CHAPITRE XVr

les meilleures et presque les seules sources auxquelles on puisse recourir.

Fortrait 4e Oémétriiifl.

<c Démétrius avait une beauté si parfaite que les peintres et les sculpteurs ne surent jamais bien rendre les traits de son visage ; on y voyait empreints tout à la toiç la douceur et la gravité, l'agrément et la terreur; à la fierté, à la vivacité de la jeunesse, étaient jointes une mine héroïque, une majesté vraiment royale, qu'il était presque impossible d'imiter. Ses mœurs offraient le même contraste; elles avaient de quoi effrayer et de quoi plaire. Dans ses moments de loisir, à table, et au sein du luxe et des délices, c'était le plus voluptueux et le plus aimable des rois ; mais fallait-il agir, personne n'était ni plus actif, ni plus ardent, ni plus terrible. Il se proposait en cela d'imiter, entre tous les autres dieux, Bacchus, qui, guerrier redoutable, avait aussi le talent de faire succéder la paix à la guerre, dejouir des douceurs de la joie et du charme des plaisirs.

Il aimait son père de l'amour le plus tendre; et dans les marques d'affecHion qu'il donnait à sa mère, on reconnaissait sa tendresse respectueuse pour son père : ce sentiment était une véritable piété filiale, et non un hommage intéressé qu'il rendît à la puissance. Antigonus (i) donnait un jour audience à des ambassadeurs, lorsque Démétrius, en revenant de la chasse, entra chez son père, le salua, et, après l'avoir embrassé, s'assit auprès de lui, tenant toujours ses dards à la maio. Gomme les ambassadeurs se retiraient après avoir reçu la réponse du roi, ce prince les rappelant leur dit à haute voix : a Rapportez aussi à vos a maîtres comment nous sommes enseQible, mon fils et, « moi. » Il voulait leur faire entendre que la confiance et l'harmonie qui régnaient entre son fils et lui faisaient la principale force de ses États et la plus sûre preuve de sa puissance : tant il est vrai que l'autorité suprême se partage difficilement, qu'elle est toujours si pleine de défiance

(1) Antigonosen grec, Antigonus en latin, Antigone en français.

et de soupçons, que le plus grand et le plus vieux des successeurs d'Alexandre se glorifiait de ne pas craindre son fils, et de le laisser approcher de sa personne avec des armes. Aussi la maison royale d'Anligonus fut-elle presque

Médaille d'argent. Au droit, tête de Démétrius Poliorcète diadêmée. Au revers, Neptune appuyé sur le trident : allusion à la puissance maritime de Démétrius.

la seule qui, dans une assez longue suite de successions, se conserva pure des haines et des divisions qui désolèrent les autres; et même de tous les successeurs de ce prince, Philippe est le seul qui ait fait périr son fils (1). Les autres maisons royales sont presque toutes souillées par des meurtres de fils, de mères et de femmes. » [Id,)

Le début de Démétrius ne fut pas heureux. 11 se fit battre par Ptolémée, près de Gaza, 3i2, un an après que son père s'était emparé de Gaza.

Séleucus rentra àBabyJone, 3ii ; à cette date commence l'ère des Séleucides. .

DesoTj cAté, Démétrius se renditmaître d'Athènes et y rétablit le gouvernement démocratique. A Athènes, il reçut de son père l'ordre d'enlever l'île de Cypre à Ptolémée ; celui-ci se hâta d'accourir au secours de l'île, avec des forces considérables.

Bataille de Salamlne en Cj^pre» gagnée par Uémétrius^ 306.

« Ptolémée, cinglant à pleines voiles, vint contre Démé-

(1) Philippe, fils de Démétrius II, fit empoisonner son fils Démétrius. Voyez nos Récits d'histoire romaine.