat inhumé , jaleui du pouvoir souverain , et redoutant qil'un jout ces chefs couronnés fie devirtis^ sent dangereux à ses enfens ^ gagàa sonrdenileM les généraux de Tarméé de Regnacaii'e, et le fit massacrer pour simplifier la qtiestiôii. Cambrai passa dès lors dans le doinainC ée Ciovis et de

lA YiULE DB FlfiNSLON. Sg

ses d^sceodans , qui , par le meurtre de Régnacaure , deraurent les souTa^ms lëgitiiiies du Cambrésis. — Arrêtes, àisr^e à Hippi^yte, le principe de^A légitîiiiité n'élatt point encore consacré à cette époque. — Ponrquoi non? — Vous sarez que la possession de £ût d'une couroime ne la légitime pas l — C'est une découverte récente de nos publicistes à gages. Pendant qua* torze siècles , en France , on n'a pas connu, quoi qu'on dise , d'autre légitimité que celle du plus fort ^ et aucun de nos hardis écrirains du pouvoir n'aurait osé écrire , il y a douze ans^ que la pos-< session de la coouronne n'en assurait pas la légi-* tûnité. En effet ^ le pouvoir vient-il d'en haut ou d'ei^ bas ? — Votre demande est captieuse , mais \e ne suis pas obligé d'y répondre. » Telle élail notre conversation, oinous dirigeant au. sud-est de la ville vers la citadelle, que j'avais le désir devoir. • . ^

« Candurai et le Cambrésis , continua Hip^ poljMe j fuient successivement le partage de divers princes français sous la {première et la se-* conde race. Au dixième siècle , ils furent cédés i l'empire , comme faisant partie du royaume de Lorraine , par Lotbairé, fils de Louis d'Outre

6o LA VILLE DE FENELOK.

mer; ils passèrent ensuite sous la domination de Tempire des rois de France et des ducs de Bourgogne, jusqu'en i543, où Charles-Quint s'empara de Cambrai, et y bâtit la citadelle vers laquelle nous cheminons , rëputëe alors l'une des plus fortes de ^Europe; enfin ils se soumirent à Louis XIV , le 1 7 avril 1677, et depuis ce tems ils sont restés à la France en vertu du traité de Nimègue. ^

Le commandant de la citadelle j à qui nous nous adressâmes pour obtenir la permission de la parcourir, nous offrit avec beaucoup de politesse de nous accompagner dans cette visite.

L'éminence sur laquelle là forteresse est bâtie portait jadis le nom de Mont des Bœufs. Charles^ Quint, qui le fit élever pour en donner le burgraviat à son fils , fit renverser l'église collégiale de Saint-Géry qui occupait cet emplace- ^ ment, et la citadelle prit sa place. « Plus de huii cents maisons , nous dit le commandant , et une partie de la ville de Crèvecœur, ainsi queues châteaux de Cuvillers , d'Escaudœuvres , de Humilly , de Fontaine , de Saint^Aubert et de Càuroy, furent démolis pour fournir les matériaux nécessaires à cette construction. Il a fallu

liA VILLE DE FiNELON. 6l'

effectivement une ënonne niasse de pierres pour cimstruire ces remi)arts , dont rëlëyation , au dessus des iossés , est quelquefois de cent ciiH quante à dçux cents pieds. »

Nous fûmes joints au sortir de la citadelle par M. le docteur Leglay, secrétaire perpétuel de l'académie de Cambrai , qui , jeune encore y a su se faire un nom distingué parmi les bonlmes qui s'occupent d'archéologie.

Nous entrâmes ensemble dans la bibliothèque publique placée dans l'église de l'ancien hôpi-' tal Saint- Jean. Le reste de cet hôpital est maintenant occupé par le collège communal. « La bibliothèque de Cambrai est l'une des plus riches du département , nous dit M. Leglay ; elle se compose de trente mille volumes environ. Malheureusement le local qui renferme cette précieuse collection menace ruine ; les toitures sont dans le plus mauvais état, et nous avons tout lieu de craindre que ce ridhe dépôt n'éprouve de grandes avaries par l'écroulement subit de ce bâtiment. L'administration municipale de Cambrai, dans sa prévoyante sollicitude, et jalouse d'ailleurs de conserver à la ville ce dé-

pét intact , sollicite de l'autoritë si^përieure l'autorisation de comtracter un emprunt , afin de pouvoir éleirer sur la place Fënélon , oà se trouvait autrefois l'ancienne cathédrale , un bâtiment j|iii servirait de bibliothèque , et serait affecté en partie à loger la société d'émulation , qui mériterait ^usâ d'être mieux {dacée qu'elle ne Test. » Au fond de la bibliothèque se trouve le cabinet des manuscrits ; bous y avons rencontré M. le chevalier Pascal-Lacroix, président de l'académie de Cambrai , homme aus^i distjoigaé par l'étendue de ses connaissances que par l'urbanité de smi caractère* M. Pascal -Lacroix, lieutenant-colonel d'artillerie en retraite , après^ avoir suivi, pendant vingt-cmq ans, nos dra-' peaux victorieux sur tons les champs de bataiBe de l'Europe , se délasse avec les muses de ses travaux guerriers. Infatigable dans ses recherches , il a découvert , dans les vieux manuscrits oubliés de la bibliothèque , des documens précieux qui pourraient fournir des matériaux importans pour l'histoire du pays. On nous a montré , lorsque de nouveau nous avens traversé la bibliothèque , une bible sortie , en 1 462 ^

I^A TILLE DE PÉNOÉLON. 63

des^ presses de Schœffer, Tiin des inventeurs de rimprimerie.

En câitrant dans la catliédrale , où nons appelait Tin devoir pieux, celui d'aller nous prosterner devant ta tombe qui renferme les restes, du cigne de Cambrai, M. Legtay nous fit remarquer quelques tableaux peints en grisaille , par Gérard d'Aniers , d'après Rubens. Après avoir payé notre tribut d'admiratioK au peintre flamand , nous avons marché dans un respectueux silence vers le beau monuAient qiie les arts vieimeat d'élever à Fauteur de Télémaque^ et qui renferme ses précieux restes. Un sentiment indéfisnssable de respect, de 'tendresse et d'admiration s'était emparé de moi ; le bruit de nos paâ stfr les marbres du temple m'agitait d'un

frémissement que je ne saivais peindre Les

traits pleins de noblesse, de bonté, du plus grand prélat de l'église gallicane firent IteAlôt succéder le calme à cette agitation respectueuse. Des larmes roulaient dans mes yeux; ces pleurs étaient plus qn'uft tribut d'admiration : jamais Fimage de Bôssnet n'en arra^bera de semblable^

Sous un fronton , soutenu par deux colonnes et deux pilastres de marbre d'une tçinte brune ^ se trouve la statue couchée du prélat. Sa pose tranquille, son front serein , annoncent le calme . de son ame ; les persécutions dont U fut la victime n'ont point laissé plus d'empreinte sur ses traits que de fiel dans son ame ; il ne s'élance pas vers la Divinité ; 'A se laisse doucement emporter vers elle.

Dans le soubassement du monument se trouvent trois bas-reliefs en marbre ; le premier représente le prélat recueillant les blessés dans son palais , après la bataille de Malplaquet , et les pansant lui-même. Dans le second , l'on voit Fénélon donnant une leçon au jeune duc de Bourgogne , dont il fut, le précepteur. Le troisième , qid suffit pour peindre la belle ame de Fénélon , honore le goût de l'artiste qui en a fait le choik. JEji voici le sujet :

Pendant que l'armée des alliés était maltresse d'une partie de la Flandre , des villages entiers se retirèrent dans la métropole, et l'archevêque lui-même ouvrit son palais pour recevoir ces

malheureux halntans de la campagne, cbassës de leurs possessions.

Il yit un paysan , jeune encore , qui ne mangeait point , et qui paraissait profondément affligé. Fénëlon vint s'asseoir à ses c6tés jpour le distraire. Il lui dit qu'on attendait les troupes le lendemain ; qu'on chasserait les ennemis , et qu'il retournerait bientôt dans son village. Je n*y ironiserai plus ma mche^ répondit le paysan. Ce^ pauvre animal me donnait beaucoup de lait, et nourrissait mon pire , ma femme et mes enfans. Fénëlon promit alors de lui donner une autre vache , si les soldats s'emparaient de la sienne ; mais après avoir fait d'iiiutiles efforts pour le consoler , il voulut avoir une indication précise de la chaumi^e qu'habitait ce paysan à une ,Iieue de Cambrai -, il partit ensuite à dix heures du soir à pied , avec son sauf-conduit et un seul domestique ; il se rendit à ce village , ramena luimême la vache à Cambrai vers le milieu de la nuit , et alla sur- le- champ en donner avis à ce pauvre laboureur.

Une telle action n'a pas besoin de commentaire ; elle est si connue que j'aurais pu mecûn«^

6() lA YtLL£ BE FENBLOK.

tenter de l'indi^r; mais je n*ai pa résister au plaisir de la rappeler tout entière , parce qu'il y a des choses que Ton ne doit passe lasser de redire. J'ai emprunté ce récit au cardinal Maury , prélat qui n'eut d'autres rapports ayec Fénélon que le talent oratoire et le courage personnel dont il fit preuve.

Ce monument fait bonnenr à l'architecte, M. Gautier de Paris , et au ciseau de M. Dayid. La ville de Cambrai mérite des éloges pour en avoir conçu et réaHsé Texécnôon ; mais quels sont les welches et les barbares à qui l'on dmt reprocher de l'avoir ainsi dérobé à la vue des fidèles et des amateurs? Quoi î le plus riche mo^ liument. des arts que possède* une cité qui les cultive avec autant de zèle que it succès, est obscurément masqué par mie malle infiwrme de maçonnerie ! le tombeau de Fénélon est relégué dails une espèce de niche , et l'on ne peut l'apercevoir que lorsque l'on en est trop près pour qu'il produise son effet. Craindrait-on de nuire à la solidité du temple? Cette munôile , de deux briques d'épaisseur, ne supporte rien, et les pSastres sont pias que suSsans pour sôu-

LA VILL£ B£ FEMËIiON. 67

tenir l'édfficè ; c'est doue du nauyab go4t en pure perte.

Airant de swrtô' de la cathédrale, nous avons jeté mr c«mp-d'o&il^sitr Tiniage miraciileuse et ârès en rénéiatton à Cambrai de Notare-Dame , (juifiitfaUt , dit une clDromque , del main mo^" sieur smnt Lue , comme on croiL

L'ame encore to»te pleine des vertus de Fénélon, je me rappelai que deux ans auparavant mon jeune ami avait remporté , dans cette même TiHe' de Cambrai , une palme académique pour réloge historique d'un prélat que ^t% vertus placent auprès de Fénélon% Je demandai à visiter le monument élevé à la mémoire de l'archevêque François de Vanderburch ; nous descendinies à Sainte-Agnès; , c'est le nom d'une maison df éducation et de Inenfaisance qu'a fondée le dig^ë disciple de l'évangile. « Là cent jeunes fiUeS' ( dît l'éloge courontié ) reçues à l'âge de do«a;e anis, de familles boifnétes, mats peu aisées^ s(mt a^umes , logées, entretenues; là, tous les trésors d'une éducation confotme à leur état sont ouvefts ' pocur elles ; là , pendaitt six années , la NfigÎDu les couvre de %t% a^es tutélaires , et les

garantit des ëcueils dont est semë à son entrée le chemin de la vie. Les élèves de Yandg^burck ne quittent point cette demeure hospitalière sans en em^rter quelques moyens de subsistance ; et si , dans le cours de leur carrière , wa. malheur non mérité vient les attemdre , la maison de leur père adoptif leur est ouverte , et elles y trouvent toujours des secours et des consolations* »

La fondation de cet utile et intéressant établissement fit naître à Louis XIY, la pensée d'élever la maison de Saint^Gyr ; il demanda les règles et statuts de Sainte- Agnès, pour quils serrassent de base à ceux qu'il voulait donner à sa maisoir royale.

Nous fûmes reçus par la supérieure de cette maison, qui nous accueillit avec beaucoup de prévenances et nous conduisit dans la chapelle où se trouve le monument élevé à l'archevêque Yanderburck, par la piété de ses petits neveux. Ce monument avait été d'abord posé dans Téglis j des Jésuites 4 Mons , où le {M[:élat est mort dans une visite pastorale ; la suppression de cet ordre entraîna la démolition de l'église , et les

restes de Yanderburck furent transportes à Cambrai, dans le caveau des archevêques, et le monument dépose dans la maison qu'il a consacrée à la bienfaisance. L'archevêque est représenté couché; il est placé entre deux statues allégoriques de grandeur naturelle ; la base du monument est ornée de bas-reliefs , et le tout est en marbre blanc d'Italie.

Ce tombeau , remarquable dans ses détails , laisse beaucoup à désirer dans son ensemble.

Long-tems les restes de Fénélon reposèrent dans cette chapelle , auprès du monument de Vanderburck. Échappés miraculeusement à la profanation révolutionnaire , ils étaient venus rér clanoier un asile à Sainte-Agnès en 1 8o4* Jusqu'au moment de leur translation on pouvait contempler dam cet humble oratoire les monumens de deux prélats, modèles de vertu et de piété , et dont les coeurs furent ammés par le même besoin de servir et de soulager l'humanité. L'humble tombeau qui contenait les restes de Fénélon portait cette épitaphe, que j'aurais bien désiré voir con3erver sur le nouveau tombeau élevé dans la cathédrale , au lieu de c^le que vient, d'adopter l'académie des îns-

76* LA VIIXE DE FENELON.

criptions et belles-lettres. Voici ranbiettne ins-»cription:

HIC JACET FENELON , .

PA8T0RUM EXEMPLAR , ' ' INOPUM ADJUTOB ,

CAMERACENSIUM PATER ,

LITTERARUM DEÇUS , -