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rais en aTeugle , et , contre la parole de iésus-Christ, de servir à la fois deux maîtres essentiellement opposés.

III. Mon Dieu , pour me former > au sein du monde 9 à Tamour et à la pratique de la Yie solitaire, je ne m'imposerai pas seulenient silence sur les^heureux succès que tous accorderiez à mes entreprises, mais encore, jamais je ne parlerai de ma réputation; de mes connaissances, du crédit que l'on me suppose, ou qui m'est accordé réellement.

Rien en moi ne paraîtra de ce qui pourrait m'attirer de la considération, ou des louanges. Obligé de visiter les grands , je ne mettrai aucun appareil dans cet hommage; je chercherai, pour le rendre, des occasions où. je serai moins remarqué. Qu'on vienne i s'entretenir de mes talents, vrais ou prétenir dus , de la sagacité de mon esprit, je détournerai promptement cet entretien , et je ne prêterai jamais l'oreille à des récits avantageux sur ma personne, je n'y penserai pas volontairement : ne me considérant jamais dans le bien que je pourrais opérer , je ne m'arrêterai point aux idées de bienveillance ou d'estime que l'on concevrait peut-être à mon égard.

Toutes mes pensées reposèrent en Dieu seul; je le regarderai , je l'étudierai uniquement ; sa gloire et ses divins intérêts m'occuperont tout entier- : je vivrai dans nik

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parfeit oubli de tout ce qui me louche. Persuadé que la vie est une guerre continuelle, je me résoudrai à combattre sans cesse, et à combattre généreusement. Le 'flambeau de Texpérience à la main, je m^affligerai au souTenir de ces obnétiens qui ont enfin suivi les inclinations qu'un amour déréglé nous donne pour paraître* Peut-on concevoir jusqu'où Ta Pinconstanée de lliomme 7 coàiMeA il est rare qu'il demeure inébranlable en ses résolutions! Mon Dieul tos créatures sont bien dignes de pitié , quand elles s'attachent si aisément aux oljetsde la plus légère im«portance ; quand elles se laissent tout à coup ' séduire par ce qui leur platt , par ce qui leur semble avantageux I Peut^-étre qu'au sein du monde , dans le poste délicat et critique où la main de Dieu m'aura placé, je serai contredit, désapprouvé, méprisé, délaissé ; mais alors, quelle joie ces événements ne m'ap»porteront-ils pas, puisque les dédains, les rebuts, les outrages dont le monde poursuit les serviteurs de Dieu, sont, entre Tds mains. Seigneur, des moyens de cacher le bien que font vos saints amis, à l'aide de Totre grâce et de l'assistance précieuse de Tosélus. O la bonne, 6 l'excellente fortune pour ceux-là qui vous sont fidèlement et tendrement dévoués, quand ils voient leurs Yertus méconnues, leurs bons offices payés d'ingratitude, leur inarit^ récompensée par des wfvJtêê^

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Que le monde, étranger à la verto, s'en étonne et s'en scandalise , cette Térilé n'en est pas moins sentie des âmes ferventes :

qu'il n'y a rien de plus affligeant , ni de plus humiliant en cette vie pour un généreux clirétien, que de se voir dans l'estime et dans l'amitié des enfants du siècle. Au sein des louanges et des applaudissements publics, nous avons bien peu de rapports avec vous , notre bon et admirable modèle. Les biens »

les honneurs et les dignités de la terre nouji laissent à une si grande distance de la vie pauvre, inconnue, souffrante de Jésus* Christ! Vous nous avez dit que le serviteur n'était pas au-dessus du maître ; que vos disciples seraient persécutés par ce monde qui vous avait d'abord persécuté vous-même. Âh ciel t après un tel oracle, le moyen de goûter du repos, de se nourrir d'une bienheureuse espérance, lorsqu'on vit dans Thonneuret dans la gloire?

Si je plaisais aux hommes , je ne serais pas serviteur de Jésus-Christ, 6 mon Dieu! à quoi devrais-je m'attendre? Tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ, souffriront persécution. Mais si je ne suis pas persécuté, puis-je me flatter que je vis dans la piété? Quels sentiments de peine et d'amertume devrait m'inspirer la vue d'un riche de la terre , faisant tout son bonheur des biens de ce monde* Ne devrais-je pas

craindre que sa personne ne fût marquée de ^ la malédiction divine? Il est souTcrainement difficile de vivre satisfait et content dans ce monde et dans l'autre. Heureux du siècle , ne tremblez*vous point dans la juste appréhension que TOUS recevez votre récompense icibas? Arbitre souverain de mes destinées, quand votre aimable Providence me ménage des contradictions 9 des humiliations , des croix en tout genre , je devrais dMneurer I)énétré d'étonnement. A moi y Seigneur, à moi des peines , quand mes péchés méritaient si bien que je fusse abandonné aux plaisirs , aux honneurs, aux richesses! Oh I l'estime et l'amitié des enfants de la terre, des partisans de la chair et du sang , sont pour moi les terribles fléaux de votre justice : où en suis-je réduit, si je jouis de ces misérables biens !

Mon Dieu , faut-il donc être fêté , honoré de ces êtres qui vous ont couvert d'opprobres et d'ignominies! Quoi! je serais applaudi là où jnon maître a été traité comme un ver de terre, comme un lépreux, comme un vil esclave! Comment, à ce désolant contraste, ne pas mourir de honte ! Vos amis sont d'autant plus étroitement unis à votre cœur adorable , qu'ils sont plus éloignés des cœurs de vos créatures. Heureuse, et mille fois heureuse, cette ame éclairée qui renonce aux caresses des vains partisans du monde , pour goûter Jésus-Christ banni de leurs pen«

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sées et de leurs sentiments! Mon royaume ^ disait notre aimable Sauveur , n'est point de ce monde. Quel bonheur de n'y pas régner , mais d'y être humilié avec lui !

PRATIQUES

I. Je n'entrerai dans aucun état y je n'embrasserai aucun parti par goût purement naturel, sans juger .si cette inclination est secondée, fortifiée par la grâce : dans le choix d'une profession , dans une démarche importante pour le reste de ma vie , je fermerai mon cœur à toute considération humaine; dans mes déterminations , je ne me laisserai jamais influencer par l'intérêt personnel.

II. Aidé de la grâce divine , j'unirai à un sincère désintéressement , une noble générosité; je joindrai , à l'amour de la pauvreté, une bienfaisance sans bornes. Mon goût pour la solitude sera accompagné d'une charité constante, et du soin de contenter mes frères , afin de répandre autour 4^ moi l'édification.

III. Je ménagerai , chaque jour , un temps suffisant pour le silence , le recueillement et la prière; je ne donnerai jamais aux objets extérieurs au-delà du temps que le ciel exigera ; je ne me répandrai jamais parmi les hommes, quand la voix du ciel ne m'y appellera point.