CHAPITRE VII

roi, que vous avez mis peu d'intervalle entre deux actions bien différentes! Il y a un moment, vous vous félicitiez de

Statëre ou monnaie Perse. On voit d*an côté le grand Roi snr son cliar, debout, derrière le conducteur ou aurige. Au revers , la galère royale, signe de la souveraineté que le grand Roi s'attribuait sur les mers. Cette monnaie paraît avoir été frappée par Xerxës

^votre bonheur, et maintenant vous versez des larmes. Je pleure, répondit Xerxès, de pitié sur la brièveté de la vie humaine, en réfléchissant qae de cette foule immense, pas un seul homme n'existera dans cent ans. — Hélas ! répli- 'qua Artabane^ nous sommes dans le cours de notre vie bien plus dignes encore de compassion sous d'autres rapports. Par exemple, pendant cette vie si courte, il n'est pas un homme, ni dans le nombre de ceux qui sont ici, ni partout ailleurs, assez heureux pour n'avoir point souhaité, je ne dis pas une seule fois, mais souvent, d'être mort plu* tôt que de vivre. Car les adversités qui nous viennent accabler, les maladies qui portent en nous le trouble et le désordre ne font-elles pas que cette vie, si courte en réalité, nous parait encore troplongue; et, quand la vie esta charge, la mort est l'asile le plus sûr qù l'homme puisse se réfugier : tant il est vrai que la Divinité ne nous laisse goûter quelques douceurs dans la vie que pour mieux nous faire sentir combien elle est jalouse de notre bonheur. »