GABRIELLE DE VERGT

O ne pourrait devenir son époux; mais si elle n^avait pu résister aux charmes de Tesprit et à la noblesse du caractère et de la figure du sire de Coucy, elle ayait su concilier son amour et sa vertu. En 119O) Aubert de Fayel demanda sa main ; le seigneur de la Yërgy la lui accorda et exigea de sa fille qu'elle se soumit à cet hymen; Gabrielle obéit.

» Cependant le caractère sombre et jaloux de Fayel ne fit qu'accroître la passion de la malheureuse Gabrielle. Comme ses amours avec Coiicy n'étaient point soupçonnés ^ Raoul se présentait souvent au château de Fayel , et presque toujours lorsque l'époux de Gabriéne était occupé à lancer le cerf ou à poursuivre le daim. On ne ^ait au juste jusqu'à quel point l'amour avait triomphé du devoir dans le cœur de la noble dame , lorsque Raoul fut appelé par le roi pour le suivre dans la Palestine. Après avoir fait à sa douce ^onie les adieux les plus tendres, et avoir reçu de sa main une écharpe portant leurs chiffres eidacés , Raoul partit. Il avait signalé sa valeur dans ym%\. combats, et la renommée de ses exploits, dont la France était fière, consolait Gabrielle de l'absence de son amante qui IX. 5

98 GAJBRIELLE DE VElVGT.

a'atlendAh que la fin du tsiége At SanA-^JeaiB 4' Acre peur reroir sa pi^trie : vain espoir! un ccrap mortel vint l'attemdre au pied de ces remparts de toitt tems Imiestes k nos armes. Rap-porté dans sa ienèe , il tourna tontes ses pensées vers celle qu'Q ayait tant aimée , et qià^ Axas ce moment terrible , était encore tmt ce qn'A re^ gretfât. D'une main tremblante il tr^çalft letlre oà il lui adressait son fermer adieu et «on dernier soupir. S'adressant ensuite à Mttulac , k son fidèle écuyer : « lorsque mon ame aura^quitté ssl dépouille 4nôr telle , fais ouvrir mon corps , tires^ en mon cœur, qu'il «oit embaumé et déposé pea: toi dans cette cassette ^arec oeHeteltre etceita échaipe. Tu te rendras au château de {"ayel , «t tu chercheras i remettre secrètement^ à la noble dafme, ce sottyenir'de celui qui aieiirt en Tadorant. Monkc , pms-^e cumipter sur teS? •> «Ce^ lui-ci promit, foi de gentSfhtfmmie^ deremplff cette cruelle mission. Bnoul lui fit ^on de 'Sjfm -épëe et expira,.

» Déjà depuis trois jour$ IttrfidMe écttyerTeveaii de la Palestine ^ ei caehé tdans leiboBS die Fayel, cherchait à s'^approcheor du {Beèle.mMMnr, i la £avear du crépuscule, (lorsqu'il fut tout à coiç

GABRIELLE D£ VERGY. QC)

surpris dans le parc par le sire de Fayel que le soupçon y avait conduit. Fayel teirassa le trop une Moalac , le força , Tépëe sur la gorge , de lui rëvëler soa ^cret ^ et Tayaut mis à mort , s'empara de la cassette fatale. A la lecture de la lettre qu'elle renfi^rmait , Fayel , diuis im transport frénétique, conçut le projet de la plus horrible Tengeanoe. H fit préparer le coeur de Raoul seu$ la forme d'un mets que sa femme préférait à tons les autres , et le lui fit servir à soupar. Ayant remarqué qu'elle en mangeait 9Yec plaisir, il la {pressa de satis£ure sou goAl. « Noble dame , lui dit -il , de qu^e chaire pensez-vous que se compose le mets que vous venez d'achever avec tant de plaisir? — Je né sais , reprit-elle. — Ceci vous l'apprendra , » a^uta-t-il en lui présentant la lettre de Coucy. Gabrielle s'évanouit à lecture des premiers mots, mais ayant repris ses sens, elle achève ce^te I^tre sans \ei:s^ une larme, sans po^ser un soupir. «' £t ce présent qu'il m'envoie? » dit-elle k son «niel époux.... Fayel frémit. « Pourqi^ craignes "VOUS de me répondre, continua- t-elle avec un effiràyant sang froid*** V aliment que vous fiCavtt priicjRti ib'h pam délicieux ; il suffira m^