CHAPITRE X

après avoir été réduits en esclavage. Catane était leur refoge.

Les Syraçusains et les alliés se réunirent ; ils prirent le plus qu'il leur fut possible d'hommes et de dépouilles, et retournèrent à la ville. Tous les prisonniers furent déposés dans les carrières, parce que Ton croyait plus facile de les y garder. On fit mourir Nicias et Démosthène contre Tinlention de Gylippe. Il regardait comme une belle récompeffâe de ses travaux guerriers d'amener à Lacédémone, avec les autres marques de ses victoires, les généraux ennemis. »

Les Syraçusains commencèrent par traiter foct durement les prisonniers qui étaient dans les carrîcres. Déposés dans un lieu profond et découvert, ces malheureux furent d*abord tourmentés par la chaleur du soleil et par un air étouffant ; ensuite les nuits fraîches de Tautomne, changeant leurs souffrances en des souffrances contraires, leur causèrent de nouvelles maladies (1). Ils étaient forcés de satisfaire, dans un lieu très-resserré, à toutes les nécessités de la vie. Les morts mômes y étaient entassés : les uns étaient morts de leurs blessures, les autres des variations qu'ils avaient éprouvées. On y respirait une odeur insupportable, et les prisonniers étaient à la fois tourmentés de la soif et de la faim. On leur donna par homme, pendant huit mois, une cotylè d'eau et deux de blé (2). Ils supportèrent enfin tous les maux qu'on doit souffrir dans un tel lieu. Ils furent ainsi resserrés pendant soixante-dix jours. Ensuite on ne garda que les Athéniens et ceux de Sicile et d'Italie, qui avaient porté les armes avec eux; le reste fut vendu. On ne saurait.dire exactement le nombre des hommes qui furent faits prisonniers; mais il ne se monta pas

(1) Après te 13 octobre.

(2) Cotyle^ xqtûXd, Bigmûe le creux de la main, et ce nom a été donné à une mesure. (Pollux, Onomaçt, Athénée, livre Xl.chap. viii.) 11 semblerait de là que cette mesure devait être à peu près égale à ce qui peut tenir dans le creux de la main. Tiiuc^dide nous fait entendre qu'elle était petite, et que les aliments et la boisson qu'on donnait aux prisonniers suflisafent à peine à lés soutenir.

à moins de sept mille. Ce fut le plus cruel désastre ^ue les Grecs souffrirent dans cette guerre. Ce fut aussi, à mon jugement, de tous les événements qu'aient éprouvés les Grecs, et dont on ait conservé le souvenir, le plus glorieux pour les vainqueurs, le plus funeste pour les vaincus. Ceux-ci, entièrement défaits, n'eurent, ^ à aucun égard , de faibles maux à T-us^ "tT 11 ««"ffrir; ce fut uue destruction corn- Proserpine. Dans le pléte : armée, vaisseaux, il n'est rien champ, d3 la pièce, qu'ils ne perdirent ; et d'une multitude des thons, emblème innombrable, il ne revint chez eux des villes maritimes. ^^^ j^.^^ ^^^ d'hommes. Tels furent

les événements qui arrivèrent en Sicile. » (Thucydide.)

La nouvelle de ces désastres eut de graves conséquences pour Athènes : ses alliés rabaridonnèrent, les Lacédémoniens parvinrent à conclure avec les Perses un traité qui était dirigé contre elle.

C'est alors qu A Icibiade vint ausejcours de sa patrie. Il détacha Tissapherne, auprès duquel il s'était réfugié, de Talliance de Sparte, lui persuadant de maintenir la fortune égale entre deux républiques ennemies, et que la tranquillité de la Perse était intéressée à ce qu'aucune ne devînt trop puissante par la ruine de sa rivale. Puis, il entra en négociation avec le général qui commandait une armée athénienne et l'engagea à demander son rappel. Un décret, provoqué par Thrasybul'e, le rétablit dans ses droits et Iqi conféra une autorité militaire égale à celle de Thrasybule et de Théramène. Aussitôt la fortune change, comme s'il dépendait d'Alcibiade de la fixer.

Retour d'Alcibfade à Athènes.

« Il livre de nombreux combats, soumet toutes les villes révoltées, en prend plusieurs autres, et étend par ses nouvelles conquêtes, la puissance de son pays, rend à la marine athénienne son ancienne gloire, s'illustre môme par plusieurs victoires sur terre, et retourne vers le peuple, qui l'appelait de ses vœux. Il était suivi de deux cents vaisseaux enlevés à l'ennemi et chargés d'un immense butin. A son