CHAPITRE XIV

lous les Grecs, j'en jure, et par ceux de vos ancêtres qui ont combattu pour la Grèce à Marathon, et par ceux que la ville de Platées a vus rangés en bataille, et par ceux qui ont livré le combat naval, soit d'Artémise, soit de Salamine, généreux citoyens dont les corps reposent dans les tombeaux publics. L'État les a honorés tous de la même sépulture, oui, Eschine, et non simplement ceux dont la fortune a secondé la valeur. Cette conduite était juste ; car tous * . avaient montré le môme courage, quoiqu'ils eussent éprouvé , chacun le sort que leur réservait la divinité

lie Yaincn plus i^and que le Yalnqueur.

Quant à notre défaite (1), dont vous triomphez, malheureux, lorsque vous devriez en gémir, vous trouverez. Athéniens, que je n'y contribuai nullement. Un raisonnement simple le démontre. Partout où je fus envoyé en ambassade, j'eus toujours l'avantage sur les députés de Philippe, en Thessalie, à Ambracie, dans l'Illyrie, dans la Thrace, à By-' zance, dans mille autres endroits, et dernièrement àThôbes; mais quand j'avais réussi à les vaincre par la force des raisons, le prince venait tout détruire parla force des armes. C'est là pourquoi vous m'attaquez, Eschine. Vous ne rougissez pas de me traiter de lâche, et de vouloir que j'eusse triomphé seul des armées de Philippe, et cela par des discours. Car de quelle autre-chose étais-je le maître? jç ne rétais ni de la valeur ou de la fortune des combattants, ni des opérations du général, dont vous me demandez coiîipte, tant la passion vous aveugle. Examinez avec telle rigueur qu'il vous plaira les, objets qui dépendent d'un ministre, j'y consens; et quels sont ces objets? Un ministre doit observer les affaires dans leur principe, en prévoir les suites et les annoncer au peuple : je l'ai fait. De plus, il doit d'un côté corriger, autant qu'il le peut, les lenteurs, les irrésolutions, les méprises, les contentions, vices inséparables des républiques, et comme inhérents à leur nature ; il doit, de l'au-

( 1 ) La défaite de Ghëronée.

384 RÉCITS D'hISTOIEE GRECQUE.

tre, porter les citoyens à runion et à. la concorde, et leur inspirer du zèle pour le service de TÉt^t : je l'ai fait encore, >et personne ne pourrait me reprocher d'avoir riea omis qui fût en ma puissance. Si donc on demande par quels moyens Philippe a exécuté le plus grand nombre de ses entreprises, chacun répondra que c'est par ses troupes, par ses largesses, et surtout en cori:Qmpant ceux qui étaient à la tête des'affaires. Je n'étais ni le maître, ni le chef des armées ; je ne suis donc pas responsable de leurs opérations.. Mais j'ai vaincu Philippe, puisque je ne nie suis point laissé gagner par son or. Car, si le traître qui se vend, est vaincu par celui qui l'achète, celui qui résiste à la corruption, est vainqueur de celui qui cherche à le corrompre. Ainsi, pour cd qui dépendit de moi, Athènes fut invincible.

lie bon et le faux patriote.

Au reste, un bon patriote, et ce titre est le moins su- ' perbe que je puisse prendre, doit posséder, surtout, deux qualités; il doit, dans les grands emplois, maintenir l'honneur et la prééminence de la république, et se montrer zélé dans toutes ses démarches et dans toutes les occasions. Ces qualités sont au pouvoir de l'homme; les forces et les' succès ne dépendent pas de lui. Non, Athéniens, mon zèle pour vous ne m'abandonna jamais; il ne 'se démentit, ni lorsqu'on demandait ma tête, ni lorsqu'on me citait au tribunal des amphictyonSj ni lorsqu'on voulait tp'ébranler par des menaces ou pair des promesses, ni lorsqu'on déchaînait, contre moi ces furieux, comme autant de bêtes féroces. Dès mes premiers, pas dans le ministère, je suivis la route la plus droite, je me fis une loi de ménager les honneurs, la gloire, la puissance dfi ma patrie, et de les partager avec elle. Lorsque nos ennemis prospèrent, on ne me voit point, d'un air de triomphe et de satisfaction, me promener dans la, place publique, présenter la main, et faire part des bonnes nouvelles (1) à des

(1) Des bonnes nouvelles^ c'est-à-dire, des événements heureux pour