CHAPITRE XV, Bi

des députés de Darius, qui lui offrirent, de sa pgrt, dix mille talents pour la rançon de sa noère, de sa femme et de ses enfants, l'empire du pays qui s'étend depuis la mer Egée jusqu'à TEuphrate, enfin Talliance de Darius et la main de sa fille. On rapporte que ces offres ayant été exposées dans le conseil, Parménion dit : « Je les acbepterais, « si j'étais Alexandre, et mettrais fin à la guerre. » Mais Alexandre : a Et mot, si j'étais Parménion. Je dois une ré* «ponse digne d'Alexandre. » Et aux envoyés : << Je n'ai pas «besoin des trésors de Darius; je ne veux point d'une «partie de l'empire; tous les trésors et l'empire entier « sont à moi. J'épouserai la fille de Darius, si c'est ma voit lonté, sans attendre celle de son père. S'il veut éprouver « ma générosité, qu'il vienne 1 » Darius, à cette réponse, désespère d'un accommodement, et se prépare à la guerre, n (Arrîen.)

Après S'être emparé de Gaza, malgré une vive résistance, Alexandre se rendit en Egypte:

Toute celte contrée fît sa soumission jusqu'à Syène sur les

Cataractes de Sytiic.

frontières de TEthiopie. Dans le voisinage de cette ville, le Nil coule avec impétuosité entre les roches dont son lit est hérissé. Ce sont les rapides ou cataractes, célèbres dans l'antiquité.

ai 6 'RÉCITS D'fllSTOI&E GRECQUE. ,

Alexandre fonda aux embouchures du Nil la célèbre Alexandrie, Fidèle à son habitude de flatter les croyances des peuples au milieu desquels il se trouvait, il sacrifia au bœuf Apis (1) et alla rendre visite, dans le désert, à Jupiter Âmmon. Le prêtre du dieu le salua de ces mots : 0 mon fils ! — A partir de cd moment la flatterie lui décerna le titre de fils de Jupiter Âmmon. C'est avec les attributs de ce dieu au'il est représenté sar la médaille que nous avons reproduite plus haut (page 308).

« Darius vint camper avec toutes ses troupes dans la plaine de Gaugamèle, près du fleuve Boumade, à six cents stades (2) de la ville d'Arbelles, en rase campagne. Il avait eu le soin de faire aplanir toutes les inégalités du terrain qui auraient pu empêcher la manœuvre des chars ou de la cavalerie. En effet, ses courtisans attribuaient la défaite d'Issus à la difficulté des lieux; Darius les crut facilement.

Instruit de ces dispositions par les prisonniers, Alexandre fit halte à l'endroit môme où il était : il retint pendant quatre jours ses troupes au camp pour les refaire, et s'y fortifia. En effet, il avait résolu d'y laisser les bagages, les soldats inutiles, et de mener ses troupes à l'ennemi sans autre équipage que leurs armes. L'armée s'ébranle vers la seconde veille de la nuit pour engager l'action générale au lever de l'aurore.

Sur la nouvelle de l'approche d'Alexandre, Darius se prépare au combat. Alexandre s'avance en ordre de bataille.

Darius resta rangé en bataille toute la nuit. Il avait né^ gligé de fortifier son camp, et il craignait une surprise. Rien ne nuisit davantage à son parti que cette longue aitente sous les armes.

Telles furent les dî^ositions de Darius ; on retrouva ce plan après la bataille, si l'on en croit Aristobule.

A la gauche, la cavalerie de la Bactriane avec les Daheseli les Arachotes; près d'eux, les Perses, cavalerie et infanterie confondues; puis ceux de la Susiane et les Cadusien5.

A la droite, les Gœlé-Syriens et les habitants de la Méso-

(1) Voyez le bceuf Apis^ à la fin du cbapîlre. !

(2) 72 à SOkUomèlres. '

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potamie soutenus par lesMédes; ensuite les Parlhyéens et l'es Saces; enfin lesTapyrlens et les Hyrcaniens touchant aux Albaniens et aux Sacésiniens qui venaient rejoindre le centre où Darius paraissait au ^lilieu de sa famille et des nobles de son empire (l), entouré des Indiens, des Cariens Anapastes, et des archers mardes.

Les Uxiens, les Babyloniens, les Sitaciniens et les habitants des bords de la mçr Rouge étaient rangés derrière sur une seconde ligne.

Darius avait protégé son aile gauche, en face de la droite d'Alexandre, par la cavalerie scythe, mille Bactriens, et cent chars armés de faux. Cinquante autres et la cavalerie de l'Arménie et de la Gappadoce étaient au-devant de l'aile droite. Un pareil nombre de chars armés de faux et les éléphants tjouvraient le centre où Darius avait encore rassemblé autour de lui l'infanterie grecqpe à sa solde, la S3ule qu'il pût opposer à là phalange macédonienne.

Alexandre disposa son armée dans l'ordre suivant : sa droite était composée de la cavalerie des hétaïres; au premier rang la compagnie royale, sous les ordres de Clitus (2) : ensuite celles de Glaucias, d'Ariston , de Sopo- Jis (3), d'Heraclite (4), de Démétrius (5), deMéléagre, et enfin d'Hégéloque (6). Philotas (7) eut le commandement général de cette cavalerie.

Elle était appuyée sur Tinfanterie, formée de la phalange macédonienne : on y^iistinguait TAgéma, les Hypaspistes conduits par Nicanor(8) : les bataillons deCcenus (î)), de Perdiccas (10), deMéléagre (li), de Polysperchon (12), d'Amyntas (13), qui, envoyé en Macédoine pour des recrues, avait été remplacé alors par Simias.

A la gauche de la phalange, la troupe de Cratère (14). Il

(I ) Perses Mélophores^ distingués par une pique décorée d'une pomme à son extrémité inférieure.

(2) Surnommé le Noir» fils de Dropidas. — (3) Fils d'Hermodore. — (4) Fils d*Antiochu8. — (5) Fils d'Althémène. — (C) Fils d*Hippostrate. — (7) Fils de Parménlon. — (8) Fils de Parménion. — (9) Fiis de Polémocriftte. — (10) Fils d*Oronte. —(il) Fils de Néoptolème.--{12) Filsde Simias. — (13) Fils de I»hilippe. — (14) Fils d'Alexandre.

Jri8 RÉCITS B^HISTOTRS 6REGQUI.

commandait toute Tinfanterie de cette aile, et Parménio& (1) en dirigeait toute la cavalerie composée des alliés sous les ordfes d'Ërigius (2), et des chevaux thessaliens sous ceux de Philippe (3). Parménion avait autour de lui l'élite thessalienne, les Pharsalienis.

Tel était le front de la bataille. Derrière s'étendait une seconde ligne mobile dont les chefs avaient ordre de foire volte-face, si lès Perses tentaient d'envelopper l'armée; ils devaient étendre ou resserrer leur phalange au besoin.

Toute l'armée d'Alexandre montait à sept mille chevaux et quarante mille honimes de pied.

Les armées s'étant approchées, Darius et le centre qu'il occtipait se trouvèrent en face d'Alexandre et des compagnies royales. Alexandre appuie sur sa droite; les Perses suivent ce mouvement et font déborder leur aile gauche.

Déjà la cavalerie scythe atteignait celle qui couvrait le front d'Alexandre, sans qu'il s'en occupât; il suivait sa di-

Mosaîque trouvée à Pompéi, etqn'on voit aujourd'hui au musée de Naines. EUe représente une bataille entre les Grecs et les Perees, vraiserablablement la bataille d'Arbelles. Darius est debout sur son char. A gauche le héros macédonien se dispose à le poursuivre.

rection, et il était déjà arrivé à l'endroit du terrain aplani par les Perses, lorsque Darius, craignaiit que les Macédo-

(1) Fils de Philotas. - (2) De Mitylène, flls de Larichus. — (3) Fils de Méûélas.