CHAPITRE XV

fondeur; et disposé plulôt pour le travail que pour le corn* bat, on souffrit beaucoup des traits que les ennemis faisaient pleuvoir du haut des remparts. D'ailleurs lesTyriens, maîtres encore de la mer, détachaient de différents côtés des trirèmes qui venaient arrêter les travailleurs. Les Ma^ cédoniens placent, à Teixtrémité du môle avancé, deux tours de bois, armées de machines ; on les couvrit de peaux pour les garantir des. brandons enflammés ; les ouvriers furent alors à l'abri des flèches, tandis que des traits lancés du haut des tours écartaient facilement les vaisseaux qui venaient inquiéter les travailleurs. ....

Les Tyr%tn$ incendient et détruisent le môle. — Alexandre fait recommencer un môle plus large, propre à contenir un plus grand nombre de tours, et ordonne aux architectes de construire de nouvelles machines. Cependant il part avec les hypaspistes et les Agriens, pour rassembler et retirer tous ses vaisseaux de la côte des Sidoniens, recoanaissant la prise de Tyr impossible tant que les assiégés tiendraient la mer. » ' (M.)

Un grand nombre de villes maritimes, prévoyant la chute prochaine de Tyr, mettent leurs navires de guerre à la disposition d'Alexandre. Avec sa flotte, il cingle vers Tyr.

« Les Tyricns s'étaient proposé d'abord de lui livrer la bataille s'il faisait approcher sa flotte ;nls ignoraient qu'elle était grossie des forces de Gypros et de la Phénicie ; mais ils ne voulurent point se compromettre à la vue de cette flotte formidable qu'ils n'attendaient point, à la vue de l'ordre de bataille qui se développait. En effet, Alexandre, avant de s'approcher des murs, avait fait stationner une partie de ses forces pour atteindre les Tyrîens, tandis que l'autre manœuvrait avec rapidité. Les assiégés, rassemblant leurs trirèmes à l'embouchure des ports, se bornèrent à les fermer à l'ennemi de tous côtés. Alexandre, voyant que les Tyriens se tiennent sur la défensive, approche de la ville. Il n'essaya point de forcer l'entrée du port qui regarde Sidbn, trop étroite, et défendue d'ailleurs par les trirèmes dont la proue menaçait, il coule à fond trois

3iâ RÉCITS d'histoire GRECQUE.

galères avancées vers rextrémité. Ceux qui les montaient regagnèrent à la nage Tile qui les favorisait Alexandre vient jeter Tancre près du môle qu*il avait élevé, et quipro-

« tégeait sa flotte contre les vents.

Le lendemain il fait attaquer la ville vers le port, en face de Sidon, par Andromaque, conduisant les bâtiments de Gypros ; il fait tenir par les Phéniciens Tespace au delà du môle, du côté qui regarde TÉgypte, et qu'il occupait luimôme. A Taide d'une multitude d'ouvriers de Cypros et de Phcnicie qu'il avait rassemblés, un grand nombre de machines étaient déjà dressées; les unes furent placées sur le môle ; d'autres sur les bÀtiments de charge amenés de Sidon ; quelques-unes enfin sur des trirèmes plus pesantes. On traîne les machines ; les trirèmes s'approchent des murs pour les reconnaître. Les Tyriens y avaient élevé des tours de bois en face du môle, du haut desquelles ils faisaient pleuvoir des traits et des feux sur les machines et sur les vaisseaux pour les écarter de ce rempart, haut de 55 pieds (14 mètres), épais à proportion et formé de larges assises de pierres liées entre elles avec du gypse. Les bâtiments de charge et les trirèmes qui devaient porter les machines au pied des murs étaient arrêtés par les quartiers de rocher jetés par les Tyriens pour en barrer l'approche. Alexandre ordonna de la débarrasser ; mais il était difficile d'ébranler ces masses, vu que les vaisseaux n'offraient qu'un point d'appui mobile. Les Tyriens, s'avançant d'ailleurs sur les vaisseaux couverts, se glissaient jusqu'aux câbles des ancres qu'ils coupaient, et s'opposaient à l'abord de l'ennemi, Alexandre, couvrant de la même manière

, plusieurs triacontères, les disposa en flanc pour défendre les ancres de l'atteinte des Tyriens; alors leurs plongeurs venaient couper les cordes entre deux eaux. Pour les éviter, les Macédoniens sont réduits à jeter l'ancre avec des chaînes de fer.

Cependant à l'aide de câbles on tire des eaux les quartiers de pierre accumulés devant la place ; des machines les rejettent au loin à une distance où ils ne peuvent plus . nuire : l'approche des murs devient facile.

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Dans cette extrémité, les Tyriens résolurent d^attaquer les vaisseaux de Cypros qui menaçaient le port en face de Sidon. Ils tendent des voiles pour dérober à Tennemi l'embarquement des soldats. Ils s'ébranlent à midi, à l'heure que les Macédoniens vaquaient à leur réfection, et qu'Alexandre avait quitté les vaisseaux stationnés de l'autre côté de la ville, pour se rendre dans sa tente. Leur armement était composé de trois bâtiments à cinq rangs de rames, de trois autres à quatre rangs, et de sept trirèmes tous montés d'excellents rameurs et de soldats bien armés, d'une valeur éprouvée, pleins d'ardeur pour le combat et exercés à l'abordage. Les rameurs filent lentement, sans bruit et sans signaux : dès qu'ils sont à la vue des Cypriens, ils poussent un grand cri ; tous donnent le signal, précipitent la rame, fondent sur l'ennemi dont ils surprennent les vaisseaux stationnaires, les uns dépourvus de forces, et les autres mis en défense à la hâte et en désordre. Au premier choc le bâtiment de Pnytagore, celui d'Androclès (1) et de Pasicrate (2) sont coulés à fond ; les autres sont échoufs sur le rivage.

Le hasard voulut qu'Alexandre s'arrêtât dans sa tente moins longtemps que de coutume, et revînt bientôt vers ses vaisseaux : à peine la sortie des galères tyriennes lui est-elle connue, qu'il détache aussitôt celles dont il pouvait disposer autour de lui ; armées à la hâte, elles vont précipitamment s'emparer de l'embouchure du port pour en fermer la sortie au reste des vaisseaux tyriens. Lui-môme, avec ses bâtiments à cinq rangs, et cinq trirèmes les premières armées, tourne la ville pour joindre l'ennemi sorti du port.

Les habitants, apercevant du haut des murs le mouvement qu'Alexandre dirige en personne, excitent les leurs à retourner, d'abord par de grands cris qui se perdent dans le tumulte, et ensuite par toutes sortes de signaux. Ceuxci, s'apercevant trop tard de la poursuite d'Alexandre, re-

(1) Fils d'Amathusias. .

(2) Fils de Thuriée.

RkCITS DUlSTOiaK OHfcCQUB. , 14

814 RÉCITS d'histoire GRECQUE.

gagnent le port à pleines voiles; quelques vaisseaux échappent par la fuite ; ceux d'Alexandre, tombant tout à coup sur les autres^ les mettent hors de manœuvre, et prennent, à Tembouchure môme du port, un bâtiment de cinq rangs et un autre de quatre. L'action ne fut point sanglante, les gens de l'équipage des vaisseaux capturés regagnant facilement le port à la nage.

Alexandre s'ouvre un passage avec ses hétaïres, s'empare de quelques tours et de la partie intermédiaire des murs, et marche vers le palais le long des remparts, d'où l'on descendait iaciiement dans la ville.

Cependant sa flotte, réunie à celle des Phéniciens, attaque le port qui regarde l'Egypte, en rompt les barrières, coule à fond tous les vaisseaux qu'elle y trouve, chasse les plus éloignés du rivage; brise les autres contre terre, tandis que les Gypriens, trouvant le port en face de Sidon sans défense, s'en emparent, et pénètrent aussitôt dans la ville. • .

Le roi Azelmicus, les principaux desTyriens et quelques Carthaginois qui, après avoir consulté l'oracle, venaient sacrifier à Hercule, s'étaient réfugiés dans son temple. Alexandre leur fit grâce : le reste fut vendu comme esclaves, au nombre de trente mille, tant Tyriens qu'étrangers (1).

Alexandre sacrifie à Hercule ; la pompe fut conduite par les troupes sous les armes; les vaisseaux mômes y prirent part. On célébra des jeux gymniques dans le temple, à l'éclat de mille flambeaux; Alexandre y consacra la machine qui avait battu le mur en brèche et un ^vaisseau qu'il avait pris sur les Tyriens, avec une inscription peu digne d'être rapportée, quel qu'en soit l'auteur.

Ainsi fut prise la ville de Tyr, au mois Hécatombéon, Anicétus étant archtonte à Athènes.

Alexandre était encore occupé au siège, lorsqu'il reçut

(1) La colère du roi n'étant pas assouvie, dit le bon Rollin, il fit voir un spectacle horrible aux yeux même des vainqueurs ; car deux mille hommes étant restés du massacre, après qu'on fut las de tuer, il les fit atUcher en croix le long du rivage. (Roll., 229.)