CHAPITRE vn

rHellespont, il fut soumis à un jugement et renvoyé absous. Cependant on ne lui rendit pas le commandement; mais il prit lui-môme en son nom la trirème Hermionide, et retourna dans THelIespont sans l'aveu des Lacédémoniens. Il donnait pour prétexte de son voyage la guerre de Grèce ; mais en effet il voulait continuer les intrigues qu'il avait liées avec le roi, dans le dessein de • s'établir une domination sur les Grecs. Il avait commencé par rendre des services à ce prince, et il avait posé les bases de tous ses projets. Car dans sa première expédition, après son retour de Cypre, lorsqu'il eut prit Byzance, place occupée par les Mèdes, et où furent faits prisonniers plusieurs amis et parents du roi, il les renvoya à ce prince à l'insu des alliés, et publia qu'ils s'élaient échappés de ses mains. Il agissait de concert avec Gongyle, d'Érétrie, à qui il avait confié Byzance et la garde des prisonniers. Il fit môme passer Gongyle auprès de Xerxès avec une lettre : voici ce qu'elle contenait, comme on l'a découvert dans la suite : u Pausanias, général de Sparte, a fait ces prisonniers cl te les renvoie, pour faire quelque cbose qui te soit agréable. J'ai intention, si tu y consens, d'épouser Vsl fille et de te soumettre Sparte et le reste de la Grèce. En me concertant avec toi, je me crois en état de mettre ce dessein à exécution. S'il t'est agréable, envoie-moi sur la côte un homme affidé par qui nous puissions continuer notre correspondance. »

Voilà ce qui m'a fait connaître cet écrit. Il plut à Xerxès, qui envoya sur la côte Artabaze, fils de Pbarnace, en lui ordonnant de se mettre en possession de la satrapie de Dascilytis et de déposer Mégabatès qui en était revôtu« Il le' chargea d'une lettre pour Pausanias à Byzance avec ordre de le mander au plus tôt, dé lui montrer son cachet, et, s'il en recevait quelques ouvertures sur ses desseins, de faire avec la plus grande fidélité ce qu'il jugerait le plus à propos.

Artabaze étant arrivé exécuta les ordres qu'il avait reçus, et envoya la lettre. Voici ce qu'elle contenait : « Ainsi parle le roi Xerxès à Pausanias. Tu m'as renvoyé au delà

RÉCITS d'histoire gbegqui. , 6

itt HECITS D'fllSTOlRiB GHICQUE.

de la mer les hommes que tu as sauvés de Bj'zancc : ma reconnaissance en restera pour toujours écrite dans mon palais, et je suis flatté de ce que tu m'as communiqué. Que le jour ni la nuit ne t'arrêtent et ne te puissent détourner de tratailler à ce que tu me promets. Ne regarde comme un obstacle ni la dépense en or et en argent, ni le nombre des troupes, sll faut en faire passer quelque part. Je t'adresse Artabaze, homme sûr et fidèle ; traite hardiment avec lui de tes affaires et des miennes, et conduis-les de la manière que tu jugeras la meilleure et la plus utile pour tous deux. ))

A la réception de celte lettre, Pausanias, qui s'était acquis la plus grande distinction dans la Grèce pour avoir commandé à la bataille de Platées, conçut encore bien plus d'orgueil. Il ne sut plus se conformer aux mœurs de sa nation, mais il sortit de Byzance vôtu de la robe des Perses, et dans son vovage en Thrace, une garde perse et égyptienne Pescortait armée de piquer; il faisait servir sa table avec la somptuosité des Perses. Incapable de renfermer ses desseins &n lui-même, il manifestait dans de petites choses les grandes pensées qu'il comptait exécuter un jour. Il se rendit d'un accès difficile^ et il était d'une humeur si hautaine avec tout le monde indifféremment, que personne ne^ pouvait l'aborder. Ce ne fut pas une des moindres raisons qui engagèrent les Grecs à passer de Talliance de Lacédémone à celle d'Athènes

Un homme d'Argila, que Pausanias avait aimé autrefois, qui jouissait de la confiance de Pausanias et qui devait porter à Artabaze ses dernières dépêches pour le roi, devint, dit-on, son dénonciateur. Il conçut des craintes sur la réflexion que jamais aucun des émissaires qui avaient été chargés avant lui de semblables messages n'était revenu. Il ouvrit les lettres, après en avoir contrefait le cachet, pour les refermer s'il se trompait dans ses soupçons, ou pour que Pausanias ne s'aperçût de rien s'il les redemandait pour y faire quelque changement. Il y trouva l'ordre de lui donner la mort, et il s'était douté qu'elles contenaient quelque chose de semblable.

chaphhe vii. i%t

Quand il eut présenté ces lettres aux épbores, il leur resta moins de doute ; mais ils voulurent entendre, de la bouche même de Pausanias, quelques preuves de son crime. D'accord avec eux, le dénonciateur se réfugia au Ténare, en qualité de suppliant, et s'y construisit une cabane à double cloison, où il cacha quelques éphores. Pausanias vint le trouver et lui demanda le sujet de ses craintes. Les éphores entendirent tout distinctement ; les reproches de l'homme sur ce que Pausanias avait écrit à son sujet, les détails dans lesquels il entra, comme quoi il ne l'avait jamais trahi dans ses messages auprès du roi, et comme quoi, en reconnaissance, il se voyait jugé digne de mort, ainsi que l'avaient été tant d'autres de ses serviteurs. Us entendirent Pausanias convenir de tout, l'engager à ne pas garder de ressentiment, lui donner sa foi pour la libre sortie du lieu sacré, lé presser de partir au plus tôt et de ne pas mettre' obstacle à des négociations importantes.

Les éphores se retirèrent après avoir tout entendu. Désormais bien assurés du crime, ils prirent des mesures pour arrêter Pausanias dans la ville. On raconte qu'il allait être pris sur le chemin ; mais qu'à l'air d'un dés éphores qui s'avançaient, il reconnut quel était son dessein. Sur un signe qu'un autre éphoré lui fit en secret par bienveillance, il courut à l'enceinte de la déesse au temple d'airain, et prévint ceux qui le poursuivaient. Cette enceinte n'était pas éloignée. Il s'arrêta dans une petite chapelle qui en dépendait pour ne pas souflrir les intempéries de l'air. Ceux qui le cherchaient cessèrent d'abord leur poursuite; mais bientôt après, ils enlevèrent le toit de la chapelle, virent qu'il y était, et murèrent les portes ; ils restèrent à le garder et l'assiégèrent par la faim. Quand ils s'aperçuient qu'il était prés de rendre le dernier soupir dans la chapelle, ils le tirèrent de l'enceinte, n'ayant plus qu'Un

souffle de vie, et aussitôt après il expira :

• (Thucydide.)

Exil et mort de Thémistogle, 474 à 4G6. — « Les Lacédémoniens envoyèrent de leur côté une députation h Athènes, accuser Thémistocle de n'avoir pas clé moins

14 4 BECITS DUISTOIRE GRECQUE.

favorable aux Mèdes que Pausanias : c'est ce qu'ils avaient découvert dans le procès de ce général. Ils demandaient qu'il reçût la môme punition. Thémistocle était alors éloigné de sa patrie par un décret d'ostracisme ; il vivait à Argos, et faisait des voyages dans le reste du Péloponèse. Les Athéniens consentirent à la demande qu'on leur faisait : d'accord avec les Lacédémoniens qui se montraient disposés à le juger avec eux, ils envoyèrent des gens avec ordre de l'amener en quelque endroit qu'ils le trouvassent.

Thémistocle, informé à temps, quitta le Péloponèse pour se réfugier chez les Corcyréens dont il était le bienfaiteur; mais ils lui représentèrent qu'ils craignaient, en le gardant chez eux, de s'attirer l'inimitié d'Athènes et de Lacédémone, et ils le transportèrent sur le continent qui fait face à leur île. Toujours poursuivi par ceux qui le cherchaient et qui s'informaient de tous les lieux où il choisissait un asile, il fut réduit, ne sachant que faire, à se réfugier chez Admète, roi des Molosses, qui n'était pas son ami. Ce prince était absent. Thémistocle se rendit ie> suppliant de la femme d'Admète, qui lui conseilla de s'asseoir près du foyer, tenant leur enfant dans ses bras. Le roi arriva peu de temps après : le suppliant se fit connaître ; il s'était montré plusieurs fois contraire à des demandes que ce prince avait adressées aux Athéniens. Il le pria de ne pas se venger d'un infortuné qui venait lui demander un refuge ; que ce serait maltraiter un homme maintenant bien plus faible que lui ; que la générosité ne permettait que de tirer une vengeance égale et de ses égaux; qu'après tout, si Admète avait éprouvé de sa part quelque opposition, il s'agissait d'objets de peu d'importance et non de la vie ; mais que s'il le livrait (et il déclara par quels ordres et pour quelles raisons il était poursuivi), c'était lui ravir toute espérance de salut. Admète fit relever Thémistocle qui continuait de tenir l'enf&nt dans ses bras, et c'était, chez les Molosses, la plus puissante manière de supplier.

Peu de temps après arrivèrent les députés de Lacédé-

en A PITRE VÎI. 125

mone et d'Athènes ; ils dirent .bien des choses et n'ob* tinrent rien. Admèle ne livra pas Thén)istocle, le laissa partir pour se rendre auprès du roi, et l'envoya par terre àPydna qui appartenait à Alexandre : c'était la route qu'il devait prendre pour gagner l'autre mer

II gagna l'intérieur des terres de la Perse et flt tenir à Ârtaxerxès, fils de Xerxès, qui venait de monter sur le trône, la lettre suivante : « C'est moi Thémistocle qui me rend^ près de toi ; moi qui, plus qu'aucun Grec, ai fait du mal à ta maison tant que j'ai été forcé de me défendre contre l'invasion de ton père ; mais je lui ai fait encore plus de bien quand je n'ai plus eu de crainte pour moi, et qae lui-môme, à son retour, avait de grands dangers à courir. » Il avait en vue l'avis qu'il lui avait donné que Jes Grecs allaient se retirer de Salamine ; et le mensonge par lequel il lui avait fait croire que c'était lui qui avait empêché de rompre les ponts (1). « J'entre dans ton empire ayant de grands services à te rendre et persécuté par les Grecs pour l'amitié que je te porte. Je veux attendre un an, pour te rendre compte moi-môme des motifs qui m'ont fait entrer dans tes Étais. »

Le roi admira, dit-on, le courage de Thémistocle, et le pria de faire ce qu'il se proposait. Celui-ci, pendant le temps qu'il passa sans prendre audience, apprit ce qu'il put de la langue des Perses et des usages du pays, et l'année

(1) 11 était de Tintérét des Grecs de combattre dans ud détroit où la flotte innombrable des Perses ne pût se développer et perdit l*avantage que lui donnait la supériorité du nombre. Cependant ils voulaient quitter le détroit de Salamine ; mais Thémistocle, pour les y retenir malgré eux. flt donner avis à Xerxès de leur dessein, et le pressa de les attaquer avant qu'ils ne lui échappassent. Les Perses se hâtèrent de les enfermer, et les forcèrent ainsi eux-mêmes à être vainqueurs. (Voyez plus haut le récit d'Hérodote.) Après la défaite des ennemis, Thémistocle voulait qu'on les poursuivit opiniâtrement, et qu'on allât briser les ponts qui leur ouvraient une retraite. Son avis ne passa pas; et il songea dès lors â tirer parti pour l'avenir de la contradiction qu'il venait d'éprouver. 11 craignait déjà l'inconstance des Athéniens, et pour se ménager, en cas de besoin, un asiie auprès de Xerxès, il lui manda que c'était luimême qui avait empêché les Grecs de le poursuivre et de couper les lonls.

4 26 RÉCITS d'iIISTOTRE GHECQUE.

expirée, s'étant fait présenter au roi, il fut élevé auprès de ce prince à des bonheurs que jamais aucun Grec n'avait obtenus. Il dut ces distinctions aux dignités dont il avait été revêtu, à Tespérance qu'il faisait concevoir au prince de lui soumettre la Grèce, et surtout aux preuves qu'il avait données de ses talents. En effet, Thémistocle avait bien fait connaître toute la force du génie qu'il tenait de la nature, et il méritait l'admiration qu'inspire un homme privilégié. Son esprit était à lui ; il n'avait rien appris pour l'acquérir, rien pour y ajouter (1). Il jugeait très-sainement

des événements imprévus, et n'avait besoin pour cela que de la plus courte réflexion. Le plus souvent il formait des conjectures certaines sur l'avenir et sur les circonstances qui devaient en résulter. Il n'était pas moins capable d'expliquer nettement les affaires que de les bien conduire. Celles dont il n'avait pas l'expérience, il les saisissait et en jugeait sainement. Dans les choses douteuses, il prévoyait le pire et le mieux. Enfin, par la force de son naturel, par la promptitude de son esprit, il excellait à trouver sur-le-champ ce qu'exigeaient les conjonctures. Il mourut de maladie : quelques-uns disent, qu'il s'empoisonna lui-même volontairement, dans l'idée qu'il lui était impossible de tenir les promesses qu'il avait faites au roi. Ce que l'on sait, c'est que son tombeau est à Magnésie d'Asie, dans le marché. Il gouvernait cette province que le roi lui avait donnée. Il avait la Magnésie pour le pain, et elle rapportait cinquante talents par an (2) ; Lampsaque pour le vin, et il paraît que c'était le meilleur vigpoble de

Monnaie d^argent qui paraît avoir été frappée à Magnésie par l'Athénien Thémistocle. Elle porte son nom et les initiales de Magnésie MA.

(1) 11 nvait fort mal profité de sa première éducation, et avait eu dnns &a jeunesse une si mauvaise conduite, que son père l'avait âéshérllé. Le désir d* effacer cet affront en fit un grand homme.

(2) :?70,ooo francs de notre monnaie,

CUAPITRE VII. 127

ce temps-là ; Myonle pour la bonne chère (i). Ses parenls prétendent que ses os furent apportés dans sa patrie suivant ses dernières volontés et qu'il fut inhumé dans l'Attique, à rinstt des Athéniens ; car il n'était pas permis de Tenterrer, parce qu'il avait été banni pour crime de trahison. Ainsi se termina la fortune de Pausanias de Lacédémone et de Thémistocle d'Athènes, les deux hommes de leur temps qui jetèrent le plus grand éclat. »

(Thucydide.)

Olmoii.

Athènes, à cette époque, est inépuisable en grands hommes. A Miltiade, Aristide, Thémistocle, succède Cimon ; à Gimon, succédera Périclès* — Ci mon, grand général, a Tintelligence des véritables iutérôts de sa patrie et travaille à réunir les forces d'Athènes et de Sparte contre les Perses, en s'opposant à une rivalité qui devait avoir pour conséquence la funeste guerre du Péloponè&e.

« Assez éloquent, très- libéral, également habile dans la connaissance du droit civil et de Tart militaire, qu'il avait appris sous son père Miltiade, dès son extrême jeunesse, il acquit un grand pouvoir dans la ville et beaucoup d'autorité dans l'armée. Son premier commandement fut marqué par la défaite d'un corps nombreux de Thraces, près du fleuve Strymon (2). Il fonda la ville d'Amphipolis (3), et en fît une colonie qui reçut dix mille Athéniens. 11 défit et prit, près de Mycale (4), la flotte des Cypriens et des Phéniciens, composée de deux cents voiles; le même bonheur accompagna ses armes sur terre le môme jour. Maître des vaisseaux ennemis, il débarqua ses troupes, et détruisit, dans une seule action, la formidable armée des Barbares,

(1) Les reines de Perse avaient difTérentes provinces pour les diffërentes parties de leur parure : une pour leurs voiles, une autre pour leurs ceintures, etc.

(2) Qui sépare la Macédoine de la Thrace. aujourUMuii le Stromona.

(3) Ville située entre la Thrace et la Maccduine, aujoiudMiui ÇJinjso^

(4) Promontoire d'Ionie.

118 HECITS b'iIISTOIRE GRECQUE.

En retournant à Athènes, victorieux et chargé de butin, voyant que quelques lies avaient abandonné le parti des Alhéniens, à cause de la dureté de leur gouvernement, il afTerniit dans leurs bonnes dispositions celles qui étaient restées fidèles, et força de

Mon^;;;ûrd'argent dTïjia- ^^«^^^ï' ^^^^ '^ devoir celles qui S08. Au revers, on voit avaient secoué le joug. Scyros (1), i*Hercuie des Scythes habitée alors par les Dolopes (2), lançant des flèches. juj ayant opposé une résistance plus

opiniâtre, il la dépeupla, chassa de llle et de la ville les anciens habitants, et en partagea les terres à des colons athéniens. Les Thasiens (3), fiers de leur puissance, perdirent cœur au seul bruit de son arrivée. Tout le produit du butin servit à fortifier la citadelle d'Athènes du côlé du midi.

Bannissement de Cimon. Il est rappelé, rétablit la paix entre Athènes et Sparte ^ et meurt au siège de Citivm. — L'éclat de ces exploits, en l'élevant au-dessus de ses concitoyens, le rendit l'objet de l'envie, comme l'avaient été son père et les autres grands hommes d'Athènes, et, comme eux, il fut condamné à un exil de dix ans, par le jugement qu'on appelait ostracisme. Les Athéniens eurent bientôt à s'en repentir. Pour Cimon, il se soumit avec courage à l'exil dont une patrie ingrate payait ses services. Sparte leur ayant déclaré la guerre, ils regrettèrent un général dont ils avaient reconnu les talents, et le rappelèrent cinq ans après l'avoir exilé. Cimon avait contracté avec les Lacédémoniens des liaisons d'hospitalité; persuadé qu'il y avait plus d'avantage pour les uns et pour les autres à vivre en bonne intelligence qu'à se faire la guerre, il se rendit de son propre mouvement à Lacédémone, et ménagea la paix entre ces deux puissantes républiques. Peu de temps après, on le mit à la tète d'une flotte de deux cents voiles,

(1) Ile de la mer Egée.

(2) Peuples de la Thesîfalie.

(3) Insulaires voisins des Thraccs.