UNE INVESTITURE
putation; Otton le fils causait alors avec quelques seigneurs de sa suite. Un d'eux , ayant remarqué la tête énorme du sous-diacre Rupert que soutenaient des jambes énormes , se prit à rire et s'écria : « Ce moine n'attrappera jamais un liè^TC à la course. — Merci, seigneur, dit Rupert, sans se déconcerter, en s'inclinant profondément.— Bien, bien, reprend Otton, en frappant son favori sur l'épaule , il t'a entendu ; » et se tournant vers Ekhard : « Maître, quels pères m'amènes-tu là? — Ce sont, seigneur, des religieux de Saint-Gall qui auront bien besoin de votre aide lorsqu'ils se prosterneront aux pieds du trône. »
Ekhard alor-s essaie de lui expliquer le sujet qui les amène ; mais Timpétueux Otton Tinterrompant : « Maître Ekhard , vous nous raconterez cela une autre fois ; vous savez , comme disent vos écritures , que Dieu tient dans ses mains les cœurs des rois : in manu corda regum; qu'il vous rende mon lion doux et traitable ; » c'est le nom qu'il donnait à son père. Puis se penchant vers l'oreille d' Ekhard : « Maître , où est donc l'élu? — Celui qui est en tête. — Quoi î ce menton imberbe ? Jamais mon père n'y con-
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sentira , lui qui n'aime que les barbes blancbes et bien touffues. Nous envoyer un enfant qui ressemble aune jeune fille! Allons, qu'on s'assemble de nouveau. Vas à Saint-Gall , et dis à l'abbé de faire un autre choix. Il nous faut une longue barbe , entends-tu, autrement je ne vous présenterai pas à mon lion. — Nous sommes en trop petit nombre , répond Ekhard , pour procéder à une nouvelle élection. Et que ferionsnous des lettres de notre frère abbé , il faudrait donc les remporter? Notker, seigneur, est le neveu de ce Notker homme craignant Dieu, élevé par mon oncle Ekhard, dans la pratique des vertus, et Fabbé ne l'aurait pas choisi s'il ne l'eût jugé digne de cette charge éminente. — A merveille , dit Otton en se radoucissant; je connais Grain- de- Powre son oncle; donnez-moi votre lettre, je la présenterai à mon lion, et quand je l'aurai vu, je vous avertirai et je vous introduirai. Bon espoir 1 veillez et priez, car vous avez ici beaucoup d'envieux. Que Dieu vous aide. j> Et il les quitte.
Peu après il fît avertir Ekhard de se trouver sur le passage d'Otton lorsqu'il se lèverait de table, et il demanda en même tems à
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l'empereur et à l'impératrice un entretien particulier. A l'heure convenue , les religieux de Saint- Gall se présentèrent au palais ; on les introduisit dans les appartemens. Ekhard était déjà dans la salle du conseil. Sur un signe que lui fit le jeune roi, il s'approcha de l'impératrice et lui dit à voix basse : « Voilà les moines de Saint-Gall , je les recommande à votre majesté ; » car le courtisan rusé savait déjà que Sandrat avait averti l'empereur de l'arrivée des religieux, qu'il s'était jeté à ses genoux, les avait embrassés , et l'avait conjuré de lui accorder sa protection malgré les calomnies de quelques moines méchans : et le vieil empereur avait secoué la tête en signe d'assentiment.
Dès que tous les convives eurent quitté la salle du festin, Otton s'approcha de son père et lui dit : « Il y a ici des députés de l'abbé Burkhard , votre bien aimé neveu , malade et infirme par la volonté de Dieu , et qui demandent à vous offrir leur hommage. — Oui , oui , dit l'empereur, je le sais. Ils sont ici depuis ce matin. Mais pourquoi donc ont?-ils évité ma présence ? On m'a dit qu'ils n'étaient pas venus avec des intentions bien droites, car vous savez bien,
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mon fils , que quiconque marche dans la simplicité marche avec canfiance : qui ambulat simpliciier ^ ambulat confidente r.
LE ROI *
Conseillers de mensonge dont la langue pleine de ruses a essayé de vous détourner de suivre le penchant de votre cœur.
l'impératrice.
Voyez, mon doux seigneur, ne vous livrez pas à ces âmes méchantes dont vous parle mon fils. C'est bien assez que nous ayons molesté ces serviteurs de Dieu en portant le trouble et le tumulte dans une maison de paix et de prières.
LE ROI
Vous les connaissez, mon père. Ce sont tous des hommes vénérables. Je les ai long-tems entretenus, c'est moi qui leur ai promis de vous les amener. Ils mentent donc ceux qui vous ont dit qu'ils machinent quelques fourberies contre votre majesté. Voilà la lettre de votre neveu, lisez-la, et vous verrez s'ils sont venus clandestinement à Spire.
* C'est le nom qu'on donnait au jeune Otton,
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Alors il brisa le sceau où était empreinte la figure de Tabbé et la présenta à son père.
L EMPEREUR^ en regardant attentivement cette image.
Hé ! c'est le portrait de mon pauvre petit-fils ! Mais voyons ce qu'il m'écrit ? Lisez , mon fils. Et Otton lui traduisit ainsi la lettre :
•c A mon maître et seigneur après Dieu , long » règne et longue prospérité , Burkhard , w abbé , à demi-mort.
w Accablé d'années , à la porte du tombeau ^ » ]e vous conjure, mon souverain maître, de » ne pas laisser mon troupeau sans pasteur , mes » enfans sans père. Je vous envoie en toute » confiance mon fils chéri , élevé sous l'aile M d'hommes craignant Dieu : qu'il vous soit » agréable, ainsi qu'il l'est à Saint-Gall. Je ^> vous députe neuf pères , qui, après avoir déj> posé dans vos royales mains le bâton abba- « tial , vous demanderont l'investiture pour » Notker. Que Dieu vous ait en sa sainte garde w et vous accorde un long règne ! Amen. »
Après qu' Otton eut traduit en saxon la lettre de l'abbé, il conjura l'empereur et l'impéra-
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trîce, par l'amour qu'il portait à un vieillard qui n'avait plus que quelques jours à vivre , de lui accorder sa demande.
EKHARD.
Soyez sûr que Notker, l'oncle de ce jeune homme , ni moi Ekhard , votre indigne serviteur, n'oseraient recommander l'élu de l'abbë, si nous ne le croyons digne de vos bontés.
Après qu'on eut échangé quelques autres paroles , l'empereur fit signe de la tête qaon se tût , puis se tournant vers Ekhard : « A demain, à demain. A mon lever, je les verrai, nous saurons ce que nous avons à faire. »
LE ROI
L homme regarde la face et Dieu le cœur , homo videt in facie, Deus in corde ; Notker ne vaut pas maître Ekhard , mais il vaut bien mieux que Sandrat.
l'empereur, CD grondanr.
Je voudrais bien que tous les moines ressemblassent à Sandrat.
Ekhard , qui vit que l'empereur commençait à s'échauffer, fit un signe au jeune Otton , et l'entretien resta là.
Les religieux passèrent la nuit en prières;
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au point du jour ils se rendirent à la cour, où Ekhard lisait Laudes aux deux Otton. ■«
Au bruit que firent les religieux en entrant , Ekhard , averti, fait un signe à Otton le jeune qui va sortir , lorsque son père le retient en souriant.
LE ROI
Quels yeux perçans a mon père! il ressemble au lion.
EKHARD.
Qui dort ks yeux ouverts.
PALZON, l'é»êqne.
Ou à l'ëpoux des cantiques qui dit à l'épouse :
Voilà que je dors, mais mon cœur veille : Ego
dormio , et cor meum ngilai. Mais , seigneur , il
y a là des gens qui vous attendent , et qui , en
dormant , savent mieux prier que nous autres en
veillant.
l'empereur.
D'oli les connaissez-vous donc ?
PALZON.
Et comment ne connaîtrais- je pas ceux qui m'ont élevé , nourri , et qui m'ont appris tout ce que je sais ?
Ah! ah ! j'entends, c'était quand, pau\Te et mendiant , vous courriez les champs pour remplir votre besace?
PALZON.
Ce n'est pas de la nourriture corporelle , mais de la manne spirituelle que je parle , seigneur.
Bon man^ dit l'empereur en saxon ; et il sort un moment.
WANVICH , le doyen des religieux , k Olton le jeune.
Me permettez-vous, seigneur, de vous adresser la parole ?
