CHAPITRE X

lui ordonnôreat de se retirer, en observant que ce n*était p^s lui, mdis euK qui commandaient. Al<^ibiade se retira.

Au cinquième jour de ces excursions delà flotte athé->^ nienne contre celle des. Lacédéo^pniens, Lysandre envoya à la découverte : « Aussitôt, dit-il à ses émissaires, que vous verrez rennepai débarqué et répandu dans la Chersonèse (ce qu'il fait, avec une hia*di«sse qui &*accroît de jour en jour, autant pour acheter au loin des vivres, que par mépris pour votre général, qui ne s'avance point en pleine naer), revenez vers moi, tenant au milieu du trajet le boiti clier l^vé. » Ils exécutèrent ponctuellement s^a ordres. Le signal ne fut pas plutôt donné, qu'il vogua contre eux à toutes rames, suivi de -thorax -et de son infanterie. Conon, le voyant arriver, ût sonner l'alarme, pour qu'on vînt en diligence au secours de la flotte ; mais l'équipage était dispersé; tel vaisseau n'avait que* deux rameurs, tel autre qu'un; plusieurs étaient entièrement abandonnés; celui de Conon, accompagné de sept autres et dq Paralien, prirent le large avec les rameurs dont ils étaient pourvus, Lysandre saisit sur le rivage le reste de la flotte, et prit à terre la plupart des hommes : quelques-uns se réfugièrent dans les bourgades voisines.

Conon, échappé avec les neuf vaisseau? , voyant tout perdu pour les Athéniens, gagna Abarnide, promontoire ' de Lampsaque^ où il dépouilla quelques galères de Lysan* dre de leurs grandes voiles, e^t avec huit vaisseaux se retira vers Évagoras, à Cypre, tandis que. le Paralien portait à Athènes la nouvel^ de la défaite.

Lysandre emmena les prisonniers, les- galères et tout le reste du butin à Lampsaque. Parmi les généraux pris, on comptait Adimante et Philoclès, Ce jour-là môme, il envoya Théopompe, corsaire milésiep, instruire Lacédémone de ce qui venait de se, passer; mission que Théo^ pompe remplit en trois jours. Ensuite il assembla les alliés et les pressa de délibérer sijr le sort des prisonniers athéniens. On les accusa des eaçcès qu'ils avaient commis, et de ceux qu'ils avaient résolu j çn pleine assemblée, de commettre : s'ils eussent vaincu, ils coupaient k main étoite

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à lous ceux qui tombaient vifs en leur pouvoir. De plus, après s'être rendus maîtres de deux galères, Tune d'Andros, l'autre de Corinthe, ils en avaient précipité les captifs dans la mer ; et ce crime était l'ouvrage du général athénien Philoclès.

Après beaucoup de charges entendues, la peine de mort fut prononcée contre tous les prisonniers athéniens, à la réserve d'Adimante, qui seul s'était opposé à l'horrible décret, et que même quelques-uns accusaient d'avoir livré la flotte. Avant de mettre Philoclès à mort, Lysandre lui demanda de quel supplice était digne l'homme qui avait précipité du haut d'un roc les Athéniens et les Corinthiens, et violé, à l'égard des Grecs, les lois de la sainte équité.

Après avoir réglé les affaires de Lampsaque, il vogua vers Byzance et vers Ghalcédoine, qui lui ouvrirent leurs portes, à condition qu'il ne serait fait aucun mal à la garnison Athénienne. Ceux qui avaient livré la première de ces places à Alcibiade, se dirigèrent vers le Pont-Euxin, ensuite à Athènes, où ils eurent le droit de bourgeoisie. Lysandre y renvoya la garnison et tout ce qu'il rencontra d'Athéniens ailleurs, en leur donnant un passe-port pour cette ville seulement, persuadé que plus Taffluence serait grande dans Athènes et au Pirée, plus tôt ils auraient la famine. Dès qu'il eut nommé le Lacédémonien Sthénélatîs, harmoste de Byzance et de Ghalcédoine, il retourna à Lampsaque, pour radouber ses vaisseaux.

Cependant le Paralien arrive de nuit : la nouvelle désastreuse se publie; des gémissements la portent du Pirée et de seâ longs murs jusque dans la ville ; elle passe de bouche en bouche. Cette nuit, personne ne dormit, ils pleuraient les morts ; surtout ils s'attendaient aux mauvais traitements qu'ils avaient exercés envers Mélos, colonie Lacédémonienne emportée d'assaut, envers les Histiens, les Scionéens, les Toronéens, lesËginètes, et envers beaucoup d'autres Grecs. Le lendemain, assemblée générale : on y arrête qu'on bouchera tous les ports, un seul excepté; qu'on réparera les brèches, qu'on fera partout bonne garde, qu'enfin on se disposera à soutenir un siège.

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Tandis qu'ils s'occupaient des préparatifs nécessaires, Lysandre arriva de THellespontà Lesbosavec deux cents voiles, donna une constitution aux villes de Tlle, entre autre à Mitylène, et dépécha Ëtéonice avec dix vaisseaux vers celles de Thrace, qui toutes embrassèrent le parti de La* cédémone : le reste de la Grèce, aussitôt après le combat naval, avait abandonné Athènes ; les Samiens seuls s'étaient maintenus dans leur démocratie en égorgeant les nobles.

11 informa ensuite sa république et Agis qui était à Déqélie, qu'il approchait avec une flotte de deux cents voiles. Aussitôt lesLacédémoniens et les autres Péloponésiens, les Argiens exceptés, se lèvent en masse à l'ordre de Pausanias, l'un des rois de Sparte. Dès qu'ils furent tous rassemblés, Pausanias se mit à leur tête, et vint camper près d'Athènes, dans le gymnase qu'on appelle Académie.

Lysandre, arrivé à Égine, en remit en possession ses anciens habitants, dont il enrôla le plus possible. Les Méliens et autres bannis jouirent de la môme faveur. Il saccagea ensuite Salamine, et aborda avec cent cinquante voiles au Pirée, où dès lors aucun navire ne put entrer.

Les Athéniens, assiégés par terre et par mer, ne sa* valent quel parti prendre : dénués de vaisseaux, d'alliés, de vivres, ils croyaient tout perdu, s'attendaient aux mauvais traitements qu'ils avaient exercés non pour venger des injures reçues, mais par emportement, contre de petites bourgades dont le seul crime était d'avoir marché sous l.es étendards Lacédémoniehs. Ils rendirent donc aux citoyens flétris tous leurs droits, et soutinrent le siège sans parler de capituler, quoique la famine tuât beaucoup de monde dans la ville.

Cependant, quand le blé vint à manquer entièrement, on dépêcha vers Agis; on voulait l'alliance des Lacédéuioniens, en conservant les murs et le Pirée : à ces condition» lîi paix serait conclue. Il dit aux députés d'aller à Sparte, comme n'ayant pas le pouvoir de traiter. Les députés portent cette réponse aux Athéniens, qui les envolent k Sparte. Arrivés à Sellasie, ville frontière, les éphores en-

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tendant les mômes propositioDS que celles déjà faites à Agis, leur ordoaneat de se retirer, et de revenir après une plus mûre délibéraUon s'ils désiraient la paix. Les députés retournent, exposent le résultat de leur négociation : le découragement s'empare des esprits; la servitude semblait à tous inévitable : et d'ailleurs, jusqu'au retour de nouveaux députés, combien de citoyens périraient par la famine î Personne n'osait proposer la démolition des murs, depuis qu'on avait emprisonné Archestrate, pour avoir dit en plein sénat que le meilleur parti était d'accepter la paix aux conditions offertes par les Lacédémoniens. Or, ils pro; posaient d'abattre dix stades de l'un et de l'autre côté des longues murailles, et un décret interdisait toute délibération à ce sujet.

Telle était la position des ajBFaires, lorsque Théraméne dit dans l'assemblée, que si on le députait vers Lysandre, il serait en état de déclarer, à son retour, si Lacédémone veut démanteler Athènes, pour l'asservir, ou par mesure de sûreté. On l'envoya; mais son séjour près de Lysandre dura plus de trois mois. Il attendait que les Athéniens, entièrement dépourvus de subsistances, fussent disposés à un accomodement quelconque. De retour au quatrième mois, il assura ses concitoyens que Lysandre l'avait retenu jusqu'alors, et qu'à la un il l'envoyait à Lacédémone, la ratification du traité ne dépendant point de lui, mais des éphores. Sur cela, Théraméne fut nommé, lui dixième, pour aller à Lacédémone, avec plein pouvoir. Gependanl Lysandre envoya smtx éphores une députation de Lacédémoniens, ayant avec eux Aristote, exilé d'Athènes» U avait dit à Théraméne que les éphores étaient arbitres de la paix et de la guerre, et il les en prévenait.

Théraméne et ses collègues arrivent à Sellasie; on les interroge sur l'objet de leur mission ; ils déclarent qu'ils ont plein pouvoir de traiter de la paix. Les éphores ordonnent de les introduire dans l'assemblée : ils entrent. Des Corinthiens, des Thébains surtout et beaucoup d'autres Grecs, soutinrent qu'il fallait non faire la paix avec les. Athéniens, mais les exterminer.

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Les Lacédémonîens, au contraire, déclarèrent qu'il» ne détruiraient jamais une ville qui, dans les circonstances les plus critiques, avait si bien mérité de la Grèce. La paix fut donc conclue, aux conditions qu'on démolirait les for^ ti&cations du Pirée et les longs murs qui joignaient le port à la ville ; que les Athéniens livreraient toutes leurs galères à la réserve de douze ; qu'ils rappelleraient leurs exilés et feraient ligue offensive et défensive avec les Laeédémooiens, s'engageant à les suivre par terre et par mer.

Les députés retournèrent à Athènes. A leur entrée, une foule innombrable les assiège : on appréhendait qu'il n'y* eût rien de conclu; on ne pouvait plus tenir, la famine exerçait ses ravages. Le lendemain, les députés annoncent à quelle. condition les Lacédémoniens font la paix. Théra* mène, qui portait la parole, leur dit qu'il fallait obéir et abattre les murs. Quelques-uns ouvrent un avis contraire^ mais la majorité se.déclarant pour Tbéramène, on décida que la paix serait acceptée. Lysandre alla ensuite au Pirée, suivi des bannis; les murs furent démolis au son des flûtes : Tallégresse était générale ; ce jour semblait pour tous les Grecs l'aurore de la liberté. » (Xénophon.)

Quelle étrange parole dans la bouche de Xénophon TAthénien! — La ioie dès Grecs ne peut se comprendre^ qu'en la rapportant à la résolution qu'avaient manifestée les Lacédémoniens de ne point détruire Athènes, qui se trouvait à leur discrétion.

Lysandre avait donné le pouvoir, à Athènes, à trente magistrats, presque tous pris dans les bannis, que leurs exactions et leure cruautés ont fait appeler les Trente Tyrans.

Ils établirent un gouvernement oligarchique, qui disposait arbitrairement dés biens et de la vie des citoyens.

Thrasybule délivre Athènes de la tyrannie des Trente et rétablit le gouvernement populaire. — Tlirasybule résolut de délivrer sa pairie. De Thèbes où il s'était réfugié, il sortit avec soixante-dix bannis et alla s*emparerde la forteresse de l^hylé.

Trosybule se Jette dans Phylé, s'empare de Munyckie^ épargne le sang de ses concitoyens. — « Tel fut le principe du salut d'Athènes; telle fut la force que la liberté eut à opposer k la tyrannie. Les tyrans n'auraient pas méprisé

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Thrasybule à (a lôte d'une armée; mais Téiat de faiblesse où il était ne leur inspira point d'alarmes, et ce mépris fat aussi funeste pour les tyrans que salutaire à celui qui en était l'objet, en empêchant les uns de mettre dans leurs mesures l'activité nécessaire, et en donnant au parti de Thrasybule le temps de se fortifier. De Phylé, il passa au Pirée, et se retrancha sur la colline Munychie; les tyrans en tentèrent deux fois l'attaque, et deux fois honteusement repoussés, regagnèrent précipitamment la ville avec perte d'armes et de bagages. En cette occasion, Thrasybule ne montra pas moins de prudence que de courage; car, persuadé que les citoyens doivent s'épargner entre eux, il défendit de maltraitervles assaillants dans leur retraite, et il n'y eut de blessés que les agresseurs. Les morts ne furent point dépouillés ; on ne prit que les armes et les vivres dont on avait besoin. Dans la seconde attaque, Gritias, le chef des tyrans, fut tué en combattant <;ontre Thrasybule.

Thrasybule fait la paix et accorde une amnistie. — Gritias défait, Pausanias, roi de Sparte, vint au secours de ceux qui occupaient Athènes pour les Lacédéraoniens. Mais ce prince ménagea la paix entre eux et Thrasybule, et les conditions du traité furent qu'il n'y aurait d'exilés que les trente tyrans et les dix citoyens qui, depuis appelés au gouvernement, avaient imité la cruauté de leurs prédécesseurs ; qu'on ne confisquerait les biens de personne, et qu'on rétablirait la démocratie. Mais ce qui fait encore le plus grand honneur à Thrasybule, c'est qu'après la conclusion de la paix, et lorsqu'il était tout-puissant dans l'État, il fît passer une loi qui défendait de rechercher ou de punir personne pour les troubles passés, et qu'on appela la loi d'oubli.

La récompense de tant de services fut une couronne faite de deux branches d'olivier dont le peuple l'honora; et ce prix que lui décerna la reconnaissance, que la violence n'avait pas extorqué, loin d'exciter l'envie, ne fit qu'ajouter à sa gloire. » (G. Nipos.)

SocRATE. — Sous le gouvernement tempéré que Thrasybule