LE LION XRA.QUE

été violëe, d'innombraUes- années nous débois daient de toutes parts : déjà la grande armée jnutrichienne , commandée par le prince de Schwartzenberg , quittait les Vosges et se dirt^ geait sur la Champagne.

» Le duc dé Trévfae., trop faible .poicr rarrê* ter , reculait en battant quelquefois l'ennemi comme il le fit à Coldndfûy-les'^emx-Bglbes^et à Bar^^sur^Aube ; il ne pourait se flatter de aôftt^ server Troyes. Napoléon essaya de le dégager en livrant le combaf de la Rotbière^ dont Pissue fut maiheureilse ; les troupes françaises battent en retraite ; elles se joignent devant Troyes ^vec le eqrps du maréchal de Trévise^ et contien*^ nent un instant Tennemi ; de nouvelles cicconstances obligent à une désîàsireuse évacuatk^t» L'empereur aurait pu se défendre dans cette forte position , où de nombreux canaux auraient facilité la résistance; mais la sûreté du lieupon^ vait être compromise et Pineendie être le résultat: d'une bataille. Il voulut épargner cemalhenr à la capitale de la Champagne ; le 6 février i8i4, Tarmée en sortit pour se porter sur d'autrespoints.

» Les confédérés ne tardèrent pas à pénétrer

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dans la yilie à la, suUe. d'une capitulation qn-ils yiolèrent selon leur usage. Quelques babitans oserait se réjouir sous* les drapeaux étrangers; quel que fût le. motif de cette allégresse, l'arenir sera sévère pour eux. Ceux qni avaient conservé un vieil attach<iment pour la maison de Bourbon, instruits que le coiote dIArtob accompagnait lesconfédérés , ne peuvent contenir l'explosion de sentimens si long-tems secrets^ On connaît b réponse de l'esftpereur Ale^tanidre à Mi le chevalier de G*** et àiM, de» V***^ qui lui demandaient Ic: rétablissement du. trAne royal. « Je trouve votre démarcher tun peu prématurée. Les chances de la guerre <$ont incertaines , et je serais fâché de vous voir sacrifiés. »

» Il y avait dans ces mots autant de politique que de modestie et une singulière précision.

Dix-huit jours s'écoulent , partout nous triomphons : dernière et perfide caresse de la fortune! Les coalisés abandonnent Troyes, oàle chevalier G*** ne craignit pas de demeurer : une foulenon^ brense seprécipita sur le passage de Napoléon ; à son retour , cette ville avait accueilli l'em*^ pereur battu avec une froideur insultante ; vaingiieury elle lui demandait vengeance, elle voulait