LA CHAISE BRIS

brave général Desmoutier qui, parti simple soldat lorsque un cri d'alarme appelait tous le» Français à la défense de la patrie , blessé sur plusieurs champs de bataille, y reçut presquetous les grades , et qui, jusqu'en i8i 4 ^ Ait maréchal des logis de la maison impériale. .

j» Je n'oublierai pas mon yieux camarade Lamouret, officier de la légion d'honneur, l'un des chefs de bataillon de la garde de Napoléon à l'ile d'Elbe , qui vient de former un établissement commercial , sur le bouleyart , à l'enseigne du Mont-Passe-tems *. Ce nouveau modèle de

fidélité a bâti , dans son jardin, un fort auquel* il a donné le nom de Porto-Ferrajç. »

• J'avais entendu parler de quelques singda-* rites qui avaient été remarquées à Saint-Quen^tm, lors des dernières élections. J'exprimai à. mon voisin, qu'avait déconcerté la sortie franche et martiale de, M. le capitaine V**^, le désîr d'être mis au courant de ce qui s'était passé alors. « Nous pouvons,, me ditril à l'oreSle,, prendre congé, sans: bruit de la société ( nous «

♦ On sait que Napoléon /pendant son séjour à Pile d*EIbe, ai^diit nommé Afonf-passe^^ems une maison de plaisance où il s^ rendait souvent.

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{^renions alors le café dans le salon) ; venez pendant que Von va se placer autour des fables de jeu, allons respirer l'afr un moment.

» J'aime ces brave$ soutiens de notre gloire moderne , continua M. de L. . . , et quoique j'aie fait avec quelque honneur les campagnes ' sur mer du Bailly de SufTren, je chante souvent avec Béranger:

De tous les jours où brilla mon courage , J^achèterais un jour de /!^0/:r. combats.

Mais je ne puis supporter cette impétuosité* de caractère du capitaine V*** ; me traiter de mimstëriel, moi, et pourquoi? pour n'avoir pas cité des noms qui devaient trouverleur place ailleurs* Ministériel!... » Je m'efforçai d'apaiser le brave M. de L***. «Vous ignorez donc, me dit-il, ce qu'on pense ici d'un homme à qui Ton donne cette qualification? Ailleurs elle peut n'être qu'une raillerie, une dépréciation morale..... » M. 4o» L*** s'interrompit pour me faire con- ^naître quelques originaux que le hasard avait amenés sur la place où nous nous promenions.

« Voyez-vous ce petit maître de soixante ans , à la redingote bleue , à la petite culotte , aux

3o liA CHAI3£ BHISEE.'

bas de smd noire , qtu cToit douj^jle]: ses gi^âçes ea'pliant son corps en deux^ c'e^tJeLovelaceclé nos jeunea ouvrières^ D'ai^I^UT'S excellent royaliste , il porte ses espéraiieciJi bien au delà de 1 789, et prétend que. nous ne pouvons être heureux que I<M«que chaque ^çntilhdmme ^«ra ««on parc- BUS- cerfs*

» Là , sur la droite , ce personnage à Tair sauvage est un homme que je ne vous ai point cité parnn les écrivains , bien qu'il sache écrire, parce que sa plume, trempée dans le fiel et dans la boue , n'a jamais été employée qu'à attaquer les choses les plus sacrées , la religion , la morale, la justice et les hommes recomman* dable» lors<]u'il se trouvait en contact d'intérêt avec eux. »

La vue d'un personnage qui ps^sse pour avoir ici l'entreprise des élections ministérielles , fit tomber la conversation sur ce chapitre.

La masse de la population de Saint-Quentin est, comme celle de toutes les villes coiymerçantes , amie de l'ordre ; très-éclairée sur les intérêts positifs de la vie , ainsi que dirait madame de Staël, et très-attachée au système constiti^tionnel , parce que cette forme de gouverna-