CHAPITRE XV

Issus, ayant l'imprudence de laisser Alexandre derrière lui

Alexandre revient sur ses pas et se prépare aussitôt au combat, — Alexandre ordonne aux siens de prendre de la . nourriture, et détache quelques chevaux avec des hommes de trait pour reconnaître les défilés par où il avait passé. Il part dans Tombre avec toute son armée pour les occuper de nouveau (i). Il y campe vers le milieu delà nuit, et fait reposer son armée après avoir placé avec soin des sentinelles sur tous les points. Dès Taurore il se met en marche, faisant filer ses troupes dans les passages étroits; mais à mesure que le chemin s'élargit, il développe ses corps en phalange, qu'il appuie à droite sur les hauteurs, à gauche sur le rivage, Tinfanterie en avant, la cavalerie ensuite : arrivé en plaine, il range son armée en bataille.

A l'aile droite, il place TAgéma et les hypaspistes, sous le commandement de Nicanor (2) ; près d'eux les corps de Goenus et de Perdiccas, qui s'étendaient jusqu'au centre, où devait commencer le combat. Il compose la gauche des troupes d'Amyntas, de Ptolémée et de Méléagre : l'infanterie est sous les ordres de Cratère; toute l'aile est sous ceux de Parménion, qui ne doit pas s'éloigner du rivage (3), crainte d'être cerné par les barbares; car il était facile aux Perses d'envelopper les Macédoniens avec leurs troupes nombreuses.

Darius, instruit qu'Alexandre s'avance en ordre de bataille, fait traverser le Pinare à trente mille chevaux et à vingt mille hommes de trait, pour avoir la facilité de ranger le reste de son armée. Il oppose d'abord à la phalange

(1) Quinte-Curce (r. 8, 9 et 10. Diod., n. 32 et 33), pour n'être entré dans aucun détail sur ces marches importantes, a répandu une grande obscurité sur les dispositions respectives des deux armées. Diodoie n'a pas été plfis exact. (Voyez Sainte-Croix, p. 55. Examen critique des historiens d'Aleasandra, ouvrage plein d'érudition et de sagacité.)

(2) Fils de Parménion.

(3) Cette position aur^iit dû empêcher Quinte-Curce (1. 3, c. U) d'avancer que la droite de cette arniée fut enveloppée par les troupes ennemies. (S. C, p. 55.) '

soc RÉCITS B'filSTOlAE GRECQDfi.

macédonienne trente mille des Grecs à sa solde, pesamment armés, et soutenus de soixante mille Carduqueg armés de même, le terrain ne permettant point d'en mettre eiï ligne davantage; vers les hauteurs, à sa gauche, il place vingt mille hommes, dont partie en face, partie derrière Taile droite d'Alexandre : disposition forcée par la chaîne des montagnes qui^ formant d'abord une espèce de golfe, tournaient epsuite l'aile droite des Macédoniens. Le reste de ses troupes, de toutes armes et de tout pays, forment derrière les Grecs soldés une profondeur de rangs aussi nombreux qu'inutiles; car Darius comptait six cent mille combattants.

Arrivé dans la plaine, Alexandre développe, près de lui, à l'aile droite, la cavalerie des hétaires, des Thessaliens et des Macédoniens, et fait filer à la gauche, vers Parménion, les Péloponésiei^s et les antres alliés.

L'armée des Perses rangée en bataille, Darius rappelle la cavalerie qui avait passé le Pinare pour couvrir ses dispositions.. 11 en détache la majeure partie contre Parménion, du côté de la ttier, où les chevaux pouvaient combattre avec avantage, et fait passer le reste à sa gauche vers les hauteurs ; mais jugeant que la difficulté des lieux lui rendrait ces derniers inutiles, il en rejetle encore une grande partie sur la droite : il se place lui-môme au centre de l'armée, suivant l'ancienne coutume des rois de Perse.

L'ordre de bataille disposé, Alexandre s'avance lentement, et en faisant des haltes fréquentes, comme s'il ne voulait rien précipiter.

De son côté, Darius ne quitte point les bords escarpés du ileuve où il était placé ; il a même défendu par des palissades les rives d'un facile accès: cette disposition révèle aux Macédoiniens que Darius a déjà présagé sa défaite.

Les armées en présence, Alexandre, à cheval, parcourt les rangs, encourage les siens, appelle nominativement et avec éloge non-seulement les principaux chefs, mais encore les ilarques, les moindres officiers, et ceux mômes des étrangers distingués par leurs grades ou leurs exploits: tous, par un cri unanime, demandent àJondre sur l'ennemi.

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Alexandre continue de s'avancer lentement^ de peur qu'une. marojie trop rapide ne jette du désordre dans sa phalange; maife parvenu k la portée du trait, les premiers qui l'enlourent, et lui-môme à la tôte de Taile droite, coU' rent à toute bride vers le fleuve pour effrayer les Perses par. l'impétuosité du choc, en venir plus totaux raains, et se garantir ainsi de leurs flèches. Alexandre n'est point trompé dans son attente. Au premier choc, la gauche de rennemi cède, et laisse aux Macédoniens une victoire aussi édatafite quiassurée.

Dans le mouvement précipité eJt décisif d'Alexandre, la pointe, de la phalange avait suivi l'aile droite, tandis que le centre n'avait pu marcher avec la même promptitude ni DDaintenir son front et ses rangs, arrêté par la barrière que présentaient les bords escarpés du fleuve : les Grecs à la solde de Darius saisissent le moment et tombent avec impétuosité! sur la phalange macédonienne ouverte. Le combat devient opiniâtre ; les Perses s'efforcent de rejeter les Macédoniens dan;s le fleuve et de reprendre l'avantage pour ceux qui fuyaient, et les Macédoniens s'obstinent à maintenir celui d'Alexandre, et J'honneur de la phalange jusque-là réputée invincible. La rivalité des Grecs et des Macédoniens redouble l'acharnement. Ptolémée (1), après des prodiges de valeur, et cent vingt Macédoniens de distinction, sont tués.

Cependant l'aile droite d'Alexandre, après avoir renversé tout ce qui était devant elle, tourne sur îes.Grecs à la solde de Darius, les écarte du bord, et, enveloppant leurs rangs découverts et ébranlés, les attaque en flanc, et en fait un horrible carnage.

Les chevaux perses en regard des Thessaliens, sans les attendre au delà du fleuve, le passent bride abattue, et tombent sur la cavalerie opposée : ils combattirent avec acharneiîaentv et ne cédèrent que lorsqu'ils virent les Per»ses mis en fuite, et les Grecs taillés en pièces. Alors la déroute fut complète.

(1) Fils de Séleucus,

RÉCITS D'HISTOÎRE GRECOUE.

La cavalerie des Perses souffrit beaucoup dans cette fuite, et de rembarras de son armure pesante, et du désordre qui se mit dans les rangs ; tous, dans leur épouvante, se pressaient en foule les uns sur les autres dans les défilés, de manière que les leurs en écrasèrent plus que l'ennemi n*en détruisit. Les Thessaliens pressent vivement les fuyards ; le carnage de la cavalerie égale celui de l'iafanterie.

Dès qu*Alexandre eut enfoncé l'aile gauche des Perses, Darius se sauva avec les premiers sur un char qu'il ne quitta point tant qu'il courut à travers plaine; mais, arrivé dans des gorges difficiles, il abandonne son char, son bouclier, sa pourpre, son arc même, et fuit à cheval. La nuit, qui survint bientôt, le dérobe aux poursuites d'Alexandre, qui ne cessent qu'avec le jour. Le vainqueur retourne vers son armée, et s'empare du char et des dépouilles de Darius. Alexandre l'eût pris luimôme, si, pour le poursuivre, il n'eût attendu le rétablissement de sa phalange ébranlée, la défaite des Grecs et la déroute de la cavalerie des Perses. On évalue à cent mille le nombre général des morts, dont dix niille chevaux; de sorte que, au rapport de Ptolémée (1), qui accompagnait Alexandre dans cette poursuite, on traversa des ravins comblés de cadavres.

Au premier abord on se rendit maître du camp de Darius ; on y trouva la mère, la femme, la sœur et un fils jeune encore du monarque de l'Asie, avec deux de ses filles et quelques femmes des principaux de son armée ; toutes les autres avaient été conduites avec les bagages à Damas, où Darius avait fait porter la plus grande partie de ses tré-

MédaiUe en argent frappt^e parLysimaque. Au droit, tète d'Alexandre le Grand avec les cornes de Jupiter Animon, signe de sa divinité.

(1) Fils de Lagus.