N° XIV

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Ché'lfeTro uso a far solchi^ t franger gitbe. In nuove forme , e in piu degni opre ha volto ; Econ la man , che guardo rotzi armenti. Par ehi régi affidar , nuUa paventi.

Le fer dont ils se servaient pour tracer des sillons et briser la terre, a change' de forme et d'nsage; de cette main «lent ils gardaient leurs troupeaux, ils ne craignent pas de défier les rois.

Lb Tassk, Jérusalem délivrée.

Rien ne fatigue comme d'admirer sans cesse ; l'imagination aime à se reposer , à se distraire , et une suite de tableaux du même ton , du même genre , de la même beauté , finit par être monotone. La route de Saint- Gall à Gaïs , longue d'environ cinq lieues de Suisse , ce qui équivaut à huit à dix lieues de France , ne ressemble à aucune de celles que nous avons parcourues jusqu'à présent. Point de vaste horizon , de paysages encadrés par des montagnes , de déco-

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rations champêtres ; point de lacs , de fleuves ; mais des collines et des plaines , qui s'alternent et se succèdent incessamment. Sur un chemin pareil, l'oeil peut se reposer, se fermer sans crainte , si toutefois le sommeil est possible dans ces voitures suisses toutes découvertes, mal suspendues et où on est obligé de s'asseoir de côte : véritables carioles dont la marche est tantôt lente, et tantôt, comme celle de la plupart de nos fiacres , brusque et précipitée , puis cahotante comme celles des pataches de la Bourgogne. La science d'un voiturier suisse est toute différente de celle de nos voituriers de France. Chez nous, lorsque s'étend devant le voyageur une vaste plaine , le conducteur lâche la bride à ses chevaux qui partent au trot jusqu'à la première montagne. En Suisse, le voiturier arrête son attelage à peu près toutes les minutes pour en changer le pas. Si nos voituriers sont plus habiles que ceux de la Suisse , ces derniers en revanche nous ont semblé beaucoup plus polis. Vous pouvez les interroger sur chaque objet nouveau qui se présente à vos regards , vous êtes sûr d'obtenir une réponse obligeante , empressée ; seulement il faut avoir soin de ne pas

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laisser tomber la conversation : il dépend devons qu'elle languisse , qu'elle s'éteigne ou se ranime, C 'est à vous d'en faire presque tous les frais; oui et non soni deux monosyllabes qui jouent un grand rôle dans la langue d'un voiturier suisse, et il faut beaucoup d'habitude et une longue pratique des grandes routes pour le faire parler plus longuement. IMais est-il lancé une fois , cet homme à qui vous arrachiez les paroles une à une s'anime , et les mots tombent de ses lèvres, comme la grêle sur les montagnes de Giaris au mois de mars. 11 dit tout ce qu'il sait et tout ce qu'il ne sait pas. Il a franchi les plus hautes montagnes , il a escaladé des pics inaccessibles, il s'est englouti dans des neiges : il ment comme celui qui vient d'un voyage de long-cours. Voulez vous l'entendre médire , et souvent avec esprit ? Vantez-lui un canton voisin de celui qu'il habite ; il se met à en parler comme Célimène du Misantrope parle de ses bons amis. L'idiome allemand , si riche , si fécond, si souple , n'est pas assez abondant pour cet homme du peuple, qui tourmente sa langue pour créer des mots nouveaux , afin de peindre plus vivement sa mau vaise humeur.

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Le voiturier qui nous conduisait était de Gaïs, et il faisait de cette petite ville une description toute poétique. A Tentendre c'était un véritable Eden , qu'aux mois de juin et de juillet venait habiter une foule de jolies femmes ; le paradis de Mahomet n'en offrait pas de semblables. On y venait des quatre parties du monde pour faire des cures de petit lait. Ce petit lait guérissait toutes les maladies ; les pilules de M. Leroy et le toni' purgatif de M. Rouvière n'avaient jamais fait à Paris d'aussi grands miracles.

Bientôt nous aperçûmes cett€ ville , qui ne nous parut point aussi brillante que nous l'avait faite notre conducteur , parée comme un village de la Hollande , embellie de rues tirées au cordeau , ornée de maisons éblouissantes de blancheur , et parcourue incessamment par des flots d'étrangers ; mais Gaïs n'est pas non plus tel que l'a peint M. de Walsh , ordinairement si véridique , et qui sait si bien se tenir en garde contre l'exagération dénigrante et l'enthousiasme de convention. C'est un village gai, riant, formé de maisons d'une architecture souvent bizarre, groupées confusément, dont l'ensemble offre un tableau qui a quelque

chose de pittoresque. L'aiguille du clocher surmonte comme un obélisque tous les édifices de !a cité, dont plusieurs sont eux-mêmes surmontés de flèches dorées ; non loin estTauberge du Bœuf^ dont l'enseigne , qui touche presque le. toit , s'avance en saillie sur la rue , et étourdissant, les jours où le vent souffle avec violence , les passans de ses mouvemens ondulatoires. La saison du 772//A"o^/zne faisait que commencer lorsque nous arrivâmes à Gaïs. Les malades nV étaient pas très-nombreux : ils se composaient de cinq à six hommes et d'autant de dames. Nous y trouvâmes une jeune Française, M'"^ j)***^ q^^j venait y chercher une santé que ni la tiède atmosphère de jNice , ni les belles nuits de Naples n'avaient pu lui rendre. Elle souffrait cruellement de la poitrine depuis deux ans environ , et les médecins, après avoir inutilement employé les ressources de leur art, lui avaient conseillé d'aller à Gaïs essayer une cure de petit lait. Elle avait tout au plus vingt- cinq ans : bien différente de toutes les personnes attaquées de cette terrible maladie, elle ne se faisait point illusion sur son état; et, loin de rêver une prompte guérison, des jours à venir sans souffrances, elle I. 10

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assignait le terme où tout serait fini pour elle, où l'art même confesserait son impuissance et où elle dirait adieu à tout ce qu'elle avait de plus cher au monde , et alors ses yeux se portaient avec une expression déchirante sur une petite fille de cinq ans qu'elle avait amenée avec elle, et qui., insouciante comme on l'est à cet âge , s'amusait à jouer avec ses blonds cheveux au milieu des tristes prophéties de sa mère. Son mari était un de ces officiers de notre vieille armée, qui avait conquis tous ses grades sur le champ de bataille, et qui aimait sa femme, comme sa patrie , avec une sorte d'idolâtrie.

Il me proposa d'aller visiter la chapelle de Sioss , pèlerinage obligé de tous les voyageurs. J'acceptai cette proposition , et nous nous dirigeâmes vers le défilé célèbre dans les fastes de la bravouve helvétique , malgré la pluie qui tombait à torrens . Nous parcourûmes le champ de bataille après avoir étudié les localités dans rhistorien Tschudi , qui raconte avec une simplicité antique, et à la manière de Plutarque, cette mémorable affaire , où une poignée d' Appenzellois repoussa une nuée d'Autrichiens qui s'avançaient pour punir l'insolence de paysans

qui avaient osé résister à la tyrannie de Tabbé de Saint-Gall. Nous cherchâmes inutilement la place où Ulry Rotach seul soutint les efforts de douze Autrichiens, en tua cinq de sa main, ef , après une lutte aussi longue que sanglante, voyant que tout espoir de salut était perdu pour lui , que les Autrichiens , désespérant de le forcer , avait mis le feu au chalet contre lequel il était acculé, se jeta vivant dans les flammes pour échapper à ses ennemis. Ce jour-là, les femmes d'Appenzel accoururent au devant de leurs époux , de leurs frères , se mêlèrent parmi les combattans , et décidèrent la victoire en faisant rouler du haut de la montagne d'énormes quartiers de rochers qui , en tombant , emportaient des rangs entiers d'Autrichiens. Quelquesunes avaient quitté les vêtemens de leur sexe, s'étaient habillées en hommes, et, armées de lances, elles arrêtaient et poignardaient impitoyablement les fuyards.

On pense bien que nous voulûmes goûter de ce petit lait que tout le monde célèbre ici. S'il faut le confesser, nous n'en fûmes guère satisfaits. Le médecin du lieu prétend qu'il est souverain pour les maux de poitrine : il faut bien le

croire. Puisse cette jeune femme si intéressante , si belle , que nous laissâmes malade et presque mourante, en éprouver l'efficacité tant vantée! Malheureusement, lorsque nous la quittâmes, loute espérance de salut était à peu près perdue. Elle avait voulu gravir à pied le Gabris ^ montagne qui n'est pas fort élevée , et du sommet de laquelle les milliers de village du canton de Glaris apparaissent comme des reliefs de carton sur une de ces toiles où l'on nous montre les capitales et leurs édifices ; mais , à peine eut-elle fait quelques pas sur la croupe de la montagne , qu'elle se sentit oppressée ; ses jambes fléchirent, elle tomba , et l'on fut obligé de la transporter à Gaïs dans un état de souffrance inexprimable. Je croyais passer plusieurs jours dans ce village , mais l'image de cette femme, promise à une mort si prompte, si infaillible , aurait désanchanté les plus beaux spectacles. D'autres voyageurs quittèrent Gaïs comme moi , ne pouvant s'arcoutumer aux cris de douleur et aux prophéties sinistres de cette intéressante et malheureuse mère.

CANTON DAPPENZELL. 221

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