L'adaptation à la lumière chez les Vertébrés

Chez les Amphibiens, mêmes constatations. Nous avons pris un Crapaud commun. L'adaptation à la lumière était sensiblement équivalente à celle de l'Homme ; quand on présentait à l’animal des larves d'insectes en faisant varier l'éclairage, le Crapaud, précédermment bien adapté à l’obscurité, voyait encore l'objet avec une lumière plus faible que celle qui nous permettait à nous de le voir. En outre, il ne montrait aucune gène en pleine lumière.

Ainsi, de l'Homme au Crapaud, en passant par les Oiseaux et les Reptiles, le sens de l'adaptation et le sens chromatique de la vision paraissent être les mêmes à peu de chose près, — ou du moins ils se comportent de la même façon.

En résumé, les Poules sont aptes à s'adapter dans l'obscurité quoique possédant une rétine riche en cônes ; il en est de même de la Tortue.

Les modifications de la sensibilité lumineuse par adaptation à l’obscur existent chez les Oiseaux diurnes ; maintenus longtemps à l'obscurité, ils picotent des graines jusque dans une très faible lumière. La sensibilité se manifeste après passage du clair à l’obscur comme pour lœil humain, d'abord très rapidement, ensuite plus lentement. Le phénomène de Purkinje, se traduisant par une modification de la capacité d'adaptation par décroissement lumineux de différentes clartés de lumières colorées, se manifeste aussi jusqu’à un certain point dans les yeux des Oiseaux diurnes examinés, ainsi que dans l'œil de la Tortue. Hess a donc eu le grand mérite de montrer le premier le peu de solidité des affirmations courantes, d'après lesquelles le phénomène de Purkinje ne se produit dans ses modifications adaptatives que dans les bâtonnets, et leur contenu pourpre.

Le degré de contraction pupillaire pour les lumières de même

intensité lumineuse dans des tons divers, varie suivant le ton et l’éclat de ce ton. Le rouge et le jaune font contracter la pupille davantage que le vert et le bleu de même intensité lumineuse. On à pu ainsi mesurer, par l'amplitude de la réaction pupillaire, la sensibilité chromatique de la rétine.