ÉPOQUE DE DAVID ET DE SALOVON

Il forme dans son cœur des degrés qui relèveront jusqu'au séjour que vous lui avez destiné. »

Deralères «eitons 4e D»Tld. (I Parai., xxii et xxvm.)

David, après avoir assuré la couronne à Salomon, assembla tous les princes, les chefs du peuple, et tous les officiers de la cour et de l'armée. 11 se leva ; et se tenant debout, malgré sa faiblesse, il leur dît : Écoulez-moi, vous qui êtes mes frères et mon peuple. J'avais eu la pensée de bâtir un temple, pour y faire reposer Tarche de l'alliance du Seigneur; mais le Seigneur m'a dit : « Ce sera Salomon a votre fils qui me bâtira un temple : car je Tai choisi pour « mon fils, et je serai son père; et j'affermirai son règne à a jamais, pourvu qu'il demeure fidèle à garder ma loi. » Maintenant donc je vous Conjure tous, devant notre Dieu qui nous entend, de vous appliquer à connaître et à observer ses conmiandements; et vous, mon fils, reconnaissez le Dieu de votre père, et servez-le avec un cœur parfait et une pleine volonté : car le Seigneur sonde tous les cœurs, et il pénètre toutes les pensées des esprits. Si vous le cherchez, vous le trouverez; mais si vous l'abandonnez, il vous rejettera pour toujours. Que le Seigneur soit donc avec vous ; qu'il vous donne la sagesse et l'intelligence; qu'il yous apprenne à gouverner Israël et à garder fidèlement sa loi I car vous ne pourrez être heureux, qu'en observant les commandements du Seigneur votre Dieu. Vous voyez que, dans ma pauvreté, j'ai préparé toutes choses pour le grand ouvrage de la maison du Seigneur; mais c'est vous qu'il a choisi pour l'exécution de ce dessein. Armez-vous donc de force, travaillez à l'œuvre de Dieu ; et le Seigneur sera avec vous.

Le roi adressa de nouveau la parole à toute l'assemblée. Dieu a bien voulu, dit-il, choisir mon fils Salomon entre tous les autres ; mais il est encore fort jeune, et l'entreprise est grande, puisque ce n'est pas pour un homme, mais pour Dieu même, qu'il s'agit de préparer une demeure. Pour moi, j'ai donné tous mes soins à anïasser ce

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qui était nécessaire pour bâtir et orner la maison de Dieu. Mais s'il y a quelqu'un qui veuille encore offrir quelque chose au Seigneur, qu'il donne ce qu'il lui plaira. — Aussitôt les chefs du peuple et tous les officiers promirent de faire leurs présents pour la maison de Dieu; et ils donnèrent de l'or, de l'argent, du cuivre, du fer et des pierres précieuses. Ils témoignaient tous une grande joie en offrant ces choses au Seigneur, parce qu'ils les donnaient de tout leur cœur. Le roi David en était transporté de joie, et il bénit Dieu, en disant : Seigneur, Dieu d'Israël, vous êtes béni dans toute l'éternité. A vous, appartient la grandeur, la puissance, la gloire, la victoire et la louange : car tout ce qui est dans le ciel et sur la terre est à vous : c'est à vous qu'il appartient de régner, et vous êtes au-dessus de tous les rois. Mais qui suis-je, moi, e[, qui est mon peuple, pour vous offrir toutes ces choses ? Tout est à vous, et nous ne vous donnons que ce que nous avons reçu de votre main : car nous sommes comme des étrangers et des voyageurs devant vous ; nos jours passent comme l'ombre sur la terre, et disparaissent en un moment. »

Sur la croix du Goigotha, 4030 ans après la mort de David, une voix s'éleva vers la neuvième heure du jour : Mon Dieu , mo?i Dieu ! pourquoi rnas-tu abandonné? Ce sont les premiers mots du psaume xxn; et le divin supplicié faisait entendre qu'il s'appliquait tout ce cantique, où le spectacle de son abaissement eé de son triomphe est retracé en traits de feu.

SiLOMON OU LE TEMPLE.

(1001 à 962 av. J.C.)

Du vivant même de David, Salomon avait été sacré par son père.

Salomon reconnu roi*

« Salomon était dans la dix-neuvième année de son âge, quand David mourut. Il fut sacré une seconde fois, par Tordre de Dieu, et il s'assit sur. le trône du Seigneur, pour régner à la place de Qavid son père. 11 fut agréable à tous,

EPOQUE DE DAVID ET DE SALOMON. 6t

et tout Israël lui rendit obéissance :. tous les grands même et tous les fils dû roi David vinrent lui faire hommage, et se soumirent à lui. Le Seigneur son Dieu était avec lui, et il i'élevaà un très-haut degré de puissance.

Teaiple bâti par Saloaton. (III Rois, nr, y, etc. Il Para], ii, etc.)

La puissance de Salomon n'était pas renfermée dans le royaume des douze tribus d'Israël ; ce prince était encore maître de tous les États que David son père avait conquis, et qui s'étendaient à l'orient jusqu'à TEuphrate, et au midi jusdu'à l'Egypte. Tous les rois de ces provinces lui étaient assujettis et lui payaient tribut, et il avait la paix de toutes parts avec ses voisins. Ainsi il ne différa point d'entreprendre le grand ouvrage pour lequel il avait été élevé sur le tr6oe d'Israël : c'était de bÀtir un temple à la gloire du nom de Dieu. Il exigea de tout Israël une corvée de trente mille hommes, qu'il envoyait au Liban tour à tour; c'est-à-dire, dix mille chaque mois. Quatre-vingt mille hommes, du nombre des prosélytes, furent commandés pour tailler les pierres des montagnes, soixante et dix mille pour porter les fardeaux, et trois mille six cents pour conduire les ou* vrages. Hiram, roi de Tyr, fournit à Salomon des bois de cèdre et de sapin pour cet édifice. On en jeta les fondements au second mois de la quatrième année du règne de Salomon, quatre cent quatre-vingts ans après la sortie d'Egypte. Le roi voulut qu'on mît dans les fondements de grandes pierres^ des pierres d'un grand prix^ et qu'on les taillât pour cet effet. Toutes les pierres qui entraient dans cet éditîce, étaient taillées et polies quand on les apportait : il n'y avait plus qu'à les placer; et ton n^entendit dans le temple ni le marteau, ni la cognée, ni le bruit d'aucun instrument y pendant qu'on le bâtissait.

Ce temple fut fait sur le modèle du tabernacle; mais tout y était plus grand et beaucoup plus riche que dans ce temple portatif. Le Sanctuaire, oti l'arche d'alliance devait reposer, était revêtu, en dedans, d'un or très-pur. Salomon fit faire dix chandeliers d'or à plusieurs branches,

62 ' RECITS d'histoire SAINT£.

pour être placés des deux côtés de l'autre partie du temple, appelée le Saint; avec un pareil nombre de tables d'or, pour les pains de proposition; et un autel d'or au milieu, appelé V Autel des parfums. L'autel des holocaustes était vis-à-vis de l'entrée du lieu saint, au milieu d'une grande cour entourée de galeries et de h&timents. Cette cour s'ap* pelait le Partns intérieur^ ou le Parvis des prêtres ; parce qu'ils étaient les seuls à qui l'entrée en fût ordinairement permise. Dans ce parvis il y avait un grand bassin d'airain posé sur douze bœufs de môme matière; on l'appelait Mer d'airain : c'était là que les prêtres se lavaient avant que d'entrer dans le temple.

Il y savait un autre parvis, beaucoup plus grand fue le premier, qui était pareillement environné de galeries et de grands édifices, et qu'on appelait le Parvis d'Israël, parce que c'était là que le peuple entrait pour prier. Les édifices qui. entouraient l'un et l'autre parvis, étaient ou des appartements pour les prêtres, ou des chambres où l'on renfermait les trésors du temple^ les vases d'or et d'airain, qui étalent sans nombre, et les auti^s choses nécessaires au CQlte de Dieu. Toute cette vaste enceinte, qui formait comme une grande citadelle, portait le nom de Temple. Salomon employa des richesses immenses pour la conbtruction et l'ornement de cet auguste édifice, et.il y épuisa l'art des pii^s habiles ouvriers. Il fut achevé dans l'espace de sept ans, l'an du monde 3000.

OéiUcaee du temple de SalomoB. (inRois,viii. II Par. v, vi et vu.)

Vers le temps de la fête des Tabernacles, tous les anciens d'Israël, les chefs des tribus, et un peuple innombrable, se rendirent auprès du roi, pour faire la dédicace du temple, et pour y transporter l'arche d'alliance. Le roi Salomon et tout le peuple marchaient devant l'arche, qui était portée par des prêtres, et l'on immolait des victimes sans nombre. L'arche fut placée dans le sanctuaire du temple. En même temps les lévites firent retentir leurs instruments de noiu* sique, et entonnèrent ce cantique ; Rendez gloire au Sei-