LIVRE IV. — CHAPITRE V

vie, que Dieu a voulu renouveler dans cette sainte recluse, les vertus des anciens solitaires de l'Église des premiers temps ; pour offrir à toutes les conditions, surtout aux jeunes personnes, un modèle des plus sublimes vertus. Faisant donc allusion à ce motif de la sagesse divine, dans la vocation de la Sœur Le Ber, et aux services, de plus d'une sorte, qu'elle avait rendus à sa patrie, par ses puissantes intercessions auprès de Dieu : M. de Belmont ne craint pas de la comparer à Judith, en lui appliquant les paroles suivantes, qui servent de début à son exorde, et de texte à son discours.

" Tu honorificentia populi nostri.

" Vous êtes l'honneur de notre peuple.

" L'illustre Vierge, pour qui nous prions " aujourd'hui, Mes Sœurs, je veux dire la " vénérable Sœur Jeanne Le Ber, a trop " bien mérité de sa patrie : elle a fait trop " d'honneur à cette Église, à cette Cité, " pour que nous puissions nous dispenser, " de donner à sa mémoire des marques " éclatantes de notre estime. Par ses

" exemples de vertus, elle a attiré tant de " grâces célestes sur les âmes ; elle a tou- " ché si efficacement tant de vierges ici pré- " sentes, qu'elle a amenées au Roi des Vierges, " et qui lui sont redevables de leur voca- " tion ; par ses prières, elle a détourné " tant de fois de dessus nos têtes les fléaux 11 de la guerre et de la peste : que nous ne " pourrions, sans ingratitude, nous abstenir " d'accompagner son départ de ce monde, " ou plutôt, sa triomphante sortie de cet " exil, des témoignages de notre admira- " tion.

" D'ailleurs, Messieurs, la vie toute ex- M traordinaire de cette célèbre recluse, va " donner à notre Ville un avantage, qui " égalera ces derniers temps, aux premiers " âges de l'Eglise ; et élèvera ce Xouveau- 11 Monde de l'Amérique, par dessus l'an- " cien. Oui, je ne crains pas de le dire : " à peine trouvera-t-on dans l'étendue de 11 la Chrétienté de l'ancien monde, une " fille qui ait eu le courage de renouveler, " comme elle l'a fait, la vie sublime des " anciens Anachorètes. Notre siècle est