OTTON

Volontiers.

WANVICH.

Notre ahbé , vieux et infirme , plein de con-^ fiance en vous , en votre auguste père et dans l'impératrice notre dame , vous souhaite un règne aussi long que prospère. Nos lettres, seigneur, ont dû vous faire connaître le sujet de notre mission.

l'empereur, reparaissant.

On me les a lues. Tant qu'il "vivra on ne peut le déposer...

2o8 UNE INVESTITURE.

CUNIBERT) un autre religieux, s'approchant de l'empereur.

11 est un moyen , seigneur, d'exaucer la prière de notre abbé ; c'est de sa part que nous vous le proposons. Que Burkbard règne sur nous jusqu'à la fin de ses jours, et que Notker, auquel il veut remettre son bâton abbatial, ne puisse rien faire sans son bon plaisir. Nous ne resterons point orphelins , notre abbé mourra content, et nous aurons pour guide après sa mort son enfant chéri, l'héritier de toutes ses vertus.

l'empereur.

Mais voyons donc ce Notker? l'enfant de prédilection de mon neveu.

Alors le jeune religieux, qui était resté modestement derrière ses frères , s'avance les yeux baissés.

l'empereur, à rorelUe de son fils.

Il y a parmi ces moines de beaux diseurs , il faut que je les éprouve.

EKHARD, qui l'a entendu.

Ils vous répondront , seigneur.

l'empereur.

Voilà donc celui que vous me proposez, un

AU MOYEN AGE. 20g

enfant qni pourrait être votre fils à tous ? Quoi ! vous , hommes à cheveux blancs, vous ne pouvez trouver un abbé parmi toutes ces têtes chenues.

RUPERT , le sous-diacre.

Prince, vous vous trompez. Entre tant de Marie qui ont choisi la meilleure part ^ votre neveu n*a pu trouver une seule Marthe qui voulût s'inquiéter de nos affaires temporelles ^ et se tourmenter des soins du ménage. Il a donc jeté les yeux sur ce jeune homme , et il a choisi la bonne part , croyez-moi , seigneur.

l'empereur.

Je vous en croirais plus digne , vous qui parlez si bien.

Il rentre alors dans ses appartemens pour se faire chausser. Otton et l'impératrice le suivent en ie conjurant de donner une réponse favorable aux religieux. « Non, non, repart brusquement l'empereur ; il ne me plaît pas. La règle de Saint-Gall est fort relâchée, je veux leur envoyer un régulier qui la rétablisse. » Ekhard a compris le sens des paroles de l'empereur , il se jette aux genoux d'Otton.