CHAPITRE Xllf

' Dionj avec tix>is mille Péloponésiens, $'éiait donc emparé de Syracuse^ 357, Mais sa modération ne put lui enchainer les cœur& II Tut assassiné par l'Athénien Callippe, 355, c[ui garda treize mois le pouvoir, fut chassé de la Sicile et assassiné a Rhégium/ avec le poignard dont il s'était servi pour frapper Dion.

Hipparinus^ frère de Denys, avait chassé Catlippe.

Après sa mort, Denys ressaisit la tyrannie, 354.

TlmoléoM.

Ce fut alors que le Corinthien Timoléony appelé par les Syracusains^ arriva en Sicile avec la résolution de délivrer cette Ile de toutes les tyrannies. // battit les Carthaginois y chassa Denys le Jeune de Syracuse et le t^jran Icétas de Léontium. Partout il rétablit le régime démocratique, et après avoir accompli cette glorieuse tâche, il ne voulut ni récompense ni peuvoir. PIutarque, qui a raconté cette vie d'un républicanisme si pur, nous montre la vieillesse de Timoléon entourée de la vénération universelle. C'est une des belles pages de l'historien.

« C'est ainsi que Timoléon, après avoir détruit toutes les tyrannies, mit fin aux guerres de Sicile. Aussi cette tie, qu'il avait trouvée aigrie par ses malheurs et devenue odieuse à ses propres habitants, il sut tellement l'adoucir et en rendre le séjour si aimable, que les étrangers accouraient en foule pour habiter un pays que ses citoyens mêmes avaieat abandonné. Agrigente et Gela, deux villes considérables qui, après la guerre des Athéniens en Sicile, avaient été détruites parles Carthaginois, furent rétablies : Tune par Métellus et Phéristius, qui y vinrent d'Élée ; l'autre par Gorgus, qui s'y transporta de Céos, et qui tous trois y ramenèrent les anciens habitants. Timoléon leur procura, après une si cruelle guerre, non^-seulement la sûreté et la paix, mais encore toutes les autres commodités de la vie; et il leur montra tant d'affection, qu'il fut aimé dans ces deux villes comme s'il en eût été le fonda** teur. Tous les autres peuples partageaient ce sentiment, et ils n'auraient regardé comme solidement fait ni traité de paix, ni établissement de lois, ni partage de terres, ni police de gouvernement, si Timoléon n'y avait mis la main ot ne l'avait réglé lui-même.

t5( RÉCITS D^HTSTtirRE 611ECQ17E.

Il ge û-gjst pom- toujours à Syracuse, où il jouissail de tous les biens qu'il avait faits, et dont le plus grand sans doute était de voir lant de villes et lant de milliers d*hommes lui devoir leur bonheur.

Timoléon fut, de l'aveu de tout le inonde, celui des Grecs de son temps qui fit les plus grandes et les plus belles actions ; seul aussi il effaça tous les autres généraux par cette sorte d'exploits auxquels les sophistes excitent le plus les Grecs, dans ces discours d'éclat qu'ils prononcent devant la Grèce assemblée. Transporté jiar la fortune, hors de sa patrie, pur et sans souillure, avant les grands maux qui affligèrent la Grèce, ii fit éclater s£^ valeur et son habileté contre les Barbares et les tyrans ; il signala sa justice et sa douceur envers les Grecs et leurs alliés ; il érigea des trophées qui ne coûtèrent pour la plupart, à ses concitoyens, ni larmes ni deuil ; et en moins de huit ans il rendit aux anciens habitants la Sicile délivrée des maux et des calamités dont elle était depuis si longtemps accablée. Mais, après tant de bonheur, il sentit, dans sa vieillesse^ sa vue s'affaiblir, et bientôt ii la perdit entièrement.

On ne s'étonnera pas sans dduté que Timoléon ait supporté cette perte aVee modération. Mais on ne peut trop admirer le respect et la reconnaissance que les Syracusains ne cessèrent de lui témoigner, dans cet état de cécité. Non .contents de lui rendre souvent eux*méme$ de fréquentes visites, ils menaient chez lui, soit à la ville,' soit à la campagne, tous les étrangers qui venaient à Syracuse, et leur montraient leur bienfaiteur; ils se réjouissaient, ils se faisaient honneur devant eux du choix qu'il avait fait de leur ville pour y demeurer, sans vouloir retourner dans sa patrie, où l'attendait une réception si honorable, après les grandes victoires qu'il avait remportées. Mais de tout ce qu'on a fait ou écrit de grand à la gloire de Timoléon, rien n'a été plus flatteur pour lui que le décret du peuple de Syracuse qui ordonnait de prendre pour général un Corinthien, toutes les fois qu'on serait en guerre avec des étrangers. Il recevait aussi dans toutes leurs assemblées un témoignage de confiance bien honorable pour lui ; les Syra-

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cusains y jugeaient eiix-mômcsies afiTftircs \tB plus âmplos ; mais ffuand il en survenait de plus importantes, ils appelaient Timoléon. On le vayaît,^ur un char à deux cheYauxv traverser la place publique^ et se vendre au théâtre, où ii entrait assis sur son char< A son arrivée, le peuple le saluait tout.d'une voix; il leur rendait le salut : et après avoir accordé quelques moments à ces élans d'acoiamations et de louanges, on discutait Taffaire; il donnait* son avis que le peuple confirmait toujours par. son suffrage; après quoi ses gens le ramenaient sur son char à travers le théâtre ; les citoyens le reconduisaient jusque hors des partes avec des acclamations et des applaudissements non in» terrompus, et retournaient ensuite expédier les autres affaires.

Il vieillissait ainsi au milieu du respect et de la bienveillance publique, chéri comme le père commun des Syracusains, lorsqu'il lui survint une légère maladie qui, jointe à son âge, termina bientôt sa vie. Après avoir donné quelques jours aux préparatifs de ses funérailles, et aux étrangers le temps de se rendre à Syracuse pour honorer ses obsèques, elles furent célébrées avec la plus grande magnificence* Des jeunes gens choisis au sort parle peuple portèrent son lit funèbre, qu'on avait très-richement paré ; ils traversèrent la place publique, sur laquelle on voyait autrefois les palais des tyrans. Le convoi était accompagné de plusieurs milliers d'hommes et de femmes qui, couronnés de fleurs et vêtus de robes blanches, présentaietit moins l'image d'un convoi que celle d'une fôte solennelle. Les cris et les larmes, qui se confon4aient avec les bénédictions et les louanges, n'étaient pas un honneur accordé à l'usage, ou un devoir de convention, mais l'expression sincère des plus justes regrets, et le pur témoignage d'une véritable affection. Lorsque le lit eut été mis sur le bûcher, Démétrius, celui de tous leshérauts d'alors qui avait la voix la plus forte, prononça le décret du peuple ; il était conçu en ces termes : « Le peuple de Syracuse a ordonné que « Timoléon de Gorinlhe, fils de Timodème, soit enterré « aux dépens du public, et qu'on emploie pour ses funé-

2;« RÉCITS li'uiSTOlRC GHKCQCJE.

« railles la somme de deax cents mines (l);'que, pour « honorer sa mémoire, on célèbre à perpétuité, le jour 0 anniversaire de sa mort, des jeux de musique, des « combats gymniques et d<?s courses de chevaux; parce « qu'après avoir exterminé les tyrans, défait les Barbares, c( repeuplé les plus grandes villes que la guerre avait fc ruinées, il a donné des lois aux Siciliens. » Ses cendres furent déposées* dans un tombeau qu'on avait élevé sur la place publiqae, et que les Syracusains environnèrent, dans la suite, de portiques, d'un gymnase, et de palestres destinés aux exercices de la jeunesse. Ils donnèrent à ce monument le nom de Timoléontium. Les Syracusains, en observant les lois et la forme de gouvernement que Timoléon avait établies, jouirent d'une longue prospérité. »

(PLtJTABQUE.)

Elle dura vingt-quatre années. — A^athocle s'empare ensuite de la tyrannie, 3i7. Hiéron tl, qui vient après, s'afiie à Rome contre Carlhage, 262.

Trois ans après la mort d'Hîéron II, les Romains s'emparaient de Syracuse et. réduisaient la Sicile en Province romaine, 212.

(1) Environ 18,000 francs de notre monnaie.

Monnaie de Corinthe, patrie de Timoléon. — Au droit, tête casquée de Minerve, dans un carré creux. — Au revers, le cheval ailé Pégase, image qui faisait donner à ces nronnaies d'argent le nom de Féyases,