IX

35o LA FLANDRE*

Quelle en est la cause? la bonté du sol, consë^ quence de la présence de Thomme , et la division des propriétés , source de bonlieur pouf le plus grand nombre. «Partout où se trouve une place où deux personnes peuvent vivre commodément y a dit quelque part Montesquieu , il se fait un mariage. La nature y porte assez , lorsqu^on n'est pas arrêté par la difliculté de la subsistance. » Mais , nous disent les prôneurs de la grande propriété , ceux qui ne veulent que des chéieaux ' et des chaumières , la petite et la moyenne culture ruinent et perdent ragriculture; hât^-^ous.dd rétablir les grandes ferine^ et les j^chères^ sans qioi:pliis de bète««à iàinè, plus de beajiiix pro^duits , pli^ ide bois: de' ehhufiage et de.iÇj9i»struciipn; les inventTon$;!iIes aimélma^ ti^Qs^âpnt désôcmslis impossibles dvèt la division 4q% propriétés. Venez;, Téur répdndnm^-nous , ^âliOki3:p6rârtf le temsià cdmbattredeurs spécieçusss pcopo^tions , venez patsctnixir Tirrrondissement .d(^i|jil)e.;,lfis: jacfaèiles y siMrt inconnues , le $ff^ tème des grandes fermes y est proscrit , et cependant Cet arrondissement est le plus {[orissant , le plus paisible et le plus beun^ux de U France v

à laquelle il sert d^ëcole-modèle d'agriculture ; mais cette réponse mathématique , la vue de faits qui détruisent vos spécieux raisonnemens , ne prévaudront pas. contre vos préjugés qui ne sont, à vrai dire , que vos intérêts. La division des propriétés , vous ne Tignorez pas , répand Taisance où elle règne, Taisance dispose à Tindépendance ;.rarrondissement de Lille vous offrira donc en masse des amis de la liberté ; vous en détournerez la vue et vous vous presserez de rentrer à Tombre de vos tourelles féodales pour y écrire en faveur delà grande propriété , parce que la grande propriété fait des esclaves.

Si la bonté du sol est incontestable dans les anciennes châtellenies de Lille , Douai et Orcbies , il faut absolument que Ton reconnaisse que ces contrées ne doivent cependant la fertilité de leur sol et la richesse de leur population qu'à des causes morales; la protection des gouvernans , une sorte de liberté , la division des biens du clergé , la modération où étaient réduits les seigneurs féodaux ; Arthur Yung avait senti Tin- ' fluence de ces causes morales. « Les conquêtes des Français, disait-il en 1787, ont étendu leurs possessions bien loin de Tancienne ligne

âSa LA FLANDRE.

qui séparait les deux états de France et de Flandre ; mais cela ne change rien à l'ancienne division , et il est très-curieux de voir que le mérite de l'agriculture forme, jusqu'à ce jour, des bornes qui ne répondent point aux limites politiques de la période actuelle , mais de l'ancienne , offrant une ligne très-distincte tracée entre le despotisme de la France , qui déprimait l'agriculture , et le gouvernement libre des princes de Bourgogne , qui la chérissait et la protégeait. »

Mon conducteur interrompit mes réflexions pour me montrer, sur la gauche de la chaussée, le village d' Annapes , où réside habituellement M. de Brigode, frère de M, le comte deBrigode, ancien maire de Lille, et aujourd'hui pair de France. M. de Brigode d' Annapes, député pendant plusieurs années du département du Nord, a figuré au côté gauche de la chambre législative avec distinction ; c'est un homme d'esprit dont les piquantes railleries troublaient sans doute le sommeil de leurs excellences , car elles se sont efforcées d'empêcher sa réélection, ce à <}Uoi elles ont réussi. M. de Brigode a épousé la petite -fille de l'illustre général La Fayette.

Nous traversâmes bientôt le petit bourg do Lannoy, très-florissant aux douzième, treizième et quatorzième siècles, par ses fabriques de pannes,

' de serges, de camelots, etd^une étoffe nommée tripp ; mais les terreurs , les cacbots , les bûchers dont Philippe II couvrit la Flandre , pendant qu'il y exerça sa puissance sanguinaire, dépeuplèrent cette ville habitée en grande partie par des ré~ fidrmés. Les habitans se sauvèrent alors en Angleterre , où leur industrie s'est exilée avec eux. Seulement, depuis quelques années, Lannoy semble vouloir sortir de son long engourdissement. Ce bourg n'offre rien de remarquable que les débris d'un vieu;^ château féodal qui a long'tenls appartenu à la famille d^ Allery, plus connue sous le nom de Lannoy ; quelques che-

, valiers de celte famille se sont autrefois distingués et ont été élevés à de hauts emplois par les souverains de la Flandre ; Lannoy est la patrie de François Raphelenques , collaborateur et. beau -fils de Christophe Plantin ; il occupait une chaire d'hébreu et d'ariibe à Leyde, où il mourut en 1697 ; il a laissé différens ouvrages.

La nuit me suq)rit à l'entrée de la ville de

Roubaix , oà je m^arrétai ; mon conducteur me conduisit à Thôtel Saint -Georges. J'ayais entendu parler soayent des progrès de notre industrie dans le Nord, j'en avais déjà signale dMmportans , dans le cours de ce voyage , dans les villes de Saint- Quentin et de Lille ; mais c^est à Roubaix que j'ai pu me faire une idée de la prodigieuse extension qu'elle a prise. Le brait des machines, des mécaniques, des moulins vous rompt ici la tête ; il n'y a de coin si reculé , de grenier, de cave que l'industrie n'occupe, fervet opus. Roubaix, dans un recensement fait en 1 806 , ne comptait que buit mille âmes de population ; il en compte aujourd'hifti plus da double , et emploie une grande partie de la population des villages qui l'entourent. Partout on construit des atel^rs, des fabriques; la valeur vénale des propriétés bâties s'est quadruplée; les locations se sont élevées dans la même proportion.. Les terrains voisins du bourg sont à des prix inestimables; on m'a parlé de bonniers de terre qui s'étaient vendus au delà de 409OOO fr. * On m'a cité parmi les fabricans , MM. Julien Defrenne, Lepoutre-Decottignies, Rousscl-Da-

* I hectare 44 Skres 56 centiares.

LA tLANl»R£4 3S5

74a, Slotte-^Bredar^ Cuvru^Desurmont ^ lit^ fèvre-Orant, Delerae-Bulteaii, Duquesne-Der- Teaux , Dazin-Buiteau , Florin-Wattines. Parmi les filateurs , M"* veuve Delaoutre , MM, Mi-

merel et You 9 Bemami-Defrenne ; entre ie$ mai-« sons qui ne font que la cominission ^ celles de MM. Bossu père et fils, Daghin-Bulteau et Waltines-Wattel.

Les noms que je viens de citer me donnent l'occasion de faire remarquer qu'une des habitudes des commerçans de la Flandre , et principalement de ceux de r>airrondissement de Lille , est de joindre le nom de famille de leurs femmes aux leurs; il est vrai, comme nous Tavons dit ailleurs , qu'on voit assez communément les femmes placées à la direction des affaireis et exercer un grand empire dans Ifr ménage. On peut donc leur passer la prétention qu'elles ont presque généralement de voir leur nom régner à 4^âté de celui de leur mari , que , selon une autre coutume , elles appellent le maître ( che maître)^ sans doute par ironie.

On fabrique à Roùbaix des draps ^ ^es ca-^ lemandfes, des nankins, des nankinets et beauboup d'autres étoffes léjgèrés, connues sous le

nom à'^éioffes de Roub^ix, Toute au commerce ^ à l'industrie, cette ville est entièrement étrangère aux sciences , aux arts et aux lettres ; il est remarquable qu'à cet égard elle n'offre pas une seule exception. Autrefois elle donna son nom à une famille riche qui Fagrandit' et Tembellit. Isabeau , veuve de Jean de Luxembourg, y fonda un hôpital pour les infirmes. Nous voudrions que ks noms de tous les amis de Thumanité échappassent à l'oubli ; aussi nous faisons-nous nn plaisir de conserver ici celui de cette noble dame.

J'ai déjeuné k TurccMug, à l'hôtel du Cygne; Turcoing est un bourg riche, beaucoup plus considérable que bon nombre de chefs-lieux de préfecture, et dont le commerce est rival de celui de Roubaix. Turcoing est principalement renommé pour la filature et la peignerie de la laine dont il fournit les ateliers d'Amiens et la manufacture des Gobeiins. Les maisons de commerce y sont nombreuses : on cite parmi les premières celles de MM. Pollet, Desrirmont,^ Desurmonl-CartoR, P. Destombes, Devi^avrin- Dervaux , Wattines-Dervaux , Delobel-Desurmont, Charlet-Crombez, Tiberghien-Castel , Tresca-Danniaux , Duvillier- Ferdinand.

LA FLANDRE. SSj

Les Turquennois , hommes actifs , pnidens et habiles commerçans , passent pour les Béotiens du département du Nord. Un troubadour de marché et de foire, surnommé Brâie-Maison , 0les prît, dans le siècle dernier, pour sujets de ses chansons patoises , et leur donna une grande célébrité de ridicule qui n^est pas encore eflacée. Les œuvres de Brûle-Maison ont été recueillies en deux volumes in-32 , sous le titre dyÉirennes Tourçuennoises.

Commines , que je traversai , est une jolie petite ville ouverte , divisée par la Lys , et dont, avant la révolution, une partie appartenait à la France et l'autre à l'Autriche. Il s'y faisait autrefois un grand commerce de draperies et d'étoffes légères. Aujourd'hui on s'y occupe principalement de la fabrication et du commerce des toiles. Si l'on ajoute ibi aux martyrologes, Commines était déjà considérable en 3o3 , lorsque saint Chrysole , émule de saint Denis , Vint y déposer sa tête qu'on lui avait c(>upée à Verlinghem, qui en est éloigné de deux lieues.

C'est la patrie de. Philippe de Commines, sage et véridique historien et vhabiîe négocia^

leur. Jean Despautère, le grammairien, finit ses jours à Commines, en i52o, et y fut enterré dans l'église , avec cette courte épitaphe :

Jiicjacet unoculus pisu prœstanUor Argo , Nojnen Joannes ^ cui n il invita fuit.

Je dtnaî à Armentières , ville commerçante^ autrefois renommée par ses fabriques de différentes étoffes ; celles que Ton nommait éiameites étaient répandues dans tous les pays, et celles qui sont connues sous le nom de qualre couleurs^ furent recherchées -dans Tltalie et le Levant* Charles-Quint , après avoir fortifié Annentières, avait essayé d*y faire fleurir le commerce en lui créant des privilèges par sts lettres-patentes du i6 mai i55o; mais le coup funeste était porté à son industrie et à son commerce , ainsi qu^à celui de toutes les villes de la Flandre. L'intolérance avait armé son bras et élevé des bûchers ; les fabricans de draperies, presque tous calvinistes , qui faisaient la prospérité de la Flandre , s'enfuirent de toutes parts vers l'Allemagne et l'Angleterre qu'ils enrichirent. On a prétendu que les g;uerres de religion n'avaient pu nuire au commerce de la Flandre française^

• Ï,A ÎLA]$9R£, 359

que cette contrée q'avait pas pu: souffrir de la révocation de Tédit de Nantes , puisqu'elle n'appartenait pas alors à la France. C'est une vérité : la Flandre n'ayant jamais joui de la sécurité que Tédit de Nantes assurak aux pro-^ testanS) ne pouvait. pas soufirir de sa révocati(»n ; «lais pendant .que le sage édit couvrait , en France , les réformés de son égide proteç-* trice , leurs malheureux frères ^ peFsé<;iité$ , chassés et poursuivis dans le Hainaut , le Cambrésis et la Flandre , soumis abrs à la domination espagnole , s' efforçaient d'échapper aux tortures de l'inquisition. L'Histoire, ce juge terrible des tyrans et des persécuteurs , présente ses pages impartiales et sévères , et nous raconte comment les cachots, les fers, le$hûchers ont tari dans la Flandre , au seizième siècle , la sourbe des richesses, FiU i565 Philippe II met l'inquisition en vigueur , fait exécuter les placards sur la religion^ et ordonne que l'inquisition sera aidée de la force.

Dans la même année , Marguerite , gouvernante des Pays-Bas *, donne l'ordre , dans

* Celle qui osa dire en plein conseil : « Qu*il valait » mieux réduire ce peuple misérable à passer en pays

3So LA tIiAKi^RK«

toutes les ailles, aux inquisiteurs de rechercher^ poursuivre et livrer au bras séculier , slans s^ astreindre à suivre les formes de jugemens ordinaires ^ les suspects d'hérésie; ceux qui liraient les livres défendus , parleraient ou disputeraient sur la sainte Écriture; de contraindre toute per-^ sonne à déposer contre ceux ifu*on leur mettrait en ayant , à peine ^itre les premiers punissables.

On Yoil^par ce qai précède que les suspects ne sont pas d^inventton révolutionnaire.

Bientôt , dit Jean-François Lepetit "*, de qni j^empninte les faits que je cite : Les inquisiteurs^ secondés des prêtres et des moines , poussèrent les choses au point de noter et désigner en leurs ser-mons f les plus apparens , c'est-à-dire ceux qu'ils choisissaient particulièrement entre les nobles t marchands et artisans , singulièrement les plus riches , pour en faire leurs victimes et les livrer aux fureurs de ce tribunal de sang.

Il est chose incroyable^ ajoufe-t*îI ailleurs, combien de dommages ont apporté les persécutions t,

» étranger, s'il ne >ouIait pas renoncera l'hére'sie, ou >» Pexterininer entièrement par Pc fer. » ( Strapa. )

♦ Jean-François Lepetit, greffier de fiélhune en Artois, 1601 , deux volumes in -folio.

LA FLAMDR£. 36l

depuis quarante ans , à la draperie , la sayeilerie^ la tapisserie , métiers propres et particuliers aux Paysr-Bas , chassés vers les Français et les Anglais. Il porte à plus de cent milk le nombre d'hommes qui se sont expatriés, et il cite particulièrement Armentières , « comme une ville dont la draperie avait grande réputation et d'où les ouvriers se retiraient en grande troupe à défaut de travail. »

Les conquêtes de Louis XIV, en rattachant la Flandre à la France , pouvaient raviver les sources précieuses que le fanatisme et l'intolérance avaient impolitiquement taries. L'amour " de la patrie brûlait toujours dans le coeur de ces ingénieux arhstes , det ces fabricans industrieux , de ces commerçans actifs que Ton avait forcés à sVxiler ; ri ne fallait que leur promettre • du repos sur la terre natale, et ils seraient accourus la réchauffer , la féconder, l'enrichir de leurs travaux; mais ce Colbert , beaucoup trop vanté, provoqua deux arrêts du conseil d'état , Tun du 3 juillet i665, et l'autre du 21 avril 1667 , portant que les nationaux qui professaient le calvinisme seraient exclus de tout commerce , fabriqn^ ou manufactures , dispositions qui se

362 LA FLANBRfii

trouvèrent rappelées dans les capitalations des villes de la Flandre que Ton réunit à la couronne de France ; c^est ainsi que Ton ferma pour toujours aux exilés le chemin du retour dans la patrie ; c'est ainsi que Ton acheva de ruiner toutes les villes commerçantes de la Flandre ; du Hainaut et du Cambrésis.

Cependant le commerce et Findustrie ne pa-<rent rester long-tems éloignés d'Ârmentières ; ils y reparurent dans le siècle dernier , et , de-puis ce tems , ils s'y sont de nouveau naturalisés. Aujourd'hui cette ville eii dans un état très- prospère : elle fait un grand commerce de toiles et de linge de table, de dentelles, de toiles à matelas ; elle est le centre d'une fabrique considérable de bpques; ses principaux Aégacians et fabricans sont : MM. L. Delacroix, Delmazure père et fils , Thery-Bonte , Ragot , Bëghin-Dufiot, Dèlangre, Viart-Delacroix , Bras^^ sart-Spie et Yanoic-Delangre ; son niarché aux grains est Tun des plus suivis de la Flandre <

Armentièrcs à été l'une des villes de la Flandre où l'opinion s'est le plus violemment prononcée en 1 8 15 et 1 Ç 1 6 ; c'est une de celles qui a vu le plus de saturnales , de cérémonies ridi-

LÀ FLAKDRE. 363

cules et de folies de toutes espèces ; on a , pour un moment, pensé que les maladies que Ton traite communément aux BonS'Fieu:^: * avaient atteint une grande partie de la population : cer* taine famille surtout s'est distinguée par son exagération. Un individu, surnommé P/i/D/^/, pour une violence exercée quelques années avant contre un grand fonctionnaire qui avait daigné lui accorder son pardon, dirigeait ces bacchanales ; il avait pour aide-de>camp certain quidam, grand ennemi dé la contrebande. Ces personnages traînaient une tourbe soldée après eux, et les encourageaient à toutjes sortes d'excès. Je laisse dans Toubli ceux dont les suites ont été affligeantes, pour en raconter un qui n'a laissé après lui que du ridicule. Quatre tableaux assez médiocres, représentant les quatre sai- 9ons, décoraient depuis long-tems l'hôtel-deville d^Armentières; on insinue aux autorités que ces tableaux sont les portraits des quatre sœurs de Napoléon, et voilà que le printems\, Véti ^ V automne eï Vhiver yoXtni à l'envi l'un de l'autre par les fenêtres de l'hôtel-de -ville , et

^ Hospice d'Armcntières très-connu dans le département , et destiné aux atlénés.

vont tomber sur la place publique pour réjouir, par la vue d'un auto-da-fé de nouvelle espèce, les descendans de ceux que Tinquis^iton isivait autrefois livrés en personne k un semblable supplice *.

Mon conducteur, qui désirait ne pas trops^é^ loigner de Lille et rester toujours dans le même rayon, voulait, lorsque je partis d'Armentières, me conduire à la Bassëe, patrie du peintreobservateur Boilly, m'assurant que cette petite ville n^est pas indigne des regards^ du voyageur; mais la température, depuis mon départ de Lille, était devenue plus rigoureuse ; je voulais me presser d'achever ma tournée , parce que la saison avancée ne me promettait plus de beaux jours dans cette contrée que glacent les vents d'ouest et de la mer du Nord , que Ton nomme dans le pays pentsd^£fosse ; d'ailleurs, pour reprendre < la direction de Cassel , où je voulais passer en sortant de la Bassée , j'aurais dû suivre la route de Merville et d'Estaires , et je mer^-appelai que ces chemins sont presque toujours im-

♦ Au rapport de Kuzelin ( Ga//o hlandria ) , la seule ville de Douai a vu dans ce tems, et en un court espace, <|uatre auto^da-fés.

LA FLANDKE. 365

praticables ; je me souvins qu'au 20 mars les escadrons qui accompagnaient le roi , qui se rendait à Gand, avaient failli y rester; qu'ils y avaient abandonné chevaux, armes , bagages, et que quelques-uns y avaient perdu jusqu'à leur casque , bien qu'on ne les eût point inquiétés dans leur marche.

A une portée de canon d'Armentières on traverse la Lys, belle rivière dont les eaux pures et limpides coulent entre de riches et fraîches prairies. La ville de Bailleul , où nous entrâmes bientôt, n'oflre rien de remarquable; c'est la première ville de France, du côté du midi , où le flamand soit Tidiome habituel : elle est régulier rement bâtie et ses rues bien perches ; cependant les constructions y sont déjà plus germaniques que françaises. Le dessus des portes des maisons les plus élégantes est décoré d'une manière bi-: zarre et propre à donner une idée de l'esprit religieux des Flamands; ce sont des l^its de l'his* toire sainte, sculptés; dans les vides de la sculpture se trouvent des morceaux de glaces qui laissent pénétrer le jour dans le vestibulQ des maisons. Ainsi, vous voyez sur la porte dç

366 LA tLANDRE.

Tune Adam et Eve auprès de Tarbre de vie; sur d'autres Elie ravi aux cieux^ le chasseur Nem^ rod^ la Naimtij les rois Mages.

Bailleul, qui est entouré d'excellentes prairies , et où Ton élève une grande quantité de bestiaux , a la réputation de fournir ^ la Flandre d'excellens fromages.

La route de Bailleul à Cassel est Tune des plus agréables que Ton puisse parcourir ; elle est partout plantée d'ormes superbes ; les cam* pagnes sur lesquelles se promène la vue sont riantes et animées ; de beaux et nombreux troupeaux de boeufs , de vaches paissent dans de ri^ chcs prairies ; Thorizon est borné par des coteaux sur lesquels éclate , comme dans la plaine , le luxe de l'agriculture flamande.

Je me suis détourné pour aller voir Thâtelde- ville nouvellement construit à Hazebrouck ; c'est assurément l'un des plus beaux bâtimens modernes que possède le département du Kord.

Il est fort heureux pour cette ville qu'il ait été élevé pour que Ton puisse dire quelque chose de ce chef-lieu de sous-préfecture. Je ne me suis arrêté à Hazebrouck que le tems nécessaire pour

examiner cet édifice ; cependant j'arrivai tard au pied du mont Cassel , que , malgré ma fatigue de la journée , je voulus gravir à pied.

Le soleil s'était déjà abaissé sous Thorizon; quelques jets brillans sMIevaient encore à ma droite , du sein de la mer, entre Gravelines et Dunkerque ; une teinte de pourpre et d'azur co* lorait Toccident, la nuit s'avançait et des tons chauds nuançaient avec une admirable délicatesse tous les points de l'immense tableau qui 3e déployait à ma vue.

Il faut une grande demi-beure pour arriver du bas du mont Cassel sur la place de cette ville, mais je ne m'en aperçus pas , préoccupé que j'é-

tais d'idées qui me reportaiait à plus de trente ans en arrière. Je chercbais des yeux la position où nos tentes étaient assises lorsqu'en 1 798 j'étais campé à Cassel , sous les ordres de l'infortuné général O'Moran ; c'était aussi par un beau jour d'automne que s'était donné la bataille d'Hondscboote, dont les suites pouvaient être si avantageuses à la France ; en effet , si Houchard , plus habile mais non plus fidèle , eût marché rapidement après la bataille , nous fermions toute retraite à l'ennemi , nous nous emparions du duc

368 LA FLANDEE.

d'Yorck , du prince Adolphe d'Angleterre , et nous tenions Tarmëe qui assiégeait Fumes. Cependant, me disais- je, cette brillante action, dont on n'a pas su saisir tous les avantages, n^en a pas moins changé la face d^s affaires ; elle a décidé du sort de la campagne ; elle a commencé cette série d'étonnans succès qui ^ Tannée suivante , ont signalé nos armes. A compter de la journée d^Hondschootè , la terreur dont nons avions été frappés passa sous les drapeaux ennemis. C'est là , me disais-je , que j'eus l'honneur, de combattre près des Jourdan , desLeclerc, des Yandamme, des Collaud, des Hedouviile; c'est M que je fus grièvement blessé... *•

J'arrivai à la porte de Thôtel du Sùumge^ dont le maître, le gros Andrien, vint me recevoir avec sa rondeur ordinaire, et me.conduisit dahsle saten^ qu'il a fait construire sur le derrière de sa maison,

♦ Je rn^aperçois à cet endroit de mon re'cit que )C trahis mon incognito, en me mettant à la place du per* sonnage imaginaire sous le nom duquel je voyage e* France depuis quelques années. On me pardonnera ce mouvement,.d*un trop juste orgueil en songeant qu» s'agît des premières campagnes de cette guerre si g«<J" rieuse de là révolution que je puis aussi me rappc'^'' avec quelque honneur.

LA FLANDRE. SSg

et d^oM^on découvre les campagnes qui environnent Gassel , au midi , à4^est et à Touest , et qu^I 3 Si justement nomme salon de Belkvue.

En attendant le souper, je m'assis sur ce balicon et je promenai mes rêveries sur ces campagnes qui me rappelaient de si cruels et de si glorieux souvenirs. Je cherchstis , dans cette vaste plaine, Oxelare, qu'occupait le lieutenant-général O'Moran, dont j'étais le chefd'étatmajor; Zuid Peene , Noord Peenc et Bavrinchove , où s'appuyait la gauche de notre armée , lorsque le 6 septembre x 793 , au matin , nous partîmes pour aller attaquer le marécbal Freytag. Je voyais , à quelques pas sur ma droite , cette charmante maison de M. Duchambge, que j'habitai tout le tems que nous gardâmes cette inexpugnable position de Gassel qui couvre les départemens du Nord et du Pas-de-Calais. Je ne pus me rappeler, sans verser des larmes, que ce fut dans cette maison, à deux heures de la nuit, le 2 7 octobre 1 793, que se passa l'événement qui changea ma destinée. Je revenais du mont des Ricolleis , où j'avais porté aux troupes l'ordre de se replier sur Cassel. Le lendemain, à la pointe du jour, je vois entrer le général O'Moran dans ma chambre , au

mamemt oii j^allais mé jeter sur mon Ut. « Ma voiture est à la porte, me dit-il d^une voix émue, montez-y et sauvez-vous ; le représentant du peuple Duqnesnoy est en ce moment occupé , chez le maire j i rédiger Tordre de votre arrestation* Vous n'avez pas un moment k perdre , » et , sans me donner le tems de lui adresser une sede question , sans me permettre de faire aucun préparatif , il me conduisit à sa voiture qu'il avait £ait atteler de quatre clievaux de poste , ea ordonnant lui-même aux postillons de prendre la route de Lille. Je ne m'arrachai pas, ^^^ ^ peine extrême , des bras de ce vénérable guer- •rier, de cet excellent homme qui m'honorait d'une tendresse paternelle , et qui m'avait w»vert avec tant d'éclat une carrière que je ne devais point parcourir. Je sentais , en le quittant, que je l'embrassais pour la dernière fois*.

* Le lieutenant-général O'Moran, t hevalicr de Sa*"^' ^ Louis et de Cincinnatus , traduit au tribunal re'volU" tîonnaire , le 6 itiars 1794» fui conduit le lendemain a réchaCaud. Le général O'Moran n'a pas fourni tout entière la carrière de efoire qui lui était destinée ; naaii i n*cn a que plus de droits aux éloges de ses contemporain^ et aux hommages de la postérité, comme un desg^o " raux qui ouvrirent à nos années les chemins de la v'*^*

LA FLANDBB. 871

Bien que Cassel ne soit élevé que de cent

dix mètres au dessus du niveau de la mer ^ il

n'existe pas de vue plus étendue ; les voyageurs

s^accordentà la regarder comme la plus belle de

toute TEurope après celles de Constantinople et

du golfe de Naples. Le tableau qu'elle offre au

^ lever du soleil est ravissant. Résolu d'en jo«ir le

lendemain, j'étais sorti avant l'aurore. J'avais

gravi la butte du moulin; j'étais parvenu sur le

point le pins élevé de Cassel , et un peu essoufflé

de ma marche ascendante , j'étais venu m'asseoir

sur l'escalier du moulin. Un homme d'une belle

stature était appuyé sur l'une des piles d'appui

de ce moulin , où quelques gentiemen et quelques

/ai/jj semblaient s'être donné rendez-vous : l'air

était frais et tranquille , un calme heureux régnait

àdiV^ la nature , que chacun de nous observait

dans une sorte d'extase. Le disque d'or parut enfin

à la droite du. mont des Récollets, qui nous pr^

sentait ses flancs noirâtres comme une ombre

magique d^ns ce siiperbe tableau , et nos cris

toîre qu!elles ont parcourus pendant trente ans ; comme le modèle de toutes les vertus militaires , et Tune dc's plus boiiOMblêS TÏctimes de cèite grande et mai heureuse çpQ({ue*f

d'admiration saluèrent l^apparition de Tastre bienfaiteur; bientôt il darde ses rayons sur les flècbes aiguës des églises, sur les sommets des bois élevés f dans les plaines, à travers les taillis et les projette jusqu^à Thorizon occidental borné par TOcéan. Jamais je n^avais'été anssi vivMient frappé de ce spectacle imposant ^ je le témoignais par une suite d'exclamations qui attirèrent sur moi Tattention- du personnage appuyé sur la pile du moulin. « Monsieur, me dit-il, en s'approcbant de moi, Tadmiration que vous manifestez pour ce magnifique tableau de la nature me touche plus qu'il ne m*étonne ; habitué que je suis à en jouir dès mon enfance, je me dérobe encore tous les matins au sommeil pour venir le contempler, et j'éprouve toujours à son aspect une nouvelle ex|ase. Combien doit-il être plus délicieux pour vous, qui le voyez pour la première fois ! » Après avoir arrêté un moment mes yeux sur la. personne qni me parlait: « Détrompez-vous, général, Ini répondis-je, ce n^est pas la première fois que je salue le soleil du haut du Casiellum Morino^ mm; il y a trente- deux ans bientôt que vous et moi nous sommes rencontrés plus d'une fois à la

LA FLANDBE. ^y%

même place. »Le général Vandamme (car c^était lui-même ; je Tavais reconnu au ^on de sa voix , bien ^ue trente-deux ans se fussent écoulés depuis notre dernière entrevue ) , le général cherchait vainement à se rappeler mes traits. Je me nommai , il me serra dans ses hr as avec une vive effusion de cœur, « J'ai bien des reproches i vous faire; vous éte&à Cassel et je Tignorais. — Je ne suis à Cassel que d'hier soir , et j'ai voulu saluer le soleil avant vous. Pardonnez-moi de lui avoir accordé cette préférence- — Je ne TOUS pardonne, me répondit-il amicalement, qu'à condition que nous retournerons ensemble à Cassel, et que vous y passerez au moins la journée avec nous. — J'allais vous demander la faveur de me présenter à M^^ la comtesse Vandamme ; mais avant de jquitter ce point de vue. ravissant , laissez -moj en jouir quelques instans encore* — Vous savez , me dit le général , que de la hauteur de Cassel l'on aperçoit trente-deux villes ou bourgs et plus de cent villages ; que là , sur la droite, dans la direction de Bergues et Dunkcrque , lorsque le tems est clair et que le soleil commence à décliner àriiorizon , on voit très- distinctement les côtes blanches de TÂn-