CHAPITRE XVI

rÉpîre avec Éacide, roi des Molosses; et les Macédoniens, indignés de Cet outrage fait à l'épouse de Philippe et à la mère d'Alexandre, se déclarèrent pour elle : Eurydice et son époux furent tués par ses ordres, après un règne de six ans.

Olympias ne leur survécut pas longtemps. Femme vindicative bien plus que souveraine, elle répandit le sang des nobles, et vit bientôt l'amour de ses sujets dégénérer en haine. Aussi, à l'approche de Cassiandre, n'osant plus compter sur les Macédoniens, elle se retira à Pydna, avec sa bru Roxane et Hercule, son petit-fils : elle fut suivie de Déidamie, fille du roi Éacide, de sa belie-filleThessalonice, princesse qu'illustrait le nom de son père Philippe, et de plusieurs femmes d'un haut rang, cortège plus brillant C[u'util6. A cette nouvelle, Cassandre marcha à la hâte sur Pydna, qu'il assiège, et Olympias, pressée par le fer et la disette, fatiguée de la longueur du siège, se rend au vainqueur sous promesse de la vie. Mais Cassandre, ayant rassemblé le peuple pour le consulter sur le sort de la reine captive, détermine secrètement les familles des victimes à venir en habits de deuil accuser la cruauté d 'Olympias. Enflammés par ce spectacle, les Macédoniens ne voient plus la majesté de son ancien rang : ils la condamnent à mort, oubliant que c'est par la valeur de son époux et de son fils qu'ils ont, non-seulement vécu sans crainte, au milieu dé tant.de voisins puissants, mais acquis leurs immenses richesses et l'qpipire de l'univers. Olympias, voyant des hommes armés s'avancer vers elle d'un air menaçant, se présente à eux, appuyée sur deux de ses femmes et couverte de ses ornements royaux. A son aspect, les assassins, frappés de l'idée de ses grandeurs passées et du souvenir de tant de rois que leur rappelait sa présence, s'arrêtèrent devant elle, mais d'autres satellites, envoyés par Cassandre, la frappèrent enfin : elle ne recula pas devant le fer levé pour la percer, elle ne poussa point ces cris que laisse échapper la faiblesse de son sexe; elle reçut la mort avec la fermeté digne de son illustre race, et l'on eût pu reconnaître Alexandre dans le dernier soupir de sa

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mère. On rapporte qu'en tombant elle se couvrit les jambes de ses cheveux et de sa robe pour ne rien offrir aux yeux qui blessât la pudeur. Après sa mort, Cassandre épousa Thessalonice, fille du roi Arrbidée, et relégua le fils d'Alexandre, avec sa mère, dans la citadelle d'Amphipolis. »

(Justin,)

Eumène avait remporté de brillants succès sur Antigone. Toujours dévoué à laiorlune de la famille d'Alexandre et à son devoir, il ne parait avoir été mû par aucune ambition personnelle. La manière dont il périt est un triste épisode de cetle sanglante histoire. Quels généraux que.ceux qui se servent contre la famille qulls devraient défendre, et les uns contre les autres, du poignard et du poison! quels soldats que ceur qui livrent leur général à Tennemi I...

> liiitto 4'Bamèiie et d'Antifrone. Mort d'Eumène.

Les deux armées d*Antigone et d'Eumène étaient en présence. Eumène avait à craindre la trahison des chefs des Argyraspides, vieux soldais d'Alexandre qui portaient des boucliers d'argent.

Eumène bat l*armée d'Antigonus. — « Lorsqu'il eut mis ordre à ses affaires, il délibéra s'il abandonnerait la victoire aux ennemis, ou s'il irait, à travers la Médie et TArménie, se réfugier dans la Cappadoce. 11 ne s'arrêta, en présence de ses amis, à aucun de ces deux partis; et après avoir roulé dans son esprit des projets contraires que sa situation critique lui suggérait, il finit par ranger son armée en bataille, et exhorta les Grecs et les Barbares à se bien con> duire : pour les phalanges des argyraspides, elles élaient les premières à l'encourager lui-môme, et à l'assurer que les ennemis ne les attendraient pas. C'étaient les plus vieux soldats qui avaient servi sous Philippe et sous Alexandre; tels que des athlètes invincibles, ils n'avaient jamais éprouvé aucun échec : ils étaient la plupart âgés de soixante-dix ans, et les moins vieux n'en avaient pas moins de soixante. Aussi, en chargeant les troupes d'Antigonus, ils leur criaient : a Scélérats, c'est contre vos pères que vous combattez. » Ils tombèrent sur eux avec furie, enfoncèrent tous ces bataillons, dont pas un seul ne put soutenir

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leur choc, et en taillèrent en pièces la plus grande partie. Le corps d'armée où se trouvait Antigonus fut complètement battu; maissa cavalerie remporta la victoire sur Peucestas, qui se conduisit indignement et combattit avec la plus grande mollesse ; il laissa tout le bagage au pouvoir d' Antigonus, qui avait toujours conservé son sang-froid au milieu des plus grands périls, et qui d'ailleurs avait été favorisé par la nature du lieu. C'était une vaste plaine dont îe terrain n'était ni trop ferme ni trop mou, mais couvert* d'un sable fin et sec,- qui, remué parles courses de tant de milliers d'hommes et de chevaux, éleva, au moment du combat, une poussière blanche comme de la chaux, qui., en épaississant l'air, obscurcissait là vue, et dont Anti^nus profita pour enlever, sans être aperçu, le bagage des ennemis.

Evmène est livré à Antigone par les Argyraspides. - — Le combat fut à peine fini, que Teutame députa vers Antigonus pour réclamer les bagages. Le roi promit de les rendre aux Argyraspides, et de leur donner môme en toute autre chose des marques de bonté, s'ils voulaient remettre Eumène entre ses mains. Sur celte réponse, ils prennent l'infâme résolution de le livrer vivant à ses ennemis. D'abord ils s'approchent de sa personne, de manière à ne lui donner aucun soupçon et comme pour le garder à leur ordinaire : les uns déplorent la perte de leur bagage; les autres exhortent Eumène à reprendre confiance, puisqu'il a remporté la victoire; ceux-ci rejettent sur les autres capitaines l'échec qu'a reçu une partie de l'arnaée. Mais tout à coup, au milieu de ces propos, ils se jettent sur lui, saisissent son épée, et avec sa ceinture ils lui lient les mains derrière le dos. »

Les Argyraspides conduisirent Eumùne à Antigone,

« Celui-ci délibéra plusieurs jours sur ce qu'il en ferait, écoutant à la fois et les promesses que faisaient pour lui Néarque de Crète, et Démétrius, son propre fils, qui voulaient lui sauver la vie, et ce que lui disaient tous les autres capitaines, qui le pressaient de le faire motirir.^

s 4 8 RÉCtTS i)'inSTOIRE GRECQUE.

ArUigone fait mourir Eumène. — Eumène demanda, dîl-on, un j«mr à Onomarchus qui le gardait, pourquoi Ântigonus, ayant son ennemi entre les mains, ne le faisait pas promptement mourir, ou ne lui rendait pas gértéreusement la liberté. « Ce n'est pas maintenant, lui répondit in- « solemment Onomarchus, qu'il faut se montrer brave con- « tre la mort ; c'était sur lé champ de bataille qu'il fallait c( l'être. — Je l'ai été aussi alors, lui répliqua Eumène, j'en

' (( prends les dieux à témoin : demande-le à tous ceux qui « en sont venus aux mains avec moi, je n'ai trouvé personne « qui me surpassât en force. — Eh bien ! reprit Onomara chus, aujourd'hui que tu as trouvé quelqu'un de plus fort

' a que toi, attends son heure. » Quand enfin Antigonus eut décidé samort, il défendit de lui donnera manger. Eumène ayant ainsi passé deux ou trois jours sans prendre de nourriture, ne se consumait que lentement. Antigonus donc, obligé de décamper promptement, le fît égorger dans la prison. 11 rendit letîorps à ses amis, leur permit de le brûler, de recueillir ses cendres, et de les enfermer dans une urne d'argent pour les porter à sa femme et à ses enfants. Les dieux, irrités de cette mort, ne choisirent pas d'autre vengeur sur les officiers et les soldats qui avaient trahi Eumène, qu'Anligonus lui-même, qui, ne voyant plus dans les Argyraspides que des scélérats dignes d'horreur, que des monstres plus cruels que les bêles féroces, les livra à Ibyrtius, gouverneur de TArachosie, avec ordre de les exterminer tous de différentes manières, afin qu'il n'y en eût pas un seul qui revînt en Macédoine, ou qui vît seulement la mer de Grèce. » (Plutarque.)

A cette époque, lapuisstince d'Anligone menace de réduire à la situation de lieutenants subalternes les anciens généraux, ses collègues.

Ceux-ci se liguent contre lui.

Antigène soutiendra longtemps la lutte avec succès. Il n*a cependant qu'un allié fidèle, son fils Démétrius.

Voici le portrait que Plutarque trace de Démétrius, d'après les historiens contemporains dont les écrits, aujourd'hui perdus, étaigit entre ses mains. La perte des documents anciens, relatifs à cette période, fait des livres de Plutarque et de Diodore