PENURIE D'AIMABLES COURTISANS

Un Caton , k la conr , est un lrisi« animaT.

Besvovcbss , l^Amii^u»^ act. I, se ».

On prétend qae , sauf quelques rares exceptions , les courtisans d'aujourd'hui sont fort ennuyeux ; on assure même qu'en famille , tous les rois s'en plaignent. Je trouve que les rois ont raison, car enfin ils pourraient dire à leurs courtisans : « Messieurs , jamais nous ne fûmes plus affables, moins exigeans, moins jaloux d'un vain cérémonial , et cependant nous ne trouvons plus en vous cette aimable liberté d'esprit qui charmait nos prédécesseurs. » Que répondraient ces fidèles piliers de cour? peut-être rien du tout.

On cite encore une foule dé mots plaisans >

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de réponses fines et ingénieuses dont leurs aïeux égayèrent les plus augustes salons ; aujourd'hui^ une saillie qui déride un front couronné devient une sorte de phénomène. S'il en échappe quelques-unes , les échos sont donc d'une terrible discrétion , car elles n'arrivent pas jusqu'à nous. Serait-il vrai que les Caraccioli , les d'Ajen , les prince de Ligne et les *** sont morts ou meurans sans faire d'élèves? Pourquoi n'ont-ils pas de successeurs dans la demeure des rois?

Est-ce Tesprit qui manque? Mais tout le monde assure que dans ce siècle tout le monde a de l'esprit! Serait-ce l'art de \e mettre en oeuvre , d'improviser ces traits fins et rapides qui , sur une pointe d'aiguille , volaient à la postérité ? Les souverains doivent s'affliger de cette pénurie de courtisans gais, et osant hasarder le mot pour rire ; on se passerait plutôt d'un maître des cérémonies que d'un homme aimable. Malheureusement cette dernière charge ne peut se créer ; c'est une des impossibilités de la toute -puissance. Cependant les grands de la terre n'eurent jamais plus besoin d'une intimité qui saurait joindre la grâce au dévouement^ on leur suscite tant de chagrins! et à quelle époque! Ne