DOUZIEME LETTRE

Dorothée à Dosiikée,

MOTEIfS d'acquérir LA YERTU 1>'H17MILITÉ.

O mon fil5 , quel empire vous ayez sur mon cœur ! je le sens disposé à voler audevant de vos vœux , à prévenir vos désirs , à deviner et remplir vos innocentes deman« des. Eh ? quel bien ne me font pas celles qui sont consignées dans votre dernière' lettre ! rechercher , solliciter les moyens les plus sûrs pour devenir humble; oh 1 c'est déjà vous enrôler dans la milice des plus généreux disciples du Calvaire ; c'est' déjà nous annoncer que vous, deviendrez la copie vivante , éloquente , de l'adorable enfant de Bethléem, et du Dieu de la Croix.

Courage , que ma voix mourante puisse encore vous animer d'un nouveau feu, vous aurez jusqu'à ses derniers accents ; et mon dernier soupir sera un soupir de désir ; que Dosithée ne me survive que pour être ^n modèle d'homilité. Afin de le devenir , don-

nex une attention fidèle aux conseils que contient cette lettre. C'est aux pieds de l'adorable Samaritain , aux pieds de l'immortel ami, Sauveur et père de l'ignorant, de Tenant et du pauvre , que j'ai appris que la morale évangélique offre trois moyens efficaces d'acquérir l'humilité : le premier, de cultiver notre intérieur ; le second , d'apporter un grand soin à régler noive extérieur^ le troisième , de nous former une rè^le dans nos rapports epec nos pères,

nBMIEa BIOTEN D'ACQUÉaiE L'nUUILITÉ.

Cultiver t intérieur.

Le meilleur moyen de me former à cette Terlu , n'est-11 pas d'apprendre à me connaître , et à mourir à moi-môme, d'étudier les qualités qui me manquent, d'appeler l'humilité dans mes combats, de m'abaisser toujours devant l'être des êtres, de tirer avantage des tentations de l'orgueil , enfin de consulter chaque jour ma conscience , et de recevoir avec docilité ses reproches.

S^ étudier sans cesse et mourit à soi-même.

Le sage nous dit : Que votre méditation commence et finisse par vous-même. • . .

quelle est votre origine ^ votre nature ,

TOtre fin ? L'humiliation est la voie qui conduit à rhumililéy comme la douceur dans les épreuves conduit à la patience. Si TOUS ne vous exercez point aux humiliations y vous ne pourrez parvenir à l'humilité. Cher Dosithée ^ répétons /souvent cette élévation touchante au tr6ne de r£fernei :

Faites , Seignélir , que je vous connaisse et que je me connaisse: en vous connaissant, je vous aimerai , et vous glorifierai en toutes choses; en me connaissant ^ je ne compterai point sur mes forces , et je ne m'attribuerai aucun bien.

. Qui peut se rappeler trop souvent cet ex« cellent avis de l'ange de Genève : a Nous devons mourir , afin que Dieu puisse vivre en nous. Il est impossible de parvenir par d'autres moyens à l'union de nos âmes avec Dieu. Ces paroles semblent dures ; mais aussi quelle consolation de savoir que ^ par cette mort , nous devons être unis au souverain Bien ! »

Compter les vertus qui nous manquent»

Combien est salutaire le pieux exercice qui nous amène à ne nous estimer rien , par l'examen des vertus qui nous manquent !

pour mieux connaître toute notre indigence, et pour noun humilier davantage , suivons

fidèlement la pratique de ce vertueux solitaire , qui était tourmenté par des pensées deyanité, lorsqu'il travaillait de tout son pouvoir à conquérir la vertu opposée. Poussé par une inspiration divine , il se lève aussitôt y il écrit sur la muraille de sa cellule les noms des plus éminentes vertus ; ceux de la charité parfaite^ de Thumilité ^ de la chasteté, et de quelques autres,* puis quand ces pensées de vaine gloire commençaient à le tenter, il disait : Allons trouver nos juges, ' et courait lire ces noms qu'il avait écrita ,* et s'adressait tout haut ces paroles : Lorsque* tu posséderas ces vertus , tu connaîtras alors combien tu es encore éloigné de Dieu. Moins généreux que cet ami du désert , nous pouvons nous laisser surprendre par l'adroit et odieux tentateur , mais faut-il alors désespérer de nous ? Non , sans doute ; l'humilité viendra encore nous tendre une main secourable ? Si l'orgueil a été capable de changer en démons plusieurs d'entre les Anges , qui doute que l'humilité ne puisse changer en Anges ceux d'entre les hommes qui vivent comme des démons? Que ceux qui sont tombés , ne perdent donc jamais la confiance qu'ils doivent avoir en Dieu y heureux qui travaille de toutes ses forces pour atteindre le plus havit degré de cette vertu 1 Que le chrétien trop lâche pour monter aussi haut > s'attache au moins for* '

iement à elle el ne s'en sépare jamais ; celui qui consent à ee dangereux divorce ne peut, presque sans miracle^ recevoir aucune grâce qui soit éternelle. N'oubliez jamais^ mon cher Dosithée, qu'il y a plu-* sieurs exercices de vertu qu'on peut appeler comme autant de ner£s qui fortifient l'hu^ milité , et comme autant de chemins par lesquels on y arrive: et quels sont ces exercices précieux ? c'est d'abandonner le monde par une retraite inconnue au monde; de dérober aux yeux du siècle sa propre sagesse ; d'être simple et sincère dans ses paroles ; de cacher sa noblesse ; de bannir toute vaine confiance en soi ; de retrancher tout discours inutile.

Combaiire apec àumUi/é, el s^abaisser depani

Dieu.

Quand nous prenons les armes pour combattre un de nos vices, ne manquons jamais d'appeler l'humilité à notre secours , puisqu'elle marchera sur la tête des aspics et des basilics qui sont le péché , et le désespoir naissant du péché ; et qu'elle foulera aux pieds les lions et les dragons , c'est-à-dire, les démons et la chair. Mais quand lui devrons-nous ces éclatants triomphes, sinon quand nous nous abaisserons profondément devant Dieu ? Dans ; cette

intime persuasion , que je ne suis rien y je veux ikie regarder comme le plus méprisable des hommes, couvert de plaies infectés, et coupable de mille forfaits contre son souverain. Touché d'un vif regret , }e lui confesse mes iniquités ; je lui en demande pardon, je m'abandonne entre ses mains , pour qu'il fasse de moi tout ce qu'il lui plaira : ce roi plein de bonté et de mi-^ séricorde , loin de me châtier , m'embrasse tendrement , me fait mauger à sa table , me sert de ses propres mains , me donne les clefs de son trésor, me traite en tout comme son favori , s'entretient avec moi > fait ses délices de ma société. De là cette simple attention et ce regard général et amoureux en Dieu, où je me sens souvent attaché avec des douceurs et des jouissances plus grandes que celles que goûte un enfant attaché au sein de sa mère. Je trouve ainsi tout à la fois, et le moyen sûr de devenir humble, et le bonheur que l'on possède dans les efforts généreux auxquels on se dévoue.

Supporter Us mouvemenfs superbes , mais

inpolontaires.

Ma nature est fragile. J'ai cette inclination secrète au péché qui fit tomber le premier de nos pères; comment me rassurerai-je sur le mépris que j'ai de moi i sur cet

MI

axiéanUttsement où je me cache au inonde ; quand . mille sentiments d'orgueil veulenl corrompre mon cœur ? Ici l'ineffable .Sa-»

gesse semble me dire : dès que vous avez ces dispositions 9 mon fils ^ il n'y a pas de moyeQ aussi capable d'établir en vous une humilité profonde 9 que ces mouvements superbes ^ mais involontaires ; qui attaquent votre es-? prit. Considérez tous les vices qui peuvent ^ donner plus de confusion , vous ne trouvères rien qui humilie tant une ame pieuse , que d-étre persécutée d'un vif mouvement d'orgueil; parce que ce sentiment a plus de bassesse et plus d'audace. Les autres vices ne sontpai^ autant éloignés de la nature de l'homme. . Mais il est abominable qu'une créature si méprisable de son fond&aitdes sentiments si élev^ : ainsi qu'une ame ter-* rassée de l'image de son effroyable corrniH tion,. soit tentée d'orgueil > elle voudrait alors s'ensevelir dans son néant j tant elle éprouve d*horreur du mouvement qui i'a4 gîte* Moi - dit-elle >moi , avoir un sentiment de hauteur pour ce qui me concerne t ah 1 que plulùt les crimes de ma vie paraissent au %rdLV(ôt jour ^et que l'eicès de ma confti» sioo me foudroie. Que je sois plongée dans le 'cloaque in£àme de mes péchés, o'est où me porte mon poids ^ mais que je nl'eit éléve^ 9'e^t une. I disposition» monstrueuse. O moa Pieu ;L que* ^vd^vicnoe idutM r«blme df

toutes led bassesses, que ce moQveidétitd^oN gueii approche de mon cœur. Si l'impureté m'altoquait, je n'en serais pas élonnée; Je ne suis que chair ; si la colère m'emportaity je ne suis qu'humeur ; chaque passion , cba* que Tice trouTc en moi son principe natu^ rel y mais que l'orgueil y veuille entrer ! où est son fonds ?oh I c'est l'horreur et l'abo^ niination même ! Jusqu'à quel point d'humiliation tombe alors cette ame, par l'indignation qu'elle conçoit de se yoir exposée à la yainegloirel Cette épreuve produit en elle une humilité plus profonde que toutes les autres voies qu'elle pourrait prendre pour s'abaisser. Il avait par un moyen semblable, fait des progrès rapides dans l'étude de soimême, et dans la pratique de l'humilité, cet homme de Dieu que je vous citais autrefois comme un modèle de la plus rare des vertus. Entre les lumières quHl avait reçues du ciel , il n'y en avait point , selon son aveu , qui lui eût procuré plus d'avantages , dans l'adversité , dans la prospérité, que celle-ci. Tantôt ils'abimaitdans la connaissance de son indignité , et disait alors ; Je suis indigne de la lumière que je vois de l'air que je respire, du pain qui m nourrit ; je suis indigne de toute consoh tion, de tout sentiment de piété; je su indigne de voir mon Dieu, indigne de yivi prmi k^ bomm^es / indigne 4'^trc; d9ii9

téù db pargatôii^ ; appelé au feu de Peufer ; à tout châtiment , à tout mépris. Tantôt il 8e voyait moins que rien , dépendant de Dieu/ comme le rayon du soleil : alors pénétré de sa petitesse, il disait : L'aîr n^ pas de quoi se glorifier , parce qu'il eèt lumineux : tout son lustre vient du soleil ; , que suis-je dans la prière et dans l'action que l'obéissance me dicte, sinon le néant dépendant de Dieu. Tantôt il se considérait comme un esclave rebelle : l'esclave est la personne la plus vile de la maison ; tout ce qu'il y a de pire dans le vivre , le vêtir, le coucher , les offices , c'est pour lui ; il ne prétend pas aux faveurs que les enfants re« çoivent, il obéit à tous, et tous lui commandent. C'est de cet état humiliant que je me glorifierai , disant avec David : O Seigneur! je suis votre esclave et l'enfant de votre servante ; vous avez rompu mes liens ; car l'ame dans ces sentiments se trouve libre des affections déréglées, etde l'attache qu'elle avait aux honneurs, aux charges et auxdér, licatesses de la vie.

S* adresser de continuels reproches: ..

A ces moyens salutaires ;• vous en ajoil* terez un nouveau , Dosithée^ pour vous introduire plus sûrement dans la belle voie de l'hunûlité : ne passez jam^f ducun jour.

fliOf VOUS foire les reproches que vos plus grands ennemis pourraient vous adresser i moins pour tous les adoucir d'avance , que pourrons conserver dans l'abaissement et Ce Hiépris de votre personne. S'il arrive surtout que dans la tempête d'une tentation tiolente, vous sentiez des mouvements d'impatience et des murmures intérieurs sur la manière dont Dieu vous éprouve , reprenez-vous sévèrement de cette révolte , indignez-vous contre vous-même de ce que vous êtes encore si rempli d'orgueil. Dites-vous alprs : — Comment un misérable pécheur ose-t-il se plaindre de cette affliction ? Ne snis-je pas digne de peines infiniment plus grandes ? L'énormité de mes fautes mérite Fenfer , et je me plaindrais d'une adversité temporelle ^ qui n'est rien en comparaison , H qui dure si peu 1 Ignores-tu , mon ame , que l'abjection et les souffrances sont ton véritable pain , que c'est une riche aumône pour sortir de la misère ; pourrais-tu ne pas la recevoiravec action de grâce ? La refuser^ ce serait rejeter un trésor ;' il passerait dans d'autres mains qui en feraient un meilleur usage.: le Seigneur 'voulait t'élever au rang de ses favoris , les disciples du Calvaire , et tu aurais la lâcheté de refuser le comt^t !

on ne peut être couronné sans avoir combattu , ni recevoir le salaire sans avoir porté te Tfom 4tt jour. Que nç Heraient pas les ré-

tu

prouvés pour atteindre an bonheur qui

t'est offert , s'ils avaient le temps et la grâce que l'on t'accorde ! Ces reproches et d'antres semblables raniment la ferveur , pénètrent du désir d'une vie pauvre , souffrante , ha-« miliée , anéantie sur le modèle de celle da Sauveur. Cher fils , les plus grandes vertus sont celles qui paraissent le moins , et qui vont plus efficacement à détruire une nature corrompue. Donnez à Dieu sans réserve , il vous donnera sans mesure ; faite»vous petit , aussi petit que vous pourrez , si petit qu'on ne vous aperçoive même pas ; c'est le moyen de devenir vraiment grand :

plus les hommes vous oublieront, moins Jésus-Christ vous oubliera.

SECOND MOYEir b'ACQUERIA L'HUMIUTé.

Réformer r extérieur.

Après avoir réglé mon intérieur , je dois travailler à réformer l'extérieur. Qu'ai^je à faire pour me garantir des vains suffrages des hommes , des écueih de la conversation , du danger attaché même aux œuvres édifiantes ? Réfléchir qu'il n'est pas possible qu'un homme s^enfle des succès extérieurs j puisque le vulgaire est précipité dans ses jugements-, qu'il n'a de nous qu'une connaissance superficielle , que ce qu'il

approuve ;'ce qu'illoue ; est le plus souvent digne de blâme , puisqu'aprës tout , il n'y a rien en nous de bon qui ne nous soit étran« ger, et qui n'appartienne à Dieu seul ! Gomment agirai-je donc ppur réformer une conduite ordinaire^ et d'ailleurs , aux yeux de ma conscience y si peu généreuse, surtout lorsque des louangeurs, ou trompés ou trompeurs , la préconisent ?

Comment accueUUr ies louanges.

Je m'appliquerai les sages conseils que saint Grégoire-le-Graiid adressait à saint Augustin , apôlre d'Angleterre : « Prenez garde de tomber dans l'orgueil et la vaine gloire , à l'occasion des miracles et des dons célestes que Dieu fait éclater au milieu de la nation qu'il a clioisie parmi les choses que TOUS faites à l'extérieur , ayez soin de vous juger vous - même intérieurement.

Cherchez à bien comprendre ce que vous êtes y quelle est l'excellence de la grâce accordée à un peuple pour la conversion duquel TOUS avez reçu le podvoir des miracles ; ayez toujours dcTant les yeux les fautes que vous pouTcz aToir commises par parole ou fdiv action , afin que le souvenir de vos infidélités étouffe les mouvements d'orgueil qui voudraient s'élever dans votrç çœ\ir ;

au reste, vous devez vous persuader que le don des miracles que vous recevrez y ou que vous avez déjà reçu , est une faveur accoi^ dée , non à vous , mais à ceux dont Dieu veut le salut. On peut être doué , disait saint Fulgence , du don des miracles , et cependant perdre son ame : les miracles n'assurent point le salut , ils peuvent , à la vérité, procurer de l'estime et des applaudissements ; mais que servi ra-t-il à un homme d'être estimé sur la terre, s'il est ensuite condamné aux supplices de l'enfer?»

Comment se régler dans la conpersation*

Prémuni par le sentiment de mon indigence et par la juste appréciation du suffrage dés hommes , j'ai encore à gouverner ma langue , à disposer mes conversations de manière que , loin de nuire au progrès de l'humilité dans mon cœur , je l'y affermisse et l'y grave toujours davantage. En m'ent retenant a^ec mes frères , j'éviterai ce qu'cm appelle saillies heureuses ou rencontres agréables, toutes railleries ou plaisanteries, enfin ce qui ressent l'air du monde. Je discourrai peu de^ choses spirituelles , sur le ton de l'avis ou de l'instruction , à moins que ma position ne m'en fasse un devoir. Je me contenterai d'en parler en interrogeant avec modestie, ceux qui en ont l'intelli**

gence; et qui peuvent m'éclairer parleurs réponses. Donner des leçons de religion > de morale sans y être autorisé par sa place , c'est agir en homme instruit, habile ou affectant de l'être. Combien ce langage sert à nourrir l'orgueil dont notre ame n'est déjà que trop infectée ! Je fuirai , autant qu'il me sera possible , tout ce qu'on nomme curiosité; je «le m'empresserai point d'aller voir les objets que le monde appelle des choses magnifiques; je désirerais peu de savoir autre chose que ce qui appartient è mon devoir et ce qui peut contribuer h ma perfection et à mon salut.

Comment disposer ses actions»

Je n'ai pas seulement ma langue à diriger, je dois encore conduire ma main ; il serait insuffisant de paraître humble dans la conyersalion , si les œuvres ne répondaient à nos paroles. Jamais je n'acquerrai l'humilité que par des pratiques que commande cette vertu. Ce sont des actes de douceur, de patience, d'obéissance, de mortification, de haine de moi-même, de renoncement à mon sens et à mes lumières, d'aveu et de confusion de mes fautes et d'autres semblables. C'est là sans doute ce qui détruira en moi le règne de l'amour-propre , fonds malheureux d'où surtout mon orgueil et ma préiïomption prennent naissance. Jç

me consénrerai avec zèle, tfiais sansaffecta^ tion y dans le silence et dans le recueillement. J'éviterai en cela d'être désagréable ou incommode à personne. Obligé par le devoir ou par les bienséaiices , de. parler ^ je m'énoncerai toujours avec retenue, modestie , et avec une secrète pudeur , croyant que je ne suis pas digne d'être écouté , et que je ne peux presque rien dire qui mérite d'occuper l'attention de ceux avec lesquels je me trouve. Que Ton ne m'écoute pas , soit par mépris , soit par distraction , je me réjouirai plutôt intérieurement de cette humiliation, persuadé que je la mérite, et me disant : Qui suis-je pour vouloir que l'es« prit d'un autre s'occupe de mes pensées ?

THOISIÉME MOTEir d'aGQUÉRIR l'hUMIILITÉ.

Comment on doit se conduire avec le proc/tain.

J'ai voulu régler toute ma personne par rapport à moi ; que me dictera pour les autres le vœu de devenir humble ? Ne dois-je pas , Dosithée , m'appliquer à louer les autres avec prudence , m'animer à faire le bien de manière qu'il ne reste plus d'aliment à l'amour-propre et à la vanité ? Je m'abstiendrai y comme d'un vrai mal , de juger mes frères, m'attachant toujours à interpréter

fayoraUement tout ce qu'ils disent , tout ce

qu'ils font ; je chercherai dans moi , j'imagîrierai , par une charité industrieuse , de sa^es motifs pour les excuser ou pour les défendre* Je souhaiterai d'être pour eux un avocat éloquent ; et si la chose n'est pas pos» possible , parce que le mal commis est trop érident , je l'excuserai encore autant que îe pourrai , je le rejetterai , ou sur une Inadvertance y ou sur une surprise , ou sur la force de la tentation et la malice du démon qui les a séduits , ou enfin sur quelqu'autre raison semblable ; j'empêcherai mon esprit de s'^ . fixer , si ma place ne m'oblige pas à porter remède à ces défauts^, on à ces chutes : cette conduite deviendra pour moi la source de la véritable humilité.

Comment agir quand on loue devant nous les

absents.

Indifférent à ma propre gloire , je ne le s^rai point à l'éloge qu'on fera des autres, j'aimerai à les entendre louer ; avec une sage discrétion , je leur accorderai mon suffrage. Autant les louanges qu'on m'adresserait me feraient de peine , autant je me réjouirai de celles que je verrai donner à mes frères, et des honneurs dont ils seront l'objet : je croirai même, quand je n'en connaîtrai pas , qu'il est des motifs qui les en rendent vraiment dignes , et je contribuerai de mon c6té à leur gloire i autant que l'es-

prit de simplicité et de vérité pourra me le permettre. Les enyieux ne peuvent supporter la gloire du prochain ; ils la considèrent comme une diminution de la leur , et insinuent adroitement dans la conversation des choses capables d'affaiblir Tapo* logie qu'on £eiit d'autrui. Je fuirai celte vile et odieuse conduite , mais en louant les hommes 9 je Touerai aussi le Seigneur des avantages qu'il leur a donnés y et des services qu'il en tire : je me dirai ^^qu'il vaut bieti mieux qu'il se serve de tout autre que de moi , à raison de mes défauts et des re« tours d'amour-propre dont j'entache toutes mes actions ; que les louanges conviennent bien mieux à mon prochain qu'à moi, pour l'orgueil, la présomption , et l'esprit de propriété criminelle avec lequel je les reçois ; enfin , je goûterai d'autant plus le bien qu'on racontera des autres, que ma nature superbe et jalouse y sentira plus de répugnance.

lUuihn à épUer,

J'ai prévu que ce serait une fatale illusion y si je me dispensais de faire le bien , parce que je ne pourrais le faire sans qu'U parût ; je dois aller où mon devoir m'appelle ; et comme c'est ce devoir seul qui fiait

la règle de ma conduite > je fermerai les

yeux y lans me mettre en peine si les autres les ouvrent. Ainsi saint Bernard y se moquant du déraon qui voulait le tenter de complaisance dans ses exercices , lui disait qne, comme il ne les avait pas entrepris pour lui y il ne les quitterait pas aussi pour lui : Non propte^ te cœpi , non propter te de^ êinam. Le grand Ghrysostôme semble aller plus loin y lorsqu'il assure qu'on ne doit pas laisser de faire le bien y quand même on le ferait avec une certaine complaisance, dont notre vanité si subtile et si ingénieuse nous permet peu d'être exempts ; c'est du moins le sens qu'il donne à ces paroles de l'évangile y où le père de famille , défendant d'arracher l'ivraie 'mêlée avec le bon graia dans son champ , veut qu'on les laisse croître ensemble y de peur que si l'on voulait arracher toute l'ivraie y on n'arrachât aussi le bon grain. « Les meilleures choses que nous faisons y dit l'éloquent archevêque de Constantinople , se trouvent mêlées de tant de maux ! Les complaisances , les retours y les recherches , mille autres imperfections pénètrent dans nos vertus : si nous voulions n'en pratiquer que de pures, nous n'en pratiquerions aucune. Il vaut mieux faire beaucoup de bien avec un peu de mal, que de n'opérer aucun bien, sous prétexte que nous j mêlons toujours quelques sentiments d'à* Hiour -propret Dieu, par sa compassion pour

' notre Êiibleste , répand souvent dans notre ame une délectation sensible , qui , la subjuguant, l'attire avec plus de courage à son divin service. Quelque juste plainte que l'on fasse sur ce que cette secrète con»plaisance se retrouve partout , il est trop certain que , sans un tel sentiment , il 7 a bien des choses que. nous ne ferions pas, et dans lesquelles nous croyons pourtant n'avoir que Dieu seul pour objet. C'est à la vérité un sujet d'humiliation , mais non pas de découragement; et si , loin d'en devenir plus paresseux y nous en sommes seulement plus confus en nous-mêmes , moins idolâtres de notre prétendue sainteté , ce mal , par un tel usage , ne sera peut*étre pas un de nos moindres biens, i*

Je crains, mon fils, d'avoir affaibli les motifs tout-puissants que le christianisme nous a si souvent remis sous les yeux , pour nous déterminer à embrasser l'humilité: du moins j'en sens la nécessité ; du moins je conviens , et vous devez convenir avec mor, c|ue , dépourvus de cette aimable et si rare vertu , nous ne savons plus , ni régler les facultés de notre ame , ni guider nos sens extérieurs y encore moins rendre innocentes et tuiles nos relations avec les hommes. Appliqûon^nous donc à nous-inémes le sage avisqtie donnait par écrit l'immortel fils du comte de Sales et ifue j'id eil4 ; « Connaisse»?

» TOUS que tous êtes une pauvre et petite » créature; aimez d'être telle; soyez - en » bien-aise^ puisque votre misère sert d'ob- 9 jet à la bonté de Dieu pour exercer sa mi- » séricorde.... Humilions-nous j je vous sup- » plie y et ne prêchons que nos plaies à la » porte du temple de la piété divine; mais 9 ressouvenez-vous de les prêcher avec joie , » vous consolant d'être toute vide , afin que » Dieu vous remplisse de son royaume.... Il » faut bien garder votre misère , votre bas- » sesse, car Dieu la regarde comme il fit » celle dé la Vierge sacrée.... Soyez bien- » aise que le monde ne tienne compte de » vous; s'il vous estime, moquez-vous-en 9 joyeusement , et riez de son jugement et » de votre misère qui le reçoit ; s'il ne vous » estime pas , consolez-vous avec joie , du » moins , puisqu'en cela le monde suit la 9 vérité f pour l'extérieur, n'affectez pas » l'humilité visible , mais ne la fuyez pas » aussi. Les offices humbles et d'humilité n extérieure ne sont que l'écorce , mais elle 9 conserve le fruit, v

Si le pieux fondateur d'une compagnie célèbre n'avait pas été vraiment humMe, aurait-il manifesté cette simplicité parfaite que l'Ange de Genève admirait. Saint Ignace de Loyola f dit saint François de Sales, mangea de la chair le mercredi saint „3ur

^w ample oirdQww^çe 4w ni^çcift ? qui ta

jngeaft à propos pour un mal assez léger qu'il aTait. Un esprit de contrainte se fût fait prier trois jours.

La bienheureuse Catherine de Sienne aurait-elle aspiré courageusement à marcher sur les traces d'un Dieu chargé d'opprobres et d'humiliations , si son cœur n'avait pas été consacré sans partage à la vertu que nous préconisons ? Cette sainte , voyant que son Sauveur lui présentait deux couronnes^ l'une d'or ^ l'autre d'épines : Oh ! je veux la couronne de douleur, dit-elle , |K)ur ce monde ; l'autre sera pour le ciel.

Enflammé du désir de ressembler à votre adorable modèle, oh ! ne vous trompez jamais sur les vrais caractères, sur les différents degrés de la vertu que nous préconisons* Ses inestimables avantages ne vous échapperont plus. Vous vous les rendrez encore plus sensibles; vous vous affermirez dans vos bonnes résolutions, en vous retraçant ces beaux modèles , ces humbles parfaits que nous présentent les annales de l'Eglise. Ce sera donner au tableau le dernier coup de pinceau, ce sera le rendre parfait. Adieu , Dosithée , je vous bénis.

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