LE LION TRAQUÉ

positions. La nuit venue, Tempéreur ordonne la retraite ; elle se fait pendant les ténèbres en bon ordre, mais avec dëcpuragement ; elle s^effectùe vers Troyes. ,

» Cependant, le lendemain, 2 février^ le maréchal de Rag^se resté, entre la rivière et le feu .de l'eanemi pour mieux protéger notre retraite , se trouvait dans we position désespérée. Il en sortit,à la manière française , en se faisant jour à travers les colonnes du général de Wrède , qu'il culbuta dans le village de Rosnay au passage de la Yoire. Ce fut Tun des plus beaux faits i'armes de la campagne. Pourquoi fant-ii qne depuis... »

' Le général s'arrêta , un profond soupir étouffa sa voix ; je soupirai comme lui , et je pensai tristement à Dumouriez, à Pichegru, à Mo-

reau Noua sortîmes de Brienne, et, après

avoir visité pas à pas le terrain du combat que le général venait de décrire , nous nous dirigeâmes vers Chaumeur , à travers une longue plaine stérile et jaunâtre , de TefTet le plus horrible.

« Je ne suppose pas , me dit le général , que vous soyez plus curieux que moi de voir l'abbaye de Clairvaux. Dana la disposition d'ei-

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prit où noQs sommes, de quel intérêt pourrait ètr&pour nous ce monument claustral où Ton allait jadis admirer huit cents tonneaux de yin rangés avec beaucoup d'art dans des caves magnifiques? — Loin de nous , aujourd'hui surtout, la pensée de ces pieux fainéans ; comnieilt in- ^oduire leurs ombres bachiques au milieu de ces images sanglantes dont votre récit nous environne; en vous écoutant, je crois entendre la patrie , dépouillée de ses couroïknes , le front sillonné par la foudre , nous dire en nous montant lés lambeaux de son deuil :

« Français , vous aviez brisé vos fers ; vous étiez libres , et Tamour de la patrie qui vous dévorait alors vous avait fait triompher de l'Europe entière. Rappelez-vous ces tems où un général , élevant sur la pointe de s^n épée son chapeau surmonté d'im panache , voua conduisait au combat ; un soldat , quelquefois un représentant du peuple entonnait l'hynme de la victoire ; vous marçMez en invoquant mon nom ; rien ne pouvait vous résister, et l'Europe subit la honte de fmr devant un seul peuple enarmes. Mais Tirré-

sbtible impulsion du patriotisme s'affaiblit : un homme, un seul homme tue la liberté dont iV XIV. 4

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hérite , et ridoUtrie de la gloire remplace dam vos coBuis le saint amour de la patrie : sous la coadtiîte du génie de la gnerre , vous parcourez 1 e monde en vainqueurs; il ébranle tous les trônes, mais pour les ralTennir ensuite, pour en élever de nouveaux ; tons les rois humiliés se liguent contre le maître da monde; il succombe, la France , envalue , est conquise à s<m tour ; mes droitssontméconnas, mes honneurs sont détruits, et pour dernier outrage Us fib d'Ignace étendeat ' autourdemoileuisiniiombrablesré3eaiix,m'eoveloppent et se. préparent à me frapper an «BUf. »

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K" VI. — i5 août 1826.