CHAPITRE XII. îîi

madon vient de défendre aux Thébains de marcher avec vous contre Olynthe ; mais exécutez ce projet de concert avec nous, et bientôt nous vous donnerons quantité d'hoplites et de cavaliers ; vous conduirez une belle armée à votre frère, et tandis qu'il travaille à s'emparer d'OIynthe, vous aurez réduit Thèbes, ville beaucoup plus puissante qu'Olynthe. »

Ce discours enflamma le courage de Phébidas ; 11 aimait mieux se signaler par un grand exploit que de conserver sa vie ; mais il n'avait pas une grande réputation de jugegement et de prudence.

Dès qu'il eut son consentement^ Léontiade l'engagea à continuer sa marche comme il y était disposé. Quand il sera temps, ajoute-t-il, je reviendrai à vous, et je vous servirai de guide. Le conseil était assemblé sous les portiques delà place publique, parce que les femmes célébraient dans laCadmée la fôte de Cérès ; les rues étaient désertes ; car c'était en été et sur le coup de midi. Léontiade monte achevai, ramène Phébidas et le conduitdroità la citadelle, établit Phébidas et ses soldats, lui donne les clefs, avec défense de laisser entrer personne qu'avec une permission expresse, et il va trouver les sénateui's,

«Thébains, leur dit-il, ne soyez point effrayés de voir votre citadelle occupée par les Lacédémoniens ; ils vous annoncent qu'ils ne sont ennemis que de ceux qui désirent la guerre. Pour moi, en vertu de la loi qui permet au polémarque de s'assurer de quiconque commet des actions dignes de mort, je fais arrêter Isménias, comme cherchant à nous mettre en guerre. Lochages, et vous, soldats, levezvous et saisissez-vous de l^i personne d'Isménias, et me-^ nez-le au lieu désigné. »

Ceux qui trempaient dans le complot s'approchent, obéissent, saisissent Isménias : les citoyens qui ne savaient rien, mais qui s'étaient montrés contraires â la faction Léontiade, s'enfuirent de la ville, dans la crainte d'ôtre massacrés; quelques-uns s'étaient d'abord retirés chez eux; mais sur la nouvelle de l'emprisonnement d'Isméniasy ils se réfugièrent à Athènes, au nombre de quatre

RÉCITS D^IIÏSTOroE GRECQUE.

cents. Après la nominalion d'un polémarque h la place d'Isménias, Léontiade partit pour Lacédémone. 11 y trouva les éphores et le peuple très-iadrsposés contre Phébidas, qui n'avait pas suivi les ordres de la république. Agésilas ditqu'il méritait punition, s'il avait causé quelque préjudice à Lacédémone ; mais que s'il l'avait servie, de pareils coups de main étaient tolérés par un ancien usage, a Voici donc rétat delà question : la prise de la citadelle est-elle utile ou désavantageuse ? )> Léontiade, se montrant alors, parla en ces termes :

« Lacédémoniens, dit-il, vous êtes convenus vous-mêmes

que les Thébatns ne cberchaient qu'à vous nuire avant qu'on ne se fût emparé de leur citadelle. Vous avez vu qu'ils se sont toujours comportes en amis avec vos ennemis, en ennemis avec vos amis.

N'ont-ils pas refusé de marcher contre vos adversaires les plus acharnés, contre le peuple d'Athènes, qui occupaient le Pirée ? N'onl-ils pas attaqué les Phocéens, parce qu'ils les voyaient bien intentionnés pour vous? Ils ont môme fait alliance avec Olynthe, parce qu'ils savaient que vous lui déclariez la guerre. Vous, vous attendiez toujours au moment où l'on dirait qu'ils s'étaient soumis de force la Béotie. A présent que la citadelle est occupée par vos armes, vous n'avez plus à redouter Thèbes : afin qu'elle vous fournisse ce que vous exigerez d'elle, une simple scytale vous suffira, pourvu toutefois que vous soyez aussi attentifs à nous soutenir, que nous l'avons été à ménager vos intérêts; »

Ce discours entendu, l'assemblée arrêta qne l'on garderait la citadelle puisqu'elle était prise, et qu'on ferait le procès à Isménias ; en sorte qu'on envoya trois juges de Lacédémone, avec un de chaque ville alliée, grande ou petite.. Les juges siègent : on accuse ïsménias d'avoir favo-

Monnaie de Thèbes en argent. Au droit, la tête du Bacchus bt^otien, au revers, le bouclier tbébain.

GHAPiTRE Xn. fis

risé les Barbares au préjudice des Grecs, contracté étroite alliance avec le roi de Perse, partagé son or ; enfin, de s'être, avec Androclide, montré le principal auteur des troubles de toute la Grèce.

Isméniasse défendit bien, mais sans écarter les soupçons d'ambition et de malveillance : on le condamna à mort ; il subit son jugement. Les partisans de Léontiade, devenus maîtres de Tbèbes, faisaient pour les Lacédémoniens plus encore qu'on ne leur commandait.

Délivrance de Thèbes: 378. — On pourrait citer, en parlant des Grecs et des Barbares^ quantité de faits de ce temps-là, qui prouveraient que les dieux ont Tœil ouvert sur les impies et sur les méchants ; mais disons, ce qui tient de plus près à notre sujet, que les Lacédémoniens, qui avaient juré de laisser lés villes autonomes, et néanmoins gardaient la forteresse de Thèbes, invaincus jusqu'alors, furent punis par ceux->là seuls qu'ils opprimaient. Ce fut assez de sept bannis pour exterminer tous les Tbébains qui avaient introduit les Lacédémoniens dans la forteresse, ces mômes Tbébains qui avaient voulu l'asservissement de leur patrie pour en usurper la souveraineté. Je vais raconter ce grand événement.

Phyllidas, greffier d'Ârchias et des autres polémarques, homine fort estimé dans l'exercice de ses fonctions, était allé'à Athènes pour ses affaires. L'un des bannis, Mellon, qui le connaissait auparavant, l'aborde et s'informe des déportements d'Archias et de Philippe : le trouvant plus que lui révolté de la situation politique de Thèbes, il convient avec lui, après un serment réciproque de fidélité, des moyens d'opérer une révolution. Mellon s'adjoint six autres bannis propres à seconder ses vues. Sans autres armes que des poignards, ils entrent la nuit sur le territoire de Thèbes, passent le lendemain dans un lieu solitaire, et vont aux portes de la ville comme des traineurs revenant d^s travaux des champs, lis entrent, cl passent encore la nuit et le jour suivant chez un nommé Charon

« Phyllidas, accompagné de trois jurés, va ensuite chez Léontiade. Il frappe à la porte et dit qu'il veut lui donner

2?| RÉCITS D'HTSTOIBE OBECQUE.

un avis de la part des polémarques. Léontiade, qui venait de souper, se trouvait couché dan» une chambre séparée; près de lui était assise sa femme, qui filait de la laine. Plein de confiance dansPbyilidas, il fait ouvrir. Ils entrent, ils le poignardent; ils compriment par des menaces les cris de sa femme. Au sortir de là, ils ordonnent qu'on ferme les portes, en menaçant, s'ils les trouvent ouvertes, de tuer tous ceux de la maison. Après ce coup décisif, Phyllidas va à la prison avec deux conjurés, et dit au geôlier qu'il lui amène un prisonnier de la part du polémarque. Le geôlier n'a pas plutôt ouvert qu'on le tue : les prisonniers mis en liberté, sont pourvus d'armes enlevées du portique, et conduits près du tombeau d'Amphion, avec ordre d'y rester sous les armes.

Bientôt, par la voie des hérauts, on ordonne à tous les Thébains, soit hoplites ou cavaliers, de sortir ; on annonce que les tyrans sont morts. Tant que la nuit dura, la défiance retint les citoyens dans leurs maisons; mais quand le jour les eut éclairés sur ce qui s'élait passé, tous aussitôt, cavaliers, hoplites, accourent avea leurs armes. Des exilés déjà rentrés dépêchèrent des cavaliers méii^e ^j ... j aux deux stratèges qui gardaient les

Sur cette médaille de « .., j maxI* * • jt

Thèbes figure un frontières de l'Atti que, et qui d'avancc Dioia, va^ à deux connaissaient l'objet de la députation. anses semblable à L'harmoste de la citadelle, informé iTconS\^a*"* ^® ^^ proclamation de la nuit, envoya p* D^driviuséeTu" sur-le-champ àThespies et à Platéesde- Loovre. les lettres mander du sficours. La cavalerie Thcgravées dans le haine, avertie de l'approche de ceux t!e champ de la pièce piatées, vint à leur rencontre et en tua sont les initiales , j • * * a . i .^ d'un nom de magis- P*"» ^^ ^^^g^- ^P^^» ^et exploit, on retrat. (Timothée.) vint assiéger la forteresse avec les troupes arrivées en diligence des frontières Athéniennes. La garnison, se croyant trop peu nombreuse, voyant d'ailleurs et l'ardeur de tous les assiégeants et l'importance des prix proposés à ceux qui monteraient les pre-