PREMIER MOIS

Le chrétien prosterné sur la tombe de sainte Geneviève , médite Jésus - Christ dans sa divinité et dans son humanité méconnues.

Dans Geneviève 9 j'avais béni la petite fille de Nanterre, déjà si pieuse à sept ans; je l'avais admirée commençant à quinze ans une généreuse pénitence : je l'avais suivie dans ses glorieuses persécutions, et cette vierge me paraissait toujours aussi humble que courageuse. Devenue la protectrice de son pays , elle m'offrit en sa personne le modèle des bons citoyens. J'ai conclu de

* La subslance des douze considéralions suivantes est prise d'un ouvrage très-peu connu , et bien digne de l'élre, quoique d'un style un peu suranné. La Vit eaehée avec Jésus en Diea , par ic piçim wchidiacrc d'Evrtu» | Bvari-Mturie Boadon*

toute sa Tie; que pour foire du bien^ pour sauver ses semblables^ les grands noms^ les dignités^ les honneurs ne sont pas toujours nécessaires. J'ai recueilli le dernier soupir deGeneyiève : prosterné sur ses cendres, je salue sa mémoire , je l'interroge sur ses vertus; et de sa tombe s'élève une voix touchante qui me fait entendre ces mots : « Mon fils y fais comme la pauvre villageoise de Nanterréy et tu mourras comme elle dans la paix et dans^ le bonheur. Jésus-Christ caché fut son modèle, »

Père céleste , laissez à mon cœur repentant la délicieuse liberté de s'épancher dans votre sein , d'étudier dans le silence les premiers traits de votre amour pour l'humilité. A cette sublime école^ mon ame contemplera son admirable auteur dans sa divinité et dans son humanité méconnues.

I. Le beau nom de Jésus me rappelle un Homme-Dieu; mais sous quelque aspect que j'ose le contempler, si j'arrête un regard confiant et tremblant sur sa divinité , toujours il me faudra convenir que mon Dieu est un Dieu caché pour nous, et partout enveloppé dans ses bienfaits, dans les merveilles de la nature. Enfants des hommes, le souverain arbitre de yos destinées , votre con^ servateur, votre bienfaiteur infini , est surtout pour vous, pour des cœurs insensibles le Dieu caché. Hélasl infortunés, vous ne le

connaissez pas/ ou si vous le connaissez, c'est d'une manière si faible, si élrange, que cette prétendue science équivantàune ignorance absolue. Malheur à nous qui Ti- Yons sur une terre de ténèbres , qui demeurons assis au milieu des ombres de la mort !

N'expirerai-je point de douleur à ce cruel aveu ! Le Créateur est inconnu à son ouvrage spirituel et sensible; le monde n'a point connu celui qui Ta fait. Combien de siècles les hommes ont vécu dans un profond oubli de la divinité, s'aveuglant volonlairement parleur propre malice ! seul Dieu véritable, dans cette succession d'âges, quand l'homme se rabaissait à la condition de la brute , où étaient vos autels? Un prophète me l'apprend : Vous étiez connu dans la Judée; tout le reste de la terre habitable ne tous connaissait point. Eh! cette portion étroite, ce petit sol si privilégié, hélas! combien encore d'ingrats ne présentait-il point! Judée, tu te déshonorais aussi , tes habitants se laissaient entraîner à l'infidélité et à l'idolâtrie. Mais depuis les beaux jours de la loi de grâce, que de nations encore ensevelies dans la nuit affreuse de l'infidélité! que de vastes empires vivent encore dans l'éloignement de la vérité! Préservé de cet épouvantable malheur, quel a été, depuis l'aurore de ma raison , l'hommage de ma reconnaissance? Sujet abondant de souvenirs douloureux cl de larmes ! 16 *

Seigneur^ quand tos enfants insensibles se placent loin devons, tous éles cependant toujours à leurs côtés ; 6 meryeille incompréhensible , qui doit augmenter et noire confusion et nos regrets ! Vivant en Dieu , nous nous agitons et nous sommes en lui :

miajesté infinie , vous êtes partout avec vos beautés y avec vos splendeurs. Mon ame, franchis l'espace d'une extrémité du monde à l'autre; partout tu seras frappée, éblouie de la grandeur du premier des êtres, présent avec sa magnificence dans les plus petits de ses ouvrages, dans les moindres atomes : il n'y a rien où mon Dieu ne soit , où il ne soit tout ce qu'il est. Mais quel est notre délire ! croire qu'un Dieu nous voit, c'en serait as« sez pour nous inspirer une crainte respec-^ tueuse ; savoir que non-seulement ses yeux adorables sont fixés sur nous, mais que nous sommes abîmés dans sa divinité; et ne pas le voir, et l'oublier même, ô conduite incompréhensible! Que la tienne fut différente, bon serviteur de Dieu, quand tu entras dans une grande ville, avec un concours d'étrangers *' ceux-ci s'occupaient à contempler la grandeur et la beauté des édifices : toi, frappé d'une lumière divine :« Voilà, disais-tu, des amas de terre, de ciment et de pierre, qui font l'objet des pensées et des discours des hommes; et vous, majesté infinie^ plus présente h ces hommes que tout

ée qofiU contemplent ^ tous êtes Punique chose qu'ils oublient! Je m'élance par la pensée, dans ces assemblées où le monde Tient en foule , je parcours à la Tille , à la campagne 9 des promenades où je ne puis nombrer les êtres qui m'euTironnent ou me touchent; je me rends à ces lieux publics où les besoins de la Tie appellent , chaque jour, une multitude empressée , je prête une oreille altentiTC, qu'entends-je? On con- Terse de comestibles, de meubles, d'habits , d'achats, de Tentes, de possessions, d'affaires^ publiques ; on disserte des secrets des cabinets, ou l'on rit, on folâtre, on médit, on calomnie ; en un mot, on parle des créatures et l'on méconnatt le Créateur. Excellent père, TOUS n'êtes ni dans les cœurs, ni sur les lèvres. Au milieu de ces millions d'hommes enchantés de frivolités, qui pense à- Dieu, qui le voit, qui s'entretient de lui 7 Hélas! de qui me plaindre? quel est la créature ingrate que j'ai retracée tout-à-l'heure î Tremble, mon ame, que ce ne soit toi d'abord qu'il faille accuser et condamner. »

Ce Dieu présent partout opère en toutes choses ; dans le soleil , il est plus ma lumière que le soleil même. C'est lui , ce tout-puissant ami de la nature, qui m'échaufle par le feu , qui me rafraîchit par l'air , qui me soutient par la nourriture. Malheureux! je m'arrête' b considérer les diverses créatures dont la

bonté divine se sert pour mon avantage ; mais la première cause m'échappe : à la vue du tableau , j'exalte l'ouvrage sans songer à l'auteur. Il n'y a donc que vous^ mon Dieu , qui soyez oublié. Jepense^ je sens, jecoliverse , je me lève, je me couche , je respire à tout instant dans l'essence divine ; et je vis hors de la présence de mon adorable maître! Quel affreux aveu! Partout je vous trouve 9 et partout je vous abandonne, san$ vous adresser une parole. mon unique bienfaiteur! un grand, un souverain passe; qui n'accourt pour le contempler? Sans cesse, Seigneur, vous passez devant moi, pour me faire du bien , et je ne songe ni à vous, ni à vos dons. abomination de la désolation ! je médis, je calomnie , je fais mille actions répréhensibles, et c'est toujours en Dieu même •' Mon Seigneur, je pense à vous , je parle de vous, je vous adresse mes prières et mes supplications, nouveaux sujets de confusion et de regrets. Ma foi est si faible^ mes vues si basses, que je vous connais sans vous connaître; vous vous présentez devant votre fils , il s'agenouille, se prosterne par une vaine habitude; l'ingrat vous salue comme le Dieu inconnu.

II. Hélas ! mon Dieu , il n'est que trop vrai, votre divinité, dont les rayons percent de toute part, ne frappe point les coupables enfants des hommes ; mais si ma fatale dissi-:

pation; Simon imagination toute sensuelle laisse échapper le grand Dieu, auteur de tous les mondes , au moins vous ne m'échapperez pas, Dieu Sauveur , dans votre humanité; au moins m'arrachera-t-elle, cette humanité sacrée I à mes frivoles idées, pour m'appliquer au tableau de votre amour envers nous. Faut-il qu'ici je m'abuse encore?

O étrange solitude que celle où le Dieu- Homme est enseveli sur la terre! Il reste d'abord caché neuf mois dans les entrailles d'une vierge; à sa naissance, il est réduit à une humble chaumière; depuis sa naissance jusqu'à douze ans, il est inconnu aux hommes : Toilà toute rhistoire de ses premières années. Depuis douze ans jusqu'à trente, 6 mon Dieu , les précieuses annales de votre vie sont renfermées dans ce peu de mots :

Jésus était soumis à Joseph , à Marie, Ces trois paroles dérobent vos splendeurs de manière à étonner l'univers. Qu'avez-vous dit? qu'a- Tez vous fait? quels ont été vos emplois durant un si grand nombre d'années ? Curiosité condamnable! Toujours vous avez voqla être l'Homme^Dieu caché, et vous êtes de»

meure tel, lors même que vous avez paru davantage. Dieu Sauveur ! vous étiez si caché dans votre mort , que vous y semblâtes un ver de terre plutôt qu^un homme : le tombeau acheva de vous faire entièrement disparaître

& nos reganb. Vie de mon auguste modèle i

il n'y a pas un de tes instants qui ne soit la condamnation de ma carrière bruyante^ presque jamais occupée des abaissements et des humiliations du Dieu-Homme.

Dieu desliumbles^ si vous fûtes caché pendant YOtre vie mortelle , tous êtes encore incomparablement plus caché dans la demeure que votre amour s'est choisie parmi nous^ jusqu'à la consommation des siècles, au sacrement de nos autels. Ici , quelle solitude profonde pendant les nuits et la plus grande partie des jours l Dans ce paradis que vous formâtes pour vos bien-aimés^ votre divinité étant comme éclipsée , et votre humanité inaccessible aux sens, vous vous offrez sous les symboles d'un pain qui n'est plus , prenant les formes les plus viles en apparence, pour vous communiquer à nous!

Prosterné devant vos tabernacles, je vous vois caché, dans vos mystères, caché dans votre mère , dans vos apôtres , dans, les membres de votre corps mystique, dans les souffrances de votre Eglise. Enfin, Dieu uniquement et souvc^ainement grand, vous me semblez caché dans tout ce que vous êtes; à ce spectacle, orgueil humain, te reste-t-il quelque pâture?

Un Dieu-Homme caché dans tout ce qu'il est, dans tout ce qu'il opère, aura-t-il parmi ses disciples de généreux imitateurs? Misérable créature , qu'oses-tu entreprendre ?

L'hdttime , ce ver de terre , ce grain de potiâ-< sière, ce néant cherche à s'élever sans cesse* Chimères de la naissance, illustration d'aïeux, talents brillants, agréments extérieurs, palais superbes, ameublements magnifiques, tables somptueuses, richesses, honneurs, dignités; autant d'objets qui charment les mortels , autant de pitoyables riens qui nous arrêtent comme des choses de la plus haute importance. O ayeuglement, tu nous portes même à chercher, dans des choses spirituelles établies pour notre bonheur éternel, le moyen de nous faire encenser sur le théâtre du monde; bons ouvrages, œuvres édifiantes, emplois charitables, voies naturelles et surnaturelles, vous concourez par la perversité de nos vues, par la. corruption de notre cœur, à élever ce chétif néant qui veut paraître, tandis que Jésus-Christ , l'être des êtres, le seul Dieu, le seul grand, demeure profondément caché.

Mon Dieu , que vos pensées diffèrent essentiellement de celles des hommes ! Que V03 voies sont opposées aux nôtres! L'homme abaissé aux objets frivoles et passagers, par son attache à ses sens extérieurs, pense presque toujours en homme; mais vous pensez toujours en Dieu , Verbe consubstantiel au Père , Fils incréé de l'Eternel; vous vous réduisez à naître dans le temps , vous embrassez notre nature pour des fins si

glorieuses h votre père, et si avantageuses ail. genre humain. Les Cieux se sont ouverts , les nuées ont fait descendre la pluie du salut^ l'immortel rejeton de David a fleuri. Dieu donné k la terre pour son bonheur, vous venez l'habiter, vous apparaissez parmi nous avec des desseins admirables, pour enseigner les peuples et pour les sauver. Mon cœur, livré à l'orgueil de ses pensées , à la petitesse de ses conceptions, n'imaginerait rien de plus grand pour accomplir ces sublimes desseins que le choix d'une naissance éclatante , que celui d'une carrière illustre , dont la renommée se fût répandue aux extrémités de l'univers. Mon Dieu, que de fois je fus ainsi la dupe d'une ostentation orgueilleuse qui, me charmant un moment, devint bientôt pour votre serviteur honteusement dé^u, une ombre, une vapeur légère.

Ah! que je puisse. Seigneur, caché dans votre sein , vous lonfesser les vaines pensées de l'homme! vous les rectifierez, et vous me changerez en un être nouveau. En prêtant l'oreille à des vues tout humaines, je me suis, dit : a Si la mère du Dieu-Homme eût été Tune des reines les plus puissantes de l'univers; s'il fût né lui-même dans la pourpre, sur les degrés du premier tr6ne du monde; si les pompes, les cérémonies, les fêtes de sa naissance eussent annoncé son pouvoir infini, combien plus heureusement

et plus éloquemmcnt sa doctrine eût alors été préchée ! Combien ses adorables maximes se fussent plus profondément gravées dans les cœurs? Que les lois qu'il a données aux hommes auraient acquis un bien plus grand degré de solennité ! » Mon Dieu , c'est ainsi que l'on pense et que l'on parle tous les jours parmi ces chrétiens qui vous proclament hautement pour leur niodèle. Hélas!

c'est sur ces bases ruineuses , sur ce fondement de l'humaine sagesse , que j'ai mille fois raisonné moi-même.

Indiscrète imagination , toujours frappée de mille chimères, toujours ouverte aux fastueuses annonces de qualités séduisantes, folle de la maison, fille de l'orgueil, enne* mie d'une raison sage et timide, tu te laisses éblouir par tout ce qui frappe, ce qui enchante les sens : aveu qui me coûte, mais qui est nécessaire. Il est rare, dans l'exercice même des choses divines, de se dégager de rhumanilé; on ne voit que par des yeux de chair, ce qui est surnaturel. hommes! y songez-vous? Vous osez mesurer les voies de la grâce par la politique de la prudence humaine; tant de personnes éminentesen sainteté, qu'ont produites les siècles delà loi nouvelle; tant d'illustres partisans d'une vie pauvre et inconnue , tant de grands hommes qui ont regardé comme un néant les biens, les dignités du monde ^ quoi 1 ces vrais

Iâ4 philosophes ne sauraient (aire sur nous une impression salutaire : la longue expérience des âges passés ne dissipera point les ténèbres qui nous environnent. Cependant , 6 mon Dieu ! pou» l'exécution de yos plus grands desseins, pour la solennelle publication de votre évangile, vous avez choisi des voies abjectes , vous vous êtes revêtu de notre humanité. Des hommes obscurs, ou cachant leur naissance dans la nuit d'une Tie méprisable , des hommes indigents , ou qui se faisaient tels en distribuant leurs richesses, voilà quels ont été vos héros, les oracles ou les interprètes de vos vues adorables, les fidèles exécuteurs de vos volontés pour le bonheur commun. O esprit de Dieu , toujours esprit de Dieu ! esprit de l'homme, toujours esprit de l'homme ! l'un plane dans les Cieux, Tautre rampe bassement sur la terre : de ces deux esprits , quel est celui qui m'a conduit jusqu'ici? quel est celui qui me conduira désormais?

III. Me voici rendu au lieu pauvre et caché od le Saint des Saints reçut la naissance : 6 ciel! quel affreux dénuement! quelle extrême indigence! Des langes déchirés, un peu de paille, la crèche où de vils animaux se repaissent ; un toit de chaume , ou la voûte rembrunie d'un rocher effrayant, le refuge qu'occupent des animaux, serviteurs de \'bomine^ une jeune vierge qui n'a d'autro

parure que ses vertus 9 un vieillard couvert des livrées de la misère, quel spectacle pourrait mieux m'enseigner l'humilité d'un Dieu!

Venez ici , hommes enorgueillis des distinctions de la naissance^ enflés de vains honneurs, qui vous contemplez avec tant de complaisance au sein de vos palais; arrêtez vos yeux sur l'enfant de la crèche , sur ce Verbe divin, l'image vivante du Père et la splendeur de sa gloire : quoi ! celui qui né commença jamais , veut naître dans le temps I celuiqueles cieux ne sauraient comprendre, se renferme dans le sein d'une jeune et faible vierge! l'infini devient enfant! Grandeurs de sa génération éternelle, oii étes-vous ^onc? O anéantissement, à quelle école vous m'avez amené! Le séjour de l'indigence, la nudité, l'enfance, voilà mes maîtres^ ahl qu'ils sont éloquents !

Prosterné au pied du berceau qui renferme les trésors du monde, je demande humblement : Qu'étes-vous , enfant de Bethléem? Gomme homme, issu du sang des rois, vous obscurcissez votre gloire en sortant du sein de l'épouse d'un charpentier de village. Seigneur, source unique de la sainteté, vous voulez que dans votre généalogie temporelle, quoiqu'on y compte des rois XK>ur vos aïeux, on trouve des personnes des derniers rangs de la société, pour nous apprendre & estimer peu la noblesse du sang>

à taire la gloire de nos familles, et à ne pas rougir de parents pauvres. Amis du bon maître, héritiers de Tcsprit qui l'anima, TOUS n'avez rien oublié pour dérober aux yeux des hommes une naissance illustre, une origine céleste; vous mettiez votre bonheur à échapper à la considération et aux suffrages des hommes. Telle n'a pas été jus« qu'ici la conduite de votre serviteur! souve* nirs humiliants, confusion salutaire!

Mon Dieu, que vois-je en tout ce qui m'entoure? Jaloux de briller d'un faux éclat ou d'une gloire empruntée, la plupart de mes frères s'empressent de faire ressortir ces puérils avantages. Sont -ils ce que l'on nomme des gens comme il faut, quelle adresse pour en instruire ceux qui les approchent, et commander mille égards! Sontils sortis, comme on dit dans le monde, de la boue , de la poussière , quels efforts pour se déguiser, et fuir les occasions qui décèleraient leur ignoble origine ! quelle pitoyable douleur, quand le secret est révélé ! Qui me donnera de trouver une ame ambitieuse de s'ensevelir avec Jésus dans le tombeau d'une vie cachée! Indigne disciple du fils adoptif d'un pauvre artisan, orgueilleut, membre d'un chef humilié, dénuéde tout , que penserais-tu, si tes concitoyens, disaient en te voyant , en entendant tes discours : Mais, n'est-ce pas là le fils d'un char^

pentier? n'est-ce pas ce charpentier^ fils dé Marie?

PRATIQUES

I. Tous les soirs , je me demanderai en tremblant : Aujourd'hui, mon Dieu a-Uil été , pour moi , le Dieu caché ? Mon ame , y penses-tu?Un Dieu près de toi ^ un Dieu ayec. toi ! Bon maître , tous êtes dans mes sens , dans tout moi-même y ah ! surtout soyez dans mon cœur, je me plairai partout , et en tout, temps à penser à mon Dieu ^ à lui offrir mon hommage , à reposer délicieusement dans son sein.

II. Je saisirai la véritable grandeur en^ l'étudiant au flambeau de l'évangile ^ je ne. m'enorgueillirai jamais , ni du stérile avantage de la naissance, ni du dangereux pré-, sent des talents de l'esprit, des grâces du corps ^ des dons de la fortune. Je n'estimerai; rien d'aussi noble , qu'un généreux détacher ^ ment des biens et des honneurs de la terre. ,