CHAPITRE XVII. S

le conjurer de rendre la liberté à Démétrius, s'engageant à lui abandonner tout ce qu'il possédait encore ; enfin, s'offrant lui-môme . en otage à la place de son père. Un grand nombre de villes et de princes firent la môme démarche auprès de Sélencus ; Lysimaque seul osa offrir à ce prince des sommes considérables, s'il voulait faire périr Démétrius. Séleucus, qui détestait Lysimaque, eut encore plus d'horreur de lui après une offre si cruelle et si barbare ; il ne différa môme de relâcher Démétrius que pour attendre Antiochus et Stratonice, afin que ce prince leur fût redevable de sa liberté.

Il meurt au bout de trois ans. — Démétrius avait d'abord supporté son malheur avec coqstaitce ; bientôt il s'y ac-^ coutuma et le souffrit sans peine. Il s'exerçait à la chasse et à la course autant qu'il le pouvait; mais ensuite il abandonna peu à -peu ces exercices pour se laisser aller à la paresse et à la nonchalance, pour se livrer à la débauche de la table, pour consumer la plus grande partie de son temps à des jeux de hasard, soit qu'il voulût se dérober aux tristes réflexions que la sobriété lui suggérait, ou cacher ses projets sous son ivresse, soit qu'il eût reconnu que ce genre de vie était celui qu'il avait toujours désiré, toujours cherché; mais dont le fol amour d'une vaine gloire l'avait sans cesse éloigné, pour se susciter à lui-même et aux au* très les plus grandes peines, pour, courir sur les flottes et dans les camps après ce bonheur qu'il trouvait maintenant, contre son attente, dans la paresse, dans l'oisiveté, dans l'abandon de toutes les affaires. En effet, quel autre fruit ces malheureux princes qu'égarent de funestes dispositions retirent-ils de tant de guerres, de tant de dangers auxquels ils s'exposent, que de sacrifier l'honnêteté et la vertu, au }u%e. et à la volupté, que de poursuivre vainement un bon* heur 4ont ils ne savent jamais véritablement jo^îr ? Démétrius, après une captivité de trois ans dans la Ghersonëse, mourut d'une maladie que lui causèrent sa paresse, son intempérance et ses débauches de table : il était âgé de cinquante-quatre ans. Celte mort jeta beaucoup de défaveur sur Séleucus. » (Plctarqce.)

Cependant la postérité de Démétrius Poliorcète devait occuper le trône de Macédoine jusqu'à la conquête romaine.

Antigonk Gonatas, le fils de Démétriijs Poliorcète, ayant chassé les Gaulois de la Macédoine, fut salué roi par les populations reconnaissantes.

Mais le roi d'Êpire, Pyrrhus, ne de^^ait pas être pour Anligone un voisin moins funeste qu'il l'avait été à son père.

La première fois que les Macédoniens s'étaient trouvés en présence de ce Pyrrhus, qui venait de les combattre, ils avaient été séduits par ses brillantes qualités militaires.

Portrait de Pyrrhus.

(fils avaient cru voir en lui le regard, la vitesse, les mouvements d'Alexandre, et. comme une ombre, une image de cette impétuosité, de cette violence qui rendait ce héros si terrible dans les combats. Les autres rois imitaient Alexandre en portant des robes de pourpre, en s'environnant de gardes, en.penchant la tôte comme lui, en parlant

Monnaie d'argent frappée par Pyrrhus. Au droite tête de Jupiter de Dodone, ville d'Épire. Au revers, Junon sur son trône, le sceptre dans la main droite. Cette pièce est un magnifique spécimen de Tart grec de cette époque.

avec fierté. Pyrrhus seul le représentait par son courage et par ses exploits. Les ouvrages qu'il a laissés sur Tart militaire prouvent sa science et son habileté à ranger des troupes en bataille et à les commander. Aussi dit-on qu'Antigonus, à qui l'on demandait quel était le plus grand capitaine : 0 Ce sera Pyrrhus, répondit-il, pourvu qu'il vieillisse. » Il ne parlait que des capitaines de son temp&; mais