SECONDE COURSE DANS LYON

Ce que ta parcs et les enclos sont pour ta bêtes fauves , les grandes villes le sont pour les hommes.

M. de M*** a pris , en vivant à la compagne, l'habitude de se lever de grand matin ; le soleil me surprend rarement au lit ; les portes d'une auberge sont ouvertes à toute heure ; nons sommes sortis sans déranger personne.

« Hier, m'a dit le baron , vous avez suivi les qnais de la Saône ; descendons vers ceux du Rhône. » Nous avons de nouveau admiré ensemble la belle place de Bellecour; ses hauts tilleuls commençaient à laisser tomber leurs feuilles jaunes : la saison nouvelle leur rendra leur jeune parure. Hélas ! la vie de l'homme n'a qu'un printems ; sa tête ne sera point de

nouveau parée des dépouilles que lui enlève l'automne. « Cette verdure, ces beaux ombrages que vous regrettez , m'a dit M. de M***, nos Lyonnais y mettent moins de prix que vous. On ne les voit point dans la belle saison venir eh respirer les parfums et le frais , ce n'est point pour eux qu'ils offrent 9 pendant les ardeurs de la canicule, d'impénétrables abris contre les rayons du soleil : si quelques personnes paraissent assises , ou se promènent sous ces voûtes d'une riante verdure , ce sont des voyageurs étrangers : nous ( car je me considère comme un enfant de la ville ) , nous parcourons gravement, pendant les heures qui précèdent le dîner , et vers le soir , les quais de Iletz et de Saint- Clair , tenant nos femmes sous le bras , nos enfans à la main , causant peu , regardant mal, l'esprit préoccupé de nos affaires , attendant, avec quelque impatience , les heures consacrées à des distractions auxquelles nos familles n'auront point de part, que nos femmes ignorent , ou que fort sagement elles feignent d'ignorer. Demain, si la journée est belle , celle d'aujourd'hui nous le promet, nous irons nous mêler aux promeneurs ; je suis fort

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connu ici ; tous ne Têtes guère que de moi :

notre intimité éveillera la curiosité des promeneurs , fera naître des questions , donnera peutêtre lieu à quelque médisance innocente ; c'est la seule distraction qu'on se permette durant ce grave exercice : l'apparition d'un équipage brillant , d'une parure nouvelle , y donne souvent lieu ; c'est un tribut que Bellecour paie aux Terreaux. »

Le baron m'a fait remarquer les travaux commencés pour terminer la belle façade de l'Hètel-Dieu, dont le côté, qui formé l'angle de la rue de Labarre , n'est point encore achevé. On regrette que le portail n'ait pas été placé snr le quai , au lieu de s'élever sur la rue de l'Hôpital, où l'espate nécessaire pour en bien juger l'effet na point été convenablement ménagé.

La forme demi-ovale du port de l'Hôpital , ses deux rampes en fer à cheval , sont d'un effet agréable. Ces rampes conduisent à un abreuvoir dont , sans ce<te précaution , l'abord eût été périlleux.

Le quai de Retz est fort beau : il paraît neuf encore, quoique construit depuis soixante

2û4 SECONDE CÔtJftSË

et quinze ans. Les arbres qu'on y a plantés il y a quelques années donnent déjà de l'ombrage.

Les édifices qui décorent le quai de Saint- Clair sont remarquables par leur élégance : les arbres plantés sur ce quai, les coteaux boisés qui se développent de l'autre côté du Rhône ,1a plaine des Broteaux , semée de jolies guinguettes, les prairies verdoyantes sur lesquelles la vue se repose, justifient bien le goût des Lyonnais pour cette charmante promenade , rendez-vous du beau monde qui s'y rend vers le soir, durant l'été , et en hiver, de midi à trois heures, mais seulement le dimanche. Ce qui n'est pas aussi facile à expliquer, c'est que les promeneurs ne semblent jamais tentés de passer le pont Morand , et de se répandre dans l'agréable plaine des Broteaux. Ils vont du pont de la Guillotière au pont Morand, et du pont Morand à celui de la Guillotière , à peu près comme les promeneurs parisiens vont et viennent sur le boulevart de Gand , sans jamais franchir d'un côté la rue Lepelletier, et de l'autre celle i* Montblanc.

Il est dans la nature de l'homme d'aimer à revenir sur ses pas» à pivoter sur lui-même»

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les ritournelles ne plaisent pas seulement à sou oreille, elles ont aussi du charme pour ses jambes : il s'impose des bornes ; il se resserre entre d'étroites limites , sans doute pour se distinguer des brutes qui tantôt poussent tout droit devant elles, et tantôt se jettent dé côté.

Le quartier Saint- Clair est babité par le haut commerce ; son opulence est attestée par la magnificence de ses demeures : la plupart des petits souverains de l'Allemagne ont des palais moins somptueux et moins de richesses réelles que n'en possèdent plusieurs négocians de Lyon.

J'admirais l'étendue, la solidité, le goût et l'élégance d'une grande et belle maison qui s'élève en face du pont Morand. J'ai demandé au baron s'il savait à qui elle appartient. « Oui ,. m'a-t-il répondu en souriant; c'est la maison AurioL L'ancienne salle de spectacle s'élevait autrefois sur le terrain que cette maison occape. » Puis , prenant tput à coup un ton grave , H. de M*** a ajouté : « La famille Auriol, dispersée, comme tant d'autres, par la grande tempête politique , a perdu son chef dans les jours de deuil , où le sang des plus illustres citoyens

2o8 SECONDE COURSE

carrée surmontée d'une coupole. An dessus du portail une galerie en saillie va de l'un à l'autre pavillon. Blanchct, peintre français, qui alors se trouvait à Rome , fut appelé pour peindre les plafonds ; il surpassa dans ce travail les espérances qu'on avait conçues de son talent.

Presque toutes ces peintures furent détruites par l'incendie qui consuma la façade de l'HAtel-de-Ville , le 23 septembre 1674 : il n'a été réparé qu'en 1802. La touche de Blanchet est hardie ; son coloris a de la vérité ; son dessin est correct. Le plus grand , et l'un des meilleurs morceanx qui nous restent de ce peintre , est le tableau où il a représenté l'embrasement de Lyon, décrit par Sén&que. Ce tableau, déjà dégradé et couvert de poussière , fut nettoyé et réparé en 1762 par le peintre Nonnotte , nom que Voltaire a couvert de ridicule dans la personne d'un abbé jésuite , et que le talent du peintre n'était pas propre à réhabiliter.

Les deux groupes dont le vestibule est orné du côté de la place des Terreaux , étaient autrefois sur la place de Bellecour , au bas du piédestal de la statue équestre de Louis XIV ; ils représentent le Rhône et la Saône , images plus

convenables, et qui honorent plu$ la mémoire d'un monarque dont elles anponçept le génie protecteur que les trophées d'arme? et les esclaves enchaînés , symboles dç guerre et d'asservissement.

On aperçoit du vestibule l'entrée , de dëtax longues cours , séparées par de belles arcades, et un second portail presque aussi beau que le premier. . .;'»«..'

Les plafonds de la chambre du conseil et, de la salle du tribunal du .commerce ojit f été points par Blanchet -,. celle dçs archives mérite, l'attention des voyageurs par son étendue ,,f tordre qui y règne- , i i,

Les appartenons d'apparat , décorés avec beaucoup de goût , occupent le .premier étage de l'aile droite. Au rez-de-chaussée, sont içs salles d'assemblée du conseil de la nwnicip^itç.

Ceux de la voirie, des contributions,; <4*s passe-ports et de la police , sont au rez-dechau&sée de l'aile, gauche. Depuis que ce mot police ne signifie plus seulement éclaiwgç 4es villes , propreté 4es rues et des places pub} jq#£s , il fait naître partout des idées tristes et des sensations pénibles. Je n'ai point visité l'aile gau-

che de l'Hôtel-de-Ville , mais j'ai examiné long-tems et avec plaisir la vaste et magnifique salle qui donne sur la place des Terreaux. Ravagée par un incendie , en i8o3 , cettè salle a été entièrement rétablie et décorée à neuf.

1 J'ai vu l'hôpital d'Amsterdam. C'est le seul en Europe qui puisse le disputer à celui de Lyon en beauté et en magnificence.

La foi des premiers chrétiens fut attestée par leurs oeuvres et par leurs exemples : leur condition était humble comme leurs paroles.

Ceux qui avaient des honneurs s'en dépouillaient; les riches vendaient leurs biens, les distribuaient aux pauvres , et renvoyaient tous leurs esclaves affranchis pour marcher seuls , à pied , à la suite des apôtres ; car les apôtres n'allaient point en carrosse : ils portaient Aes habits de pécheurs , étaient tous égaux en pauvreté-, en humilité, et s'appelaient frères : au bout de quelques siècles* on-'gâgnaït encore Je ciel en renonçant à ses biens , in articulo morfis, pourvu que ce fût en faveur des moines, qui faisait vœu de pauvreté, et regorgeaient de richesses. Quand on est riche ; l'humilité n'est plus que dans la bouche; là vanité se glisse dans

le cœur ; les fumées de l'orgueil montent à la tête : on se fait servir par ceux dont on se dit le serviteur; on veut être le supérieur de ses égaux; on appelle ses frères raca , et la religion dont on garde encore le langage , pour laquelle on affecte un zèle fanatique , n'est plus que l'instrument de toutes les ambitions , et le manteau dont les vices et les passions se couvrent avec une effronterie sacrilège. Pour être reçu parmi les chanoines de Lyon, il fallait être noble de race : il fallait également faire preuve de noblesse pour être admis à prononcer des vœux dans l'abbaye des religieuses de Tordre de Saint- Benoît , fondée par un certain seigneur Albert, qui , en consacrant ce monastère à ses deux filles et à sa nièce, voulait qu'elles pussent, sans déroger, fréquenter des sœurs en Jésus-Christ tout aussi nobles qu'elles.

Les monarques français s'intitulaient rois de France par le grâce de Dieu : la supérieure de cette gentilhommière morale fondait également sa puissance sur le droit divin , et prenait le litre à'abbesse parla grâce de Dieu. Nos rois pré-* tendent ne tenir leur couronne que de Dieu et 3e leur épée. Je ne sais si la fière abbesse avait

les mêmes prétentions pour sa guimpe ; sur ce point , M. de M*** n'a pu éclaircir mes doutes.

L'architecte de la noble abbaye était noble lui-même ; le sieur de la Valfinière , d'Avignon, qui en fournit les dessins 9 était bon gentilhomme , et commença par le prouver 9 sans quoi ses plans n'eussent point été agréés. Fort heureusement ce gentilhomme, par une exception toute roturière , était un architecte habile : son goût n'avait rien de gothique, rien de féodal; il pensa plus à la qualité des demoiselles bénédictines qu'à leur vocation. Au lieu d'un couvent 9 il bâtit un palais. D'après les règles du païen Vitruve , M. de la Valfinière éleva , sur deux ordres d'architecture grecque , le dorique et le corinthien, la façade de ce palais. Un troisième ordre surmonte , en attique , les deux premiers , et décore le belvédère à l'italienne qui couronne la façade. On remarque avec étonnement des chapiteaux de colonne non achevés dans un bâtiment dont la construction remonte au dix-septième siècle.

L'intérieur de ce magnifique palais répond à la majesté de l'extérieur : quatre grands corps

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de bâtimens , et un portique , surmonté d'une terrasse découverte , renferment une belle cour, ombragée par des plantations d'arbres : au milieu s'élève , sur un autel antique 9 la statue d'Apollon.

M. Artaud , directeur du Musée , a mis un soin infatigable à rassembler dans ce lieu les débris de la grandeur romaine épars dans les champs, ou que le soc a découverts en les heurtant sous la terre où ils donnaient enfouis de-* puis plusieurs siècles. M. Artaud a fait ranger autour des portiques ces fragmens de colonnes et de statues , ces masques et ces sarcophages , ces amphores et ces urnes cinéraires , ces tauroboles et ces inscriptions ; fragiles ouvrages de l'homme , ils ont survécu à leurs auteurs , ouvrages de la nature 9 mille fois plus fragiles encore : plusieurs sont demeurés entiers quand depuis long tems la main qui les forma n'est plus qu'une poussière di§pçrséç et, perdue dans l'espace.

Grâce à la révolution, qui, semblable à Alexandre-le-Grand , a encore plu$ édifié que détruit , les arts et le commerce ont fait la conquête de ce palais. Dans la grande salle,

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dont les statues et les ornemens en stuc ont été faits sur les dessins de Blanchet , les religieuses tenaient autrefois leur chapitre. Aux futiles objets des délibérations de ces sénateurs en guimpes , ont succédé les graves et importantes spéculations du commerce ; c'est dans cette salle que la bourse de Lyon est ouverte à deux heures chaque jour ; elle se tient dans la cour lorsque le teins et la saison le permettent.

La rampe de l'escalier qui conduit au premier étage est remarquable par le bon goût des ornemens et sa riche balustrade.

Une salle vaste , pavée en marbre , sert de musée; c'est là que sont déposés. les meilleurs tableaux de la peinture moderne , et des morceaux choisis parmi ceux de la statuaire antique que possède la ville de Lyon. Les peintures des plafonds sont d'un très-bel effet. M. de M***, amateur éclairé et très-bon dessinateur, en fait un cas particulier. Il m'a fait admirer un très-beau vase de fleurs; une Ascencion , par le Pérugin; c'est un des meilleurs tableaux du maître de Raphaël ; le pape Pie VII en a fait don à la ville de Lyon en reconnaissance de

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l'accueil qu'il reçut dans cette ville lorsqu'il vint en France affermir , par la cérémonie du sacre , la couronne impériale sur la tête de Napoléon ; l'Adoration des Mages , riche et magnifique composition due au fécond et brillant pinceau de Rubens ; le tâs-beau portrait d'un chanoine de Cologne , peint par Carrache ; une Cène , par Philippe de Champagne , où les traits et Texpression des apôtres sont d'une extrême simplicité. Outre ces peintures capitales, le musée de Lyon possède de bons tableaux de l'Espagnolet , de Jordaens , du Guerchin, du Tîntoret , de l'Albane, de Stella, de Veronèse ; tlè JouveneV, de Lebrun, de Blanchët, et des peintres modernes , parmi lesquels' on distingue le Tournois de Duguesclin , par Revoil ; un Clair de Lùhê, pat Bidault , mort en 1U1 3 , et d'autres fablteàtfx de ceite école lyonnaise , qui s'est fait rehîàrljuer d'une manière' si honorable 'àux'dernïèfrés'eip'cfeifion^V et 4 à* laquelle MM. 'Laurent, Revoil et Richard ont acquis une si brillante réputation.

Le salon des antiques renferme peu de morceaux précieuxi 'Le monument le plus remarquable ( sous lé rapport historique , non sous

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celui de l'art ) est la fameuse table de bronze , découverte sur la colline de Saint -Sébastien en i52g ; elle contient une partie de la harangue prononcée dans le sénat romain par l'empereur Claude pour faire accorder le titre de colonie à la ville de Lyon. Ce Claude montra quelquefois une grande sagacité dans ses jugemens : il ne fut ni orateur trop cjjflus i ni écrivain trop méprisable ; et cependant, comme empereur , comme époux 9 comme citoyen , il fut à la fois le plus féroce et le plus stupide des hommes.

Des médailles en bronze et en argent, des vases de verre antique, <} es .lampes, desinstrumens et des ustensiles destinés aux usages ordinaires, et quelques-uns aux services des autels , des petites figures, romaines , égyptiennes et grecques d'un fini précieux , sont renfermés dans quatre grandes armoires d'un beau trayail. (huvoit encore dans ce salon le rase de la Mère folle, des armes, des émaux , i* plat, une aiguière de faïence et plusieurs autres pièces du moyen âge.

La plus jolie statue du musée de Lyon est la figure en marbre de Papdore* Cette figure, si

souple , si gracieuse , a été exécutée , à Rome , par Cartot. Si nous la devions à un ciseau italien, si cette Pandore était sortie des ateliers de Canova, elle n'aurait guère moins de célébrité que VHébé du statuaire de Passagno ; mais elle est due à un Français, et de tout tems , admirateurs glacés de nos compatriotes , nous jetons sur leurs chefs-d'œuvre un coup- d'oeil indifférent : les Italiens diraient avec orgueil notre Chaudet, notre Dupaty , notre CartelUr; les Français disent : Cartelier , Cartot, Dupaty, Chaudet , et passent , en jetant ud regard de dédain. En entrant dans la salle du Musée , nous nous sommes arrêtés un moment devant les tableaux des peintres de l'école lyonnaise. J'ai revu, avec un nouveau plaisir, le Vert-Vert de M. Richard , presque aussi connu que celui de Gxesset , auquel

Sœur Rosalie, au retour des matines, Plus d'une fois apporta des pralines.

Deux jolis tableaux de M. Grobon , représentant , l'un les anciens aqueducs , l'autre l'église Saint- Jean : ces tableaux , peints à la manière hollandaise , ont le fini des maîtres flamands , v. ïo

2l8 SECONDE COURSE

genre de mérite dont on a peut-être fait d'abord trop de cas , mais qu'on n'apprécie pas assez aujourd'hui : les traits largement dessinés , les touches promptes et vigoureuses , conviennent sans doute aux grandes compositions qui, comme les fresques , doivent être vues à une certaine distance pour produire leur effet. Mais dans les ouvrages de chevalet , le fini , le léché même , sont de rigueur, si l'artiste ne veut pas que ses tableaux paraissent n'être que des esquisses. Dans ces deux vues , M. Grobon a porté la magie des couleurs au point de rendre au premier coup-d'œil l'illusion complète. Oui , voilà les rians coteaux , les eaux transparentes des fleuves qui baignent la capitale du commerce français. Cette lumière brillante est bien celle du soleil de nos contrées méridionales.

M. de M*** m'a conduit au second étage de l'aile du palais , du côté de la rue Clermont; il m'a introduit dans un atelier dont il connaît bien les issues ; c'est celui de M. Richard ; nous espérions l'y surprendre au milieu de ses travaux et de ses élèves : cet espoir a été trompé. L'atelier de M. Richard , décoré avec tout le goût d'un peintre , renferme plusieurs excellons

tableaux de ce maître habile. J'ai vivement regretté de ne pouvoir témoigner à l'auteur tout le plaisir que me faisait éprouver la vue de ses charmans ouvrages. Auprès de cet atelier se trouve la bibliothèque de l'école de dessin , et la salle où se réunit la société du commerce et des arts. Les statuts de cette société , formée en 1 8o5 , sont à peu près les mêmes que ceux de la société d'encouragement de Paris : le but de son institution est aussi Y encouragement du commerce et des arts, mais seulement dans le département du Rhône.

M. de M*** connaît en grande partie les hommes estimables qui la composent : souvent , m'a-t-il dit , ils vont visiter ces canuts , si utiles et si peu estimés ; des récompenses distribuées à propos dans les ateliers modestes y entretiennent le zèle des uns , excitent , stimulent celui des autres. Une légère rétribution de trente-six francs que chacun paie avec empressement toutes les années sert à former une petite caisse , consacrée tout entière à féconder l'industrie par des prix , par des secours donnés aux artisans arrêtés dans leurs travaux faute d'un peu d'argent. Le premier président de cette société

220 SECONDE COIT&SE

utile, et par conséquent honorable , fut M. Bureaux de Pusy , préfet ; M. Fay de Santonay , maire , lui succéda dans cette présidence, qui depuis a toujours été confiée aux hommes les plus distingués de la ville par le rang qu'ils occupent et la considération personnelle dont ils jouissent.

J'ai examiné , avec beaucoup d'attention , des portraits , des fleurs , des dessins fabriqués en étoffes de soie , et particulièrement le bel échantillon représentant un fragment de la mosaïque des jeux du cirque.

Nous n'avons pu pénétrer dans le cabinet qui se trouve sur la terrasse à droite. Ce cabinet , m'a dit M. de M***, renferme une collection précieuse d'antiquités , de médailles très-rares , et quelques statues en marbres.

M. Artaud , auquel ce cabinet appartient , n'était pas alors à Lyon. Une des pièces les plus curieuses de cette riche collection est un poignard en bronzç de la plus haute antiquité. On dirait que le soc de charrue n'a été inventé qu'après les poignards, et que les hommes ne se sont occupés de l'art qui entretient la vie qu'après avoir cherché et perfectionné l'art qui

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donne la mort. S'entr'égorger a été leur premier besoin , et si jamais l'espèce humaine finit , ce sera par Pépée. C'est après avoir long-tems étudié cet animal féroce, que Molière s'est écrié :

L'homme est , je vous l'avoue , un méchant anima).

Le deuxième étage , sur Ja place des Terreaux , est destiné à V école de dessin. La salle principale est belle et d'une grandeur remarquable. Les cabinets particuliers des professeurs communiquent avec la galerie ; plusieurs de ces cabinets renferment de fort bons tableaux : la grande salle est décorée des plâtres des plus belles statues antiques , V Apollon , la Vénus 9 le groupe du Laocoon. C'est encore dans ce palais que se réunissent :

La société d'agriculture , dont les travaux ont pour objet l'amélioration des cultures , particulièrement de. celle de la vigne; les choix des grains qui conviennent le mieux aux différentes qualités du sol ; les prairies artificielles et les plantes pivotantes , qui peuvent suppléer aux prairies naturelles et alimenter les animaux dont

la force ou les produits sont les plus précieux. La terre se trouve mieux disposée à donner de belles récoltes en blés après avoir nourri certaines plantes propres à engraisser à la fois le sol et les bestiaux. La société s'occupe , avec le même zèle , des moyens de propager et de perfectionner les mulets, ainsi que la race des moutons et celle des bœufs. Le choix des cantons les plus favorables au développement et à la multiplication de ces animaux , n'est pas négligé par elle. Enfin un objet non moins important occupe encore cette utile société; c'est la plantation des bois et leur conservation; elle s'attache à faire connaître , à procurer et à multiplier les arbres dont la croissance est rapide , la durée longue et Futilité générale. Puisqu'il existe des hommes semblables aux sauterelles, dont l'unique emploi est de dévorer, d'appauvrir et de détruire, il faut bien que d'autres hommes se réunissent , pensent et travaillent incessamment pour réparer les ravages de tous les fléaux auxquels Terreur de la nature et la corruption du principe social livrent incessamment la race humaine.

La société de médecine ; cette société ne date que de 1809 , et ne fat composée d'abord que d'un petit nombre de médecins , unis par l'amitié : animée par l'amour des hommes et par la charité philosophique , cette société de médecine distribue , à ses frais , des médailles d'encouragement, et dans des séances publiques , décerne des prix aux auteurs des meilleurs mémoires sur des sujets proposés par elle ; tous ont pour but d'éclaircir un doute ou d'indiquer un moyen plus sûr et meilleur que ceux employés jusqu'ici dans lé traitement des malades.

Le Cercle littéraire date aussi de cette époque de trois lustres, qui commence en 1799, et pendant laquelle tant d'édifices, tant de ponts, de canaux , de routes , furent construits ; tant d'établissemens utiles créés. Ce cercle fut fondé en 1807, et composé de trente- cinq membres titulaires , et d'autant de membres associés ; le nombre de ses correspondans est indéterminé : les sociétaires sont tenus de composer , chacun à leur tour , des ouvrages , à la lecture desquels les séances sont consacrées. Cette disposition

rigoureusement suivie ôte aux réunions l'ennui de l'uniformité académique , agréablement remplacé par la variété des talens et des travaux : on compte , dans ce cercle , des magistrats , des médecins , des statuaires , des peintres , des architectes , des propriétaires , un vétérinaire , un imprimeur et même un académicien , qui n'a pas cru déroger de la science en s'associant à des hommes dont les travaux ont pour but les sciences , les lettres et les arts.

En redescendant le grand escalier , nous avons été visiter la chambre du consulat et la salle du tribunal de commerce ; c'est là que les arrêts sont toujours rendus avec équité , parce que la bonne foi est la base de toutes les transactions commerciales , fondées sur une confiance réciproque dans les paroles données et les engagemens pris. D'ailleurs , le commerce de fabrique ne permet guère les longs crédits ; il faut souvent payer l'ouvrier avant qu'il ait terminé son ouvrage; les profits de ce commerce , où tout s'achète au comptant , où presque tout se vend à crédit , sont lents, mais sûrs, et l'opulence des grandes maisons de corn-

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raerce de Lyon prouve que ces profits sont immenses.

Agobard, archevêque et saint, qui se porta, contre Louis-Ie- Débonnaire, aux plus criminels excès ; qui fit l'apologie de la révolte des ènfans de ce prince contre leur père et leur roi; qui le premier disputa sur ta grâce et la prédestination , et pourtant écrivit contre ceux qui adorent les images et croient aux sorciers ; saint Agobard nous fait connaître , par ses ouvrages contre les Juifs , combien , dès le huitième siècle, le commerce était florissant à Lyon.

Les enfans d'Israël , attirés par l'appât des richesses , y étaient accourus de toutes parts , et avaient bâti une belle synagogue sur la montagne de Fourrières , en vertu d'une permission impériale, scellée de la bulle d'or. L'archevêque ne laissa pas paisiblement s'élever temple contre temple ; mais il ne put empêcher de le finir et d'y chanter"; sur un air nazillard , les versets du Cantique des cantiques du roi Salomon , et les poésies lyriques du roi David.

Les gouvernemens ressemblent aux Juifs ; ils aiment « assez les lieux où il y a de l'or , et

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et chrétien, la plus grande honte n'est pas d'être borgne, bègue, bossu, rachitique , étique et pauvre d'esprit, c'est de cesser d'être gentilhomme. Aussi vit-on , à la mort de Charles VIII , les conseillers de la ville de Lyon solliciter, de Louis XII, la confirmation de ces privilèges, qui leur avaient été concédés trois ans auparavant par le feu roi, car, tel avait été son plaisir; et il les avait fait sceller de son scel, afin que ce fût chose ferme et stable à toujours. Louis XII confirma , par lettres-patentes du mois de juin 1498, ces choses fermes et stables à toujours, pour en jouir à l'avenir, les échevins , en toute liberté. Cet avenir ne voulait dire , selon tonte apparence, que la durée des existences royales ; car les édits de Charles VIII et ceux de Louis XII furent confirmés de nouveau par François I er , en i5i4 ; par François II, en 1 55g ; par Charles IX , en 1 570 ; par Henri IV , en i5<}5; et plus particulièrement par lettrespatentes du mois de novembre 1602; par Louis XIII, au mois de juin 161 8, et par Louis XIV, en 1708. Je ne connais pas de titres plus souvent et plus authentiquement re-

DAKS LYÔK. 22g

nouvelés , et de noblesse moins contestable que celle des brillans habitans du quartier de Bellecour. Les syndics de Compessières , en Savoie , lui manquèrent de respect , dans la personne du sieur Pornier de la Pyémante , dont ils osèrent comprendre les biens dans le rôle des tailles. Mais le sénat de Chambéry lava vertement la tête aux syndics, et maintint le sieur Pornier de la Pyémante dans le privilège de sa noblesse , acquise par l'échevinage de Lyon.

Un édit du mois de janvier 1 634 avait déjà tenté de réduire l'exemption des tailles ponr les nobles écbevins, an tems seulement où ils seraient dans l'exercice de leurs charges. Autant eût-il valu n'être pas noble : « car, sans argent, l'honneur n'est qu'une maladie. »

Les anciens privilèges furent maintenus..., seulement les nobles échevins se virent réduits à déclarer , en sortant de charge , s'ils entendaient vivre noblement , c'est-à-dire faire deux parts de lenr tems, afin de passer « l'une à dormir et l'autre à ne rien faire ; » ainsi qu'en usa toujours M. Jean de La Fontaine , de tous

23o SECONDE COURSE

les écrivains français, celui qui, par sa manière de vivre , sentait le plus son gentilhomme. En cas qu'ils vinssent à déroger, ou autrement à commercer de nouveau et à se rendre utiles 7 ils n'auraient pu , ainsi que les autres dérogeans à noblesse , être restitués qu'après avoir de nouveau déclaré l'intention de couler leurs jours dans le dolce far nknte, et être demeurés les bras croisés dix années durant , à compter de cette déclaration. Au bout de quatre ans , on trouva qu'il y avait bien encore incompatibilité absolue entre la qualité de noble et le commerce en détail ou en boutique ; mais on peut être et réputé noble , sans distinction avec les autres nobles du royaume , en faisant trafic et négoce, tant d'argent que marchandises , pourvu que ce fût les unes en gros , et celles tenues en magasin, et les autres par forme de banque; mais , comme pour ce faire, sans s'exposer à déchéance, il fallait habiter Lyon, presque tous les nobles renoncèrent aussitôt au commerce.

Depuis Charles VIII , la ville a eu environ douze cents échevins et plus de soixante prévôts des marchands. On conçoit que si Dieu n'arrêtait ,

DANS LYON. 23l

en faveur des classes laborieuses , la yertu procréatrice des classes oisives , la ville de Lyon devrait renfermer plus de nobles que de canuts. Fort heureusement pour les amateurs des étoffes de soie, le contraire est arrivé; Lyon voit peu de nobles et les canuts y abondent.

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232 L'ÉCHEX INAGE.

n° xc. — Octobre 1819.