CHAPITRE XV

accoutumés, et demeura couché jusqu'au soir. Il assemble les chefs, trace la marche de la navigation, ordonne à l'infanterie d'être prête pour le quatrième jour, et à ceux qui doivent s'embarquçr avec lui, pour le cinquième; il se fe.it porter dans sa litière au bord d^j fleuve, le traverse, se rend dans un jardin délicieux, y prend le bain et s'y repose.

Le quatrième jour ^ il fait les sacrifices accoutumés, cause avec Médius, et donne ordre aux chefs de se rendre auprès de lui le matin; mange peu, est reporté dans son lit; la fièvre eut lieu toute la nuit.

Le cinquième^ il prend un bain, sacrifie; assigne à trois jours le départ de Néarque et des autres chefs.

Le sixième^ il prend un bain, sacrifie ; la fièvre est continue. Les chefs sont convoqués, tout est fixé pour leur départ; il prend le soir un bain, et se trouve plus mal.

Le septième^ on le transporte dans un appartement voisin du bain ; il sacrifie, et quoique gravement malade, rassemble les chefs, et donne de nouveaux ordres pour la navigation.

Le huitième^ on le porte avec peine au lieu du sacrifice : mêmes ordres.

Jje neuvième, le danger est extrême; il sacrifie cependant. Il commande aux stratèges de rester dans l'intérieur, et aux chiliarques et auxpentacosiarques de faire la gardeaux portes. On le transporte à l'extrémité des jardins dans le palais. Entouré de ses chefs, il les reconnut, mais ne put leur parler : il eut une fièvre violente pendant toute la nuit.

Le dixième^ la fièvre redouble jour et nuit.

Tel est le bulletin que j'ai tiré des journaux du roi. Ils ajoutent que les soldats désirant le voir avant qu'il expirât, et s'imaginant, sur le bruit de sa mort déjà répandu, qu'on voulait leur dérober la nouvelle, forcèrent les portes. Le prince avait déjà perdu la parole; soulevant avec peine la tête et les yeux pour leur donner quelques signes de bienveillance, il leur tendit la main.'

Python, Attale, Démophon, Peucestas, Cléomène, Mé-

880 r£GITS d'histoire 6EECQUE.

nidas et Sélèucus passèrent la nuit au temple de Sérapîs ; ils demandèrent au dieu s*il ne convenait point de transporter Alexandre dans son temple. « Il sera mieux où « il est, » répondît Toracle.

On rapporta cette réponse à Alexandre, qui expira quelques instants après. Sa mort était le sens que cachait Toracle,

Ptolémée et Aristobule s'accordent sur ces détails. D'autres historiens rapportent que les hétaïres lui demandant à qui il laissait Tempire, il répondit : An plus digne. Et qu'il ajouta : a Les jeux funèbres que l'on célébrera sur ma tombe seront sanglants. » (Arrien.)

Impresiion produite par la mort d* Alexandre. — « Lorsque la mort eut frappé Alexandre à la fleur de l'âge, et au sein de la victoire, un morne silence régna dans Babylone. Les peuples vaincus ne purent en croire la nouvelle ; pour eux, il était immortel, aussi bien qu'invincible. Ils se rappelaient combien de fois il s'était arraché à la mort la plus certaine, combien de fois il avait reparu vivant et victorieux aux yeux de ses soldats déjà consternés de sa perte ; mais quand le bruit de son trépas se fut confirmé, les nations barbares qui venaient de se soumettre pleurèrent leur ennemi comme un père. Privé de son fils pré- -cipité du trône, dans la captivité, la mère de Darius avait jusque-là supporté la vie. En apprenant la mort d'Alexandre, elle mit elle-même fin à ses jours, non que son ennemi lui fût plus cher que son fils, mais elle avait trouvé la tendresse d'un fils, dans celui qu'elle avait redouté comme un ennemi. Les Macédoniens, au contraire, loin de pteurer en lui un concitoyen, un grand roi, semblaient, à leur joie, délivrés d'un ennemi, tant ils étaient fatigués et de sa sévérité excessive et des dangers d'une guerre perpétuelle. D'ailleurs, ces royaumes, ces empires, ces immenses trésors ofi'raîent une proie inattendue à l'ambition def ses capitaines, à la cupidité de ses soldats, avides de succéder à son pouvoir ou de partager ses richesses.