LA PRESSE JAPONAISE SE MÉPREND

La Chine est directement intéressée à sortir de la neutralité pour se joindre à nous : ce serait chose faite si les Alliés, aussi bien qu'elle-même, n'avaient pas à prendre en considération les susceptibilités que cette nouveauté éveille chez les Japonais.

Je Tai constaté lors de mon passage à Tokio : à proprement parler, ce que nous nommons V « opinion publique » n'existe pas au Japon. Il ne faut pas s'étonner, dans ces conditions, des excès auxquels la presse japonaise s'abandonne à l'occasion» On doit se souvenir qu'elle en use de même à l'endroit de son propre gouvernement. Après cela, si l'intérêt bien entendu du Japon se fait clair et s'il impose, les polémiîques s'arrêtent court. En temps de paix on réalise une union de pensée et de volonté qui a été chez nous un des résultats exceptionnels de la guerre. Cela dit : si l'on devait, ces joursrci, considérer les passions de la presse japonaise comme un reflet exact des sentiments du

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gouvernement nippon, il en faudrait conclure : l'Alliance anglo- japonaise a vécu, les Japonais signeront demain ime paix séparée, ils reviennent À TAllemagne, et, conséquence logique, un débarquement de l'armée japonaise en Chine est immi* nent.

Rien n'est plus conti;aire à la réalité. Toute cette colère provient seulement de la façon malheureuse dont les négociations qui s'ébauchent ont été jetées dans une lumière trouble. Pendant quelques heures, la presse japonaise a pu s'imaginer que le Japon était joué par les Alliés :

— Comment? disent en substance les journaux que m'envoient mes amis de Tokio. Les Alliésr obtiennent de nous la promesse que nous les Suivrons jusqu'au bout de la campagne. Et voilà qu'ils en profitent pour négocier avec la Chine un arrangement qui bouleverse nos espérances? L'Angleterre ne peut nous promettre qu'elle ouvrira à nos travailleu]*s les frontières du Canada et de l'Australie. Nous n'espérons point après cela que les États-Unis modifieront les rigueurs de leur politique californienne. L'expansion sur le littoral chinois est donc la seule ressource qui nous reste< En effet, notre population s'accroît constamment. Kous sommes dans l'impossibilité de la nourrir sur notre propre sol. Une impérieuse nécessité nous oblige à chercher du côté de l'Ouest les chances de

vie qui nous manquent. Ces circonstances créent sans doute au Japon, en Chine, des « intérêtsspéciaux ». Nous ne sommes pas les premiers à nous servir de ce terioie-là 1 Cependant les Alliésfeignent d'oublier ces conditions particulières.^ Dans Farrangement qu'ils proposent ils mettent la Chine à peu près sur le même pied que nous. Ils lui ouvrent le moyen de s'asseoir, au jour de la Paix^ autour du tapis vert. Son inertie sera traitée avec autant de laveur que notre coopération efficace.. Nous sommes donc des dupes.

Je sens avec chagrin que les joiu*nalistes japonais qui écrivent ces articles ne se considèrent pas seulement comme lésés dans des intérêts qu'ils estiment légitimes. Ils souffrent, par surcroit, d'apparaître dans une lumière ridicule. En effet, le Japon a toujours affirmé qu'il veut d'abord fortifier la « souveraineté » de la Chine, ensuite aider à a maintenir la paix intérieure » dans ce pays pendant les heures difficiles de la guerre. Ce plan comporte l'espoir que des troubles politiques ou des bagarres économiques donneront au Japon l'occasion d'intervenir chez son voisin. L'initiative que les Alliés conseilleraient à la Chine met ces espérances en déroute. Si la Chine, comme on l'écrit à Tokio, « vient se cacher au milieu des Alliés », le Japon sera obligé de sourire à ce qui le blesse le plus, d'approuver ce qui limite ses espérances^