SEIZIEME ET DERNIERE LETTRE

ÊT17BE DE LA VIE CACHÉE DE JÉStJS-CHRlST; HOYEH FACILE POUK LIRE AVEC FEUIT CE TRAITÉ.

Dorotltée à Dosithée,

DosiTHÉE) doit fermer les yeux de son père, et le fils parle de sa fin prochaine !

Pourrais-je long-temps vivre après vous, moi qui vois la tombe entr'ouverte , prête à dévorer sa victime? Cependant , je suis loin, mon fils, de condamner vos craintes : le vieillard ne vivra pas long-temps; mais le jeune homme peut mourir bient6t. Vous avez raison d'approfondir cette pensée :

quand on réfléchit à la mort, quand on l'envisage comme prochaine, que l'humilité I>aratt belle! Elle devient naturelle à celui qui se répète chaque jour ces paroles : « Il y a une éternité. — Je suis aux portes de mon éternité. — Je ne sais quel sera mon sort dans l'éternité. — Ce jour qui luit encore,

celle nuit qui cpmuiençe, celle action quç

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je vais Élire) ce délassement cf^e je vais goûter, voilà peut-être ce qui décidera de ma destinée éternelle. » Ce retour alarmant sur soi produit un saint dégoût de ce qui passe y et un doux attrait pour ce qui ne passera jamais. Alors on est insensiblement entraîné à détourner les yeux des objets terres* très y à comparer le néant au tout, le monde à Jésus-Christ, le temps qui s'envole, à celui qui commencera bientôt pour ne finir jamais. Cher ami, depuis mon entrée dans le sacerdoce, je me nourris de cette pensée ; et mon cœur vous confiera le secret moyen qu'alors j'imaginai, et que j'ai conservé jusqu'ici , pour m'apprendre à vivre et à mourir comme les humbles. Chaque année je médite la vie cachée de mon Sauveur, pour y conformer la mienne : la première partie de l'année, je contemple mon modèle; la seconde partie, je travaille à m'en api^rocher, m'ef forçant d'acquérir avec lui, de mois en mois, un nouveau trait de ressemblance.

Pour me rendre cet exercice plus frappant, c'est prosterné sur la tombe d'un saint, recommandable par son humilité, que je médite. Voilà le plan que je suis fidèlement depuis quarante années. Vous voulez, mon fils, que je ne m'en tienne pas à l'idée générale que je viens d'exposer, mais que je mette sous vos yeux la forme même, et l'ordre des idées qui m'attachent successive-*.

L'tHire*^ nui IC

ment à la vie cachée de notre infini bienfai-^ teur; je ferai ce qui peut élre utile à la jeune plante que j'ai cultivée avec soin et tendresse. Je joins à celte lettre les douze considérations qui m'occupent successivement chaque mois; qu'en méditant à c6té de son père, W fils fasse bien mieux : qu'il s'enflamme d'amour pour le maître accompli de l'humilité ! Dorothée sera trop heureux.

Adieu.

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