Oiseaux nocturnes

Il était intéressant de renouveler les expériences du sens de la couleur et de ladaptation des Oiseaux nocturnes en prenant les spécimens suivants : Hibou, Chevèche, Hulotte.

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| $ ou .W 0 So 5e æchi Fig. 3. — Coupe de la rétine, d’Afhene noclua, région périphérique. A noter

qu'il n'existe qu'une seule forme de cellules visuelles, comparables à des bâtonnets.

c, cellules ganglionnaires ; c. v , cellules visuelles ; g. ex., grains externes ; g- in, grains internes ; pl. ex., couche plexiforme externe ; p/. ën., couche plexiforme interne.

Si on place un Hibou qui a été plusieurs heures au soleil devant une surface mate et noire éclairée modérément et que l’on fasse remuer un appât constitué par un morceau de viande blanchâtre attaché à un long fil noir, l'animal happe tout de suite la viande quand celle-ci se trouve dans le rouge, le jaune et le vert, visible aussi pour l'œil humain. Vers l'extrémité à ondes courtes, notre

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Oiseau adapté au clair voit une étendue du spectre plus grande que les Oiseaux diurnes étudiés précédemment, mais en manquant toutefois de précision dans le bleu et le violet. Des Hiboux adaptés

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Fig. 4. — Coupe de la fovéa d'Afhene noctua. A noter qu'il n'existe qu’une seule forme de cellules visuelles apparentées indiscutablement aux bâtonnets classiques.

c. g., cellules ganglionnaires ; e. v., cellules visuelles ; g. eæ., grains externes ; g. in, grains internes; pl. eæ., couche plexiforme externe ; pl. in., couche plexiforme interne.

plus longtemps à lobscurité happent encore dans le bleu et le violet.

En général dans un spectre faiblement éclairé ils sont plus actifs

dans les endroits qui paraissent les plus clairs à l’œil humain adapté à l'obscurité. L'endroit le plus clair pour le Hibou adapté à l’obscurité, dans un spectre moyennement éclairé, semble être proche de nous, placés dans les mêmes conditions ; et si le Hibou vers les extrémités à ondes courtes paraît à son aise, c’est d’une façon insignifiante qui ne doit pas être retenue.

Continuant ensuite nos études, avec les mêmes moyens, nous avons renouvelé les expériences de Hess. Pour 3 Hiboux à oreilles, qui étaient restés 6 heures en plein soleil, la limite de happage était de 5 minutes à 5 minutes entre lesquelles la chambre était obscure. Nous avons repris également l'expérience avec un gant noir qui laissait à nu l’index sur lequel nous placions lappât devant la tête de l'animal. Quand celui-ci voyait le morceau de viande, il le happait. Chez les Poulets, l'expérience était plus facile, car en cessant de picoter les grains dans l’obscurité le bruit caractérisüique du bec sur le sol cessait également. Le moyen ingénieux décrit par Hess a tourné heureusement la difficulté, c’est la raison pour laquelle nous l’avons aussi employé.

Les résultats obtenus confirment que, même après séjour de plusieurs heures au soleil, l’acuité visuelle des Hiboux remis à l'obscurité augmente rapidement dans la première demi-heure, et ensuite n’augmente presque plus. L'étendue de l'adaptation à l'obscurité montre que celle-ci ne semble pas être beaucoup plus grande que dans l’œil humain normal.

3. Sur le jeu pupillaire des Oiseaux par excitation lumineuse.

Il y a lieu tout d’abord d'admettre que les processus déterminés par les radiations colorées dans l'appareil percepteur de l'œil du Poulet sont semblables ou identiques à ceux de l’œil humain. Chez les diurnes, toutes les espèces considérées possèdent un maximum dans la région allant du jaune rouge jusqu’au jaune, et marquent un raccourcissement du spectre du côté des ondes courtes ; il est d'autant plus rapide que l’adaptation à l’obscur a été plus faible.

Pour l'œil du nocturne adapté à l'obscurité, le maximum se trouve dans le vert jaune jusqu’au vert et diminue un peu plus lentement dans la direction des ondes courtes. Ce maximum de l’excitation motrice va ici du jaune rouge jusqu’au jaune, puis descend

rapidement vers les ondes courtes. On a cherché la raison de ces phénomènes dans la présence des filtres colorés jaunes, oranges et rouges. Nous verrons plus loin ce qu’il faut retenir de cette affirmation, ainsi que de celle qui repose sur l’idée que le pourpre et les bâtonnets sont l'essentiel de l'adaptation à l'obscurité.

L'opinion courante, depuis ParivauD, sur ce que l'on a appelé l’héméralopie des Oiseaux a donc été contredite formellement, malgré la prédominance en cônes de la rétine des Poulets, leur adaptation équivalant à peu près à celle de l'œil humain. Plus loin nous démontrerons que le même phénomène existe chez la Tortue dont la rétine ne contient que des cônes. Ces cônes peuvent donc s’adapter. Inversement, l’éblouissement n’est pas le fait des bâtonnets et du pourpre ; par exemple, chez les Hulottes dont la rétine est à prédominance de bâtonnets et contient du pourpre : en effet, si on garde pendant plusieurs heures ces animaux dans l'obscurité, on n’observe aucun mouvement de fuite, ni de clignement quand on projette un faisceau lumineux clair.

En général, si les animaux restent un peu de temps dans l’obscurité, le premier signe de réaction à la lumière apparaît plus tard chez les nocturnes que chez les diurnes ; chez les premiers, s'ils sont restés au soleil avant de passer à l'obscurité, nous pouvons attendre jusqu’à une demi-heure avant d'obtenir une réaction par éclairage, alors que chez différents diurnes, une réaction se produit généralement après quelques minutes, même si elle n’est pas très marquée.

En dehors des si intéressants travaux de Hess, que nous avons essayé de reprendre impartialement pour en vérifier les résultats, des recherches sur l’action motrice pupillaire de la lumière spectrale au niveau de l'œil des Oiseaux avaient été faites par ABELSsporrr, Les expériences consistaient à prendre des verres de couleur à travers lesquels il projetait une source lumineuse sur des yeux de Pigeons et de Chouettes. Il trouva, en changeant l'éclairage à une même intensité de bleu et de rouge, sur l'œil du Pigeon un rétrécissement de la pupille dans le rouge ; par contre dans le bleu pour les nocturnes. Ce n’était pas seulement le cas quand le bleu paraissait plus clair que le rouge à un homme complètement aveugle aux couleurs, mais même aussi lorsque, par superposition de plusieurs verres bleus, on faisait paraître à cet homme le bleu et le rouge également clairs. ABELspoRFr rapprochait cette action

prévalente des rayons bleus de l’absence de gouttes huileuses plus fortement colorées et du pigment de la macule dans la rétine du Hibou.

Donc, les différences qui existent entre l'œil humain et celui de la Poule sont moindres, en effet, que celles qui existent entre un œil normal et un œil aveugle aux couleurs. Le fait que le Poulet reconnait les différentes couleurs des grains de riz colorés ne signifie pas qu'il perçoit les couleurs comme il nous arrive ; mais leurs qualités visuelles, disait déjà Hess, paraissent semblables à celles de l’homme normal. Chez celui-ci, on trouve un grand nombre d’aveugles au rouge et vert; on a pu établir aussi qu’une grande quantité de Poules l'était également. Hess a étudié la question d’après les particularités anatomiques de ces yeux. Cet auteur a observé le raccourcissement du spectre à l’extrémité à ondes courtes chez les Oiseaux diurnes où il atteint le vert et bleu ; le phénomène serait produit par des boules huileuses colorées qui sont dans la rétine de l'Oiseau, entre les prolongements internes et externes des cônes. Il a pu observer un raccourcissement même plus fort chez des Tortues ; la différence de raccourcissement serait en rapport avec la coloration de ces boules huileuses. Chez les Oiseaux nocturnes, il a trouvé la plupart des boules colorées d’un jaune pâle allant jusqu’au marron, et ici le spectre est moins raccourci que chez les diurnes.

Les différences entre l’œil des diurnes et celui des Tortues sont mesurables jusqu’à un certain point, toujours d’après Hess. Il conclut que le plumage des Oiseaux représente une parure qui correspond au plus fort raccourcissement du spectre, et que la rétine de ces Oiseaux à plumage très brillant possède les mêmes gouttes d'huile pareillement colorées que le plumage des Poules. De même les fruits qui servent de nourriture dans nos régions aux Oiseaux sont surtout rouges et jaunes; les fruits qui nous paraissent bleus, autant que l'on puisse chercher, se distinguent de la masse environnante par un bleu foncé, presque noir pour notre œil, et pour les Oiseaux à spectre raccourci, ils se distinguent davantage par leur couleur foncée plutôt que par leur coloration de ce qui les environne.

D’après Hess : les prolongements externes des cônes sont protégés, par les boules colorées qui sont placées devant eux, contre les effets de lumières à ondes courtes, de même que la partie sensible