DIXIÈME TABLEAU

Andréas et Soffredus.

» Un prélat et un dauphin sont là , tête à tête , dans ce cabinet; F un est Soffredus, évêque de Grenoble , l'autre le comte Andréas. Le dauphin n'a plus d'argent , l' évêque n'en a pas assez ; ils délibèrent sur les moyens de s'en procurer. Ecoutons leur conversation.

» Andréas. Comment nous y prendrons-nous?

» Soffredus. Accordons des libertés et des franchises, c'est un leurre auquel les peuples se laissent toujours prendre ; mettre ses sujets à contribution sans qu'ils puissent se plaindre ; paraître favoriser tout le monde en foulant la multitude au profit d'un petit nombre, c'est le but de tout bon gouvernement ; imposer les vices sous prétexte de les réprimer et les favoriser pour les mettre à contribution , voilà le fin de la politique.

» Andréas. Sans doute ; un voleur , s'il peut se racheter de sa faute par une bonne somme, n'est plus un voleur , c'est un contribuable.

» Soffredus. Les injures, les coups de la part des forts sont très-excusables ; les faibles sont si

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paresseux , ils exécutent si lentement et souvent si maladroitement les ordres qu'on leur donne , comment ne pas perdre patience ? Je soufflette vingt fois par jour mon valet de chambre.

Andréas. C'est pour cela qu'il ne faut pas mettre le rachat de ces fautes à un prix bien haut : pour des injures, 4 sols, c'est bien assez. Je veux que mes sujets puissent en dire et des plus grosses à meilleur marché que dans les autres Etats : c'est une franchise que je leur octroie.

Soffredus, Faire payer 3o sols les coups, surtout s'ils sont simples ; c'est se montrer assez rigoureux. Un membre rompu ou coupé ne vaut pas plus de 60 sols.

Andréas. D'autant plus que les gens qui rompent ou coupent les bras et Les jambes sont presque tous à notre service. Quant à l'adultère, je suis vieux ; il me semble que c'est un cas fort grave.

Soffredus. Oui et non. Il y à dos seigneurs pleins de piété et de bons sentimens qui ne le punissent que d'une amende de 5 sols pour chacun des coupables; noua devons nous montrer plus sévères; les* moeurs et la vertu avant tout; 60 sols* ce ja^est pas trop; ,. .

5o HISTOIRE

Andréas. D'ailleurs si le délit est aemmmn, il est rarement découvert.

Soffredus. Nous ne serons pas difficiles sur les preuves. Si adulte rium roèionabUiter pwbatur vel nudus cum nuda inveniaiur et hoc possit praburi per duos familiares , vclper unum, um cûm atie faste fede digno in arbitrée* domini sunt.

Andréas. Prélat chaste et pieux, j'approave cette taxe ; elle est juste , humaine , tout-à-4ait honorable. Il est bien entendu que pour tous les cas mon mistral recevra 10 sols, et qu'il m'en sera payé 60 , lors même qu'il ne s'agirait que d'une injure de 4 sols, car le hannum consueèum ne peut pas perdre ses droits. Quant à ceux egm ne pourront pas se racheter.....

Soffredus. Si sotvere non passant , <$e softt des coquins incorrigibles qu'il faut mettre à lé «lerci des tribunaux arbitrio curiœ; les jeter en prison les pieds et les mains enchaînés , et les fustiger s'il s'agit d'injures ; leur couper le née tut les oreilles, ou tes pieds, on les main? s'ils ont frappé et meurtri quelqu'un ; marquer d'un fer «haud pour le moindre vol ; rouer, brûter* écartéleriyifs s'ils se sont laissée emporter g la colère au point de se révolter contre san géfltiîboauat

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qni les aura corrigés. En fait de justice , il faut être inexorable.

Andréas. J'en donne chaque jour l'exemple ; mes officiers le savent bien. Dernièrement l'un d'eux a fait couper le nez à je ne sais quel misérable soupçonné d'avoir dérobé une grappe de raisin.

Soffredus. Les choses ne se passent pas plus doucement ici. J'ai su du mistral de Vienne que Hugues Besquier, son lieutenant , tient lui même les condamnés par les cheveux pendant qu'on leur applique un fer chaud ou qu'on leur coupe un membre.

Andréas. Ainsi nous voilà d'accord sur tous les points ; il ne s'agit plus que de rédiger lé dit en bonne forme.

Soffre'dus. Oui,, selon la formule ordinaire : Innominœ

Andréas. C'est cela, c'est cela. Et allons dîner y nous signerons après boire.