CHAPITRE Xll

PHÉPONDÉRANGB DE THESES : 376 A 362.

Sparte détruit Mantinée. — Caractère tyrannique de sa domination en Grèce. •

Comment Sparte devient maîtresse de Thèbes, 383. — Thèbes est délivrée, 378.

PéLOPiDAS BT Épaminondas ; leur caractère. {Extr, de Plutarque et de Cofmélius Népos,)

Bataille de Tégyre, 375, gagnée parles Thébains sur les Sparli; :cs. — Prépondérance de Thèbes en Grèce.

Bataille de Leuctres^ 37 1, {Extr, de Xénookon )

Invasion d'Epaminondas dans le Péloponèse. {Extrait (TElien.)

Quatrième invasion d'Epaminondas dans le Péloponnèse, — Bataille de Mantinée^ 363. — Mort d'Epaminondas. {Xénophon,)

Affaiblissement général des républiques de la Grèce.

Deux faits montreront comment Sparte usait de sa puissance et feront comprendre la sympathie que rencontrèrent en Grèce les villes qu*e!ie opprimait.

Tantôt elle force des habitants à déserter leur ville, comme à Mantinée; tantôt, parla trahison, elle se met en possession dVtats indépendants, comme à Thèbes, pendant qu'à la tête de quatre-vingts galères, équipées avec l'argent des Perses, Antalcidas écrase toutes les résistances des villes maritimes.

Sparte détralt Mantinée.

Le récit qui suit, tiré de Xénophon, fera voir de quelle manière les Spartiates entendaient la conduite d'un siège en même temps qu'il permettra d'apprécier leur politique :

« Parvenus au comble de leurs vœux, ils résolurent de châtier ceux des alliés qui, pendant la durée de la guerre, les avaient molestés et avaient montré moins de bienveillance pour Sparte que pour ses ennemis. Ils expédièrent d'abord aux Mantinéens Tordre de démanteler leurs murs :

CUAPJTAB XII. 21»

le refus serait la preuve qu'ik avaient auparavant eoiretenu intelligence avec l^ennemi. « Nous sommes instruits, leur disaient-il$i que vous avez envoyé des vivres aux Argiens en guerre avec nous ; sous prétexte de trôve, vous nous refusiez des secours, ou si vous marchiez sous nos étendards, vous vous comportiez en lâches : de plus, nous vous savons envieux de nos succès et joyeux de nos revers ; d'ailleurs, dans cette ann^e même finit la trêve de trente ans, conclue avec vous après la bataille de Mantinée. »

Us refusèrent d'obéir ; on ordonna des levées. Âgésilas demanda qu'on le dispensât de commander dans cette guerre, en considération/ disait-il, des services importants que les Mantinéens avaient rendus à son père dans celle des Messéniens. Agésipolis prit sa place, malgré raffection de Pausanias, son père, pour les principaux citoyens de Mantinée.

Il ne fut pas plutôt sur leurs frontières, quïl ravagea le territoire. Comme ils ne se rendaient pas, il enferma la ville d'une tranchée, à laquelle la moitié de l'armée tra* vaillait tandis que l'autre se tenait sous les armes. La tran* chée achevée, il enferma la ville d'une circonvallation ; mais ayant appris que cette place abondait en blé, à cause de la fertilité de l'année précédente, et songeant aux difficultés d'un long siège pour la république et pour les alliés, il fit une chaussée pour détourner le fleuve qui traversait la ville : son Ut était très-large. Dès qu'il l'eut obstrué, Teau regorgea au-dessus des fondements des maisons et des murs. Les briques d'en bas, trop humectées, cédant au faix de cellesdu haut, le mur s'entr'ouvrait d'aÉord cl penchait ensuite : les Mantinéens l'étayaient et s'cfTorçaicnt d'empêcher la chute de la tour; mais se voyant surmontés par l'eau, et craignant d'être emportés d'assaut si les murailles s'écroulaient de toutes parts, ils offrirent de démanteler leur ville. Les Lacédémoniens déclarèrent que leur dispersion dans diflcrentcs bourgades pouvait seule calmer leur ressentiment, La nécessité eii faisait une loi au\ Manliréens: ils dirent qu'ils y consentaient.

tit BÉGITS 0'fllSTOJRE GAECQCE.

Ceux qui gouvernaient oa qui avaient favorisai le parti d'Ârgos, s'attendaient au dernier suj)plice. Ils ol) tinrent d'Agésipolis, par Tentremise de son père, de se retirer en toute assurance jusqu'au nombre de soixante. Les Lacédémoniens, rangés en haie depuis leurs maisons jusque hors des portes ^de la ville, les voyaient sortir, et quoique leurs ennemis, ils se contenaient plus facilement que les principaux citoyens de Mantinée : grand exemple de soumission à l'autorité publique.

La ville fut donc démantelée et les habitants divisés, comme autrefois, en quatre bourgades. D'abord on s'affligeait de ce qu'il fallait détruire des' maisons construites et en rebâtir d'autres; mais les propriétaires étant plus près de leurs métairies situées autour des bourgades, la ré* publique se trouvant gouvernée aristocratiquement et délivrée des fougueux démagogues, ils se consolèrent enfin. D'ailleurs, comme les Lacédémoniens ne faisaient plus de levée en masse, mais qu'ils prenaient tantôt un bourg et tantôt l'autre, les Mantinéens servaient plus gaiement que sous le gouvernement démocratique. Ainsi se termina le siège de Mantinée, qui doit apprendre à ne point faire traverser de rivière à travers une ville. » (Xénofhon).

Sparte avait résolu dé mettre dans sa domination la Chalcidique. Olynthe opposa une longue résistance. Un renfort, commandé par Phébidas, fut envoyé à Tarmée qui faisait le siège. Il campa près de Thèbes :

Sparte s'empare de la citatelle de Thèbes, 383. — «La division régnait alors parmi les Thébains ; leurs généraux Isménias et Léontiade se haïssaient, et chacun avait sa faction. Le premier, qui n'aimait pas Lacédémone, ne voyait point Phébidas; l'autre, au contraire, lui rendait des soins :

« Phébidas (lui dit-il un jour, sûr de son amitié), aujourd'hui même vous pouvez rendre le plus grand service à votre patrie. Suivez-moi avec vos hoplites ; je vous introduirai dans la forteresse ; dès que vous en serez maître, croyez Thèbes aux Lacédémoniens et à tous vos amis. Une procla-