LK DUC DE SERRA-CAPRIOLA

mort ! » voila l'unique texte dps conversations. La perte d’un homme de bien laisse un vide effrayant dont la pensée s’afflige; il était si bon ce noble vieillard , si bienfaisant , si aimable , si gai! il comprenait si parfaitement l’honneur dans toute l’acception de cevieux mot , dans toute la pureté de cette source des plus grand es ch oses!

Pendant quinze ans, entouré de séduction et d’amorces , il en triompha toujours; il n’eut pas même à se reprocher la plus légère hésitation : les trônes illégitimes convoitaient celte proie , qui eût été honorable pour les ravisseurs; la conquête du duc fut tentée plusieurs fois*, mais les négociateurs des plus brillans traités échouèrent auprès d’un vieillard! c'était une ame forte , dans un corps débile. Les cou-

* Un général , en mission , offrit de la part de son maître au duc de Serra un régiment pour son fils. L’ambassadeur répliqua que si son fils était capable d’accepter cette offre, il l’étranglerait de ses mains. En disant ces mots , il était tellement pénétré de son sujet, qu’il prenait le général à la gorge pour lui faire mieux sentir son refus. Ce dernier , respectant dans le duc son ancien caractère diplomatique, se contenta de lui dire : « Monsieur le duc, vos paroles me suffisent; le gestr n’ajoute rien b ma conviction. »