DOUZIÈME MOIS

IaT Chrétien vient chercher dans la. solitude de Clain^auXy ce célèbre Bernard , qui se nommait la chimère de son siècle , il apprend de ce saint homme combien nous devons éviter de paraître.

I. Saint Bernard, d'une illustre naissance, doué de toutes les grâces extérieures, d'un esprit excellent, d'un grand talent pour la parole , voit s'ouvrir devant lui la plus brillante carrière. A son entrée dans le monde, il est entouré d'amis dangereux qui veuleni le rendre semblable à eux; mais l'Esprit saint le défend de l'air empoisonné qu'on cherche à lui faire respirer. Frappé de la grandeur des biens du ciel , ce saint jeune homme s'arrache au monde, et il gagne à Jésus-Christ ses proches, les uns après les autres. Sa piété, son amour pour Dieu, son zèle se fortifient dans la maison de Clairvauz, maison si pauvre, que les moines sont souvent réduits à faire leur potage de feuilles de hêtre , et que leur pain est composé d'orge , de millet et de vesce. Quelle éloquence , quelle mortification , quel mélange étonnant de l'esprit de retraite avec l'embarras des affaires les plus importantes de son siècle on adinite datis cei gtdnd homillè !

Quel ministère fameux par les conversions Aes pécheurS; par la persévérance des justes I Bernard* modèle accompli d'humilité, jamais tu n'as laissé cette vertu se démentir en toi parmi les merveilles dont ta carrière fut remplie !

I. Seigneur, les décrets impénétrables de votre providence m'appellent à paraître au milieu de mes' frères; mais alors, que de soins pénibles me sont commandés! quelle extrême vigilance m'est prescrite, afin que

C conserve inviolablcment mon amour pour vie cachée! Combien il est difficile.de résister aux séductions de l'amour-propre lorsqu'on est engagé dans des places , ou que l'on pratique des œuvres qui attirent sur nous l'estime des hommes! Cher et divin auteui^ de tous les dons, que c'est bien de votre*main sacrée une grâce précieuse, inestimable, quand vous nous accordez de participer à la vie inconnue ou humiliante.

Où est l'ange terrestre qui , porté ))ar ses emplois , ou par sesœuvres, à une réputation brillante, ne prenne une complaisance secrète, une satisfaction comme imperceptible, dans les honneurs qui lui sont rendus?

Oh! qu'il est dangereux d'être estimé, d'être aimé de vos créatures! Je trouve le cachet de notre petitesse, lès fruits naturels de l'orgueil humain, dans les suffrages, les applaudissements et les louanges. Etre bien reçu , biçn accueUli , fêté 4aos tou^ If s lieuZ|

ne rencontrer que des êtres qui vous hono^ , rent^ tous caressent, Toilà votre paradis/ i ame sensuelle ou déçue. Je frémis et tremble pour TOUS. L'évangile nous apprend que notre maître n'a annoncé à ses amis qu'an sort semblable à celui qu'il eut sur la terre : des peines, des privations, des humiliations^ des souffrances en tout genre.

Si l'on compte, dans les grandeurs, des personnes dont les vertus méritent de justes éloges, qui ont une haute réputation de sainteté^ c'est que ces serviteurs de Dieu possèdent ces biens et ces honneurs comme ne les possédant pas, et qu'ils portent toujours dans leur cueur Jésus caché et cruciQé; c'est que leur état est celui d'une perfection acquise , et que Dieu les a appelés lui-méoite aux dignités et aux richesses; car ces|)ostes éminents, environnés de prt^cipices et de dangers, demandent des chrétiens parfaits* Le Père céleste qui dispose tout pour sa gloire et pour le bonheur de ses enfants , permet l'éclat de ces élus pour le bien et la sancCification des hommes ; et ces âmes privilégiées vivent dans les dignités, parce que ce serait un crime de quitter de soi-même la voie que le Seigneur nous a tracée.

Je ne suis point, comme elles, appelé aux délices d'une entière solitude; je dois vivre dans un commerce habituel avec mes sem-> blables ; le poste que la Providence m'a dé-

signé, m'expose h do Irop grands dangers

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f pour ne pa9 mecoiniDandev de songer $ou- .«^Yent aux écueils qui m'entourent. C'est le moyen /mon Dieu, que vous me ménage^ de les éviter y à moi qui ne possède point un mérite par&it , et qui ai un besoin sans cesse renaissant de vptr^e secourç. Mon Dieu, pourrai-je jamais les retracer assjBz à mon ame alarmée ces dangers multipliés? Yoi meilleurs amis ont fui avec une sainte hor* reur ce que les enfants des hommes recherchent avec une aveugle cupidité; car lea biens , les dignités , les honneurs, entraînent après eux je ne sais quoi de contagieux qui nait de la malignité de nos inclinations, d^ la corruption de notre nature, de la fragilité de nos bonnes intentions, du peu de solidité de nos projets, de nps. plans, de nos bonnes vues même, quand elles sont mesurées par la belle philosophie de l'évangile !

C'est par là que l'on voit avec étonnement; et tout è la fois avec pitié , des chrétiens qui jouissent de la réputation d'être réguliers e( dévots , qui semblent remplir avec édifica* lion les devoirs essentiels; maïs qui d'aile leurs manifestent une Âpreté, une avidité désolante pour la fortune, jaloux d'acquérir de nouveaux biens, quoiqu'ils possèdent déjà de grandes richesses \ pointilleux à disputer le 4roit le plus léger, l'objet le moins intéressant ; économes à l'excès, ou livréa même à une hopteuse parcimonie. Murmut

LVuitui Mttia d« la H*. 29 ,

rant en secret dans les peines qu'un Dieu miséricordieux leur ménage , pleins de dé-* fiance contre son aimable Providence, ces demi-chrétiens font des aumônes, mais omettent mille bonnes œuyref^ qu'ils pourraient opérer : ils s'appliqueront au service de Pieu, s'adonneront à la méditation, fréquenteront les choses saintes, parleront admirablement des maximes de révangile, et préconiseront les vertus d'humilité , de dé- ^uillement et de renoncement, et ces vertus ne 'sont que sur leurs lèvres.

O mon Dieu ! que la vie molle et sensuelle, que le goût, que la possession des richesses, » que les soins qu'elles entraînent après elles, les besoins factices qu'elles produisent, les maux qu'elles enfantent, la satiété qui les suit, les vertus qu'elles attaquent, les riens qu'elles caressent et nourrissent, que tout ici semble concourir à me peindre les écueils attachés aux faux biens de la terre ! Oh ! la situation du riche est bien périlleuse ; souvent il sait peu complaire à son bon maître.

Seigneur , depuis l'établissement de l'évangile, vous n'avez, pour ainsi dire, voulu employer que les pauvres, soit qu'ils fussent nés dans l'indigence, ou qu'ib se fussent dépouillés de leur fortune. Vous n'avez voulu que ces simples, ces ignorants, j'ai presque dit ces mendiants, pour être les instruments et les organes de votre toutes-puissance, et pour opérer tout ce qu'il y a de grand dans

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r la publication des Térités éternelles et dans

^ la réforme des mœurs.

IL Adorable mattre 1 aux pieds de TOtre majesté , mon ame s'est livrée à la considération fréquente de l'extrême danger où nous jette le commerce du monde* Mais si l'ordre de TOtre Providence m'y appelle ou m'y retient, je reconnais la nécessité de n'y marcher qu'avec crainte et tremblement, comme sur les bords d'un précipice. Hélas! qu'un seul instant j'oublie d'éclairer mes pas, c'en est assez, pour faire la chute la plus funeste. Admirable Paul , apôtre des nations, que ta vocation fut merveilleuse, quel prodige que ton élévation au troisième ciel ! quel ensemble que celui des dons et des faveurs dont ton ame sainte était comblée 1 Paul ! quelle innocence dans ta vie ! quelle pureté toute angélique dans tes mœurs I quels élans!

quels transports dans ton cœur embrasé!

Grand homme, tu ne vis, tu ne respires plus , mais Jésus-Christ seul vit et respire en toi f et encore tu t'écries que ton cœur est froissé de l'affreuse appréhension d'être un. jour compté parmi les réprouvés.

Placé par la main de votre Providence dans la société, au moins éviterai-je de m'y répandre imprudemment ; au moins m'y conserverai-je, dans une attention tendre, ftu bon plaisir et au vouloir que tous manifesterez , mon adorable mattre. Je fermerai mon ooeur aux plaisirs ^ aux vains honneun

qui t'y r6nooittrent ; je convergerai avec me^^ ^ frères autant que Dieu le demandera de moi * je ne me contenterai pas de m'interdire les liaisons mondaines, mais j'irai juisqu'à proscrire tout attachement purement naturel. Je m'éloignerai des personnes qui ont l'esprit du siècle ; leur souffle empoisonné me donnerait la mort : au sein d'embarras iumul* tueux et d'occupations dissipantes, fuyant les frivoles amusements et les conversations trop longues, je ménagerai des heures précieuses, pour les consacrer à la prière, à Ut M^tude, à des lectures pieuses et instructires. Je ne chercherai aucun motif de m6 dispenser de ce devoir important : n'ài-je tias toujours du temps pour le repos , et poul^ les soins néccâtaairei^ k la coliservàtion de IA& vie!

J'aurai pour principe habitu'el, et poflî règle de condfuite, défaire exacteihent de que le ciel reut de moi. O mon amet ûi 16 ciel te cotnmatidé d'agir, obéis j mais, datiS l'action , ne Va pas au-det& du précepte divin. Hélas ! que m'arriVerait-H si j'agissais aiitfement? Je m'épuiserais si fort à l'extérieur, qu'au dedans je deviendrais froid , languissant, et puis sans ferveur et sans vie, à mesure que l'esprit humain s'insinuerait et s'établirait dans mon ame. Quelle serait ma triste destinée 1 peu à peu je mégligerais la pureté des maximes évangéliques; je prendrais gotrt à "Gilles 4tt inonde ; je m'efforce*