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Urï BAL PARÉ. .

, Voluplatts commtndat rarior usus.

JoviNAi, Mt. Xi.

Le plaisir n'ett plaitir qa*aiHaBt qu'on en joait rare* ment.

Je ne connais point de rôle plus difficile à jcmer maintenant que celui d'une maîtresse de maison* ^i réunit souvent du monde ; c'est une immense responsabilité. Comment occuper durant qnatfô heures des gens désoeuvrés, qui tout le jour s^évertuent pour chercher le plaisir, et qui de- ▼ieiRAent plus exigeans le soir quand leurs recherches furent infructueuses. Trente personnes lOBt invitées , on a pris rengagement de les divertir , faut-il bien qu'elles s'amusent. DepuM deux purs <m tient conseiL « Ma sœur, que

^8 tJN BAL PARE.

ferons-nous donc jeudi pour tout ce monde-là? •^ Ma foi, ma sœur , je n'en sais rien. — AT- Ions , mon ami , dites donc quelque chose, faites des frais d'imaginaiwe. — Moi, madame , reprend le mari , en vérité cela ne me regarde point ; je m'engage à recevoir très-bien les jolies femmes, à traiter poliment les autres , c'est tout ce que je puis vous promettre. — Mon Dieu, quel embarras 1 quelle corvée! nous réunirons bien plusieurs SIÈCLES autour des tables de jeu ; mais ceux qui ne jouent point, mais la jeunesse, qu^ra ferons-nous? Les romances et les charades sont usées , les proverbes donnent trop de peine , il ne faut plus penser aux jeux innocens , on sait Rossini par cœur , et ce soir , la comtesse Sophie donne un bal ; on sera fatigué , le vidon n'est plus une ressource , que faire donc ? que pourrions-nous inventer? — Ma sœur , quelle bonne fortune s'il y avait moyen d'offrir tes débuts d'un joueur de gobelet, d'un singe savant*, d'une fantasmag<»ie , ou bien une flûte, une harpe incontiue à votre société! — J'y ai songé , mais... — Ah ! quant à cela , mesdamest n'y comptez point ; depuis un mois la pénurie est complète. — * Alors, la jeune comtesse regarde

UN BAL PARlé. l^

tristement sa sœur , et finit par lui demander quelle robe elle doit mettre pour le bal du soir. »

Eh bien! partout les maîtres de maison éprouvent le même embarras, à Fietme , comme à Berlin ^ à Sockholniy comme à Florence; Paris même a ses mauvais iours. N'âi-je pas entendu dire souvent : « Xju'a-t-on fait chez la marquise

deB ! — Ah! moaDieu, rien du tout. Le

cercle était languissant, le concert n'eut point lieu, nous nous regardions, nous échangions quelques complimens ; à minuit tout le monde s'est retiré. — Et demain , chez le prince, que donne-t'On? — Ma foi je l'ignore; màb si nous ne sopimes là que pour prendre des glaces et pour causer , la soirée sera assommante : il faut tout prévoir , je n'y. arriverai pas die bonne heure afin de m'ennuyer plus tard. »

Ne voilà-t-il pas un dialogue bien Qattcur pour ceux qui se dévouent à Tamusement de la société. Soyons de bonne foi , aujourd'hui il faut répandre des flots d'or pour donner une soirée remarquable , nos imaginations inquiètes et avir des de mouvement changent en corvée ce qui )adis était un plaisir»

Pense-t-on que mesdames de La Fayette,

Ho VU BAL PAni.

de Sévignë ^ de Côtttânge ^ de Téssë , de Caylos ^ etc., etc. , s'intriguâssetit beauediip pour occuper le«r cercle ? Dans les milliers de Lettres et Mémoires que notre petit nècle tient dti grand, trouve-t-on la plus légère inquiétude sur les destinées d^une soirée ?.«. Le charme des réunimis existait dans la douceur de se Toir, de se conrenir et dé s'entendre ; on s^amusait souvent , parce qu'on n'avait pas Fambition dé toujours s^amuser. Les grandeurs etles petitesses de la cour , la folie des uns et la sagesse des au* tises) des discussions animées sur les ouvrages des premiers écrivains , des pensées pieuses mêlées à quelques discours frivoles , tels étaient les délassemens de ces illustres coins du feu , dont les seuls souvenirs nous égaietit davan^ tage que tous nos divertissemens modernes.

Les esprits dirigés vers de grandes choses par une saine philosophie , n'étaient blases ni sur le bien, ni sur le mal ; enfin il existait une fraicheur de sensation, une jeunesse d'ame qui donnait du prix aux moindres choses. On ne se croyait pas obligé , pour tuer quelques heures , d'appeler à son secours LuUi , Lambert et tous les artistes à la mode ; on préférait jouir de leurs ta-

UN BAL PARi, ai

)m i l'Opéra et dans les concerts. Le déplace- Qfint coBtiuiiel des jowssances n'était point une fiiFeiir ; on ne les faisait pas venir , on allait les (àercber; notre rafiBesent est de les multiplier 9 ^hiî de Boi smm était de )ea pendre rares fom qu'elles fussent plus yives et plo^ réelles. N^iis $00101^ un peu bonteux de ue plus nous attacher aux plaisirs de l'esprit. Nous cherchons à voil(îr cette indifférence çt le vide qu'elle nous kk^f m uoui jetant dans des joies fausses et tattultueuMS ', ta danse est devenijie l'auxiliaire indispens^le ; b^rs des bals, poiut de $ahit fmi kB pauvres mattres de ipaison : peut-être eu dmoe^-t'^Qn plus à Paris dans une seule laisrà, q^ dans dix années sous le règne de Imis XIV.

Péterabourg suit cette mode et Texagère : on y dau^e tant l'hiver, et surtout depuis Noël . ioaqu'au di^ianche gras. Cette manie se eoml^que avec celle de se réunir fort tard; les dernières voitures n' arrivent guère qu'à minuit, c'iiat alors seulement que le bal s'anime; on va en avant, en arrière» on saute la mazourque , charmante danse nationale , on valse , etr<m subit le çoUillon jusqu'à satiété: c'est