LES' COSTUMES

Il nUiDaraît qu'on démit »dmfrer Tincomui^e et la l^reté «et homme», ^tfi ftit^enà ««ccrssiTemfat U« agrtfmens et U.|i«tt3^ancftik des ch<rfles Wut pppos^et, «pli emploient pour l« conique Jt la mascarade c« qai lenif'a serri de partre grave 91 d'ornemens les plus sérieux, et <|u« jl p|a Je teAs en fas^e la difféctnct. « ^ La BaoTiat.

Chez une Viiill^'liarpime.livœiteime, fà oonversatJoii yuUit surii&s voyage*. « 0^^^ ^on^ beur de courii: h monde , disait un sjifateur, si on devait trouver partout même langue , même moflûiaîe eftnême cifislne! — - Pourquoi j)as aussi . lO^pe costun^? rëpandit^IÎ baroniy. — ;Je me ^ ^ garderai bien Se former ce vcéu , reprît le sënateur,'*^ n?Vois rfen de si monotone que Tuidformîtë de; hffiits ; elle n^existç déjà que trop d'ipibout de TËurope i-Ta^re ; ch^z nous dont

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l'empire s'étend jusqu'à rQc^âîi Dtfciif^*Jeî frac et le rasoir nous envahissent dans un trajet de deux mille^lieies. Voyez iu)s jeunes mrtchânds renoncer insensiblement à l'habit* de leurs aïeux , e\ àbandoniterja ceinture qui serrait le viêtcni^ut et^que prescrit râpjctéf^^ hôs climats ; leur cafTçtan dégénère en ré8^;4^^ 9 et le chapeau rond remplace^ iotror^riché net. russe. Un roste de pudeur fait cônser à quelques-uns leur barbe ,' donf la gravjj^%'indigne d'tfnejhésdWiance "choquante avec 'dfes vètetfaens étriqués et mesquins : en Vérité , nous ne saurions ttpp nous plaindre des ravages de la mode.— Vous avez raison , dît le prince André> mais noais , fils de boyards, avons-nous le droit de blâtner les déserteurs du costsflbk national, forsque depuis cetit ans nous prècho§l'd!e$em*, pie ? — A qui la faute ? r^rit vhrf^ent IWina* teup; à Rerre P' qui nous déshafcilfe brusqiie- ^ ment pour nous soumettre .anx fantasjt^esi^jSKtnx des failleucs parisiens étranglais. Qu^av^i^^nous gagné au change? Faites lépi l'honneur de me dire, madame la baronntf ; vous qui-Mijérîssek tant la mode , s'il e$| rien de plus disparate que notre mise ac^iaello :.les cheveux coupépft

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plats nous coiffent en conspirateurs romains; nous portons le pantalon tartare et l'habit des polichinelles de la foire ; tout cela , dépourvu de dignité et d'harmonie, met dans la plus grande évidence les difformités humaines. Un salon rempli de grands seigneurs me fait PefTet à^uae réunion de nobles sapajous ; nos yeux se sont accoutumés à la disgrâce de nos personnes ; mais, si l'on s'examinait sérieusement devant une glace, on finirait par se rire au nez. Tenez, malgré leur sagesse, je n'admets pas indistinct^* ment la vérité de tous les proverbes; et je dis , rhaM fait le moine. Oui, monsieur, je soutiens qu'en Espagne il y aurait plus d'Espagnols^ que GAnes cl Venise ne seraient pas les très-humbles servantes de Turin et de Vienne , si tous n'eussent point dédaigné le noble costume de leurs ancêtres. De nos jours on traite ]|^aucoup trop légèrement la législation des sens: c'est le moyen de tout niveler. Mon \^let-d^-c^ambre français n'a-t-il pas eu l'impudence de jp'ap- » prendre qu'il était mon égal ! croyez-vous qu'il * eût lâché cette impertinence si j'avais été couvert de ramj>le habit de mon bisaïeul? Non, certes , l'unité de costume' rapproche les distwr

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ces ; le drâle possède même sur moi un avantage, il se met avec beaucoup plus de recherche que son maître* Oui, messieurs, si je courais encore le monde, j'aimerais à trouver partoi|,le type de chaque nation : à l'aspect d'une Valaisape vêtue comme une jeune lingère dç Paris, j'aurais l'injustice de ne pas lui croire les vertus de ses montagnes; et lorsqu'un Suisse, voyageant en Russie , cherche l'antique hospitafité qvi nous distinguait , il peut dire que notre bonhomie et notre vieille générosité disparurent avec n^ vieux cafFeti^. » * ' «l

Dans sa douce mauvaise humeur, nbtre ^(kilstarque avait raisoif. Tout le mofi44 rit, et ;uil ne ramassale gànt^ je vis même le piSa!e AjUré ^ regarder avec inquiétude le frac noir ^u'il^chaiif^ gea. contre son élégant uniforme,. Bios y^ux.se rencontrèrent , et les siens m'agpriient que le raisonneur avait frappé juste en ' signalant la disgrk^ de not{.e vêtement ; je ne jureiaiî point . que ^ette smrée ne fasse reprendre au prince, l'état militaire auquel il avait renonté. ^

La pUlippique du' sénateur russe nia fait faire un retour vers le passé* Le pantalon e3t d'origine révcrfutionnaire , il s'associait > la car-

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magnoleTil est très-possible qu alors le flaisir Ae Contrer de belles^formes fût regarde comme un priyilc^ge : les hompes mal faits se trouvant toujours en majorité , une jolie jai^be devait être suspecte. J'ai vu aussi de^ beaux vi^ges insultés dans les rues ; on les traitait d'aristocrates. On prétend que la beauté d'Héraut d^SéebelIe fut une des causes de sa perte ; elle offusquait Robespierre qui était fort laid, et Couthon qui était cul-^de-fûife. Lebon fit décapiter une dame d* Arras accusée par lui d'avoir une trop belle tête ; il prétendit que sa figure était un outrage pour ^ les autres femmes , et qu'il fallait corriger la nature quand elle blessait trop l'égalité.

Nous fûmes menacés par le comité d'instruction publique de voir la toge romaine succéder à l'habit français; on fit un essai pour sonder l'opinion, mais il découragea les novateurs.

Cinq jeunes peintres,' vêtus comme Brutus et Cassius , parcoururent le$ rues ; mais messieurs les forts et les dames de la haUe'regurent fort mal ces i^nains imbeAes ; le peuple de Paris se montra même assez peu antique pour les traiter de chiaH'litSy comme des personnages du mardi gras. On crut que la province serait plus

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favoiable aa trayestissement projeté , et les cinq artistes furent expédiés pour Marseille; mais,« arrivés à Moulins , leur patience échoua , tant on les avait maltraités sur la route ; ils se déto-' gèrent et réglèrent J^aris^ où ils réclamèrent une indemnité qu'on leur refusa, attendu le mauvais siltcès de leur mission. Ainsi le comité dut conclure qu'il était plus facile d'arracher à un peuple sa religion, ses princes, ses lois, ses mœurs , ses enfans et son argent, que de lui faire quitter habit, veste et culotte.

^^ Il faut rendre cette justice à M. de Robespierre, qu'il traita ironiquement le projet de déshabiller les Français ; craignant de sacrifier , ses ailes de pigeon, ses manchettes et son jabot qu'il aimait beaucoup , il s'opposa à la présentation du projets, Sans cette opposition nous eussions peut-être vu nos eu 'lières vêtues en Cornélies , et les demoiselles du Palais-Royal en Luerèces.

Après le rteuf thermidor , la carmagnok fut moins à la mode ; mais f toutefois, i\j eut de la témérité à risquer la redingote : quant au premier jeune homme qui osa se inontrer en frac, c'est un héros dont il faut regretter de n'avoir

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pas conservé le nom. A mesure qu'on s'ëloignait du règne de la terreur, la jeunesse se compromettait au point de porter des collets dérouleurs tranchant iStyec l'habit ; cette mode fournit aux jacobins des prétextes d'attroupemens : on voulait découvrir une conspiration dans chaque collet noir , pistache ou chocolat ; on les disait envoyés par Pitt et Cobourg. Ces scènes, soient meurtrières , se reproduisirent sous Timbécile Directoire.

Mais Bonaparte vint, et tous les costumes trouvèrent protection ; la canaille s'abîipa dans ses repaires; cependant la conscription servit encore à comprimer la liberté des costumes : les jeunes gens quittèrent l'habit citadin ou la veste villageoise pour endosser l'uniforme. On peut appeler ce règne celui des soldats malgré eux et des armées malgré ellçs ; pourtant ces armées firent des merveilles, comme le médecin malgré lui qui ne s'en tirait pas trop mal.

Aujourd'hui que nous devrions être plus gais, la mode, nous frappant de son sceptre capricieux, nous impose arbitrairement les couleurs sombres. Est-Il rien de plus triste ni de plus monotone que ce costume noir dont'nous

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épouvantons nos fêtes, nos bals ejt nos repas? pourquoi se vouer exclusivement aux livrées du deuil? Si vous en faites l'^mbléme de la folie , décidez donc que toutes les professions sérieuses s'habilleront en couleurs tendres , que le rose appartiendra aux médecins , et le vert aux démonstrations de la douleur.

$ les marquis de Villarceaux et" Je Vardes venaient assister à* un de nos bals, ils croiraient que dans la France actuelle la danse n!«st permise qu'aux avocats , aux avoués et aux procureurs du Roi.

LA VITESSE. iSy

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