CHAPITRE XV

II pensait ensuite qu'il ét^it devenu la fable et l'horreur de son armée, ainsi que des nations vaincues ; qu'il avait inspiré à ses amis la terreur et la haine, et empoisonné les douceurs de sa table en s'y montrant "aussi terrible que dans un combat.

Alors le meurtre de Philotas, de Parménion, de son parent Amyntas, de sa belle-mère et de ses frères, le supplice d'Attale, d'Euryloque, de Pausanias, de tant d'autres chefs égorgés par ses ordres, se retraçait à sa mémoire. Pendant quatre jours il refusa toute nourriture ; et pour changer sa résolution, il fallut que tous ses soldats vinssent le conjurer de ne point porter le regret d'un seul homme jusqu'à perdre une armée entière, de ne pas les abandonner, dans ces lointains climats, au milieu de ces nations barbares, dont ses attaques avaient irrité la haine. Ce qui contribua beaucoup! le fléchir ce furent les instances du philosophe Callisthène, comme lui disciple d'Aristote, et qu'il avait récemment fait venir près de lui pour écrire l'histoire de ses exploits. » (Justin.)

DisGBACE DE Gallisthène. — Mais la faveur du philosophe ne fut pas de longue durée. Alexandre ne put lui pardonner d'avoir refusé hautement de se prosterner devant lui, à la manière des Perses devant le roi, comme il commençait à Texiger des Macédoniens. Gallisthène, impliqué dans une conspiration, fut mis à mort.

Transformer en humbles sujets les chefs militaires habitués à traiter les rois de Macédoine en compagnons, contraindre le caractère altier de ses soldats à une discipline sévère et à l'obéissance, — furent les plus grandes difficultés que le conquérant eut à vaincre dans le cours de ses campagnes.

"Après avoir conquis une partie des Indes, défait le roi Porus, franchi le Gange, il fut forcé, par la résistance de ses compagnons, de revenir sur ses pas.

11 envoya Néarque reconnaître les côtes depuis l'Inde jusqu'à l'Euphrate et, signalant sa marche par de nouvelles victoires, il se dirigea vers Babylone (323), '

Ghèmin faisant, il traversa la Perse, s'arrêta à Pasargade et à Persépolis. — A Pasargade, il fut très-affecté d'apprendre que le, tombeau de Gyrus avait été violé et dépouillé.

« C'est au centre des jardins royaux de Pasargade que

RÉCITS d'histoire GRECQUE.

s'élevait ce tombeau entouré de bois touffus, d'eaux vives et d'un gazon épais ; c'était un édifice dont la base, assise carrément sur de grandes pierres, soutenait une voûte sous laquelle on entre avec peine par une très-petite porte.

Tombeau de Cyrus.

On y conservait le corps de Cyrus dans une arche d'or, sur un abaque dont les pieds étaient également d'or massif^ couvert des plus riches tissus de l'art babylonien, de tapis de pourpre, du manteau royal, de la partie inférieure de rhabillement des Mèdes, de robes de diverses couleurs, de pourpre et d'hyacinthe, de colliers, de cimeterres, debrasselets, de pendants en pierreries et en or. On y voyait aussi une table : l'arche funéraire occupait le centre. Des degrés intérieurs conduisaient à une cellule occupée par les mages, dont la famille avait conservé, depuis la mort de Cyrus, le privilège de garder son corps.

Le roi leur fournissait tous les jours un mouton, et une

certaine quantité de farine et de vin, et tous les mois un

cheval qu'ils sacrifiaient sur le tombeau.

On y lisait cette inscription en caractères persans :

Mortel^ je suis Cyrus, fils de Cambyse ;fai fondé Vempire

des Perses et commandé à l'Asie; ne m'envie point ce tombeau.

CHANTllE XV.

Alexandre, curieux de visiter ce monument après la défaite des Perses, trouva qu'on avait tout enlevé, à la réserve de l'abaque et de Tarche ; on en avait tiré le corps ; on avait tenté de briser l'arche pour l'emporter avec plus de facilité ; on y voyait encore la marque des coups et de l'effort des sacrilèges qui l'avaient abandonné, n'ayant pu réussir à l'enlever. Arislobule rapporte que lui-même reçut l'ordre d'Alexandre de rétablir le tombeau, de rassembler les débris du squelette dans l'arche, de la recouvrir, d'en réparer les outrages ; et, après avoir rétabli sur l'abaque les tapis et toflt le luxe qu'il étalait, de murer la porte en y apposant le sceau royal.

Alexandre fait arrêter et mettre à la question les mages qui gardaient le tombeau, pour découvrir les auteurs du crime : les tourments ne purent rien en tirer ; on les; relâcha.

Alexandre retourne à Persépolis à laquelle il avait jadis mis le feu, excès dont il se repentit, et que son historien n'a point approuvé. » (Arrien.)

Après cette conquête de l'Asie orientale, qui fut moins une expédition militaire qu'une marche triomphale, Alexandre arriva

Le Bis Nemrod ou la tour de Nemrod ; c'est tout ce qui reste de l'antique Babylone. (Voir ce que nous en disons dans notre Histoire ancienne,)

à Babylone. Il méditait des projets dignes de son génie, lo**

828 RÉCITS d'histoire C^REGQUE.

la mort vint Tarrôter. Elle fut annoocée, selon Arriea^ par des prodiges,

Plort d'Alexandre.

« Après avoir distribué dans les corps de son armée les troupes amenées par Peucestas, Philoxène et Ménandre, se sentant pressé de la soif, Alexandre descendit de son trône. Les hétaïres, qui occupaient à Tentour des lits aux pieds d'argent, s'étaient levés pour le suivre. Un inconnu, échappé aux fers, traverse les rangs des eunuques, et voyant le trône vide, s*y place. Les eunuques n*osent l'en chasser, une loi de la Perse le défend ; ils déchirent leurs vêtements, frappent leur visage et leur poitrine, et n'augurent que malheurs. ,

Alexandre, à cette nouvelle, donne ordre de le mettre à la question, et d'en tirer l'aveu du complot, s'il en existe un : on ne put en obtenir autre chose, sinon qu'une fantaisie imprudente l'avait poussé à cette action. Les devins conçurent de cette réponse un présage encore plus sinistre.

Peu de jours après, le prince, pour remercier les dieux de ses succès, fit les sacrifices accoutumés. On distribua des victimes à l'armée, et du vin par compagnies (1), Luimême, il passa la journée avec ses amis, dans des festins qui se prolongèrent jusqu'au milieu de la nuit. Il allait se retirer, lorsque Médius, l'un des hétaires qu'il chérissait le plus, l'engagea à venir chez lui achever la débauche qu'il lui promettait agréable.

Les journaux du roi rapportent que le premier jour il but et mangea chez Médius, se leva, prit le bain, dormit.

lue lendemain^ il revint chez le môme; poussa la débauche fort avant dans la nuit ; se baigna: mangea très-peu ensuite; y coucha, parce qu'il avait déjà un mouvement de fièvre.

Le troisième jour y porté dans sa litière, il lit les sacrifices

hies (décurie) et par hëcatostyes (centurie^, compagnies de ', hommes.