A L AUGUSTE MERE DE DIEU

cœurs. Je vous supplie d'agréer mes hommages. Prenez sous votre spéciale protection ceux qui liront ce livre pour s'édifier. Je désire ardemment d'y faire connaître et aimer Dieu, et augmenter le nombre des vrais disciples de Jésus- Christ.

Si quis non amat Dominum nostrum Jesum Christian , sil anathema.

Si quelqu'un n'aime pas Notre -Seigneur Jésus Christ, qu'il soit anatheme. {ICor., xvi.j

Ier JOUR. — Que cherchez-vous, que vous ne trouviez en Jésus- Christ? Vous êtes malade, il est votre médecin. Vous êtes exilé, il est votre chef. Vous êtes dans l'afflictioD, il est votre roi. Vous êtes attaqué, il est votre défenseur. Vous êtes dans les ténèbres, il est votre lumière. Vous êtes orphelin, il est votre père. Il est votre époux, votre ami, votre frère : Notre-Seigneur Jésus- Christ est tout ce que vous pouvez et devez désirer qu'il soit. (Saint Bernard.)

Saint François d'Assise savourait pendant des heures entières ces paroles : « Mon Dieu et mon tout. »

Ne dirons-nous pas avec saint Augustin : « 0 mon Dieu, que celui qui ne vous connaît pas, quand il connaîtrait tout ce qui est distingué de vous, est malheureux! mais que celui qui vous connaît , quand il ne connaîtrait rien autre chose, est heureux, s'il vous aime! Faites que je vous connaisse et que je vous aime.

Une sainte religieuse disait à ses compagnes , pour les exciter à l'amour de Jésus-Christ : « Nous avons été créées pour aimer Dieu, et nous ne l'aimerons pas! Quoi ! nous n'aimerons pas un Dieu qui est notre Dieu ! nous n'aimerons pas sans interruption un Dieu qui depuis l'éternité n'a point cessé de nous aimer! nous n'aimerons pas pour luimême un Dieu infiniment parfait, qui nous a aimées d'un amour si désintéressé! nous n'aimerons pas d'un amour tendre un Dieu qui nous a aimées d'un amour de père, de nourrice et de mère! nous n'aimerons pas d'un amour généreux un Dieu qui nous a aimées d'un amour qui l'a porté à se livrer aux opprobres, aux douleurs et à la mort ! nous

n'aimerons pas de tout l'amour dont nous sommes capables avec la grâce, un Dieu sauveur qui nous a aimées avec un si prodigieux excès ! »

Prière. Pardon, ô mon Sauveur, de ce que vous avez été et de ce que vous êtes tous les jours, et de toutes parts, tant offensé. Je soupire après vous. Je ne désire que vous. Donnez - nous votre amour. Faites que nous vous aimions d'une manière qui vous soit très -agréable.

IIe JOUR. — La connaissance de ^ésus- Christ, c'est-à-dire de sa personne, de ses perfections, de son amour, de ses bienfaits, est la cause et la source de la vie éternelle. {Saint Cyrille.)

Sainte Thérèse disait : « Depuis que j'ai eu l'avantage de connaître Jésus-Christ, de voir quelque trait de cette beauté ravissante, aucun objet créé n'a pu s'insinuer dans mon cœur, tout m'est à dégoût sur la terre. »

Que n'opéra pas la connaissance de Jésus-Christ dans un saint Paul ? On pouvait dire que son cœur était semblable au cœur de Jésus-Christ. — Dans un saint Ignace, martyr? Il était si pénétré de son amour, qu'après sa mort on trouva le nom de Jésus gravé sur sa poitrine en lettres d'or. — Dans un saint Jérôme? il voulut finir ses jours auprèsde la crèche du Sauveur. — Dans un saint Augustin ? Son cœur était entièrement consacré à Jésus-Christ. — Dans un saint François d'Assise? Il se retirait à chaque heure dans les plaies du Sauveur. — Dans un saint Antoine de Padoue? Il s'occupait continuellement de sa sainte enfance. — Dans un saint Bernard? Avec quelle effusion de cœur il parlait de Jésus- Christ! — Dans un saint Charles Borromée? Il ne cessa de •méditer sa Passion. — Dans un saint François de Sales, un saint Ignace de Loyola, un saint Philippe de Néri? Ils furent si célèbres par leur ardent amour pour Jésus-Christ!

Prière. Je suis vivement affligé, ô très-aimable Jésus, de ce que vous avez été tant offensé, et de ce que vous êtes si peu aimé , vous qui êtes l'amour même. Maître des cœurs, mettez -vous en possession de nos cœurs. Faites que je pense toujours à vous, que je désire de vous plaire, que je cherche en tout votre gloire, que j'emploie mes forces à vous aimer et à vous faire aimer.

IIIe JOUR. — Il ne faut chercher la sagesse qu'en Jésus-Christ. (Saint Thomas.)

Saint Paulin, écrivant à Aper, homme savant, qui avait renoncé à ses charges et aux sciences profanes pour se con-

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sacrer au Seigneur dans l'état religieux, lui dit : « Que les orateurs s'exercent dans l'art de bien dire; que les philosophes cultivent les sciences; que les riches gardent leurs richesses : notre royaume c'est Jésus-Christ. » Le même saint écrivait à un nommé Jovins, à qui le désir d'acquérir de vaines connaissances faisait négliger le salut : « Vous trouvez du temps pour lire les poètes et les orateurs, vous en trouvez pour vous appliquer à l'étude delà philosophie, cl \oiis n'en trouvez point pour être chrétien! Soyez philosophe de Dieu . étudiez Jésus-Christ à son école. » Nesuivinns-nous pas le conseil dece saint?

Un zélé chrétien imposa silence à des personnes que les passions et la lecture de mauvais livres faisaient parler en incrédules, en leur disant: « Si Jésus-Christ n'est pas Dieu, comment toutes les prophéties qui regardent le Messie se sont-elles vérifiées parfaitement en lui? Comment a-t-il pu inventer, persuader et répandre une doctrine si sublime, qui fait si bien connaître aux hommes Dieu, leur tin et leurs obligations? Comment a-t-il fait, de l'aveu même des Juifs et des païens, tant et de si éclatants miracles? Comment ses disciples en ont-ils pu opérer, en son nom, d'aussi surprenants? Commentl'univers a-t-il embrassé en si peude temps le christianisme? Comment, malgré tous les efforts de l'impiété, n'a-t-on jamais pu l'éteindre? Les hommes les plus vertueux et les plus heureux ne sont-ce pas les vrais chrétiens, les chrétiens qui vivent selon la morale de l'Evangile, et qui obéissent à l'Eglise catholique, qui est la seule Église de Jésus-Christ ? »

Prière. 0 Jésus , vous êtes mon Seigneur et mon Dieu. Si vous n'étiez pas Dieu, Dieu lui-même nous aurait trompés. 0 Jésus, ayez pitié de ceux à qui les sophismes et les blasphèmes des impies ont l'ait perdre le précieux don de la foi. Daignez éclairer ceux qui sont dans les ténèbres. Je crois en vous et je vous aime : faites que je vive de la foi, et que je ne cesse jamais de croître dans votre amour.

IVe JOUR. — Si la sagesse est Dieu, le vrai philosophe est celui qui aime Dieu. (Samt Augustin.)

Il faut que tout homme étudie la philosophie, disait saint Justin, c'est-à-dire, selon l'explication qu'il en donne, il faut qu'il s'applique à connaître et à aimer Jésus-Christ, la vraie sagesse.

Saint Laurent Justinien rapporte qu'étant âgé de dix-neuf ans, la sagesse lui apparut sous la forme d'une vierge pleine

de majesté, et lui dit : « Pourquoi cherches-tu du contentement parmi les créatures? Je possède seule ce que tu cherches : tu le trouveras en moi , si tu me prends pour épouse. ■» Il éprouva alors ce qu'il n'avait jamais éprouvé ; il se donna à elle et ne cessa jamais de l'aimer; il l'aima toujours d'un amour tendre et ardent : c'est ainsi que nous devons nous comportera l'égard de Jésus- Christ.

Plus vous aimerez Dieu, plus vous aurez la vraie sagesse. Ce qui fait devant Dieu la différence entre les personnes d'un même état qui font les mêmes actions extérieures et les mêmes exercices de piété, c'est que l'intérieur est différent , c'est que l'amour pour Dieu n'est pas le même , disait saint^Augustin.

Prière. Je vous demande pardon, ô mon adorable Sauveur, de ce que j'ai percé si indignement votre cœur par tant de péchés. Je m'en repens. Faites-moi miséricorde. Donnez-moi la sagesse. Qu'elle porte la lumière dans mon esprit, et qu'elle blesse mon cœur des traits de votre amour.

Ve JOUR. — La plénitude de la divinité habite réellement en Jésus-Christ. Il est Dieu, il est votre Dieu. 0 hommes, comment errez-vous de toutes parts, cherchant ailleurs qu'en lui les biens du corps et de l'àme"? Aimez Celui qui est la beauté même; aimez un bien en qui sont tous les biens, désirez Celui qui est tout bien, c'est assez, tous vos désirs seront remplis. {Saint Anselme.)

Saint Augustin, frappé de ces perfections, disait : « Je vous ai aimée bien tard, beauté si ancienne et si nouvelle, je vous ai aimée bien tard. » Aimons cette souveraine beauté, nous serons beaux en aimant Celui qui est toujours beau ; la beauté croît à proportion que l'amour croît, parce que la charité est la beauté de l'âme.

Sainte Gertrude invite les âmes pieuses, dans son livre de VExercice du divin amour, à s'exciter vivement à l'amour trois fois par jour : le matin, vers le milieu de la journée, et le soir, afin, dit-elle, de se dédommager un peu de ce qu'on n'a jamais aimé le Seigneur son Dieu de tout son cœur. Elle y appelle Jésus- Christ son souverain et son unique bien , la joie de son cœur. Elle lui demande que , pour l'amour de son amour, elle lui accorde la grâce de regarder toujours comme à lui tout ce qui n'est pas lui.

La même sainte consacrait un jour de chaque semaine à l'amour divin, et elle appelait ce jour le jour de l'amow. Ce jour-là elle demandait sept fois à Dieu qu'il exerçât à son égard l'office de maître, et qu'il lui enseignât l'art de l'aimer.

Priêrk. Mon Dieu, faites que votre grâce abonde dans ceux où l'iniquité a abondé. Faites que votre amour règne dans les cœurs où l'amour du monde a régné. Je vous aime, et c'est à cause de votre bonté que je vous aime; je ne veux rien aimer avec vous que pour vous.

VIe JOUR.— Si je me dois tout entier à Dieu pour avoir été créé, que me reste-t-il à lui donner pour m'avoir racheté d'une manière si excellente? Chrétiens, pensez-y. Vous avez été enrichis, par un effort de l'amour de Jesus-Christ, de tout ce qui est ire pour votre salut. Dieu a répandu sur vous toutes sortes de bénédictions célestes par les mérites du Sauveur, et en considération de l'amour qu'il a eu pour vous. [Saint Bernard.)

Saint Ambroise s'animait à la reconnaissance en pensant à celle que témoignent certains animaux domestiques. Qui ne rougirait pas de honte, disait-il, s'il ne témoignait pas de la reconnaissance à Jésus-Christ, voyant que les bêtes mêmes sont reconnaissantes? Le chien oublie-t-il son maître qui le nourrit? Cessons d'être ingrats, soyons reconnaissants envers Jésus-Christ, qui nous a rachetés de la tyrannie du démon, et mérité par ses souffrances le salut éternel.

Il semblait cà sainte Gertrude que Jésus-Christ, le bienaimé de son âme, lui disait le matin à son réveil : « Éveilletoi ; jusques à quand te livreras-tu au sommeil ! » Le Roi du ciel est ton époux, il brûle pour toi d'un ardent amour. Il t'a lavée dans son sang, il t'a délivrée par sa mort, parce qu'il t'a aimée. Hésiteras -tu à répondre à son amour par l'amour dont tu es capable? Pourrait- il acheter ton amour à plus grand prix? il t'a aimée plus que son corps, puisqu'il ne l'a pas épargné pour toi. L'amour demande l'amour. »

Un ministre de Jésus- Christ rempli de zèle disait souvent aux personnes qu'il dirigeait : « Tout votre corps à Celui qui nourrit votre càme de son corps. Tout votre sang à Celui qui a versé pour vous son sang. Toute votre vie à Celui qui a donné pour vous sa vie. »

Prière. 0 mon Sauveur, je vous fais amende honorable pour l'ingratitude dont la plupart des hommes se sont rendus coupables envers vous. Hélas! j'ai été moi-même un monstre d'ingratitude. Si je ne vous donne pas sang pour sang, je vous donnerai amour pour amour.

Vile JOUR. — Une des plus grandes raisons pour lesquelles Jésus-Christ est venu sur la terre, et s'est donné à nous, c'est afin que l'homme connût jusqu'à quel point Dieu l'aime, et que cette connaissance le portât à brûler d'amour pour Celui qui l'a aimé le premier si excessivement. [Saint Auyustin.)

Saint François de Paule, vivement touché de l'amour infini que Dieu nous a témoigné, disait souvent : « 0 Dieu charité! ô Dieu charité! que la charité que vous avez montrée est excessive! que l'amour que vous avez eu pour nous mérite bien que nous brûlions d'amour pour vous ! » Ne nous laisserons-nous pas pénétrer par ces sentiments?

Un serviteur de Dieu s'adressant à l'amour divin lui disait : Divin amour, soyez ma mère. Faites pour moi ce qu'une tendre mère fait pour son enfant. Soyez mon guide, accompagnez-moi, conduisez-moi partout où j'irai. Soyez mon maître, enseignez -moi l'art d'aimer mon Dieu d'un amour pur, tendre, ardent , généreux , constant et pénitent. Soyez ma vie, soyez Yàme de mon âme , animez-moi. Que ce soit vous qui pensiez, parliez et agissiez en moi. Que mon amour brûle de zèle d'embraser tous les cœurs de votre feu divin.

Prière. Mon Dieu, je vous demande pardon de ce que la plupart des hommes sacrifient à leurs passions, ne cherchant qu'à les satisfaire. Hélas! combien de fois les ai-je pris pour guides? Faites que je n'agisse plus que pour vous, et par les motifs de votre amour.

VIIIe JOUR. — Le mystère de l'Incarnation est le miracle des miracles. Plus, en se faisant homme, le Verbe s'humilie, plus il montre aux hommes de bonté. Nous pouvons dire, depuis l'incarnation du Fils de Dieu : Voici que Dieu est devenu comme un de nous. {Saint Bernard.)

Saint Pierre d'Alcantara, entendant chanter, le jour de Noël, l'EvaDgile Inprincipio erat Verbum, futenflammé dû plus ardent amour, et ne put renfermer au dedans de lui-même les transports de son admiration.

Saint Augustin dit dans ses Confessions qu'il ne se rassasiait point de considérer la bonté de Dieu dans l'œuvre admirable de la rédemption des hommes.

On trouva gravées sur le cœur de Marie Madeleine de Pazzi ces paroles : Et le Verbe s'est fait chair.

N'oublions pas, dit saint Bernard, que Dieu nous aime afin que nous l'aimions. N'oublions pas l'ancienneté, le désintéressement, la tendresse, la force et la générosité de l'amour de Jésus. Il nous a aimés, nous qui sommes si misérables, nous malheureux pécheurs.

Prière. Que je suis affligé, ô mon Sauveur, de ce que, venant pour tous, il en est si peu qui vous reçoivent, et de ce que tant de chrétiens, après vous avoir reçu , vous ont ensuite rejeté! Je me suis rendu coupable de cette horrible

perfidie : pardon, pardon. Venez, ô mon Jésus, venez dans mon cœur, allumez-y le feu de voire amour, et ne permettez point qu'il s'éteigne jamais.

IV JOUR. — lu enfant nous est né; c'est le Fils de Dieu qui s'esl fail enfant, afin que \>us-puissiez devenir an homme parfait, il est enveloppé de langes, afin <\\\o, vous soyez délivré des Blets de la mon : il est sur la terre, afin que vous puissiez habiter dans le ciel. (Saint Ambroise.)

Saint François, brûlant d'amour pour Jésus enfant, s'écriait : « Aimons l'enfant de Bethléhem, qui, pour gagner nos cœurs, nous a donné de si grandes preuves de son amour. Ne l'aimerons- nous pa8? Amour pour amour; amour sans bornes pour l'amour infini qu'il a eu pour nous. »

Désirons d'avoir pour Jésus enfant l'amour qu'eut saint Jean, qui fut sanctifié par Jésus lorsque l'un et l'autre étaient encore dans le sein de leur mère; l'amour qu'eurent pour Jésus enfant les Anges qui annoncèrent dans les airs sa naissance, les bergers qui se bâtèrent de passer jusqu'à Bethléhem pour le visiter; les Mages qui vinrent de l'Orient pour l'adorer, et qui lui offrirent des présents ; le saint vieillard Siméon, qui le prit entre ses bras et le serra contre son sein; Marie et Joseph , qui le considéraient avec tant de complaisance, et étaient dans l'étonnement de ce qu'on disait à son occasion. Prions Marie de nous présenter à son adorable fils, et de nous permettre de lui donner des marques de notre profond respect et de notre tendre amour. Offronsle à Dieu le Père , pour lui rendre par ce Dieu enfant tous nos hommages. Ne cessons point de dire à notre cher Sauveur Jésus : Soyez -moi Jésus.

Prière. Aimable Jésus, comment peut-on ne pas vous aimer? Comment ceux qui ont cru en vous ont-ils pu tant vous offenser? Miséricorde , ô mon Jésus, miséricorde. Je vous demande miséricorde pour moi et pour mes frères. Plus vous vous abaissez pour moi, plus vous me paraissez aimable et cher à mon cœur.

Xe JOUR. — Le Maître , le Seigneur, Celui qui est Seigneur de tout 'et de tous, a pris la forme d'esclave, afin que celui qui est esclave recouvrât la liberté et devint maître. Quelle inappréciable charité, ô mon Dieu, d'avoir livré votre Fils pour racheter un esclave! (Saint Ambroise.)

Ne nous écrierons-nous pas avec un saint : O mon Sauveur, je suis votre serviteur, je suis votre esclave , ne permettez pas quejesoisjamais séparé de vous. Je suis à vous, sauvez-moi.

Sainte Catherine de Gênes disait souvent, après qu'elle se fut convertie : « Plus de péché , ô mon Dieu, mais votre pur amour. Daignez écrire dans mon cœur la loi de votre amour avec les sacrés caractères du Saint-Esprit. »

Prière. Oh ! que les pécheurs sont méchants et insensés de consentir d'être esclaves du monde, de leurs passions et du démon, plutôt que de vous servir, vous, ô mon Jésus, le Roi des rois ! Que je suis coupable de vous avoir offensé !, Pardon. Je ne suis plus à moi, je suis à vous. Je vous aime et je vous aimerai toujours. Accordez-moi la grâce de vous dire du fond de mon coeur en mourant : Je vous aime.

XIe JOUR. — L'amour que Dieu a pour l'homme l'a rendu , s'il est permis de s'exprimer ainsi, prodigue de lui-même. N'est-ce pas être prodigue de soi-même en faveur des hommes, que de donner pour eux non-seulement tout ce qu'on a, mais encore tout ce qu'on est. [L'abbé Guerric.)

Il semblait à saint Augustin que le soleil, la lune, les étoiles, les montagnes, les campagnes, les mers, les fleuves, et, en un mot, tout ce qu'il voyait, lui parlaient et lui criaient : Augustin, aime Dieu, puisqu'il nous a créés pour toi, afin que tu l'aimes. Mais si nous devons aimer le Fils de Dieu parce qu'il nous a donné tout ce que nous avons, que lui rendrons -nous pour s'être donné lui-même à nous? dit saint fiernard. Il s'est donné à nous entièrement ; il est tout entier à nos usages.

« Dieu a fait aux hommes deux présents admirables: il leur a donné son Verbe et son amour, qui sont tout le bien de Dieu et tout son trésor. La possession du Fils de Dieu et du Saint-Esprit, voilà notre souverain bien. Pour avoir en nous ces deux dons, vendons tout ce que nous avons d'ailleurs, renonçons-y comme à une chose inutile. Nous aurons dès lors en nous le royaume de Dieu, toute la plénitude de Dieu. » Ces réflexions si frappantes sont du père Surin.

Prière. O excès de ma folie, d'avoir renoncé par le péché à mon souverain bien, à ce qui est le sou\erain bien de Dieu, d'y avoir renoncé pour ce qui est vanité et qui conduit au souverain malheur! Je vous demande pardon, ô mon Dieu, de tous mes péchés; je voudrais pouvoir vous satisfaire pour tous les péchés qui ont été commis. Père éternel , qui êtes mon Père , je ne nous demande que votre Fils et le Saint-Esprit. Ce qui vous suffit ne me suffira-t-il pas?

XIIe .1011».— Le Fils de Dieu peut être appelé L'homme de douleur, depuis l'instant de son incarnation jusqu'à celui de sa mort. La croix sur laquelle il devaft mourir fut toujours présente eux,el gravée dans son cœur. « Seigneur, en quelque lieu que je vous cherche, je ne tous trouverai que sur la croix, » disait un grand serviteur de Dieu.

En pensant à ce que Jésus a souffert , saint Bernard demandait qui avait pu l'aire souffrir ainsi l'aimable Jésus. Quisfecu /Il lui semblait entendre aussitôt cette réponse: C'est la charité qui a opéré ce grand prodige :Fecïtchcwitas. Ne nous écrierons-nous pas avec sainte Elisabeth, fille du roi de Hongrie: « Mon unique partage sera désormais Jésus crucifié! »

Prière. 0 Jésus crucifié* ce sont les péchés des hommes, ce sont mes péchés qui v$us ont attaché à la croix : celui qui pèche mortellement vous crucifie de nouveau spirituellement dans son cœur. Que ne suis-je mort un instant avant celui où j'ai péché! la mort, mille morts plutôt que le péché. Que le péché ne règne plus en moi ; que ce soit Jésus et le Saint-Esprit qui y régnent souverainement, parfaitement, éternellement.

XIIIe JOUR. — La moindre souffrance, la moindre humiliation en Jésus-Christ aurait suffi pour la rédemption du genre humain, à cause de la dignité infinie de sa personne. {Saint Thomas.) Mais ce qui suffisait à la rédemption ne suffisait pas à son amour. {Saint C/irysosiome.)

Jésus- Christ a voulu souffrir jusqu'à l'excès pour nous racheter, pouvant nous racheter sans souffrir ; c'est celte réflexion quia rempli de l'amour des croix tant de saints.

Sainte Thérèse disait : « Ou souffrir, ou mourir. »

Sainte Madeleine de Pazzi disait : « Non pas mourir, mais souffrir. »

Saint Jean de la Croix disait à Dieu : « Souffrir et être méprisé pour vous. »

Demandons à Jésus crucifié l'amour de la croix, en disant a\cc saint Bernard : « Mon cœur à la croix, et la croix dans mon cœur. »

Prière. Vous permettez , ù mon Dieu, que je sois dans la Iribulation , vous le permettez pour mon bien; j'adore vos desseins, je m'y soumets : donnez-moi la patience et la force qui me sont nécessaires ; je vous offre toutes les croix dont il vous plaira de me charger en punition de mes péchés et de ceux de mes frères. Je vous prie de les accepter des mains

de Jésus-Christ, par lesquelles tout ce qui vous est offert vous est agréable.

XIVe JOUR. — Il n'est rien de plus salutaire que de méditer chaque jour l'excès des tourments qu'un Homme-Dieu a endurés pour nous. Les plaies de Jésus-Christ blessent les cœurs les plus durs , elles enflamment les cœurs les plus glacés. ( Saint Bonaventure.)

Sainte Madeleine de Pazzi ayant médité sur les souffrances du Sauveur, tenantà la main un crucifix, se sentit transportée d'un si ardent amour pour Jésus-Christ, qu'elle ne pouvait s'empêcher de crier : « 0 amour! ô amour! ô amour ! Non, divin Jésus, mon cœur ne cessera jamais de vous dire que vous êtes son cher amour. » Disons souventavec cette sainle et avec saint Philippe de Néri : « Jésus, mon amour. »

Un fervent chrétien qui ne savait pas lire jetait dansl'étonnement les personnes de piété lorsqu'il leur parlait des adorables perfections de Dieu, et de l'amour si admirable de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Une de ces personnes s'offrit àlui apprendre à lire, afin, disait-elle, qu'il pût avoir l'avantage de lire des livres de dévotion. Il la remercia, et lui dit qu'avantd'accepter sa proposition, il consulterait son divin Maître, Jésus crucifié. Il le fit, et dit ensuite à cette personne : « Voici la réponse que j'ai reçue : Quels livres te mettra-t-on entre les mains? Que te ï'era-t-on lire? C'est moi qui suis ton livre. En me considérant tu peux toujours lire le grand amour que j'ai eu pour toi. Un Dieu souffrant et mourant pour ton amour, n'y a-t-il pas là de quoi t'occuper pendant toute la vie et pendant l'éternité? »

Prièke. O mon adorable Sauveur, toutes vos plaies sont autant de bouches qui me disent combien je suis coupable, combien vous m'avez aimé, et combien je dois être reconnaissant ; je vous aime. Que ferai-je pour vous témoigner la douleur que j'ai de mes péchés et des péchés de mes frères?

X\v JOUR. — C'est par la croix que nous avons été rachetés, délivrés. C'est par la vertu de la croix que nous sommes sanctifiés et que nous serons glorifiés.

« Oh ! si vous connaissiez le mystère de la croix! » disait saint André au tyran qui voulait le porter à renier Jésus- Christ parce qu'il avait été crucifié comme un malfaiteur. La croix n'a pas été seulement un instrument où Jésus-Christ a souffert, elle est encore une chaire du haut de laquelle notre divin Maître donne à ses disciples des leçons salutaires, selon la réflexion de saint Augustin.

De quelque tentation qu'on soit affligé, si l'on considère avec religion un crucifix, on connaît ce qu'il faut faire, dit saint Thomas. y Saint Philippe Béniti, étant proche de la mort, demanda qu'on lui donnât son livre; les assistants ne savaient pas quel était le livre qu'il demandait, lorsqu'un de ses disciples, entrant dans sa pensée, lui apporta un crucifix; le saint dit alors : « C'est là mon livre. » Il le prit, et, ayant haisé amoureusement les plaies sacrées de son Sauveur, il rendit l'âme. Que ce soit notre livre, lisons -y le grand amour que Jésus a pour nous.

Prière. 0 mon Dieu, ne devrions- nous pas consentira être crucifiés plutôt que de pécher? Que je m'estimerais heureux d'être crucifié si je pouvais par là effacer mes péchés et ceux de mes frères, satisfaire à votre justice et vous plaire!

XVI1, JOl'R. — Jésus-Christ a voulu endurer autant de douleurs qu'il aurait mérité d'en souffrir s'il eût été coupable de tous les péchés qui ont été commis, et de tous ceux que l'on commettra. (Saint Bonaventure.)

Sainte Catherine de Gênes, considérant Jésus-Christ, que l'amour a attaché à la croix pour l'expiation de nos péchés, s'écriait : « 0 amour! ô amour! plus de péchés; non, plus de péchés. » Ne tiendrons-nous pas le même langage?

Sainte Marie-Madeleine de Florence s'offrait continuellement en holocauste à son Dieu; elle lui offrait toutes ses pensées, toutes ses paroles et toutes ses actions ; elle lui protestait qu'elle ne voulait rien faire que dans les plaies de Jésus-Christ. Elle levait souvent les yeux au ciel, et disait alors : « Seigneur, vous savez bien que, depuis mon enfance jusqu'à ce moment, j'ai désiré ardemment de vous plaire. »

Prière. O Jésus, monamour, je voudrais expirer d'amour pour vous , lorsque je pense jusqu'à quel excès vous êtes offensé de toutes parts, et combien de fois je vous ai moimême offensé. Je vous aime et je vous aimerai toujours.

Mil* JOUK. — Le Calvaire est la montagne de Jésus-Christ; L'amour qui ne nait pas de la Passion est faible. [Saint François de Sales.)

Considérons notre divin Sauveur étendu sur la croix comme sur un autel d'amour, où il meurt d'amour pour nous. Ah ! pourquoi ne nous jetons-nous pas en esprit sur lui pour mourir sur la croix avec celui quia voulu mourir pour notre amour, continue le même saint.

Saint Marc et saint Marcellin, ayant les mains et lespieds

cloués, disaient au tyran qui les avait fait mettre en cet état: « Nous n'avons jamais goûté de plus grandes délices que depuis que nous sommes ici pourl'amour de Jésus-Christ.» Vive la croix de Jésus -Christ dans nos cœurs, et les plus pesantes croix nous paraîtront légères.

Saint François d'Assise, souffrant beaucoup, disait: « Seigneur mon Dieu, je vous remercie de tout ce que vous me faites souffrir. Faites-moi souffrir cent fois plus, si c'est votre bon plaisir. 11 me sera très-agréable que vous ne m'épargniez point ici-bas, si vous le voulez ainsi ; l'accomplissement de votre sainte volonté est pour moi une source abondante de consolations. »

Prière. Seigneur, j'ai péché, je mérite de souffrir et de mourir. Je n'ai qu'un corps, je vous l'offre , il est à vous. Frappez, coupez, brûlez cette victime. Faites-moi faire pénitence pour mes péchés et pour ceux de mes frères. Mais, en me faisant souffrir, accordez -moi la grâce de souffrir avec patience.

XVIIIe JOUR. — Que celui qui veut vivre constamment uni à Dieu, voie toujours des yeux de son cœur Jésus-Christ mourant sur la croix ; on tire des plaies du Sauveur la force nécessaire pour souffrir non - seulement avec patience, mais encore avec joie. {Saint Bonaventure.)

Saint Ignace, évêque d'Antioche, ayant été condamné aux bètes , écrivit aux Romains avant d'arriver au lieu de son martyre. Sa lettre respire une vive passion pour les souffrances. « Permettez, mes enfants, leur dit-il, que je sois « moulu par les bètes, afin que je devienne le froment de « Jésus-Christ. Je ne cherche autre chose que Celui qui est « mort pour moi. L'unique objet de mon amour est Celui « qui a été crucifié pour moi , et l'amour que je lui porte « l'ait que je désire d'être crucifié pour lui. »

Sainte Gertrude disait à Jésus-Christ : « 0 mon Sauveur, qui m'avez aimée jusqu'à souffrir pour moi, j'offre à votre gloire , parce que je vous aime, tout ce que j'ai souffert , tout ce que je souffre et tout ce que je souffrirai. Ayez égard au motif de votre amour qui m'anime; votre divin amour fait que j'ai du plaisir à souffrir ; je veux souffrir, parce que vous avez souffert et que vous voulez que je souffre , \ous que j'aime plus que je ne m'aime moi-même. »

Prière. Omon Sauveur, imprimez profondément dans ma mémoire, dans mon esprit, dans mon cœur et sur ma chair, votre sainte et douloureuse Passion. Faites que je n'oublie

AMOUR DF. JÉSl'S- CHRIST 19

jamais ce que vous avez souffert pour moi, que je lise continuellement dans vos plaies quel mal c'est que le péché, et quelle a été la grandeur de votre amour: qu'en pensant à vos souffrances, mon cœur soit pénétré de douleur de mes péchés et d'amour pour vous : que je me fortifie sans cesse, afin d'avoir quelque conformité avec vous.

\1V JOUR. — Rien ne produit dans l'âme une satisfaction universelle comme la méditation de la Passion de Jésus-Christ. Saint Bonaventvre.)

Le père Balthazar Alvarez répétait souvent à ceux qu'il dirigeait : « Ne vous persuadez pas avoir fait quelques progrès dans la vertu tant que vous ne serez pas arrivés à avoir toujours fixé dans votre cœur Jésus crucifié? »

Ce fut en étudiant Jésus crucifié que saint François parvint à cette charité ardente qui lui mérita le titre "de Séraphique : il pleurait si abondamment en méditant sur la Passion du Sauveur, qu'il en perdit presque la vue. Oublierons-nous Jésus crucifié?

<$ Un serviteur de Dieu, tenantles yeux arrêtés sur son crucifix, disait, pour s'e préserver du péché, pour s'animer à la patience, et s'exciter à l'amour de Jésus-Christ: « Vois ton Dieu sur la croix; oseras-tu pécher? Vois ton Dieu sur la croix, et plains-toi dans tes peines. Vois ton Dieu sur la croix : qu'il est digne d'amour! »

Prière. Adorable Jésus, vous vous êtes fait pour nos péchés l'homme de toutes les douleurs : je ne refuserai aucune des croix que vous me présenterez, et je ne vous demande, pour la patience avec laquelle je désire les supporter, aucune récompense. C'est assez pour moi d'avoir par là avec vous quelque trait de conformité, d'accomplir votre volonté, et de vous plaire, ô Jésus, le bien -aimé de mon âme, le Dieu de mon cœur!

XXe JOUR. — Une seu.e larme que le souvenir de la Passion de Jésus-Christ fait verser vaut plus qu'un pèlerinage à Jérusalem, et qu'une année déjeune au pain et à l'eau. (Saint Augustin.)

Un jour qu'on entendit saint François d'Assise se lamenter, on lui demanda quel était le sujet des larmes qu'il versait et des lamentations qu'il faisait; il répondit: «Je pleure les affronts et les douleurs qu'on a causés à mon Sauveur; et ce qui augmente ma peine, ajouta-t-il, c'est de voir des hommes ingrats qui ne l'aiment pas et qui ne pensent même • pas à lui. » Toutes les fois qu'il entendait un agneau bêler, il se rappelait l'Agneau sans tache qui est mort sur une croix

pour les péchés du monde , ce qui le pénétrait de la plus vive compassion. Il ne discontinuait presque pas d'exhorter ses frères à se souvenir de la Passion de Jésus-Christ. Ne soyons pas ingrats envers un Dieu qui nous a aimés si excessivement.

Prière. 0 mon Sauveur, par votre douloureuse Passion, faites-moi miséricorde, faites miséricorde âmes frères; je suis prêt à mourir plutôt que de la renouveler par mes péchés.

XXIe JOUR.— Toutdans la Passion de Jésus-Christ nous montre qu'il nous a aimés : la croix à laquelle il a été attaché, les douleurs qu'il a endurées, la mort qu'il a soufferte. (Sai?it Thomas de Villeneuve.) Jésus -Christ crucifié est notre modèle; il nous prêche par toutes ses blessures les sentiments dont nous devons être animés, ce que nous devons être et ce que nous devons faire. (Sai?it Bernard.)

Saint Thomas d'Aquin, dans une visite qu'il fit à saint Bonaventure , lui demanda dans quel livre il avait puisé l'érudition et l'onction qu'on admire dans ses écrits ; il répondit en lui montrant son crucifix : « Voilà mon livre, c'est de là que j'ai tiré tout ce que j'ai écrit, c'est lui qui m'a enseigné le peu que je sais. » Appliquons souvent avec respect nos lèvres sur l'image de Jésus crucifié , priant ce divin Sauveur de nous instruire et de nous embraser de son amour. Supplions-le d'accorder aux pécheurs des grâces de conversion, et faisons-lui amende honorable pour les péchés que nous avons commis.

Sainte Gertrude considérait avec amour son crucifix. A la vue de son divin Sauveur attaché à la croix, elle lui demandait l'amour des souffrances, et le conjurait de mettre son cœur dans la disposition de souffrir beaucoup pour lui avec reconnaissance et avec amour. Elle lui disait : « J'offre à votre divin amour tout ce qu'il vous plaira de me faire souffrir, soit dans le corps, soit dans l'àme. Je veux vous imiter, ô mon Jésus, qui m'avez aimée jusqu'à consentir à être crucifié pour moi. Que ce corps, qui est un esclave rebelle, soit châtié. Que ma volonté , qui a été si souvent opposée à la vôtre, soit sans cesse mortifiée. O mon Sauveur, je ne veux plus suivre ses désirs; je la remets entre vos mains, disposez-en à votre gré. »

Saint Augustin disait : « Toutes les fois que suis tenté, j'airecoursaux plaies Se Jésus-Christ ; je me réfugie dans les entrailles de la miséricorde de mon Sauveur. Jésus-Christ est mort pour moi : cette pensée est pour moi une douce

AMOUR DE rfSUS- CHRIST 21

consolation dans mes plus grandes peines. Toute mon espérance est dans la mort de Jésus-Christ. Sa mort est mon mérite, mon refuge, mon salut, ma vie et ma résurrection. Je veux vivre et mourir dans les bras de mon Sauveur. »

Phii.uk. 0 Jésus, ôle Dieu de mon cœur, par les cinq plaies que votre amour pour nous vous a faites sur l'arbre de la croix, ayez pilié de ceux que vous avez rachetés de votre précieux sang. Je vous fais amende honorable pour tous mes péchés et pour tous ceux de mes frères. Je ne veux plus, par de nouveaux péchés, renouveler votre Passion, vous crucifier au dedans de moi-même, fouler aux pieds votre sang adorable.

XXIIe JOUR. — La croix de Jésus-Christ a une vertu merveilleuse ; son seul souvenir met en fuite des légions de nos ennemis iavisibles, nous soutient contre leurs efforts, et uous préserve des pièges qu'ils nous tendent. [Saint Augustin.)

t; Imitons dans nos tentations le bienheureux César de Buz : il opposait à toutes les suggestions du démon la croix qu'il portait sur sa poitrine, mettant aussitôt la main sur sa précieuse armure, qui faisait sa force et son espérance, et s'écriant: « Fuyez, ennemis de mon salut et de mon Dieu, fuyez, démons; voilà la croix du Seigneur; c'est cet instrument qui a brisé les portes de l'enfer. 0 mon Sauveur, par les mérites de votre croix, délivrez-moi de mes ennemis. »

Entrons dans les dispositions d'un grand serviteur de Dieu, qui faisait cette prière : « Mon Dieu, ayez pitié de moi en considération de Jésus-Christ votre Fils. Je ne veux rien faire qu'en union avec lui. J'unis mes sens à ses sens, mon esprit à son esprit, mon cœur à son cœur, mes sentiments à ses sentiments ; je voudrais avoir la même contrition de mes péchés que celle qu'il en a eue ; je voudrais avoir le même amour que celui dont il est embrasé pour nous, et je voudrais que ce fussent là les sentiments de tous ceux qui ont un cœur capable de yous aimer. »

Prière. 0 Jésus crucifié, donnez -moi l'amour de votre croix, et convertissez ceux qui en sont les ennemis.

XXIIIe JOUR. — Les quatre extrémités de la croix sont ornées de quatre perles bien précieuses. L'humilité est placée au pied de la croix; l'obéissance occupe la droite ; la patience occupe la gauche ; enfin la charité, comme la première et la reine des vertus, brille en caractères d'or au haut de la croix. Ces quatre vertus éclatent d'une manière plus frappante dans la Passion de Jésus-

Christ: ce sont les quatre principaux fruits qu'il faut tirer de la méditation de Jésus crucifié. (Saint Bernard.)

^ Une personne qui avait formé le dessein de servir Dieu pria le père Lefebvre, un des premiers compagnons de saint Ignace, de lui indiquer quelque pratique de piété. Voici celle qu'il lui donna. Il lui recommandade se prosterner plusieurs fois par jour devant son crucifix et de dire à Jésus-Christ : « 0 mon divin Maître, qui devez être mon modèle , vous vous êtes humilié jusqu'à l'anéantissement, et je suis orgueilleux ! Vous avez été obéissant jusqu'à la mort, et je cherche > en tout à faire ma volonté! vous avez voulu être l'homme de douleurs, et je neveux rien souffrir! vous m'avez aimé jusqu'à donner votre vie pour moi, et je vous aime si peu ! je vous offense si souvent! » Elle fut fidèle à cette pratique, etfitenpeu de temps de grands progrès dans la vertu. Cette pratique nous réussira.

Prière. 0 mon Sauveur, remplissez-moi de votre esprit, de votre esprit de religion et d'amour, de votre esprit de douceur et de zèle, de votre esprit de détachement et de mortification. Faites que j'aie vos sentiments, et que le cœur de mes frères en soit rempli.

XXIVe JOUR. — Contemplez-moi attaché à la croix; voyez en quel état est mon corps, entrez dans mon intérieur, ouvrez et sondez mon cœur : que découvrirez-vous? que verrez- vous? L'amour, rien que l'amour. [La B. Angèle de Foligny crut entendre Jésus-Christ lui adresser ces paroles.)

Ayons une grande dévotion au crucifix . Que cette dévotion nous porte à attacher souvent les yeux sur l'image de Jésus crucifié, à nous entretenir avec cet homme de douleurs, à l'écouter et à le consulter, à baiser fréquemment notre crucifix avec beaucoup de religion ! Sainte Ludwine, à la fin de sa vie, ne se servait presque de ses yeux que pour contempler le crucifix : cette pratique embrasa son cœur d'un amour très -ardent.

Sainte Elisabeth, fille du roi de Hongrie, et princesse de Thuringe, ayant considéré attentivement un crucifix , fut confuse de se voir parée des livrées de la vanité ; s'étant prosternée contre terre, elle s'écria : « Jésus crucifié sera toujours mon partage, pauvreté pour pauvreté, humiliation pour humiliation , croix pour croix. » Elle exécuta toute sa vie ce qu'elle promit alors.

Prière. 0 mon adorable Sauveur, permettez-moi de sucer vos plaies, afin de m'enivrer de votre amour. Je me recommande à vous, je vous recommande mon prochain.

K XXVe JOUR —Allons, mes livres, allons dans l'aimable «EUT de Jésus, pour n'en sortir jamais. Exeitons-nous à la dévotion du sacré coeur de Jésus, qui est une source abondante d'amour et de ïEïsénconlr. [ïe célèbre Jean Lansperg, clan lieux.)

'J Le saint évoque de Genève ne parlait du sacré cœur de Jésusqu'avec des transports d'amour ; à son exemple, offrons souvent à Dieu le Père le cœur de son adorable Fils ; tout ce que nous demandons à Dieu, demandons-le par le cœur de Jésus. Que ce cœur sacré soit le temple où nous ne cessions jamais de l'adorer; qu'il soit l'autel où nous lui offrions des sacrifices et la victime que nous lui présentons. Imitons encore une sainte religieuse qui suppliait Jésus-Christ de vouloir que le tribunal où il la jugerait lût son sacré cœur, afin d'être jugée favorablement.

Sainte Mechtilde, pénétrée d'amour pour Jésus-Christ, se figurait, pendant son oraison, qu'elle baisait la plaie sacrée de son cœur ; elle goûta dans ce pieux exercice une douceur ineffable, et il lui sembla entendre son bien -aimé qui lui disait : « Ma fille, je désire que vous mettiez en moi seul toutes les délices de votre âme.» Elle s'écriaaussitôt: c Oui, mon amour, oui, mon amour. — Que mon amour, lui dit Jésus-Christ, vous tienne désormais lieu de mère, qu'il en fasse l'office. Que ce soit mon amour qui le matin vous revête de vos vêtements, qui vous fasse prier, parler et agir, qui vous conduise partout où vous irez, qui vous anime en toutes choses. » Dès qu'elle était éveillée, elle protestait à son Dieu qu'elle ne voulait agir pendant toute la journée que par le motif de son amour, et renouvelait continuellement ensuite sa promesse.

Prière. J'irai avec confiance à votre sacré cœur, ô mon Jésus; j'y entrerai, je m'y enfoncerai, et là je dirai avec amour: « Saint, Saint, Saint. Gloire au Père, gloire au Fils, gloire au Saint-Esprit ! je ne cesserai point de louer, de bénir ses infinies perfections; ne mérite-t-il pas d'être loué et béni? il est le souverain bien ; il est tout bien ; il est la source de tous les biens; il est le bien éternel , spirituel, infini, unique principe de toute perfection, de toute gloire et de tout bonheur. » 0 mon Sauveur, inspirez à tous les chrétiens une grande dévotion à votre sacré cœur.

XXVIe JOUR. — 11 y a un festiu où on reçoit Jésus-Christ, on y renouvelle le souvenir de sa Passion. Disciple de Jésus-Christ, aimez Jésus-Christ votre maître, adorez avec plus de dévotion, recevez avec plus de religion le Sauveur du monde, qui a souffert pour vous, et qui est mort pour vous, quoiqu'il soit la vie même.

Lorsque vous allez vous unir à Jésus-Christ par la sainte communion, entrez dans les sentiments d'un digne ministre de Jésus-Christ , qui , étant près de monter au saint autel , faisait cette réflexion : Je vais renouveler la Passion du Sauveur, sera-ce pour mon salut? Hélas! je ferai peut-être l'office d'un de ses bourreaux ; je le crucifierai peut-être au dedans de moi-même: je me rendrai peut-être coupable du corps du Seigneur et m'incorporerai mon jugement. 0 mon Sauveur, ne le permettez pas.

Sainte Mechtiîde priait Notre-Seigneur de lui enseigner à se préparer à la communion. Elle le suppliait d'écrire son adorable nom dans son cœur, de manière qu'il ne s'effaçât jamais de sa mémoire. Elle désirait de le recevoir avec tout l'amour dont le cœur humain est capable, et lui demandait d'avoir égard à ce désir, et de la combler de ses grâces comme si elle avait réellement ce bonheur.

Prière. 0 mon Sauveur, je ne suis pas digne de m'approcher de vous, mais je vous aime, et je voudrais avoir pour vous un amour sans bornes. Je m'approche de vous pour vous obéir, vous glorifier, me fortifier, et être transformé en vous. Si j'ai eu le malheur de faire quelque communion sacrilège, je vous conjure de me pardonner ce crime abominable. Je vous fais amende honorable pour toutes les mauvaises communions qui ont été faites depuis l'institution du sacrement de votre amour.

XXVIIe JOUR. — Un très-grand crime dans des chrétiens, un crime qui attire sur eux d'affreux châtiments, c'est de recevoir indignement Jésus-Christ, le Fils de Dieu, dans le sacrement de son amour. Les profanateurs de ce sacrement adorable épuiseront pendant l'éternité le calice des divines vengeances. (Saint Jean ûamascène.)

Un moribond qui avait eu le malheur de faire des communions sacrilèges crut voir le démon s'approcher de lui ; il entendit ces paroles : « Parce que tu as communié indignement, tu recevras aujourd'hui la communion de ma main. » Ce malheureux s'écria alors, plein de désespoir : « La vengeance de Dieu est sur moi, la vengeance de' Dieu est sur moi ! » Il mourut en prononçant ces mots. N'oublions pas ce que le diacre disait avant de donner la communion : Les choses saintes sont pour les saints. Que celui qui n'est pas saint, c'est-à-dire exempt de péché et bien préparé, se garde d'approcher de la table sainte pour recevoir le Saint des saints.

Prière. 0 mon Dieu, que j'ai sujet de craindre d'avoir

l'ail de mauvaises communions, puisqueje suis retombé si souvent dans mes péchés après avoir reçu votre corps adorable! Je voudrais pouvoir effacer mes sacrilèges et ceui de mes livres a\ee des larmes de sang. Ayez pitié de nous selon votre grande miséricorde.

XXVIIIe JOUR. — Jésus-Christ a répaDdu sur les hommes, par

le sacrement de l'Eucharistie, imites les richesses de son amour,

dit le concile de Trente. Ce sacremenl est le sacrement de la cha-

eraine charité de Jésus-Christ, selon

saint Thomas. Il est appelé par saint lie ruard l'amour des amours.

Sainte Madeleine de Pazzi disait qu'une personne qui venait de communier pouvait bien dire : « Tout est consommé; Dieu, s'étant donné à moi par cette communion, ne peut me donner rien de plus précieux que ce qu'il m'a donné. »

Dès que saint Philippe de Néri aperçut le prêtre qui lui apportait le saint viatique, il s'écria : « Voilà mon amour, voilà mon amour; donnez -moi mon amour.» Entrons dans ces sentiments quand nous approchons de la table du Seigneur.

Prière. 0 mon Sauveur, ô mon amour, vous vous donnez à moi, et vous ne me demandez pour un si grand don que mon cœur. Qu'est-ce donc que ce cœur dont vous êtes jaloux, ^us, ô mon Dieu, qui êtes si parfait que vous vous suffisez à vous-même? Ah! si tous les cœurs des Anges et des saints étaient à ma disposition , je n'hésiterais pas un seul moment de vous en faire le sacrifice. Que je serais insensé si je m'en servais pour aimer autre chose que vous! Faites, ô mon Dieu, que mon cœur repose entièrement en vous, qui l'avez créé pour vous. Je ne veux rien négliger pour vous gagner des cœurs.

XXIX1' JOUR. —Par la communion nous sommes unis à Celui que les esprits bienheureux n'osent fixer, pénétrés d'une frayeur religieuse; nous devenons avec lui un même corps, une même chair. Quel est le pasteur qui nourrit ses brebis de son propre sang? Ou voit beaucoup de mères qui confient leurs enfants à des nourrices; ce n'est pas ainsi que Jésus-Christ se comporte à notre égard; il nous nourrit de son propre sang. [S. Jean ( 'lu ysostome.)

O mon amour! Jésus-Christ a dit : Mangez ma chair, afin qu'il y eût entre lui et moi une union très-intime. N'est-ce pas là une folie d'amour? s'écriait saint Augustin.

Sainte Madeleine de Pazzi ayant demandé à un novice de quoi elle s'était occupée pendant la communion, elle lui

répondit : « J'ai pensé à l'amour de Jésus. — C'est bien, dit la sainte ; mais il ne suffit pas d'y penser pendant peu de temps, il faudra désormais y penser constamment. »

Prière. Mon Dieu , je voudrais, pour vous plaire , avoir toute l'humilité , toute l'obéissance , toute la foi , toute la religion, toute l'espérance, tout l'amour, toutes les vertus que les différents saints ont eus. Je voudrais avoir toute la sainteté de Marie, et je voudrais que telle fût la sainteté de mes frères, afin que vous fussiez bien glorifié.

XXXe JOUR. — Si Jésus-Christ est le pain quotidien, pourquoi ' le recevez-vous rarement? Vivez dételle sorte que vous mentiez de recevoir tous les jours ce pain céleste. [Saint Ambroise.)

Rien n'est plus capable d'embraser nos cœurs d'amour pour le souverain bien que la sainte communion, disait le vénérable père Olympe, théatin.

Une sainte disait que, pour se procurer le bonheur de s'unir à Jésus-Christ par la communion, elle n'hésiterait pas de passer au travers des flammes , si cela était nécessaire.

Les jours que sainte Catherine de Sienne ne communiait pas, elle était malade; il lui semblait qu'elle devait mourir dans peu; la sainte communion lui rendait ses forces épuisées. Préparons -nous à la communion par le renoncement à toutes les affections déréglées, par un grand nombre de communions spirituelles, et par la pratique des différentes vertus.

Prière. Mon Dieu, je m'approcherai souvent de vous; faites que ce soit avec un cœur pur, une humilité profonde, et une grande joie qui naisse de l'amour. Je désire que ces dispositions soient dans tous les cœurs.

XXXIe JOUR. — Le temps que vous passez avec dévotion au pied des autels, devant Jésus-Christ , sera le temps où vous obtiendrez plus de grâces, et celui qui vous consolera le plus à la mort et pendant l'éternité. Il n'est point de lieu où Jésus-Christ exauce plus promptemeut les prières des fidèles. (Henri Suson.)

Sainte Madeleine de Pazzi faisait tous les jours trente visites au saint Sacrement.

Saint Louis de Gonzague passait dans l'église tout le temps que l'obéissance ne le demandait pas ailleurs : il disait amoureusement à Jésus -Christ avant de sortir du saint temple : « Retirez-vous de moi, Seigneur, retirezvous de moi. »

C'était auprès de Jésus-Christ que l'apôtre des Indes al-

AMOUR DE JËSUS-CIIIUST. 27

lait se reposer de ses fatigues; après avoir employé le jour à travailler au salut des aines, il passait une partie de la nuil devanl le saint Sacrement.

Saint François Régis se comportait de la même manière : lorsque L'église était fermée, il se mettait à genoux devant la porte, malgré la rigueur du froid.

Saint François d'Assise n'entreprenait rien sans aller auparavant dans l'église consulter Jésus-Christ.

On appelait la comtesse Féria l'épouse du saint Sacrement, parce qu'elle était en adoration dans l'église tout le temps que les obligations de son état le Lui permettaient. On lui demanda ce qu'elle pouvait faire dans l'église pendant si longtemps; elle répondit: « Que fait un courtisan devant son roi, un malade devant son médecin, un pauvre devant une personne riche, celui qui est pressé par la faim placé à une table où il y a des mets exquis? Voilà ce que je fais dans l'église en présence de mon Dieu. »

Prière. 0 mon Sauveur, je vous aime bien peu, puisque mes délices ne sont pas d'être au pied de vos autels. Hélas ! combien de fois ne vous ai-je pas outragé jusque dans votre saint temple! En pensant. à ce que vous avez fait pour mon amour, ne devrais-je pas mourir par la vivacité de mon amour! 0 Dieu d'amour, n'était-ce pas porter l'amour jusqu'à l'excès , que de vous faire par l'incarnation semblable aux hommes et leur compagnon , que de mourir sur une croix pour l'expiation de leurs péchés, et de vouloir être dans le ciel leur récompense en les faisant régner avec vous? Fallait-il encore vous donner à eux en nourriture? Victime du salut, qui nous ouvrez les portes du ciel , vous voyez quel est le nombre et quelle est la malice des ennemis qui nous environnent pour nous perdre, venez à notre secours, fortifiez-nous.

Qui se humiliât exaltabilur.

Celui qui s'humilie sera élevé. (S. Luc, xiv, 2.)

I" JOUR. —L'humilité est le fondement de toutes les vertus; il n'est point de meilleure disposition pour obtenir les dons célestes. {Saint Augustin.)

L'humilité est la vertu dont saint Vincent de Paul recommandait le plus la pratique.

C'est la vertu que saint Louis de Gonzague désirait avec plus d'ardeur; il adressait tous les jours une prière aux saints Anges, afin d'obtenir par leur intercession de marcher par cette voie royale, qu'ils frayèrent les premiers.

Un saint religieux avait coutume de dire: « Je donnerais avec beaucoup de plaisir mes deux yeux pour acquérir la vraie humilité. »

Prière. Mon Dieu, donnez-moi l'humilité; faites que je connaisse mon néant, mes misères, ma faiblesse. Faites que cette connaissance me tienne anéanti devant vous, et me porte à vous supplier sans cesse de m'assisler de votre grâce.

Ile JOUR. — L'humilité est la mère d'un grand nombre de vertus; c'est d'elle que naissent l'obéissance, la crainte de Dieu, la patience, la modestie et la paix. {Saint Thomas de Villeneuve.)

Sainte Jeanne-Françoise de Chantai avait une si grande affection pouiThu milite, qu'elle veillait continuellement sur elle-même, de peur de laisser échapper quelque occasion de pratiquer cette vertu. Ecrivant à saint François de Sales, elle lui disait: « Mon très-cher père , je vous le demande pour l'honneur de Dieu, aidez-moi à m'humilier. »

Prière. 0 mou adorable Sauveur, lorsque je réfléchis jusqu'à quel excès vous vous êtes humilié pour moi, que je suis confus de l'horreur que j'ai pour les humiliations! Je

ne veux laisser échapper aucune occasion de m'humilier, afin de vous imiter et de vous plaire.

III'- JOUR. —Celui qui n'est pas profondément humble ne peut arriver à un sublime degré d'oraison. [Sainte T'ierèie )

Le Seigneur fit entendre à Bainte Brigitte qu'une âme qui cherche les choses du ciel doit s'abaisser beaucoup en marchant dans la voie de l'humilité.

La IL Claire de Montefalco l'ut privée pendant quinze jours des faveurs célestes dont le Seigneur avait coutume de la favoriser, pour n'avoir pas résisté à des sentiments d'amour-propre qu'elle eut à l'occasion d'une bonne œuvre qu'elle avait faite, quoiqu'elle n'eût pas différé de pleurer sa faute et de s'en punir.

Prière. Mon Dieu, je désire ardemment l'humilité, et je vous la demanderai sans cesse, afin d'attirer sur moi les regards de votre miséricorde, d'être comblé de vos grâces, de vous plaire sur la terre et de vous aimer éternellement' dans le ciel.

IVe JOUR. — L'humilité est nécessaire non- seulement pour acquérir les vertus, mais encore pour être sauvé; Jésus-Christ a dit que la porte du ciel est si étroite, qu'il n'y a que les petits, c'està-dire les humbles, qui peuvent y passer. (Saint Bernard.)

Saint Philippe de Néri avait coutume de dire : La plaie du côté de Jésus-Christ est bien grande; mais, s'il n'a pitié de moi. je la rendrai bien plusgrande.» Tous les matins il adressait à Dieu cette prière : « Seigneur, gardez-moi en ce jour : si vous ne me gardez, je vous trahirai, et je me rendrai coupablede quelque péché énorme. «Toutes les fois qu'il sorfait de la maison où il habitait, il disait à Dieu : « Tenez-moi bien; autrement je sors chrétien, et je reviendrai juif. » ^ Paroles d'une sainte : « N'est-ce pas une chose claire, évidenfe, qu'on n'est rien, qu'on ne peut rien, qu'on est très-misérable? Peut-on perdre de vue ses péchés, et ne pas s'en humilier sans cesse? Celui qui a sur son corps une plaie qui le fait souffrir a-t-il besoin de réfléchir qu'il a cette plaie? 11 la voit, il la sent. »

Prière. Seigneur, qui haïssez les orgueilleux, et qui les perdez, accordez-moi l'humilité. Sans l'humilité je vous offenserai sans cesse, sans l'humilité je vais périr.

Ve JOUR. — L'arme la plus puissante pour vaincre le démon, c'est l'humilité. (Saint François de Paule.)

\ Sainte Thérèse ne concevait pas pourquoi les prédica-

teurs parlaient si souvent du besoin qu'on a d'être humble. N'est - il pas bien évident, disait-elle, qu'on ne peut se glorifier de rien, puisque personne n'a rien de bon qui ne vienne de Dieu? Comment peuvent s'enorgueillir ceux qui sont sujets à tant de misères et qui ont commis tant de péchés? Quand je voudrais tirer vanité de quelque chose, je ne le pourrais pas.

Le père Alvarez comparait les actions de sa vie à une grappe de raisin dont tous les grains étaient gâtés. Parmi tant d'actions , disait-il , à peine y en a-t-il quatre ou cinq qui ne sont pas défectueuses : et malheur à moi , ajoutaitil, si le Seigneuries examine de bien près!

Saint Dominique avait coutume de se mettre à genoux devant les portes des villes où il allait prêcher, pour supplier le Seigneur de ne pas affliger de quelque fléau , à cause de ses péchés, ceux qui y habitaient.

Saint Philippe de Néri conseillait à ceux qu'il dirigeait de dire, lorsqu'ils seraient tombés dans quelque faute : « Si j'avais été humble, je ne serais pas tombé. »

Prière. Seigneur, je ne suis qu'un pécheur. Combien de péchés n'ai-je pas commis ! Je pèche sans cesse, ayez pitié de moi, faites-moi miséricorde. Malheur à moi si vous me traitez comme je le mérite!

VIe JOUR. — Les personnes humbles qui ont une basse opinion d'elles-mêmes, et aiment à être méprisées des autres, plaisent souverainement à Dieu. Il met ses délices à s'abaisser vers elles, à répandre sur elles les trésors de sa grâce, à leur révéler ses secrets, et à les attirer doucement à lui. [Thomas A-Kempis.)

V Thaïs, s'étant convertie, n'oublia jamais ses désordres : pénétrée de confusion de sa vie passée, elle n'osait proférer le saint nom de Dieu. C'est ainsi qu'elle s'exprimait en. . s'adressant à Dieu : « Vous qui m'avez créée, ayez pitié de moi. » Par ces sentiments d'humilité elle plut beaucoup à Dieu, et parvint à une sainteté éminente.

Un grand serviteur de Dieu fort estimé de saint Ignace disait souvent : « Celui qui croit valoir peu de chose vaut bien des choses, et celui qui croit valoir beaucoup ne vaut rien.»

Prière. Seigneur, je n'ai rien, je ne mérite rien, je suis moins que rien, puisque je suis pécheur ; j'ai recours à vous. Plus un pauvre est misérable, plus il espère que les riches, à qui il s'adresse, auront pitié de lui : je vous supplie de me faire miséricorde selon l'étendue de mes misères.

VIIe JOUR. — Un seul jour pendant lequel on s'humilie pro-

fondement devant Dieu ;'i cause de ses péchés et de sa faiblesse attire plus de grâces que plusieurs juins employés à la pri< | Sainte Thét

/ Saint François d'Assise se regardait comme le plus grand pécheur de l'univers, et digne de l'enfer. 11 ne méritait pas. disait-il, que Dieu jetât sur lui un seul regard.

Je sais ce que je ferai pour apaiser le Seigneur, disait saint Bonaventure, je me regarderai comme ce qu'il \ a de plus vil sur la terre : je serai à mes yeux un objet d'horreur, et quand je me verrai humilié, méprisé, outragé, couvert d'opprobres, je m'en réjouirai, et j'en bénirai le Seigneur.

Saint Vincent de Paul se tenait continuellement anéanti en esprit devant Dieu, et lui disait : « Que de péchés je commettrai , si vous ne réglez pas toutes mes paroles et toutes mes actions! »

Prière. Mon Dieu, je suis digne de votre colère, de vos malédictions et de vos vengeances, à cause de mes péchés et de l'abus que j'ai fait de vos grâces. Ayez pitié de ce misérable pécheur qui n'ose lever les yeux vers vous, et qui est pénétré de repentir.

VIIIe JOUR. — Soyez abject à vos propres yeux, et estimezvous heureux d'être jugé tel par les autres : ne vous élevez pas à cause des doDS de Dieu, et alors vous serez parfaitement humble. {Saint Bonaventure.)

y Sainte Madeleine de Pazzi était persuadée qu'elle était la plus misérable des créatures, et qu'il n'y avait rien sur la terre qui fût plus abominable qu'elle. Sa grande humilité lui faisait exagérer ses moindres défauts , afin que les autres eussent d'elle l'idée qu'elle en avait. C'était un grand tourment, pour cette âme si humble, de s'entendre louer, de se voir estimée. Elle était désolée lorsqu'elle n'avait pu cacher les faveurs spéciales que le Seigneur lui accordait souvent par un amour de prédilection.

Une sainte attribuait à ses péchés tous ceux que les autres commettaient. Elle disait qu'elle était très- semblable au démon à cause de son orgueil et de son ingratitude.

Prière. Seigneur,ayez compassion de la plus abominable de vos créatures, en voyant qu'elle gémit sur sa malice, son ingratitude et sa perfidie, et qu'elle déteste amèrement tous ses péchés, parce qu'en péchant elle vous a offensé, vous qui êtes son père, vous qui êtes son Dieu.

IXe JOUR.— L'humilité, que Jésus-Christ nous a tant recommandée par ses paroles et par ses exemples, doit avoir trois con-

ditions. Elle doit nous convaincre que nous méritons d'être blâmés des hommes. Elle doit nous faire réjouir lorsqu'on s'aperçoit de nos défauts et qu'on nous méprise. Si le Seigneur opère en nous ou par notre moyeu quelque bien, elle doit nous le faire attribuer à la miséricorde de Dieu et au mérite des autres. [Saint Vincent de Paul.)

0 Ce saint disait qu'il était un vieux pécheur, indigne de vivre; qu'il avait un besoin extrême de la miséricorde de Dieu à cause des péchés dont il s'était rendu coupable. Se prosternant un jour devant les prêtres de sa congrégation, ils furent bien étonnés de l'entendre parler ainsi : « Si vous connaissiez mes misères, vous me chasseriez de la congrégation, à qui je suis à charge, que je déshonore, et à qui je fais tort. » Il parlait souvent de la bassesse de sa naissance. Il présenta à ses prêtres et à plusieurs seigneurs son neveu, qui était venu le trouver habillé comme l'étaient alors les pauvres gens de la campagne; et ayant ressenti quelque peine de le leur présenter en cet état, il s'accusa plusieurs fois devant ses prêtres de la répugnance qu'il avait éprouvée. Ayant eu très-souvent occasion de parler de son esclavage à Tunis, et de ce qu'il avait fait rentrer dans le sein de l'Église son maître, qui était renégat, il n'en dit jamais un seul mot, de peur d'en tirer vanité. Si la nécessité ou la charité du prochain le contraignaient de parler de quelque bien qu'il avait fait, c'était toujours au zèle des autres qu'il en attribuait le succès.

Prière. Je reconnais, ô mon Dieu, que je mérite toutes sortes de reproches, d'humiliations, de mépris, de supplices. Je n'ai fait que du mal. Je suis prêt à subir le châtiment qui m'est dû; mais sou\enez-vous que vous êtes mon père. Je vous supplie de m'épargner après celte vie.

Xe JOUR. — Nous devons toujours considérer les autres comme nos supérieurs, et nous soumettre à ceux mêmes qui sont nos inférieurs, en leur témoignant de la considération et du zèle pour les servir. Plaise à Dieu de nous bien établir dans cette excellente pratique! (Saint Vincent de Paul.)

Il n'était personne que saint Vincent de Paul n'estimât. Tous les autres étaient à ses yeux meilleurs que lui, plus prudents, plus parfaits, plus propres que lui à toutes sortes d'emplois. De là nulle répugnance à préférer le sentiment des autres au sien. Cette forte persuasion que les autres valaient mieux que lui faisait encore qu'il se mettait continuellement, par la pensée, aux pieds de tous.

Imaginez-vous entendre Jesus-Christ vous adresser ces paroles : « Si vous voulez parvenir à un grand amour.

tenez-vous sans cesse intérieurement sous les pieds de toutes les créatures. Croyez que c'est votre place. »

Prière. J'ai bien sujet, ô mon Dieu, de ne me préférer à personne. Il n'y a personnequi soil plus coupable que moi, qui soit plus indigneque moi de vus miséricordes. Avez pitié d'un misérable ver de terre qui a eu L'audace de s'élever contre vous, et de se servir de vos dons pour vous offenser.

XIe JOUR. —Notre-Seigneur dit qu'il est nécessaire que celui qui veut devenir plus grand que les autres se fasse plus petit qu'eux.

C'est llll ■ vente que IOUS les cil é tien S nul la fuî : C 'Uliueiit eu BSt-U

si peu qui y conforment leur conduite? [Saint Vincent de Paul.)

Sainte Paule, au rapporl de saint Jérôme, était si occupée de son néant, par le grand amour qu'elle avait pour l'bumilité, que si quelqu'un ne la connaissant pas eût désiré de la voir à cause de la grande réputation qu'elle s'était attirée, il n'aurait certainement pas soupçonné, en la voyant, que c'était elle. Environnée d'un bon nombre de vierges pieuses, il n'y avait rien dans son extérieur, dans son langage et sa démarche, qui ne l'eût fait prendre pour la \ dernière de celles dont elle était la mère et le modèle. v| « Je ne suis pas digne d'être regardé, d'être supporté; je ne suis pas digne de vivre, puisque j'ai péché; je ne suis digne que d'être méprise, maltraité; je ne suis digne que de l'enfer! » disait un grand serviteur de Dieu.

Prière. Enseignez-moi, ô mon Dieu, à être petit à mes yeux, à être le plus petit de tous. Daignez, pnur cet ellèt, me faire connaître quelle a elé mon ingratitude à votre égard, et faire que je ne la perde jamais de vue, et que j'en sois toujours vivement pénétre.

XIIe JOUR. — Ne croyez pas avoir fait des progrès dans la per-

^/fectiou, si vous ue vous regardez pas comme le dernier de tous,

Tet si vous ne désirez pas que les autres vous soient préférés,

parce que c'est le propre de ceux qui sont grands aux yeux de

Dieu d'être pet.ts à leurs yeux. (Sainte Thérèse.)

Un moine disait à son abbé qu'il ne perdait jamais Dieu de vue; l'abbé, qui était un saint, lui répondit : « C'est peu de chose; mais ce serait beaucoup si vous vous voyiez toujours vous-même au-dessous de toutes les créatures. »

On dit de sainte Thérèse que ses yeux étaient toujours appliqués à considérer ses propres défauts et à admirer les . vertus des autres. Lorsqu'elle apprenait que certaines personnes avaient fait quelque bonne œuvre, elle disait : « Que

les autres sont heureux! tous s'attachent à servir Dieu, excepté moi. »

Prière. Mon Dieu, faites que je ne perde jamais de vue ma bassesse, ma faiblesse, mon inconstance, l'abus que j'ai faitdevosgràces,etmes iniquités. Que cettevueme pénètre de confusion, et me porte à avoir souvent recours à vous.

XIIIe JOUR. — Être grand devant Dieu par la pratique des vertus, et néanmoins être petit et vil à ses propres yeux, c cette humilité qui est si agréable à Dieu, et qui est si rare parmi les hommes. (Saint Bernard.)

Sainte Thérèse, pensant aux faveurs singulières qu'elle recevait de Dieu, prenait de là occasion de s'humilier profondément : « Ce sont des soutiens, disait-elle, qui montrent ma faiblesse; une maison est moins solide à proportion qu'elle a plus besoin d'être étayée. »

Il n'était point de vertu qu'on n'admirât dans saint Vincent de Paul, quoiqu'il s'étudiât à les cacher toutes ; cependant . selon lui, il était si pauvre de biens spirituels, qu'il ne méritait que le nom de misérable; c'est le titre qu'il prenait.

Prière. Mon Dieu, je ne mérite que le nom de misérable et de pécheur, puisqu'il n'y a en moi que misère et péché. Hélas! quelle est celle de mes œuvres dans laquelle vous ne découvriez des défauts ? Je suis perdu si vous ne me traitez pas selon votre grande miséricorde.

0 XIVe JOUR. — La vaine complaisance et le désir qu'on parle de nous et qu'on nous loue, est un mal qui nous fait oublier Dieu, et infecte nos plus saintes actions. Il n'est point de vice plus pernicieux à ceux qui veuleut faire des progrès dans la vie spirituelle. (Saint Vincent de Paul.)

Ce fut dès sa plus tendre enfance que saint Thomas d'Aquin abhorra les applaudissements. On ne l'entendit jamais prononcer aucune parole qui montrât qu'il cherchait l'estime des créatures. Il avoua un jour à un religieux que, par la grâce du Seigneur, il n'avait jamais été tenté d'orgueil.

Saint Vincent de Paul avait pris la résolution de ne jamais parler sans nécessité de ce qui pourrait mi attirer de l'estime : voyageant un jour avec trois prêtres, il leur racontait pour les égayer quelque chose de très-intéressant qui lui était arrivé; mais au milieu de la narration, dans le temps qu'on l'écoutaitavec le plus de plaisir, on le vit se frapper la poitrine, on l'entendit dire qu'il était un misérable plein d'orgueil, qu'il parlait toujours de lui; étant

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arrivé, il se mit à genoux devant eux, et leur demanda pardon du mauvais exemple qu'il leur avait donné.

Prière. 0 humble Jésus, mon adorable maître, donnezmoi de l'indifférence pour l'estime des créatures, de l'horreur pour les louanges, de l'amour pour les humiliations i t les mépris. Faites que j'aime à être inconnu, oublié, couvert d'opprobres pour votre amour. Ne permettez pas que je parle jamais à mon avantage, que j'agisse par vanité, que j'écoute jamais ce que me dira Pamour-propre. Donnezmoi la vraie humilité, une profonde humilité de cœur.

XV'' JOUR. — Que nous importe d'être méprisés, calomniés, outragés par les hommes, si nous sommes innocents devant le ir et agréables à ses yeux? Les saints mettaient leur plaisir à être petits et abjects dans le cœur de tous. (Sainte Thérèse.)

M. Camus, évêque de Belley, se plaignait à saint François deSalesd'unegrandeinjurequ'onluiavaitfaite; l'évêque de Genève lui dit : « Je l'avoue, on a eu bien tort de vous traiter ainsi, on devrait respecter votre caractère ; je ne vous trouve coupable que dans un'seul point. — Et en quoi? répliqua M. de Belley. — C'est de ce que vous n'êtes pas aussi pruden t que vous devriez l'être ; il vous conviendrait de garder le silence. » L'ami de saint François de Sales reconnut sa faute.

Prière. 0 mon divin Sauveur, je consens à être désapprouvé, blâmé, calomnié, outragé, méprisé pour votre amour; il ne m'importe aucunement de plaire ou de déplaire aux créatures, pourvu que je sois agréable à vos yeux. Je voudrais ne vivre que dans votre cœur.

XVIe JOUR. — Quand nous voyons quelqu'un désirer les honneurs et fuir le mépris, et qui, venant à être persécuté ou méprisé, s'afflige et se répand en plaintes, soyez assuré, quand même il ferait des miracles, qu'il est très-éloigné de la perfection; sa vertu est sans fondement. (Sai7it Thomas d'Aquin.)

Ce saint abhorrait les honneurs et les louanges. Clément IV lui ayant offert l'archevêché de Napies, non-seulement il le refusa, mais il obtint encore du même pontife une grâce qu'il sollicita, c'est qu'on ne lui offrirait jamais aucune dignité. Ce fut par pure obéissance qu'il prit le degré de docteur. Il se réjouissait, étant étudiant, de ce qu'un de ses condisciples dont il aurait pu être le maître, et qu'on lui avait donné pour répétiteur, l'appelait le bœuf muet , attribuant le grand silence qu'il gardait à l'ignorance et à son peu de talent. Un jour qu'il lisait publiquement pendant le repas, on le reprit de ne pas prononcer un mot

comme il devait être dit : il répéta aussitôt le mot de la manière qu'on lui disait de le prononcer, quoiqu'il sût qu'on se trompait : a II importe peu, disait-il ensuite à ses compagnons, de faire une syllabe brève ou une longue; mais il importe extrêmement d'être humble et obéissant. »

Prière. Seigneur, faites que je soisaffligéetque je souffre lorsqu'on me donne des marques d'estime et de respect, lorsqu'on me loue et qu'on me préfère aux autres. Je reconnais que je ne mérite que d'être méprisé et haï de toutes les créatures, parce que je suis un grand pécheur. Hélas! je n'ai fait autre chose que de vous offenser.

XVIIe JOUR. — Le plus profond degré de l'humilité, c'est de se complaire dans les humiliations et les abjections, comme les esprits vains se complaisent dans les grauds honneurs. {Suint François de Sa/es.)

Saint Dominique habitait avec beaucoup plus de plaisir dans le diocèse de Carcassonne que dans celui de Toulouse, où il avait converti un très-grand nombre d'hérétiques. On lui en demanda la raison; il répondit : « On me comble d'honneurs dans le diocèse de Toulouse, et dans celui de Carcassonne je suis abhorré, persécuté, outragé. »

« Il me serait bien plus agréable, disait saint Félix, capucin, de me voir méprisé, insulté, couvert d'opprobres dans les rues de Rome, que de m'y voir respecté et honoré par le peuple. »

Prière. Mon Dieu, ne permettez pas que les témoignages d'estime et que les louanges qu'on me donnera soient pour moi des pièges dans lesquels je tombe. Je ne désire être honoré et aimé que de vous. Je ne veux plaire qu'à vous seul.

XVIIIe JOUR. — Celui qui est véritablement humhle ne se persuade jamais qu'on puisse lui faire aucun tort. Quel désordre que Celui qui e»t notre créateur supporte tant d'injures de la part de ses créatures, et que nous nous trouvions blessés d'une parole! Peu importe que nous soyons estimés ou nou, qu'on dise de nous du bien, ou qu'on en dise du mal; les honneurs doivent nous affliger plus que les injures et les outrages. [Suinte Tin:,. .

Lorsque saint François de Sales voyait qu'on s'affligeait de ce qu'on l'avait calomnié, il disait à ceux qui lui en témoignaient du déplaisir: «Je ne vous ai pas autorisés à / cela, laissez-les dire; c'est une croix de parole et une affliction de vent dont le souvenir doit périr avec le son. Il faut être bien délicat pour ne pas pouvoir souffrir la piqûre d'une mouche; quel tort nous fait-on quand on a