L'hermite en Russie, ou observations sur les moeurs et les usages russes au commencement du XIXe siècle

Si je me conformais aux usages du jour , je signerais, et ma dédicace serait faite : tel est le bon plaisir de la mode. Eh quoi ! déesse fantasque, pas seulement quelques lignes entre le nom de V auteur et le nom de celui auquel il dédie ses œuvres ! Du blanc et des points, c est bien peu; aussi les malins disent -ils que les sentimcns sont absens de l’ame comme du papier, et qu on ne parle plus à certaines gens de leur mérite , par une raison assez naturelle, c’est, qu’ils n’en ont

point, slinsi, les réticences tranchent admirablement la difficulté. Fort heureusement je n ’ ai lien à trancher devant le nom historique que je place en tête de mon ouvrage ; aux souvenirs brillans du passé je puis joindre des talens, des services et des vertus présentes. Je me déclare donc rebelle aux usages reçus; ils n’arrêteront ni mon cœur ni ma plume : elle sera moins louangeuse que vraie. Il ne faut point, par la prétention d’être simple, se montrer sec et froid. Que diraient de mon silence les habituas de deux grandes provinces qui conservent à leur ancien administrateur reconnaissance et vénération ; que penserait la chambre héréditaire, dont les suffrages entourent le noble collègue qui fut souvent l’habile rapporteur de ses travaux? Et vous, aimable Timoléon , qui voulez suivre des traces si chères, me pardonneriez-vous de n’avoir point trahi les touchantes vertus du père de famille , après avoir rendu hommage à celles de l’homme public? Non, Monsieur le Uuc , en vous dédiant mon ouvrage, il m ’ était impossible de sacrifier à la mode ; j’aime encore mieux contrarier votre modestie en parlant, que de déplaire à tout te monde en me taisant.

Je suis avec un respectueux dévouement , Monsieur le Duc,

Votre très- lin mble et très-obéissant serviteur ,