CHAPITRE PREMIER

DOMREMY — NAISSANCE ET BAPTEME DE JEANNETTE D ARC — SA PREMIERE ÉDUCATION SON ENFANCE PLEINE DE PIETÉ, DE DOUCEUR ET DE COU- RAGE — l'arbre des dames — OPINION DU CURÉ DE l'eNFANT

OMREMY, même aujourd'hui, n'est qu'un petit village (i). Ce n'était autrefois qu'un hameau, dépendant de la paroisse de Greux. En i365, Charles V l'attacha définitivement à la France, comme relevant de la châtellenie de Vaucouleurs.

Tout proche du duché de Lorraine, qui devait longtemps encore attendre son annexion à la France, Domremy se trouvait sur la frontière; et comme on désignait alors sous le nom de Marches les frontières militaires de

^i) Département des Vosges.

notre patrie, on appelait ordinairement Marches de Lorraine tonte cette partie du territoire français avoisinant le duché lorrain.

Au commencement du xv^ siècle, la population de Domremy se composait de laboureurs recueillant, pour la plupart, de leur travail, le nécessaire et le suffisant. Ils vivaient relativement heureux au milieu d'une plaine assez étroite mais fertile, entourée de coteaux boisés, — et formaient comme une seule famille, tant ils s'aimaient entre eux, tant ils aimaient la France, éprouvée alors et depuis si longtemps par les malheiu's de la guerre ! Le vérital)le amour de la Patrie, surtout de la Patrie en deuil, rapproche les coeurs de tous ses enfants : il fait amis les plus irréconciliables ennemis.

Le 6 janvier i4i2, un événement merveilleux mit en émoi le calme hameau de Domremy. C'était en la fête de l'Epiplianie de Notre-Seigneiu* : Acrs le soir de cette journée, les hal)itants se sentent tout à coup saisis d!une inexplical)le, d'une ineiral)le joie; ils sortent de h'iiis maisons et se demandent les uns aux autres : « Qu'est-il arrivé de nouveau (i) ? »

La cause ignorée de cette extraordinaire allégresse, c'est hi naissance d'une petite fille : le Ciel vient de la faire apparaître, à l'instant même, sous le toit de chaume de Tune des pauvres maisonnettes du pays. Et cette joie n'est qu'un présage des transports de trioin|)]i(Mpie l'enlaiil naissante soulèvera plus tard en Fi-ance ; de longs siècles en seront les échos, car l'humble créature

(i) J.f'Un- (le PiTc'oval (le licmlaiiivillicrs aiidiic de Milan (yi juin 14.29); scnlrncc (1( ^ jult'"^ <1'' Poilicrs ; lénioif^^nagc de riUustrc Gcrson.