Boules colorées

Comme toutes les rétines d'Oiseaux diurnes étudiées jusqu’à maintenant, la rétine de Falco subbuteo renferme des boules colo-

rées.

Celles-ci, très solubles dans l’alcool et la plupart des réactifs de

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la technique histologique, doivent être étudiées sur des tissus frais. Mais un étalement de rétine, tissu très fragile, comme lon sait, ne peut être conservé le temps nécessaire à un examen prolongé de ces inclusions ; c'est pourquoi j'ai réalisé des montages dans la gélatine glycérinée, qui n'attaque en aucune manière la substance des boules et permet de conserver l’étalement de rétine 24 heures environ. [1 suffit de déposer un fragment de gélatine glycérinée sur une lame de verre et de chauffer la lame très légèrement et très progressivement, jusqu’à fusion de la gélatine dans laquelle on étale le fragment de rétine à étudier. Le poids de la lamelle concourt à égaliser l’étalement.

Les trois sortes de boules colorées, jaune, jaune orangé et rouge, que l’on connaît chez les Oiseaux diurnes, coexistent. Les . boules jaunes sont de beaucoup les plus nombreuses, les boules rouges sont les plus rares. La répartition est sensiblement uniforme dans tout le fond de l'œil, exception faite des régions fovéales, où le diamètre des boules est à tel point réduit que l’on a peine à reconnaître ces inclusions. Je n’ai pas eu à ma disposition un nombre d'animaux vivants suffisant pour faire des extraits de ces boules, et en faire l'étude spectrophotométrique ; mais, étant donné leurs couleurs, je suis autorisé à penser que leur pouvoir absorbant vis-à-vis des diverses radiations du spectre est comparable à celui mesuré par Roar, Escuer-Desrivières et VerRIER chez le Poulet, la Tourterelle et le Pigeon.

La comparaison de la répartition des boules colorées chez Falco subbuteo et les autres Oiseaux diurnes mérite de retenir l'attention. Ici, le « champ rouge », décrit chez le Pigeon et la Mouette, caractérisé par une surabondance de boules rouges sur une portion bien déterminée de rétine, fait défaut. Toute ébauche d’un tel champ, telle qu’on peut la rencontrer chez la Tourterelle, par exemple, manque également. La rétine du Faucon se rapproche plutôt de celle des Gallinacés et de divers Rapaces diurnes, Buse, Milan, Crécerelle. Or, il s’agit dans tous les cas, d'espèces exclusivement diurnes. Ce comportement paraît donc indépendant de la nature et de la répartition des boules colorées des rétines. Et cette remarque a quelque importance, lorsque l'on sait le rôle que l’on a attribué à ces inclusions lipoïdiques des cellules visuelles dans le mode d'activité de ces Oiseaux.