INTRODUCTION

Connu depuis Hippocrate, le tétanos a suscité une masse de travaux et de recherches parmi les plus importantes qui soient. Il demeure cependant une maladie impressionnante, confuse et discutée. La compréhension exacte des phénomènes tétaniques, nécessaire à l’établissement d’une thérapeutique appropriée et véritablement curative, requiert le concours de nombreux spécialistes et, malgré le progrès des sciences, il subsiste encore de nombreuses obscurités sur bien des points. Trop souvent un tétanos déclaré ne peut être sauvé : c’est pourquoi tout nouveau traitement suscite tant d’espoirs.

En replacant « l’homme malade dans le milieu qui l’entoure et dans l'échelle des êtres vivants », en reconsidérant l'éternel problème de la vie et de la mort, Henri LABORIT est parvenu à un nouveau concept physio-biologique : « la réaction oscillante post-agressive », d’où découlent de nouvelles attitudes thérapeutiques face aux agressions : l’hibernation est l’une de ces attitudes.

Dans l’enthousiasme provoqué par les premièrs succès de la méthode de LaABoRIT, l’hibernation artificielle à été tentée dans des formes graves de tétanos. À propos de quatre tentatives inédites, terminées par quatre échecs, nous allons essayer de mettre en évidence les avantages et les inconvénients de cette méthode dans le traitement du tétanos.