CANTON D'APPENZELL

Nachàem es oersueht hatte, drey Schrîtte gegen die gesellsehaftUche Verfeinerung tu thun, so that es bald ivieder zcitey zurùch, aus Fureht, seiner Freyheit lu se ha de n.

Après «voir fait trois pas rer» l'état de société, ils ont reculébien vite de deux, de p«ur de ne plus • tre assez libres.

BODMKR.

Le canton d'Appenzell a une physionomie particulière. C'est un des points les plus élevés de la Suisse '. les plaines y sont rares , peu d'arbres s'y plaisent, à l'exception du sapin qui croît et s'attache dans le fond des gorges , attristant les regards de sa sombre couleur. Ce manteau de verdure qui s'étend sur les collines a quelque chose d'uniforme , mais de moins monotone que la teinte grisâtre des maisons de bois éparses de tous côtés ; mais nulle part on ne respire un air

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plus pur, plus diaphane , plus léger. Les regards s'étendent aussi loin que Thorizon et peuvent apercevoir jusqu'aux moindres accidens du terrain. Des eaux abondantes en tempèrent la trop grande vivacité : à chaque pas on rencontre des sources, chaque habitation possède un ruisseau , une fontaine , un bras de torrent.

L'Appenzellois aime ses foyers et sa liberté avec passion. Loin de son pays il languit et dessèche comme une plante privée du soleil. C'est de lui que Bodmer disait : « Après avoir essayé trois pas vers Fétat de société, il recule bien vite de deux, de crainte de cesser d'être libre. » Jamais on n'a pu ployer son caractère âpre et sauvage aux formes embarrassantes de la civilisation ; sa langue est fièie comme sa figure; il ne sait pas plus arranger lune que l'autre. 11 dit ce qu'il pense, et l'expression chez lui suit spontanément la pensée. Ses vêtemens participent de cette ignorance des convenances , de ce dédain affecté pour les modes des grandes cités, de cet amour de l'indépendance. L'été , il porte une petite camisole de coutil qu'il J^fit comme une chemise; ses larges culottes, que rappelle un peu la forme de nos pantalons à la cosaque ,

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sont à peine serrées autour du corps ; deux bretelles de peau les soutiennent sans le gêner dans sa marche. C'est ainsi qu'il se présentait sur le champ de bataille quand un peuple voisin venait pour le réduire en esclavage ; tel est son vêtement habituel. Mais dans les montagnes il y a quelques jours de l'année ou l'Appenzellois songe à sa parure : c'est le jour où il conduit ses vaches sur les Alpes , ou les ramène au village. Il est femme alors , et rêve à sa parure comme une jeune mariée la veille de ses noces. Au point du jour il se lève, passe la plus belle de ses chemises, met une culotte de coutil qu'il a teint la veille d'un jaune luisant au moyen d une préparation d'œufs et de lait caillé ; puis de larges bretelles d'écarlate oii le nom de son maître ou de sa belle est brodé en soie. Un mouchoir de toile peinte est noué autour du cou et lui descend sur la poitrine en guise d'écharpe, que retiennent des rubans de diverses couleurs, présent de celle qu'il aime, ainsi que le beau bouquet qui orne son grand chapeau. Autant la figure de l'Appenzellois est empreinte de fierté et de rudesse , autant celle des jeunes Appenzelloises a de douceur et de finesse. La plu-

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part sont blondes et se distinguent par une belle carnation et une peau éclatante de blancheur. C^est parmi les brodeuses du canton qu'on trouve les plus jolies figures.

Presque toutes les âmes que la nature a fait naître sur les montagnes del'Appenzeli , elle les a douées d'une force de corps prodigieuse et d'un esprit qui a toute la vivacité de l'air qu'on y respire. Nulle part nous ne rencontrâmes des imaginations plus mobiles ni plus poétiques. Sur la rouîe d'Appenzeîl nous entrâmes dans un village où disputaient deux hommes assis en face l'un de l'autre. Autour d'eux étaient groupés plusieurs habitans dans des attitudes diverses , mais toutes pittoresques , l'œil attaché sur les deux antagonistes. Notre arrivée troubla la lutte, mais sans la terminer. Les deux rivaux , qui s'étaient levés en nous apercevant, s'assirent après nous avoir salués , et continuèrent leur discussion. Elle roulait sur la comparaison des vaches de l'Appenzell et des vaches de l'Emmenthal Celui qui s'était fait l'avocat des

vaches de l'Emmenthal était un pâtre coiffé d'une calotte rouge , qui à chaque mouvement oratoire un peu vif inclinait de quelques degrés

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sur son oreille gauche , et donnait à sa physionomie déjà si vive quelque chose de burlesque et de martial. L'autre était un simple vacher , mais plein de fierté et glorieux des mille rubans attachés à sa boutonnière, trophées dont l'avait orné les jeunes filles du canton. Nous nous approchâmes. Les groupes d'acteurs de ce drame pastoral s'écartèrent pour nous faire place , et nous nous trouvâmes à côté des deux héros. Notre présence sembla les enflammer-, ils se levèrent alors et commencèrent un combat nouveau. Qui eût pu sténographier cette scène dialoguée aurait composé un tableau singulièrement original. Ce n'était point un combat de bergers tel qu'en ont chanté Théocrite et Virgile , mais une lutte à l'instar de celle de deux orateurs anglais, montés sur les hustings et se disputant la candidature. Nous doutons que Textrême liberté de la langue électorale , Tamour des applaudissemens , l'enivrement de la faveur populaire , l'irritation de l'orgueil ou l'insolence du rang eussent mis dans leur bouche des réparties plus vives, des moqueries plus cruelles, des plaisanteries plus mordantes. C'était un assaut de railleries amères , dVpigrammes dé-